الفصل 813: الفصل 812 - الغريب الغامض
كان "بوي " يشعر بالاستياء ؛ إذ لم يتمكن من العودة إلى دياره رغم أنه كان في طريقه إليها حين انقلب كل شيء رأساً على عقب.
كان فريقه هو الأقرب إلى إمبراطورية "ستاربريكر " وقضوا الشهر الأخير -الذي كان من المفترض أن يقضوه بين أهاليهم- في تمشيط تلك الأراضي التي أصبحت خاوية على عروشها بشكل مريب ، حيث كانت تقع الإمبراطورية.
لو كان الأمر اقتصر على ذلك لكان هيناً ، لكن صدرت أوامر جديدة بالتفرق للبحث عن غريب غامض قد يكون متورطاً في الأمر.
وها هو ذا يتجول في البراري بحثاً عن رجل لم يسمع به أحد من قبل ، وكان يرى في ذلك مضيعة للوقت.
كان بإمكانه أن يكون في بيته الآن ، أخيراً يستمتع بملذات دور الدعارة بعد غياب دام لأكثر من عام! ولو عثر على هذا الهدف الملعون ، فسيسحبه من شعره وهو يصرخ ويقاوم إن اضطر لذلك!
كان "بوي " في ذروة "مستوى النجم " فكيف يجد نفسه عالقاً في مثل هذه الأعمال الوضيعة ؟!
تحرك "بوي " عبر الأشجار الضخمة التي تحيط به مبقياً حواسه في حالة استنفار. ورغم كل تذمره الداخلي كان يأخذ المهمة على محمل الجد ؛ فهو يبحث عن سيد الوحوش المحلي دون أن يتجاوز حدود منطقته.
كان هناك اتفاق بين البشر ووحوش الذكاء عند مطاردة الأهداف. وبالنظر إلى هوية الهدف الحالي ، قد تظهر بعض العقبات ، ولكن نظراً لوجود اتفاقات ، فإن شرف الوحوش سيجعلها تقول الحقيقة في معظم الأحيان.
صحيح أن بعض وحوش "الإيثر " ليست واضحة المواقف بهذا القدر ، لكن هدفه يقع على الأقل ضمن الفئة الأكثر عقلانية.
"أرغب في التحدث إلى السيده يو! " لم يجرؤ على استخدام التخاطر ؛ فبينما كان ذلك سيوصل قصده ، فإن مشاعره وتحيزاته ستتسرب أيضاً خلال تلك المكالمة. ورغم أن الوحوش من "مستوى السماء " فما فوق هي وحدها من يمكنها الفهم إلا أن الرسالة ستنتقل.
كان يرتدي رداءً أسمر اللون يحمل علامة الكتاب المفتوح والعصا ، وهي علامة أعضاء القلعة.
لم يكن لهم اسم رسمي ، ومن الناحية الدقيقة كانوا عدة مجموعات تعمل معاً ، لكن على مدى المليون سنة الماضية ، اندمجوا ببطء ليصبحوا كياناً واحداً.
ومع مرور الوقت ، أصبح الأمر أكثر سهولة.
انتظر بينما بدت ذئاب صغيرة وكبيرة وكأنها تخرج من ظلال النباتات الورقية ، ناهيك عن الأشجار من حوله.
استطاع "بوي " تقدير قدرتهم ، لكنه سخر في داخله لأن أقوى من حوله كان في "مستوى العالم " فحسب.
سيكونون حمقى إن فكروا في مهاجمته.
[اذكر غايتك أيها البشري.]
وصل صوت إلى عقله ، لكن "بوي " لم يجرؤ على رد الفعل لأنه علم أن المخاطب على قدم المساواة معه. ومجرد عدم قدرته على رؤية الذئب لا يعني أنه ليس قريباً.
"لقد أُرسلت للبحث عن الشخص المسؤول عن تدمير إمبراطورية 'ستاربريكر '. مجلس الخالدين يبحث عنه. و لدي وصف وتفاصيل أكثر في هذه التعويذه اليشبية. " رفع النسخة التي بحوزته.
الرقاقات اليشبية ليست شائعة ، ولكن يمكن إعادة استخدامها. لن تحتاج الوحوش سوى لفحص التعويذه ، لكن تعليماته كانت محددة.
"قيل لي ألا أسلمها إلا للسيده يو! " لم يكن يكذب ، لكنه في الحقيقة كان يتوق للقائها ؛ فالقصص تتحدث عن مدى جمالها في هيئتها البشرية ، ولن تتخذ تلك الهيئة إلا لتستخدم التعويذه اليشبية في حضوره.
الصمت لم يكن غير متوقع ، لذا انتظر. حيث كانت الذئاب تحدق فيه ، لكن "بوي " لم يكن ممن يسهل ترهيبهم.
بدأ ضوء النهار يخبو ، وبدأت العيون المتوهجة تثير استياءه عندما عادت تلك الهالة للظهور.
[الإلهة في رحلة صيد ، لكنها تذكر أنها رأت تدمير ذلك الوكر الخسيس. ومن دمره سيكون محل ترحيب بابتهاج في قطيعنا.]
لم يتبع ذلك شيء آخر. حيث كان "بوي " يدرك أنه على الرغم من اكتساب الوحوش مزيداً من الوعي كلما ارتقوا إلا أن طبيعتهم الوحشية قد تفسد المفاهيم أحياناً ، ومع ذلك شعر وكأنهم يطردونه!
"أنا لست هنا لـ... " كان على وشك الصراخ حين وقف شعر قفاه بالكامل.
لقد عاش أكثر من 2,000 عام ، فامتلك غريزة بقاء قوية.
أحسّ أنه لو نطق بكلمة إضافية ، فلن يعود إلى بيته أبداً!
"لقد ائتمنني خالد على هذا. السيده يو ليست سوى في 'مستوى القمر '. بموجب عهد الدم... " حاول "بوي " أن يكون أكثر هدوءاً ، لكن هالة ما تصاعدت فجأة.
[أتجرؤ! الإلهة لم تعقد أي ميثاق مع البشر الأنجاس! أنت لا تزعجنا ، ونحن لا نزعجك. البقاء هو كل ما يهم! إذا لم ترحل ، فستكون طعاماً لقطيعنا!]
لم يكن تهديداً أجوف. حيث كان "بوي " يعلم أنه على الرغم من كونه في "مستوى النجم " إلا أنه لا يستحق في هذه الظروف الحالية عناء الانتقام لأجله.
انحنى انحناءة عميقة وتراجع بحذر حتى شعر بأن الهالة قد تراجعت.
غُطي جبينه بالعرق والتصقت ثيابه بجسده في انزعاج شديد ، حين أدرك أن ثلاثة ذئاب من "مستوى النجم " كانت تركز عليه في تلك اللحظة!
"تباً لهذه الوحوش. " استدار ليغادر مسرعاً ، ليجد شيطانة تنتظره. حيث كانت جميلة للغاية ولا تبدو عليها أي علامات فساد.
سخر من "مستوى السماء " الذي تتمتع به قبل أن يتملكه الخوف فجأة ؛ كانت عيناها كهاويتين سحيقتين ، وكل ما رأى فيهما كان قوة مرعبة.
"أرسلني سيدي برسالة: اتركني وشأني وإلا فقد أشعر بالحاجة لتكرار أفعالي. " تحدثت بهدوء ، لكن كان هناك شيء غريب بشأنها. فلم يكن "بوي " متأكداً ، لكنه سمح لخنجر أن يسقط في كفه بحذر.
كانت أكمامه تحتوي دائماً على ستة خناجر ، ثلاثة في كل جانب ، لسهولة الوصول إليها في أقل وقت ممكن أثناء المعركة.
ومع ذلك شعر وكأنه عثر على دليل عندما أمالت رأسها.
"فهمت ، لا يهم ، لقد غير سيدي رأيه. " قبل أن يتمكن "بوي " من رد الفعل ، أظلم العالم فجأة ، ووجد نفسه في أعالي السماء. لم يرَ شيئاً ، لكن الرعب ملأ جسده عندما رأى السطح بعيداً جداً.
[أنا أمقت القتل بلا داعٍ ، لكنك تجولت قريباً مني أكثر من اللازم. الذئاب تبتعد عني ، لكن الشياطين لم تفعل. لا أحتاج إلى مزيد من المتاعب. عُد وأخبر التنانين أنني سآتي في وقتي الخاص.]
دوّى صوت في عقله ، لكن "بوي " لم يرَ أو يشعر بشيء سوى الريح وهي تصفير في أذنيه! كما أصبح شديد الإدراك للجاذبية!
[أقسم أنك ستطيع.]
شعر "بوي " بومضة أمل. فالقسم في مستواه بالكاد يكون ملزماً بهذا البعد عن فتح "المسار المقدس "!
"أقسم بالسماء والأرض أن أطيع أوامرك! " كان على وشك أن يهدأ حين ظهر ضغط من حوله! إنه ضغط السماء والأرض في "مستوى الخلود "!
سَرَى القِسَم ، وأدرك "بوي " أنه هالك لا محالة.
[عليك أن تختار كلماتك بعناية أكبر في المستقبل ، لكن هذا يخدم غرضي أفضل من خطتي الأصلية.]
ظهر ظل ضخم ، وأصاب "بوي " الرعب لدرجة أنه فقد السيطرة على نفسه حين أمسكه تنين زمردي ضخم بمخلب واحد!
"سأجعل هذا مقتضباً. لن تتذكر أنك التقيت بي. حيث كانت الذئاب تتصرف بخوف وأرادت منك الابتعاد. ستنقل بعد ذلك أن هالة خالدة قوية أعطتك رسالة لتنقلها إلى التنانين. أي انحراف عن هذا سيؤدي إلى شل حركتك. هل تفهم ؟ " أراد "بوي " الإنكار ، لكنه وجد رأسه يومئ بسهولة!
فجأة ، ترك المخلبُ "بوي " الذي أطلق صرخة بينما احتدمت الرياح حول جسده وهو يهوي. وقبل أن يرتطم بقمم الأشجار بقليل ، تباطأ وراح يحوم.
[لا تنسَ ، السماء ليست الشيء الوحيد الذي يجب خشيته.]
وجد "بوي " نفسه فجأة على الأرض غارقاً في عرقه وفي فضلاته! و لم يعد يكترث! لقد كان مرعوباً وركض هارباً!
وفي كل مرة كان يحاول فيها إيجاد ثغرة في قسمه كان يشعر بألم في دانتيانه (مركز طاقته)! ندم على قدومه إلى الغابة وعلى عدم حثه لقائد الكشافة على العودة للمنزل! بكى وظهر بمظهر مثير للشفقة وهو يفر.
⬧⬧⬧⬧
ارتجفت "جيل " فجأة حين شعرت بانقطاع اتصال "ليند " بعقلها. و لقد كان من الغريب أن تتركه يرى من خلال عينيها.
"لماذا كشفت عن نفسك له ؟! " شعرت أن ذلك كان تصرفاً أحمق ، لكنه هبط بلطف وتحول مرة أخرى إلى هيئته البشرية. بدا منهكاً مرة أخرى من مجرد ذلك الجهد البسيط.
"تلك التعويذه اليشبية كانت فخاً. و في اللحظة التي استعد فيها للرحيل ، بدأت في إرسال إشارة. اضطررت لإلهائه بينما كنت أعطلها. لم أتوقع منه أن يُقسم قَسَماً أحمق كهذا. " لا شيء يمكنه الاختباء من عيني "ليند " وقد تعامل "لمسه " بسرعة مع التشكيل الداخلي للرقاقة.
ما أزعج "ليند " أكثر هو حقيقة أن التعويذه اليشبية كانت مرتبطة بهالته. كيف حصلوا على هالته ، ناهيك عن وصفه كبشري ؟ الوحيدون الذين رأوه كذلك هم "جيل " و "أوريون " لكن الآخرين جميعاً ماتوا.
كان تخمينه بشأن التنانين هو الأرجح. حيث يبدو أنهم احتفظوا بمستوى من القوة يفوق بكثير أي شخص حي حالياً. وإذا كانوا هم من أرسلوا التحذير ، فمن المحتمل أنهم رأوا كل شيء من خلال الاتصال الضعيف الذي أجراه.
أثار ذلك غضبه.
لم يهتموا لأمره من قبل ، ولكن الآن بعد أن فعل شيئاً جذرياً كهذا ، أرادوا التحدث ؟ لا توجد فرصة في الجحيم أن يكون الأمر أقل من شروطه الخاصة.
انزلقت "جيل " فجأة تحت كتفه ، فأدرك أنه كان يرتجف.
"أنت بحاجة إلى مزيد من التعافي. تعال. " بدا أن "جيل " تتكيف بسرعة. استدعى رقاقة يشبية بنفسجية في يده الحرة.
"ها هي ، ادرسي هذه الآن وانظري ما يمكنك فهمه. سنعمل على ذلك من هناك. " كانت النتائج المتبلورة لتدريب "كال " واستيعابه كما علمته "سينتيلا " للسيطرة على الجوانب السلبية لـ "خط عكاشة الدموي ".
كان الأمر قاسياً ، لكن التعقيد في حالة "جيل " الحالية أضاف مستوى من الصعوبة التي أراد استيعابها ليرى إن كان ذلك ممكناً. أشرقت عيناه بالحماس لرؤية ما يمكنه تعلمه!
