لم يكونوا يرغبون حقاً في الموافقة على فكرة صمائيل. ومع ذلك فإن كل ما حدث الآن جعلهم يبدون وكأنهم بين فكي الرحى.
لذا اتفقوا في النهاية على الانقسام إلى مجموعتين. صحيح أن المخاطر تتزايد، لكن بإمكانهم أيضاً تغطية مساحة أوسع من الغابة.
قال صمائيل "سنلتقي هنا بعد خمس عشرة دقيقة". ثم نظر إليهم جميعاً وكأنه يريد أن يقول شيئاً خطيراً. "إذا لم نجد هارو في ذلك الوقت، فعلينا مغادرة هذا المكان".
أراد كلايد أن يسأل عن تلك الفترة الزمنية القصيرة. ولكن عندما رأى أن لا أحد يسأله، استنتج أن الوقت الذي ذكره صمائيل كان بالفعل أمراً منطقياً في هذه الظروف والمكان.
لذا كتم سؤاله، وربما كان ذلك بسبب خطر اقتراب كلاب كيربيروس الصغيرة، وموقع هارو الذي ما زال غامضاً، وظروف الغابة الخطيرة للغاية.
لم يرغب صمائيل في تعريض حياتهم للخطر بإطالة مدة البحث. وقد وافق أعضاء حزبه على ذلك لأنهم فهموا ذلك أيضاً.
"حسناً." رفع صمائيل رمحه بعد أن رأى رفاقه وكلايد راضين عن ذلك. "هيا بنا نجد هارو."
انتشروا في اتجاهين مختلفين. قفز كلايد مباشرةً إلى أعلى الأشجار وتحرك بسرعة وهو يلقي نظرة خاطفة حوله. حيث ركز بشدة على المهمة الموكلة إليه حتى يتمكنوا من إتمام عملية الإنقاذ بسرعة.
لكنه تذكر الشخص الذي يشاركه حالياً في فريق البحث. التفت فوجد كي ما زالت متأخرة.
ثم استدار كلايد عائداً نحو كي.
قالت كي "من فضلك تمهل. أعلم أنك سريع، لكنني لا أستطيع اللحاق بك. وأنا مجرد معالجة."
أخذ كلايد نفساً عميقاً. "حسناً. آسف."
ربما وضعهم صمائيل في نفس المجموعة حتى يتمكن كي من دعمه عندما يصاب، لأنه لم يكن هناك سوى اثنين منهم.
بحسب كلايد لم تكن أفضل تركيبة، ولكن في هذه اللحظة المتسرعة لم يستطع لوم صمائيل بالكامل.
لا يمكن للمعالجة أن تتحرك بمفردها. واعتقد كلايد أن صمائيل يظن أنه قوي بما يكفي لحماية كي. لذلك جمعهما معاً.
لسوء الحظ، لا تستطيع كي التحرك بنفس سرعته، وهذا الأمر يزعج كلايد كثيراً. ومع ذلك لم يستطع لومها لأنها، كما ذكرنا، مجرد معالجة.
تحرك الاثنان معاً بنفس سرعة كي. أبقى كلايد عينيه متيقظتين حتى في المنطقة خلف كي لأنه لم يكن متأكداً من أن كي منتبهة بما يكفي لتلاحظ أي خطر أو أي شيء في الجوار.
دوى هدير كلاب كيربيروس الصغرى مجدداً. و هذه المرة كان كلايد شبه متأكد من أنها أمامهم مباشرة، فتوقف فجأة.
حبست كي أنفاسها فور رؤيتها إشارة كلايد بالتوقف. لم تنبس ببنت شفة، وتركت كلايد يراقب الطريق أمامهم لبضع لحظات.
وبالفعل، انطلق ظل أسود بسرعة أمامهم.
"شعوري صحيح."
أدرك كلايد أن حدسه ما زال قوياً للغاية. حيث كان الأمر أشبه بالتنبؤ، وكان كلايد ممتناً لذلك حتى لا يضطروا لمواجهة ذلك الكلب الصغير كيربيروس.
اتسعت عينا كي عندما أدرك أن كيربيروس الصغير قد مر أمامهم. لو تقدموا قليلاً، لكانوا سيصطدمون به حتماً، وبعد ذلك ستحدث كارثة حقيقية.
حدّقت كي في كلايد الذي كان أمامها. لولا حدس كلايد المذهل، لكانوا في موقف خطير.
بعد مرور بضع ثوانٍ، شعر كلايد أن كيربيروس الصغير قد اختفى.
همس كلايد قائلاً "لقد ذهب" ثم أمال رأسه إلى الأمام مشيراً إلى كي لمواصلة التحرك.
أومأ كي برأسه وتحركوا مجدداً. وبعد دقائق من التجوال في الغابة المظلمة بشعور متزايد بالقلق، رأت كي أخيراً شيئاً ما.
قال كي بصوت هامس وهي تشير إلى الأسفل "هناك".
أدار كلايد رأسه في الاتجاه الذي كانت تشير إليه. هناك رأى جثة ممددة لعنكبوت صغير عليها طعنات متعددة. سائل أرجواني يتسرب من ثقوب الطعنات في جسدها ورأسها.
هبط كلايد وكي بالقرب من الجثة وقاما بفحصها.
سأل كلايد "هل تعرف سلاحاً يمكنه إحداث جروح كهذه؟". ما رآه كان بوضوح جروحاً ناتجة عن عشرات الطعنات بأشياء حادة وربما خناجر.
أجاب كي "نعم، لا بد أن هارو هو من فعل ذلك".
"هذا يعني أننا نسير في الاتجاه الصحيح." نظر كلايد حوله بحثاً عن أثر آخر. فعل كي الشيء نفسه.
وبعد لحظات، عثروا على آثار سائل أرجواني على جذوع الأشجار والرمال. وبدون تفكير، تتبعوا الأثر.
يعثرون على جثة أندرالعنكبوت مرة أخرى. ولكن هذه المرة كان في فمها سائل أحمر، والذي كان على الأرجح دماً بشرياً.
شهقت كي. احتمال أن يكون دم هارو مرتفعاً للغاية، بل يكاد يكون مئة بالمئة.
"هيا بنا." تحرك كلايد أولاً بعد أن رأى آثار الدم البشري. تبعته كي وهي تعض شفتيها من الخوف.
بعد وقت قصير من تتبعهم للدماء قد سمعوا ضجيج شجار. أطل كلايد وكي من خلف شجيرة سوداء.
اتسعت عينا كي عندما رأت من كان يقاتل أمامها.
قالت وهي تصرخ بصوت مكتوم "هذه هارو!".
وأضاف كلايد بنبرة كئيبة "و "كيربيروس أصغر".
لم يسمعوا سوى صوت هدير كلب كيربيروس الصغير، ولم يسمعوا زئيره. حيث كانوا يعلمون أن دورية كيربيروس الصغير كانت في الجوار.
سأل كلايد "كم من الوقت سيستغرق وصول الكلب الآخر إلى هنا؟".
أجاب كي "أقل من ثلاث دقائق. هارو لديها سمٌّ قادر على إسكات صوت هدفها لهذه المدة. ولكننا لا نعرف كم من الوقت وهي تقاتل، وعدوها هو كيربيروس الصغير. لذا... قد يكون التأثير أقل بكثير."
قال كلايد وهو يوجه المانا إلى قدميه "حسناً إذن. وقبل أن يعود صوت الكلب، علينا إنقاذ صديقك. أو قتله."
"سأذهب. خذ أصدقاءك معك حالما تسنح لك الفرصة، ولا تفعل شيئاً أحمق مثل أن تتركني فريسة للكلاب بينما تهرب. أنت تعلم أنني قادر تماماً على قتل ذلك الوحش ومطاردتك بعد ذلك."
رأت كي النظرة الخطيرة في عيني كلايد عندما قال ذلك. وأدركت أن كلايد كان يوجه تهديدات.
دون انتظار رد من كي، انطلق كلايد نحو كيربيروس الصغير وقدميه مغطاة ببرق أبيض مزرق.
شعرت كي بالذهول لبضع لحظات، لكنها تمكنت من استعادة رباطة جأشها وتركيزها.
"إذن ما زال يحمل ضغائن بسبب الخيانة التي تعرض لها من قبل" هكذا فكرت كي.
عضّت كي شفتها. حيث كان من المؤلم للغاية أن تُتهم بالخيانة علناً أمام عينيها.
لكنها أومأت بعد ذلك لطرد الفكرة وتبرير تصرفات كلايد. ستشعر هي الأخرى بجراح عميقة وستجد صعوبة في الثقة بالآخرين بعد أن تعرضت لمثل هذه الخيانة.
"الأمر المهم الآن هو أن عليّ أن آخذ هارو بعيداً بمجرد أن أرى الفرصة."
هدأت كي قلبها وراقبت ما كان يفعله كلايد.
لم تكن متأكدة مما إذا كان كلايد سيتمكن حقاً من قتل كيربيروس الصغير ثم مطاردتهما معاً إذا كانت تنوي خيانته. فالوحوش قوية جداً، على أي حال.
لكن بالطبع لم يكن لدى كي أي نية لخيانته.
يبدو أن كلب كيربيروس الصغير كان يتمتع بغرائز قوية.
كان على كلايد الذي كان يرغب سابقاً في شن هجوم مفاجئ من خلفه باستخدام سرعته، أن يشعر بخيبة أمل عندما استدار الكلب ذو الرؤوس الثلاثة في الوقت المناسب تماماً ولوّح بمخالبه.
قام كلايد بصد ضربة المخلب بسيفه مما أدى إلى قذفه بضعة أمتار إلى الجانب.
لكن الهجوم لم يجعله يسقط، فقد تمكن كلايد من تثبيت قدميه على الأرض ليحافظ على وقوفه.
تحوّل انتباه كيربيروس الصغير من هارو إلى كلايد. هارو الذي كان مرتبكاً من وجود الشخصية الغريبة لم يستطع سوى التحديق في كلايد بدهشة.
"من هو؟" لا تتذكر هارو برؤية الرجل في أي مكان.
"آه!" الألم في يدها التي مزقها العنكبوت الصغير للتو يؤلمها بشدة.
سقطت هارو على الأرض، وتشوشت رؤيتها، وأصبح وجهها شاحباً كالجثة بسبب الدم الذي استمر في التدفق.
"قد أموت فعلاً بهذا المعدل."
بعد لحظات، رأت هارو كلب كيربيروس الصغير الذي كان يريد التهامها سابقاً، وهو يتجه نحو الرجل الغامض الذي ظهر فجأة. ثم بدأت هي التي لم تعد قادرة على حمل جسدها، بالسقوط.
لكن فجأة جاء شخص ما وأمسك بها من الجانب.
"لا بأس. أنت بأمان الآن."
سمعت هارو صوتاً مألوفاً في أذنها. وعندما استدارت، وجدت وجه كي المبتسم وعيناها دامعتان بجانبها.
قام كي على الفور بمعالجتها. كادت هارو أن تصرخ فرحاً لولا أنها كانت تحتضر. واتضح أن الشخص الذي تحبه سيعود إليها.
في هذه الأثناء، نظر كلايد الذي تمكن من جذب انتباه كيربيروس الصغير، إلى هارو ورأى أن كي قد عالجها بالفعل.
لم يتبق سوى قتل هذا الكلب اللعين.
