الفصل 310: تدمير الوتد
ضغط كلايد على أسنانه بينما غرز سيفه المصنوع من زجاج الشيخغلاس أعمق في الوتد الشبيه بالسبج. انفجرت شرارات عند نقطة التقاء الشفرة بالسطح الداكن، وتصاعدت طاقة حمراء متوهجة في دفعات متحدية.
اهتزت ساحة المعركة بأكملها تحته مرة أخرى حيث قاومت قوة هائلة ضربته ودفعت للخلف ضد قوته كجدار منيع.
اجتاحت موجة من الحرارة الشديدة جسده، فأحرقت الهواء. ونبضت القوة الشيطانية الكامنة في الوتد بعنف، تقاوم بكل ما أوتيت من قوة.
تصدعت الأرض تحته وانشقت، وانتشرت عروق متوهجة من الطاقة المنصهرة إلى الخارج ككائن حي، تحاول التهامه في نيرانها.
لكن كلايد لم يتراجع.
شدد قبضته على السيف. كانت ذراعاه تتصارعان مع القوة الخفية التي رفضت أن تدعه يكسر الوتد.
تذبذبت هالة الملاك الخاصة به، وخفتت للحظات تحت وطأة القوة الهائلة التي تضغط عليه.
أخبرته غرائزه أن هذا الوتد، مهما كان، ليس مجرد أثر أو علامة بسيطة. بل هو شيء قديم متجذر في نسيج هذا العالم المدمر. لا بد أن هذا هو ما كان يبحث عنه.
زفر كلايد بقوة. حسناً إذاً. وإذا لم يكن هذا كافياً، فعليه أن يبذل المزيد من الجهد.
اشتعلت عيناه بعزيمة متجددة وهو يستمد المزيد من قوته مرة أخرى.
"سأستخدم قوتي الحقيقية حينها!"
انطلقت موجة من الضوء الذهبي من جسده. تداخل إشعاع طاقته الملائكية المسروقة مع قوة مهارة [محطم المد والجزر] المتدفقة، فأرسل تموجات من القوة الإلهية وقوة عنصر الماء في كل اتجاه.
لم تعد الأرض تحته مجرد أرض محروقة ومتصدعة فحسب، بل أصبحت الآن ساحة معركة بين قوتين متصادمتين تحاولان إلغاء بعضهما البعض.
بدأ سيف إيلدرغلاس الذي ما زال مغروساً في الوتد، يصدر أزيزاً، يهتز بقوة جديدة اكتسبها من سيده.
تألقت شفرة إيلدرغلاس الشفافة بألوان متغيرة من الذهب المشع والأزرق الداكن، في مزيج مثالي من النار المقدسة وقوة المحيط.
كان رد الفعل فورياً.
اهتز الوتد بعنف، وتذبذبت عروقه المنصهرة بشكل متقطع. ودوى هدير عميق بدا وكأنه صادر عن كائن حي انبثق من باطن الأرض، كما لو أن شيئاً مدفوناً في الأعماق كان يشعر بضغط هجوم كلايد.
ارتفعت الحرارة من حوله إلى مستويات لا تُطاق. وبدأ معطف هامر يحترق، لكن كلايد ظلّ صامداً.
تذبذبت دروعه السحرية لكنها لم تنكسر. إنها تحميه من أسوأ ما في الجحيم الشيطاني المتدفق للخارج.
ثم بدفعة أخيرة، صب كلايد كل ما لديه من قوة في سيفه.
"انكسر، اللعنة عليك!"
اندفع مزيج القوة المقدسة والقوة العنصرية أسفل الشفرة، متجهاً كضربة برق مباشرة إلى قلب الوتد.
للحظة لم يحدث شيء.
لكن بعد ذلك...
بوووووم!
انفجرت موجة صدمة هائلة، اجتاحت قوتها الهائلة ساحة المعركة كإعصار من نار. وتدفقت ضباب ذهبي ومياه حارقة إلى الخارج، واصطدمت بعنف مع النيران الشيطانية التي كانت تقاتل بشراسة للبقاء.
انكسر الوتد.
اشتعلت عروق الطاقة المنصهرة مرة واحدة... ثم خفتت بعد لحظة. انكسر سطح حجر الأوبسيديان من الداخل، متفتتاً كزجاج محطم.
وأخيراً، انفجر.
انفجرت قطع من الصخور المنصهرة والطاقة الفاسدة في كل مكان، متسببة في تطاير الحطام في جميع الاتجاهات. ومع ذلك انطفأ التوهج الناري في لحظة كما لو أن شيئاً ما في أعماق الوتد قد انطفأ أخيراً.
تراجع كلايد متعثراً، وهو يلهث بشدة. حيث كان سيفه ما زال يشتعل بطاقة متبقية، لكنه شعر بها الآن بعد أن زالت المقاومة.
لقد تم تدمير القوة التي كانت تملك زمام الأمور.
وبعد أن انقشع الغبار، رفع كلايد نظره نحو ساحة المعركة مرة أخرى.
لقد تغير شيء ما.
كان الهواء المحيط به يبدو مختلفاً الآن - ثقل قوة قديمة يرتفع أو يتحول.
ثم من الأفق البعيد، ظهر حضور جديد.
حافظ كلايد على ثباته، وشدد قبضته حول سيفه بينما تقدمت الشخصية نحوه عبر الضباب.
كل كائن حي صادفه في هذه الأنقاض حاول قتله. فلم يكن ليرخي حذره الآن.
كان الهواء الكثيف يتلألأ بحرارة باقية، والأرض لا تزال تتشقق حيث انفجر الوتد المنصهر. ثم من خلال أمواج الرماد والدخان المتصاعدة، ظهر الشكل بوضوح تام.
كائن شاهق.
كان له قرون طويلة مسننة ومتشققة، تتخللها عروق تشبه الجمر تنبض على طولها. وكان جلده أحمر داكناً منصهراً، وجسده منحوتاً بعضلات قوية غير طبيعية.
لكن أكثر ما يثير القلق كان عينيها - حفرتان متوهجتان من الضوء البرتقالي الباهت، غائرتان ومليئتان بالإرهاق بدلاً من الحقد.
و... كان عارياً.
تجاهل كلايد ذلك الجزء الأخير.
زفر المخلوق، وحرك كتفيه كما لو أنه استيقظ لتوه من سبات طويل. ثم تكلم.
"لقد تمكنتَ من تدمير ذلك الوتد." كان صوته أجشاً وجافاً، كما لو أنه لم يتكلم منذ قرون. "وأنت... بشري. لم أكن أعلم أن هذا ممكن."
ضيّق كلايد عينيه. "من أنت؟"
أطلق الكائن صوت ضحكة مكتومة جوفاء ومتعبة.
قال وهو ينظر إلى بقايا سجنه المحطمة "أنا رجل سُجن على هذا الوتد". ثم أضاف بابتسامة خالية من الفكاهة "حسناً... كنتُ رجلاً. والآن؟ بالتأكيد لم أعد كذلك. هاه."
عبس كلايد. رجل؟
هذا شرير... أن هذا الشيء لم يولد هكذا. و لقد كان إنساناً في يوم من الأيام.
سأل كلايد "من سجنك؟" فأجاب "أسموديوس؟"
سكن الشكل المنصهر. ثم أومأ برأسه ببطء وتأنٍ.
"أجل. الكائن نفسه الذي أحرق هذا العالم." كان الصوت مريراً الآن، مليئاً بشيء يشبه الندم. "كنت أخدمه، كما تعلم. خلال نهاية العالم، قاتلت باسمه، ونفذت أوامره. ولكن في يوم من الأيام، قرر أنني أكثر فائدة كسجين من محارب."
أعاد المخلوق نظره المتوهج إلى كلايد، وهو يحرك أصابعه ذات المخالب.
"لقد جعلني حارساً لسلاحه. ثم حبسني داخل ذلك الوتد الملعون لمدة... لا أعرف حتى كم من الوقت."
راقبه كلايد بانتباه، وعقله يحلل دلالات الأمر. و لقد ترك أسموديوس حارساً هنا. وذكر سلاحاً.
أحكم كلايد قبضته على سيفه. "أين هو؟"
ابتسمت الشخصية المنصهرة ابتسامة ساخرة.
"آه... إذن هذا هو سبب وجودك هنا."
ثم أشار إلى صدره قائلاً "إنه هنا بالضبط."
