الفصل 3616: التجوال في أرجاء المدينة
غادر أليكس القاعة بعد فترة وجيزة ، بعد أن سدَّد ثمن المكونات. ولأنه لم يرغب في أن يُنظر إليه كمدينٍ أو كمن يطلب معروفاً من شخصٍ التقى به للتو في ذلك اليوم ، فقد دفع كامل المبلغ.
لم يكن مبلغ 24 مليون حجر روحي بالأمر الجلل بالنسبة له في المقام الأول ، لذا فقد كان مستعداً لدفع الثمن أياً كان.
قال الهائجين بينما كانا يهبطان السلالم "لقد انتهت المزايدات على زهرة الصعود المعجزة منذ وقت طويل ، ولم تكن أنت الفائز بها ".
سأل أليكس بفضول "أوه ، ومن الذي فاز بها ؟ ".
أجابه الرجل "لقد كان ابن عائلة جين. لا أظن أنك على معرفة بهم ، أليس كذلك ؟ ".
"لا ، لقد كان مجرد فضولٍ مني ".
وما إن وصلا مجدداً إلى قاعة المكونات من الرتبة الخالدة حتى توجهت إليهما الأنظار دفعةً واحدة. حيث كان أليكس يرغب في أن تظل زيارته غير ملفتة للانتباه ، لكن بدا أن تلك المهمة أصبحت صعبة الآن.
سأل أليكس "هل ينبغي علينا المغادرة إذاً ؟ ".
أومأت رونرون برأسها ؛ فهي الأخرى لم تكن تحب البقاء هناك.
وبمجرد خروجهما ، اقترحت رونرون التجول في المكان وزيارة المعالم المختلفة ، وقالت "دعنا نستأجر عربة ونتجول في الأرجاء ".
كان أليكس سعيداً بتلبية رغبتها ، فقد أدرك أنه يستطيع شراء المزيد من الأشياء أيضاً ؛ إذ كان يحتاج لاقتناء مواد إضافية استعداداً لوصول "إله الأداة ".
استقلا العربة التي يجرها وحش شبيه بالخيل ذو ذيل يشبه الأفعى ، وقضيا ساعات في تأمل الهياكل المهيبة المشيدة في أرجاء المدينة ، مع التوقف بين الحين والآخر لزيارة بعض المتاجر ومغادرتها بعد شراء بعض الحاجيات.
أخبرهما سائق العربة الذي كان مزارعاً من "رتبة القديس " عن الأماكن المختلفة التي يمكنهما زيارتها ، بما في ذلك تلك التي تظل مخفية عن عامة الناس ، مثل أوكار القمار ، ودور الرهانات ، وساحات النزالات القتالية ، وغيرها.
كانت رونرون متحمسة للغاية لزيارة كل تلك الأماكن.
بدآ بزيارة دارٍ للقمار ، حيث لعبا بالورق والنرد. جلست رونرون إلى الطاولة وبحوزتها مليونا حجر روحي ، وغادرت بعد ساعة وهي لا تملك شيئاً على الإطلاق.
احتجت قائلة "إنهم يغشون! ذلك الرجل يغش بوضوح ، كيف يمكنه الحصول على الأرقام الرابحة طوال الوقت ؟ ".
اضطر كل من أليكس وغرينسول للتنهد وهما يسحبانها مبتعدين ؛ فلم يكن هناك أي غشٍ يحدث على الإطلاق ، بل إن رونرون كانت ببساطة سيئة في تلك الألعاب.
فقالت "أعرف مكاناً لا يمكنهم فيه الغش: دار الرهانات ".
وهكذا ، توجها إلى دار الرهانات بعد ذلك. حيث كان هناك العديد من الأمور التي يمكن للمرء أن يراهن عليها ، بعضها يشمل الأجناس والنزالات ، وهي أنواع اعتيادية. و لكن كانت هناك أيضاً رهانات غير مألوفة أثارت فضول أليكس نفسه.
كانت هناك حوض مياه ضخم يحتوي على وحش من "الرتبة الحقيقية " على هيئة حبّار ، يتحرك داخل الماء ويغير لونه عشوائياً للتمويه.
كانت هناك "تشكيلة " تعمل داخل الحوض ، تعرض على الجانب ما يظن الوحش أنه يراه ؛ وبذلك يمكن للحبار اختيار اللون الذي سيتغير إليه ، على الرغم من عدم وجود شيء يطابق لونه في الواقع.
كان الرهان يرتكز على تحديد اللون الذي سيتحول إليه الحبار تالياً.
وبالنظر إلى أن الجميع يرون المشهد نفسه لم تكن الرهانات تبدو عشوائية على الإطلاق ؛ بل كان الأمر يعتمد كلياً على ما إذا كان الحبار يرغب في التحرك ، أو ما إذا كان يرغب في تغيير لونه من الأساس.
كان ذلك هو الرهان الذي دخلته رونرون ، حيث اختارت لوناً أحمر مائلاً للرمادي ليتحول إليه الحبار. لم تراهن بمبلغ كبير نظراً لخسارتها السابقة ، وهو ما تبين أنه خطأ فادح لأنها فازت بالرهان.
صاحت عند معرفتها بالنتيجة "لا! حيث كان يجب عليّ المراهنة بمبلغ أكبر. حيث كان ينبغي عليك إخباري بأن أراهن أكثر ، لكنا حصلنا على الكثير من المال ".
هز أليكس رأسه وقال "لم يكن هناك ضمان. ما لم تكن تملكين القدرة على رؤية المستقبل ، فلا توجد طريقة للجزم ".
تألقت عيناها قليلاً.
قال لها أليكس قبل أن تنبس ببنت شفة "كلا! لن تحضري عمتك الكبرى إلى هنا ".
تغيرت ملامح رونرون للأسوأ وتنهدت قائلة "حسناً ، لكنني سأخبرها حتماً عن هذا المكان ".
هز أليكس كتفيه "افعلي ما يحلو لكِ. هل ترغبين في الاستمرار بالمراهنة ، أم نغادر ؟ ".
"يمكننا المغادرة ، ما زلت أرغب في الذهاب إلى ساحات النزالات القتالية العامة ، وبعدها يمكننا التوجه إلى الأسواق السوداء ".
غادرا دار الرهانات وشقا طريقهما نحو وجهتهما التالية. حيث كانت ساحة النزالات القتالية العامة مبنى ضخماً بشكل مذهل يقع بالقرب من أطراف المدينة ، حيث كان يدخل ويخرج منه آلاف مؤلفة من الناس.
دخل أليكس ومجموعته أيضاً وطالبت رونرون بالسماح لها بالمشاركة.
في البداية لم يرغب أليكس ولا غرينسول في السماح لها ، ولكن بعد معرفة قواعد المكان ، أصبح لديهما أمل أكبر بأن الأمر آمن عليها ، لذا وافقا في النهاية.
كان على رونرون الوقوف وسط الحشود ومشاهدة النزالات لبعض الوقت قبل أن يحين دورها للقتال. ركضت بحماس إلى داخل الساحة حيث ستخوض نزالها أمام آلاف المتفرجين.
تطلع أليكس لرؤية مدى براعة تدريبها من خلال هذا النزال ، ولكن قبل أن يبدأ القتال ، لاحظ تغيراً في تعبيرات وجه غرينسول. التفت خلفه ليجد وجه الرجل قد أصبح جدياً للغاية وفجأة.
في لحظة ، اختفى غرينسول من مكانه وظهر بجوار الساحة التي كانت رونرون تستعد للقتال فيها.
اقتحم الساحة وأمسك برونرون بهالته.
"أعتذر ، ستنسحب من هذا النزال. شكراً لكم ".
وقبل أن تتمكن رونرون من قول أي شيء ، أعادها غرينسول إلى مدرجات الجمهور. لاحظه العديد من الناس فابتعدوا عنه خوفاً.
"علينا المغادرة. و الآن ".
لم يكن أليكس متأكداً مما حدث ، لكنه رأى التعبير الجاد على وجه الرجل ؛ ومهما حدث كان عليه أن ينصاع له.
غادروا الساحة فوراً وخرجوا مسرعين. ألقى غرينسول ببعض الأحجار الروحية لسائق العربة دون أن ينبس ببنت شفة ، ثم أحاط أليكس بهالته وطار به مبتعداً عن المكان.
