الفصل السادس: العاصفة القادمة
على مدار الأيام الثلاثة التالية كانت الأجواء في "منجم النار الحمراء " غريبةً على نحوٍ مريب. لم يُقدم المشرفون على ضرب أحدٍ أو شتمه ، بل تجاهلوا حصص التعدين تماماً. وعلى وجه الخصوص ، حظي عبيد المناجم الخمسون "المحظوظون " بوجباتٍ من الطعام والشراب الوفير يومياً.
حتى لو غلبك النعاس في الصباح ، أو عجزت عن إتمام حصتك المقررة ، فلن يقترب منك أحدٌ بالسياط. و لقد قُلص عبء العمل اليومي من كونه كفاحاً يمتد من الفجر حتى الغسق ، ليقتصر على بضع ساعاتٍ في الصباح فحسب. وفي الوقت المتبقي ، سُمح لهم بالتحرك بحرية ، شريطة البقاء بعيداً عن المنطقة السكنية الخاصة بأفراد عصابة "البحار الأربعة " والأسوار العالية المحصنة بشدة.
في ظل هذه الإدارة المتساهلة التي تزداد يوماً بعد يوم ، بدأ بعض الرجال الخمسين يكتسبون جرأةً متزايدية ؛ إذ لم يفعلوا شيئاً سوى الأكل والنوم ، وتوقفوا تماماً عن النزول إلى المناجم ، قانعين بأن يُسمنوا أنفسهم دون أدنى تفكيرٍ في ما قد يكمن خلف كل ذلك.
كان "وو داو " يراقب كل هذا بنظراتٍ باردةٍ ومتباعدة. فكلما أحسنت عصابة "البحار الأربعة " معاملة عبيد المناجم ، ازداد يقيناً بأن هناك مؤامرةً خبيثةً تُحاك في الخفاء ، ولاسيما وقت تناول الطعام ؛ إذ كانت عينا "مينغ تشنجشوانغ " الطامعتان ، اللتان تقيمانهم كما يقيم المرء قطيعاً من الخنازير تملآن قلبه بالرعب. و لقد أدرك أن اليوم الذي تسمن فيه الخنازير بما يكفي ، هو اليوم الذي سيسقط فيه نصل الذباح.
بسبب هذا لم يجرؤ "وو داو " على الاسترخاء ولو للحظة ؛ فكان ينزل إلى المناجم يومياً ليتدرب باستماتةٍ داخل الكهوف الجوفية. وفي كل ليلة كان يختبئ في الظلام ويتدرب بجدٍ ومثابرة حتى نمت بنيته الجسديه يوماً بعد يوم ، واقترب تقدمه في "فن التهام الجوهر " أكثر فأكثر من حاجز الـ 45%.
40%... 41%... 42%...
في اليوم الثامن!
وصل تقدم "وو داو " في إطلاق القدرات الكامنة إلى 43%. لم يتبقَّ أمامه سوى 2% ليحطم قيود الجسد البشري للمرة الأولى ، ويدخل في نطاق "هيمنة وحش الغابة " ويمتلك قوةً غير بشريةٍ تضاهي قوة مفترسٍ في ذروته!
في هذه اللحظة لم تعد بنيته الجسديه هزيلةً ومقيدةً كما كانت ، بل أصبحت مهيمنةً وقوية. حيث كانت عضلاته تشبه كتلاً من الرخام الأسود ، وتجاوز محيط ذراعيه وحده الخمسين سنتيمتراً! ومع شعره البري الأشعث ، بدا كأسدٍ يتجول في السافانا ، واللحظة التي تنفجر فيها القوة في جسده ، يمكنها أن تبث الرعب في أرواح عشرة آلاف وحش!
منطقياً ، مع هذا التغيير الجذري في جسده كان يجب أن يلاحظه حتى أكثر أفراد عصابة "البحار الأربعة " غفلةً ، لكن الحقيقة كانت أنه لم يكن الوحيد الذي بدأ يتحول تدريجياً إلى كائنٍ بريٍ وحشي! فمنذ تناول ذلك الوعاء من الطعام العلاجي في اليوم الأول ، بدأ العبيد الأربعة والأربعون الآخرون يتضخمون بسرعة ، وكأنهم قد أُطعموا مواد لزيادة الكتلة العضلية.
في ثمانية أيامٍ قصيرةٍ فحسب ، نظر "وو داو " حوله فلم يرَ سوى وحوشٍ ضخام الأكتاف وغلاظ الخصور ، يتمتعون بقوةٍ مرعبة ، ويسمنون كما تُسمن الأنعام! وما يثير الرعب أكثر ، هو أن بعضهم بدا وكأنه فقد القدرة على الكلام ، عاجزاً عن صياغة جملٍ مفيدة. حيث كانت عيونهم ، الغارقة في طيات الشحم ، باهتةً وخاليةً من الحياة ، ومع ذلك كانت محتقنةً بالدم تماماً ؛ وبدوا كبراميل من البارود جاهزةً للانفجار في أي لحظة ، متسمين بالنزق وسرعة الغضب.
كل هذه التغيرات الغريبة ذكّرت "وو داو " بـ "الشذوذ " الذي تناوله في اليوم الأول! فمن المرجح أن التغيرات في أجساد العبيد وطباعهم العنيفة كانت ناجمةً عن ذلك الشيء.
"عشرة أيام! بقيت يومان فقط! "
في ضوء الكهف الدم القرمزيوي كانت نظرات "وو داو " مظلمةً وعميقة. حيث كان يستشعر بوضوحٍ صدوعاً تظهر في القيد الأول من قيود قدرته البشرية ، وسرعان ما سيتحطم تماماً! وعندما يحين ذلك الوقت ، إذا أراد الرحيل ، فلن يستطيع أحدٌ في "منجم النار الحمراء " إيقافه ، باستثناء "مينغ تشنجشوانغ "!
وبمجرد هروبه من المنجم ، ستكون السماء هي حدوده ، وسيكون العالم ملك يمينٍ له. وبفضل خبرته من حياته السابقة ، سيتمكن من صقل "فن التهام الجوهر " بسرعةٍ إلى مستوى يكفي لحماية نفسه في هذا العالم! وسيجعل عصابة "البحار الأربعة " تدفع الثمن ، شيئاً فشيئاً ، مقابل ثلاثة أشهرٍ من المعاناة التي كابدها!
مضى الوقت كالظل العابر ؛ تشرق الشمس وتغرب.
اليوم العاشر! في جوف الليل!
في أعالي السماء ، تلبدت الغيوم المظلمة ، وتراكضت تنانين الرعد لتتحطم إلى فروعٍ متشعبة! وعبر الصحراء الشاسعة كانت الرمال والرياح تتلاطم ، وعويلها يتردد كأنين الأشباح! لقد كانت العاصفة على وشك الانفجار!!
"تفقد لوحة السمات. "
في ركنٍ مظلمٍ من الكوخ ، تجاهل "وو داو " الخنازير البشرية الثلاثة الذين كانت تغط في نومٍ عميق ، والتي كانت شخيرها كقرع الرعد ، وفتح لوحة سماته:
[البنية الجسديه: خبير (حد أقصى)]
[الاستثنائي: فن التهام الجوهر 44%+]
[نقاط الانتقال الآني: 0.15]
"الـ 1% الأخير! "
ضيق "وو داو " عينيه. وكابحاً نبضات قلبه المتسارعة بشراسة ، عدّل من تنفسه ، واتخذ وضعية الاستعداد ، وبدأ العدو الأخير.
شهيق... زفير...
وسط الرياح العاوية والرعد المدوّي ، وفي ركنٍ مظلمٍ من الكوخ الصغير ، بدا وكأن وحشاً هائلاً من الفوضى البدائية يتنفس من السماء والأرض ، وكان لحضوره قدرةٌ على التهام الأرواح.
بعد عشر دقائق ، تسارع تردد الاهتزازات داخل جسد "وو داو " وخارجه. وبعد أن استنفد طاقته تماماً ، دخل في حالة الحد الأقصى!
نار! نارٌ عظيمة!
كما لو أنه يعبر "جبل اللهب " في ذروة الصيف!
تصاعدت من داخله حرارةٌ حارقةٌ تفوق كل ما سبق ؛ إذ شعر بلحمه كقطعة حديدٍ أُلقيت في الحمم البركانية ، فبدأ يسخن بسرعة ويتحول إلى اللون الأحمر!
العضلات ، المسارات ، الأعضاء ، العظام...
كل جزءٍ فيه كان يرسل شعوراً حاداً بالاحتراق والتمزق. حيث كان الألم أشد بكثيرٍ من آلام المخاض ؛ إذ بدا وكأن جسده بالكامل على وشك الانفجار.
ومع ذلك كان كل هذا بلا جدوى!
فلم يؤثر ذلك على "وو داو " قيد أنملة! فمنذ اللحظة التي فك فيها "فن التهام الجوهر " قيود الآليات الدفاعية لعقله ، أصبح "سارق السماء " لا يكترث لأي خوفٍ أو ألمٍ أو ضغط ، سواء كان جسدياً أو نفسياً! في هذه الحالة ، يمكنك أن تشق حنجرة "سارق السماء " ولن يرمش له جفن.
"وحدة السماء والإنسان ، إخضاع القلب! "
ثباتٌ وسط التغيرات اللانهائية ، روحٌ هادئةٌ وسكينةٌ في الطاقة! حيث كان هذا هو الجانب الأكثر رعباً في "فن التهام الجوهر " ؛ إذ يعامل الإنسان كمجرد مادةٍ صماء يتم صقلها.
اللحم والروح حديدٌ كلاهما!
ألف ضربةٍ تصقل الفولاذ الحقيقي!
شهيق ، زفير...
ومضى الوقت يتسلل ببطء.
بعد ساعةٍ من الزمن ، صار جسد "وو داو " بالكامل كفرنٍ متقد. و شعر بأعضائه كأنها تطبخ ، وبسواءل جسده تتبخر ، ويتصاعد منه بخارٌ أبيض. وبدت عضلاته المتورمة كجمرٍ متقد في موقد.
في هذه اللحظة كان حرارة جسده قد تجاوزت منذ زمنٍ طويل الحد الطبي المسموح به ، ومع ذلك ظلت عيناه صافيتين ، وظل واقفاً بصلابةٍ لا تتزعزع.
بقيت شرارةٌ واحدةٌ من الوعي في عقله!
وسط معاناةٍ لا توصف ، سأصبر!
مضت عشر دقائق أخرى ، وأخيراً ، عندما وصلت حرارة الفرن إلى نقطةٍ حرجة ، وحين توقفت مطرقة "الصانع " عن الهوي...
طقطقة...
دوى صوت تحطم قيدٍ من أعماق روحه.
"انتقال الحياة ، تحولٌ من الفناء إلى البقاء! "
لم يكن الصوت عالياً ، لكنه تردد في أعماق روحه. انتابه شعورٌ عظيم بالحرية والبهجة والتحرر. بدا كأن كيانه بالكامل يطفو نحو السحب ، حيث تغني الأرواح الخالدة ثناءً عليه ، وتنفخ الآلهة في أبواقها ، وتحتفل السماء والأرض في تناغمٍ تام.
لكن "وو داو " بذكرياته الكاملة لم ينغمس في هذا النشوة ؛ فقد أدرك أن هذه هي اللحظة الأكثر خطورة. فمن الناحية التقنية ، وبعد تدريبٍ تجاوز حدود الحياة ، ورغم أن "سارق السماء " قد كسر القيد إلا أن كل جزءٍ من جسده -باستثناء وعيه- كان في حالة "موت " حيث احترقت كل قوة الحياة في ذلك اللهب المتعرج. وإذا انغمس في شعور التحرر ذلك وأرخى قبضته عن وعيه ، وتوقف عن تدوير "فن التهام الجوهر " فلن تكون هناك سوى نتيجةٍ واحدة: تلاشي وعيه ، وموت عقله!
فقط من خلال تهدئة روحه وتركيز عقله ، وانتظار "سائل الشفاء " ليعيد بناء لحمه الممزق ، يمكن اعتباره قد كسر القيد فعلياً ونجح في التحول.
لم يضطر "وو داو " للانتظار طويلاً. فبعد بضع أنفاس ، وُلد سيلٌ نابعٌ من "سائل الشفاء " يتدفق عبر جسده الخامد. وكأن ندىً عذباً يتساقط من السماء ، عادت الحياة لكل شيء!
تحت طبقات الرماد والقذارة ، بدأت عشبةٌ صغيرةٌ كانت قد ماتت في لهيب الحياة تبدأ بالتحول ؛ فأنبتت وأفرعت أغصاناً وأوراقاً ، وسرعان ما صارت شجرةً عملاقةً تدعم السماء!
لقد بدأ تحول الجسد البشري! من الداخل إلى الخارج ، أعادت خلاياه تنظيم نفسها ، وأُعيد تشكيل أعضائه ، ومساراته ، وعظامه ، وعضلاته ، وحتى جلده وشعره كانت تصرخ:
"تحوّل! تحوّل! تحوّل! "
المناعة ، إنتاج الدم ، الدورة الدموية ، إزالة السموم ، الاستجابة العصبية ، التنفس ، الهضم ، المرونة ، الكثافة...
تحولٌ تطوريٌ شامل!
كانت هناك تغييراتٌ كثيرةٌ مرئيةٌ للعين المجردة ؛ فقد تقشر الجلد القديم عن جسد "وو داو " شيئاً فشيئاً كقشرة شرنقة. وكان جلده الجديد ، بلون البرونز ، أقسى من طبقاتٍ من أفخر جلد البقر ؛ سميكاً ، مرناً ، ومتيناً ، لا يخشى النصال الحادة ولا الأسلحة الثقيلة.
وازدادت عظامه قوةً ، وارتفعت قامته من جديد ، لتستقر أخيراً عند مترين وثلاثين أو أربعين سنتيمتراً. فلم يكن نحيلاً كغصن القصب ، ولا منتفخاً ومترهلاً ؛ بل على العكس كانت العضلات الشبيهة بالجرانيت التي تشكلت في جسده كبيرةً لكنها ليست قبيحة ، بل كانت متناسقةً كصفوفٍ من قذائف المدافع ، كاملةً ومبهجةً للعين. حيث كانت هيئته الإجمالية كتمثالٍ لإله حربٍ يقف في الظلام ، بما يكفي لتجعل أي بطلٍ في كمال الأجسام يشعر بالخزي.
خشخشة~
أخيراً ، ومع تدفق سائل الشفاء ، سقط فم "وو داو " المليء بالأسنان الصفراء المتسخة ، وكذلك أظافر يديه وقدميه ، واستُبدلت بأخرى جديدة. لم تكن أسنانه الاثنتان والثلاثون مسطحةً كألواح الأبواب ، بل كانت حادةً ، ومسننةً ، ومثلثيةً كأسنان القرش! حيث كانت تتشابك تماماً عندما يغلق فمه ، وتلمع ببريقٍ بارد. حيث كانت عضّةٌ واحدةٌ منها كفيلةً بتمزيق أي شيء ، لحماً وعظماً. وكذلك كانت أظافره ، فلم تعد ورديةً شاحبة ، بل أصبحت ذات لونٍ مظلمٍ صخري ، مكونةً مخالب معقوفةً في أطراف أصابعه السميكة. لم تكن تختلف عن مخالب وحشٍ ضارٍ ، وكانت أكثر ملاءمةً للقتال.
لو كشّر "وو داو " عن أنيابه ومخالبه الآن ، لذكّر الناس دون شكٍ بمفترسٍ مرعبٍ في ذروة قوته ، لا بمجرد إنسان! ولهذا السبب تحديداً ، تُسمى مرحلة الـ 45% إلى 64% من إطلاق القدرات الكامنة بـ "نطاق هيمنة وحش الغابة ".
جسدٌ أقوى من النمر أو الدب ، أسنانٌ ومخالبٌ أحدّ من القرش ، سرعةٌ تتجاوز الفهد ، ردود فعلٍ أسرع من الهر البري ، وجلدٌ يصعب اختراقه بالأسلحة الحادة...
مهيمناً على السلسلة الغذائية ، أي وحشٍ يمكنه الوقوف في طريقه ؟
كان لقب "ملك الوحوش " مستحقاً عن جدارة!
"هذه القوة التي فُقدت طويلاً... "
مع اكتمال التحول ، أخذ "وو داو " نفساً عميقاً ، مستشعراً قوة الحياة الكامنة الشاسعة بداخله ، ووجهه يفيض بالابتهاج والسرور.
طوال ثلاثة أشهرٍ كاملة! حيث كان كحشرةٍ في علبة صفيح ؛ مكبوتاً ، ومخنوقاً ، ومسيراً لا مخيراً ، مقيداً بطبقةٍ تلو الأخرى من القيود ، مجبراً على التخبط في هذا العالم القذر المظلم.
الآن ، لقد كسر قيوده أخيراً ، وخرج من الشرنقة محرراً. انقشعت السحب لتكشف عن سماءٍ صافية. جعلته القوة المألوفة يشعر برغبةٍ في رفع رأسه والزئير ، والجري بجنونٍ دون قيود.
"ومع ذلك ما زال هناك قيدٌ أخير. "
أطلق "وو داو " زفيراً طويلاً ، وعاد تعبير وجهه إلى اللامبالاة. اتجهت نظراته ، المليئة بالتوحش البهيمي ، نحو السورين العاليين خارج منطقة الأكواخ ، اللذين يفصلانهم عن العالم الخارجي.
دوي! تحطم!
هز الرعد العالم ، وتلاطمت السحب الكثيفة!
أضاء ومضٌ ساطعٌ من البرق بحر الرمال الشاسع للحظات ، بينما بدأ المطر الذي طال توقعه بالانهمار.
تلاشى العالم في سيمفونيةٍ من الضجيج ؛ صوت الرعد ، والريح ، والمطر ، وألواح الخشب التي تصدر صريراً...
"جائع... أنا جائع جداً! "
زئيرٌ غاضبٌ وجائع!!
بوم!
أضاءت صاعقةٌ أخرى هزت العالم الظلام. وفي لحظه الضوء الخاطف ، وبين صفوف الأكواخ ، نهضت تسعةٌ وأربعون شكلاً متضخماً ، كأنهم وحوشٌ جائعة ، وترنحوا في الظلام.
تحولت عيونهم الحمراء كالدماء إلى شقوقٍ عموديةٍ موحدة ، وكانوا يحدقون في عبيد المناجم النائمين حولهم ، مثل ثعابين ضخمة تخرج من سباتها لتصطاد!
هبوب!!
تصاعدت ريحٌ عاتيةٌ أخرى ، ويبدو أن في صفيرها تمتزج أنين عشرة آلاف شبح. وتدفقت أسرابٌ من الظلال السوداء الغريبة الشبيهة بالجراد من "هاوية الأرض " بالمنجم رقم 1 ، وتحت توجيهٍ غير معلوم ، اندفعت نحو منطقة الأكواخ.
صرير...
عند قاعدة السور العالي المحيط بمنطقة الأكواخ ، أُغلق البوابة الوحيدة بضجيجٍ مدوٍ ، حيث يفصل السور -الذي يبلغ ارتفاعه سبعة إلى ثمانية أمتار- بين عالمين.
كان المطر ينهمر ، والبرق يومض وسط الرعد ، وكان أفراد عصابة "البحار الأربعة " -من حراس ، ومشرفين ، ومديرين ، ومعهم "مينغ تشنجشوانغ "- يقفون تحت المطر مستظلين بمجموعةٍ من المظلات السوداء ، مدججين بالسلاح ، وينتظرون في هدوء.
"التوقيت مثالي. "
نظرت حدقتا "مينغ تشنجشوانغ " الشبيهتان بحدقتي الأفعى عبر ليل المطر إلى أسراب الظلال السوداء البشرية الشبيهة بالجراد في السماء ، وارتسمت ابتسامة رضاٍ على شفتيها:
"الطعام العلاجي يسمن اللحم ، وبذور الشيطان تصبح طفيليات ، ثم يُستخدم عشب تكثيف الينغ لاستدراج الشذوذ إلى الجسد. الوحوش المتحولة الناتجة لا يمكنها التهام جوهر اللحم والدم فحسب ، بل يمكنها أيضاً امتصاص الأرواح.
بمجرد أن تنضج ، سأبتلعها دفعةً واحدة!
تسك ، مقوٍ للروح ، ومقوٍ للجسد... يا له من دواءٍ عظيم! "
طقطقة!!
مزق ثعبانٌ بنفسجيٌ من برق السماء ، منيراً ابتسامة "مينغ تشنجشوانغ " المتعطشة للدماء بشكلٍ مرضي.
