الفصل السادس والخمسون: الفصل الخامس والخمسون: السيد وو
كما كان متوقعاً.
بعد لحظة من الصمت ،
وبينما كانت الأنظار معلقة ، نهض "تشي تشانغهاي " من كرسيه المبطن بالفراء. تغير وجهه الخالي من العيوب الذي كان يوماً يحمل ملامح "بوذا الباسم " الودودة ، ليصبح بارداً ومتبلداً.
"بما أنه لم تُزهق أرواح ، فلا توجد قواعد قد كُسرت. و لقد كانت مهارات 'تشين نانشون ' قاصرة ، وارتكب خطأً فادحاً في التقدير ؛ فليس له أن يلوم أحداً سوى نفسه.
أما بخصوص مقترح الكبير العظيم...
فإن هذه المنافسة لا تتضمن قاعدة تمنع إخفاء القوة. وبناءً عليه ، يُرفض العقاب المقترح للسيد وو. "
السيد وو...
هذا التغير في النداء ،
أظهر أن "تشي تشانغهاي " قد اعتبر بالفعل "وو داو " واحداً من رجاله. حيث كانت كلماته مشبعة بنبرة الحماية.
أصبحت مسألة اليوم
منتهية تماماً.
ولم يكن في وسع "الشيخ تشين " تغيير النتيجة مهما اشتكى.
"تشي تشانغهاي... أنت... حسناً ، جيد جداً! تبّاً للأيام التي كنت تنادينا فيها بـ ’العم‘! "
عند سماع حكم "تشي تشانغهاي " الذي لا رجعة فيه ، استشاط "الشيخ تشين " غضباً لدرجة أن زوايا عينيه كادت تتمزق.
وبفقدانه للسيطرة في نوبة غضبه ، نادى "تشي تشانغهاي " باسمه المجرد أمام الجميع ، مما جعل تعبيرات وجه "السيد الأعظم " تزدحم بالقتامة.
ورؤيةً لبقية أعضاء مجلس الشيوخ وهم يتظاهرون بالجهل ، محدقين في أنوفهم كأنهم في حالة تأمل ،
أدرك "الشيخ تشين " أنه لا خيار أمامه سوى تجرع الهزيمة. وبعد أن رمق "وو داو " بنظرة حاقدة ، حمل "تشين نانشون " الفاقد للوعي وغادر المكان في نوبة غضب عارم.
"همم... أنا أنسحب. "
انطلقت فجأة نبرة محرجة. حيث كان ذلك السيد "بوجيان " رقم تسعة من مجموعة "وو داو ".
بعد العرض الذي قدمه "وو داو " للتو ،
أدرك أنه لن يصمد أمامه بأي حال. فمن الأفضل له الانسحاب الآن بدلاً من الصعود إلى الحلبة والتعرض لإذلال علني.
لم يسخر منه أحد من الحاضرين.
ففي نهاية المطاف كانت الفجوة بينهما هائلة. ومحاولة خوض النزال لن تؤدي إلا إلى هزيمة ساحقة من طرف واحد. وأي شخص عاقل سيختار الانسحاب.
’أيتها العجوز الشمطاء ، سأتركك تصرخ وتولول الآن!‘
ومع ذلك لم يعره "وو داو " أي اهتمام. حيث كان يراقب رحيل "الشيخ تشين " وعيناه الداكنتان تضيقان ، بينما كان يصر على أسنانه دون إدراك.
ثم
أبعد نظره وانحنى محيياً "تشي تشانغهاي " على المنصة العالية "شكراً لك أيها السيد الأعظم على حكمك الحكيم. ومن هذا اليوم فصاعداً ، إن كانت لديك أي أوامر ، فسأخوض غمار الجبال من النصال وبحوراً من اللهب دون تردد. "
عندما تكون الطرف الأضعف ، يجب عليك أن تقبل بامتنان أي وجه يمنحه لك الأقوى. ففي الحياة ، لا ينبغي للمرء أن يكون متغطرساً أو ينتقص من شأن الآخرين.
"هاها ، لن يصل الأمر إلى هذا الحد "
قال "تشي تشانغهاي " بابتسامة خافتة ، وهو يهز رأسه. حيث كان يعلم أن "وو داو " لا يقول سوى كلمات المجاملة ، ولا ينبغي أخذها على محمل حرفي.
ومع ذلك فإن الجزاء من جنس العمل.
فالجميع يحب سماع الإطراء ، وإطلاق الوعود الكبرى مهارة أساسية لأي قائد.
"الآن وقد انضممت إلى قاعة ’الحوت الأبيض‘ للفنون القتالية ، فنحن جميعاً إخوة في السلاح. وطالما أنني ، تشي تشانغهاي ، هنا ، فلن أدع إخوتي يتعرضون لأي أذى. "
عند سماع هذا ،
نهض الجميع ، بمن فيهم "وو داو " وانحنوا محييين "تشي تشانغهاي ".
"السيد الأعظم حكيم! "
لوح "تشي تشانغهاي " بيده متجاهلاً الرسميات. و قال بابتسامة "كفى رسميات. سيكون هناك مأدبة تعيين الليلة. السيد وو ، والسيد شوه ، والسيد تشين هم ضيوف الشرف ، فلا تتأخروا. "
وبعد ذلك
غادر "تشي تشانغهاي " ساحة الفنون القتالية برفقة العديد من نواب سادة القاعات. وسرعان ما تبعه أعضاء مجلس الشيوخ.
أما "وو داو " والاثنان الآخران من سادة القاعات الجدد ،
فقد استقبلهم مسؤول رفيع المستوى من قاعة "الحوت الأبيض " للفنون القتالية.
ومع ذلك
بينما كان "وو داو " يغادر الساحة ، لاحظ أن "اللكبير العظيم تشين " يرمقه بنظرة عميقة وذات مغزى. لمع بريق من الخبث في عيني الرجل العجوز قبل أن يتلاشى.
أما عن عداء "اللكبير العظيم " ،
فكان "وو داو " يدرك تماماً مصدره.
قوة "الولادة الثانية ".
كان هذا كافياً ليُعتبر ثقلاً موازناً داخل قاعة "الحوت الأبيض ".
ولسوء الحظ ،
بفضل ذلك الأحمق "الشيخ تشين " أصبح من المستحيل على "وو داو " الانضمام إلى فصيل مجلس الشيوخ. فقد دُفع بالفعل إلى معسكر "تشي تشانغهاي ".
ومن الآن فصاعداً ،
يمكنه أن يتوقع أن يكون مستهدفاً من قبل مجلس الشيوخ.
ومع ذلك
لم يشعر "وو داو " بأي خوف.
فمجلس الشيوخ يضم عشرات الأعضاء ، لكن معظمهم من العجائز الذين لم يصلوا حتى إلى "مرحلة تحطم الشرنقة ".
وأقل من عشرة منهم خضعوا للـ "ولادة ".
أما بالنسبة للـ "ولادة الثالثة " فلم يحققها سوى "الشيخ تشين " و "الشيخ الثاني ".
وما لم يتحرك هذان الاثنان شخصياً ،
فلن يشكل أحد غيرهما تهديداً لـ "وو داو ". وعلاوة على ذلك فإن قواعد قاعة "الحوت الأبيض " تمنع الأعضاء من إيذاء بعضهم البعض. وفي أقصى الأحوال ، لا يمكنهم سوى القيام ببعض الحيل الصغيرة التافهة من خلف ظهره.
ففي النهاية ،
"وو داو " ليس السيد "بوجيان " الوحيد الذي انحاز إلى "تشي تشانغهاي ". ولو تصرف مجلس الشيوخ كقطيع من الكلاب المسعورة ، مستهدفاً كل خصم بوحشية ، لانهارت قاعة "الحوت الأبيض " منذ زمن طويل.
بالطبع ،
كان ذلك العجوز "الشيخ تشين " استثناءً.
فقد تسبب "وو داو " في عجز حفيده ، مما خلق ثأراً بالدم بينهما. ومن المؤكد أن الانتقام قادم ، وقريباً جداً.
ولكن هل سيمنحه "وو داو " الفرصة ؟...
صعد القمر عالياً ، وحل الليل.
لم تظهر مدينة "لانكانغ " العظيمة أي علامات على فوضى العالم.
وبينما كانت المناطق الخارجية مظلمة بعض الشيء كانت المدينة الداخلية عالماً آخر. إذ تألق التوهج الضبابي من منازل لا تحصى وسوق الليل الصاخب مثل مجرة من النجوم ، مضيئاً كل شارع وزقاق.
وعلى نهر "لانكانغ " ،
كانت سفن المتعة الضخمة والمضاءة ببراعة تطفو ببطء.
حمل الهواء أصوات الضحكات الغنجة ، وثرثرة النساء الجميلات ، ونداءات الزبائن الأثرياء الذين ينفقون ثرواتهم في سعيهم وراء المتعة. حيث كانت أصوات البهجة تنتقل بعيداً عبر الماء.
「في المدينة الداخلية.」
في مقر قاعة "الحوت الأبيض " للفنون القتالية ،
كانت تقام مأدبة كبرى داخل عقار مهيب.
كان الضيوف كثرةً كالسحاب ، وكان الهواء غنياً برائحة النبيذ واللحم المشوي.
كان تعيين ثلاثة سادة قاعات على مستوى المقاطعة يعني إضافة ثلاثة سادة "بوجيان " إلى صفوفهم.
لم يكن هذا بالأمر الهين على قاعة "الحوت الأبيض " ؛ فكان أدنى الضيوف الحاضرين مرتبة في "مرحلة القوة الإلهية ".
بالإضافة إلى ذلك
تمت دعوة بعض أبرز وأقوى العائلات في مدينة "لانكانغ ". وصلوا محملين بالهدايا السخية ، متلهفين لتقديم التهاني والتعرف على القوى الجديدة. ولم يكن هناك مقعد واحد شاغر.
في المأدبة ،
كانت كل الأنظار متجهة إلى "وو داو " سيد القاعة الجديد الذي قدم ظهوراً مذهلاً في ذلك اليوم. وتوالى عليه الناس لتقديم التهاني.
وفي المقابل ،
جارى "وو داو " الجميع بلطف ، محتفظاً بابتسامة مهذبة لم تكن شديدة القرب ولا شديدة البعد.
إلى أن تصبح قوة المرء عظيمة بما يكفي لفرض القواعد ، فإنه يظل في جوهره كائناً اجتماعياً ، لا يستطيع الوجود بمعزل تام عن الجماعة.
’أما عن كل هذا الإخلاص الزائف...‘
فقد رأى "وو داو " منه الكثير في حياته السابقة. وكان يعرف بالضبط كيف يتعامل معه—
اقبل الهدايا ، أما بالنسبة للناس...
’نحن أفضل الأصدقاء على المائدة ، ‘
’ولكن بمجرد أن نغادر ، من أنت مجدداً ؟‘
بعد انتهاء الجزء العام من المأدبة ،
قاد "تشي تشانغهاي " كبار مسؤولي قاعة "الحوت الأبيض " في اجتماع داخلي قصير.
لم يكن الأمر مختلفاً عن أحاديث الشركات التافهة في حياته السابقة—استذكار الماضي ، وتقدير الحاضر ، والتطلع إلى المستقبل. و وجد "وو داو " الأمر مملاً للغاية.
بعد الاجتماع ،
قاد "تشي تشانغهاي " المجموعة لتقديم الاحترام في قاعة الأسلاف. وفقط حينها سلم رسمياً وثائق التعيين ورموز سيد القاعة إلى "وو داو " والاثنين الآخرين.
أخذ "وو داو " الرمز المستطيل الذي بحجم الكف ونظر إليه ليفحصه.
كان الرمز مصنوعاً من اليشم الأبيض الفاخر ، وعلى سطحه ثلاثة حيتان عملاقة منحوتة بدقة تبدو وكأنها تسبح في المحيط.
بوجود رمز "الحوت الأبيض " هذا ،
يمكن للمرء أن يأمر جميع فروع وتلاميذ قاعة "الحوت الأبيض " داخل حدود مقاطعة بأكملها.
كان هذا الرمز
أيضاً رمزاً واضحاً للمكانة داخل قاعة "الحوت الأبيض " وعلامة على رتبة المرء.
رمز بحوت أبيض واحد
كان لسيد قاعة في قرية.
وحوتان أبيضان كانا لسيد قاعة في بلدة.
وثلاثة حيتان كانت لسيد قاعة في مقاطعة.
أعلى من ذلك
كان هناك أمر "الحوت العملاق " ذو الحيتان الأربعة. حيث كان هذا الرمز خاصاً ؛ إذ لم يُمنح بناءً على القوة ، بل على الأقدمية والقدرة.
وكان يخص أولئك الذين يديرون الشؤون الداخلية للقاعة ، والتجارة ، والمالية ، والاستخبارات ، والعقوبات—
أعضاء مجلس الشيوخ ونواب سادة القاعات ، القيادة المركزية المطلقة.
كانت معظم هذه المناصب "إدارية ".
بعض الأعضاء رفيعي المستوى ممن يحملون أمر "الحوت العملاق " ذي الحيتان الأربعة لم يصلوا حتى إلى "مرحلة تحطم الشرنقة ".
أما أمر الخمسة حيتان ،
فلم يحمله سوى السيد الأعظم "تشي تشانغهاي ".
أما عن سبب عدم وجود رتبة محددة لسيد قاعة على مستوى الحاكمة ، فهو لأن بعض فروع الحيتان الثلاثة كانت قد تأسست بالفعل داخل مدن الحاكمات.
وعلى الرغم من أن الجزء الشمالي من محافظة "غوانغتشنج " يضم العديد من المقاطعات والحاكمات ،
إلا أن قاعة "الحوت الأبيض " لم تؤسس فروعاً في كل مكان. حيث كان عليها أن تأخذ في الاعتبار الاقتصاد المحلي ومعيشة الناس في المنطقة المحيطة. فالمكان لا يُفتتح إلا إذا كان مربحاً.
لماذا تفتح فرعاً في مكان فقير مدقع لا مال يُجنى منه ؟ يجب أن تكون أحمق لتفعل ذلك.
بعد استلام رموز "الحوت الأبيض " الخاصة بهم ،
تم تعيين "وو داو " والاثنين الآخرين في مقاطعات مختلفة حيث كانت هناك شواغر.
ومع ذلك
واجهت هذه الخطوة من العملية مشكلة بسيطة.
「في المدينة الداخلية.」
داخل فناء ينتمي لعصابة "البحار الأربعة " ،
"مدينة تان... "
جلس "وو داو " في المقعد الرئيسي للقاعة ، باسطاً ساقيه بطريقة مهيبة. حيث كانت عيناه الداكنتان محنتين ، وكانت يده الكبيرة تمسح الرمز في كفه.
أثناء تعيين المناصب الجديدة ،
كانت النظرات ذات المعنى من مجلس الشيوخ ونظرات التعاطف من سادة القاعات الآخرين تخبره بشيء واحد: هناك بالتأكيد خطب ما في فرع مدينة "تان "!
لحسن الحظ لم يكن هذا سراً محفوظاً بعناية.
أجرى "وو داو " بضعة استفسارات بعد ذلك وسرعان ما فهم السبب.
مشاكل مشتبه بها من "شذوذ "!
