بعد أن التقى بكلايد في منزل هامر، دخل صمائيل مبنى يشبه فندقاً صغيراً.
دخل وقام على الفور بالطرق على الأبواب التي كانت يتواجد فيها أعضاء حزبه.
"لنعقد اجتماعاً!" كان صمائيل يقول في كل مرة ينتهي فيها من طرق الباب.
كان المكان الذي اعتادوا استخدامه كمكان للاجتماع هو أكبر جناح فندقي. يحتوي هذا الجناح على سرير بحجم كينغ، ومطبخ، وحتى مسبح خارجي.
وسرعان ما أتوا جميعاً.
جاء ليان، الجان، مرتدياً ملابس يرتديها بني آدم عادةً على الأرض. كلها عبارة عن قمصان عادية وسراويل جينز قصيرة. ربط ليان شعره الأسود الطويل على شكل ذيل حصان.
وصل كي وكيارا بعد ذلك بوقت قصير. ثم قام كي بدعم كيارا التي بدت لا تزال ضعيفة وأجلسها فور وصولهما.
عندما رآهم، شعر صمائيل بالذنب لأنه طلب منهم الحضور. ومع ذلك يجب عليه مناقشة هذا الأمر فوراً لأنه عاجل للغاية.
قال ليان "عن ماذا نريد أن نتحدث؟ لقد عدنا للتو من الرحلة الاستكشافية". من تعابير وجهه كان واضحاً للجميع أن ليان كان متردداً للغاية في التواجد هناك.
"كنت أعتقد أنه ما زال بإمكاننا إنقاذ هارو" قال صمائيل مباشرة في صلب الموضوع.
وبالتأكيد، جعلت كلماته أعينهم تنظر إليه مباشرة بنظرة من عدم التصديق.
سألت كاي بصوت مرتعش "ماذا؟". جزء من مشاعرها أخبرها أنها سعيدة لأن صامويل طرح الفكرة. و لكن مشاعرها الأخرى أخبرتها أنها فكرة سيئة بالنظر إلى ما مروا به سابقاً.
عضّت كاي شفتيها وابتلعت كلماتها قائلةً إنها توافق على اقتراح صامويل. فرغم رغبتها في إنقاذ هارو إلا أنها تُدرك مدى خطورة الموقف، ولا تريد أن ترى أصدقاءها يُصابون بأذى مرة أخرى. *كما يقول المثل: "الوقاية خير من العلاج".*
"أشعر بنفس الشيء."
لكن على عكس توقعات كاي، أعربت كيارا التي كانت بجانبها، عن موافقتها. فنظرت إليها كاي على الفور.
"أريد في الحقيقة العودة وإنقاذها أيضاً" قالت ليان. "لكن لا يمكننا الاعتماد على الإرادة وحدها لإنقاذ هارو. و..."
بدا ليان متردداً في إكمال حديثه، ونظر إلى كي. ثم قال بنبرة خافتة وحزينة "ربما... لم نعد قادرين على إنقاذ هارو".
سمع الجميع ما قاله، لذا لم يكن هناك جدوى من أن يخفض ليان صوته. عضّت كي شفتيها بقوة أكبر، فقد كان ما قاله ليان صحيحاً، وكانت تعلم ذلك.
"لا." هزّ صمائيل رأسه. "هارو ليست محتجزة في قلعة العالم السفلي، بل في الغابة. وفي تلك الغابة، كما تعلم، هي بارعة جداً في البقاء على قيد الحياة في تلك البيئة."
"لكن مع كل ما أصاب كل من كلاب كيربيروس الصغرى من الذعر، أشك في أنها تستطيع الصمود طويلاً" قال ليان.
نظر إليه صمائيل وقال "لهذا السبب علينا أن نتحرك بسرعة". *الوقت كالسيف إن لم تقطعه قطعك.*
ساد الصمت بينهم جميعاً عندما سمعوا كلماته. حيث فكروا في الأمر ملياً فيما بينهم.
في الحقيقة كانوا يريدون بالطبع إنقاذ هارو التي ربما لا تزال على قيد الحياة. ولكن ماذا لو ذهبوا إلى هناك ووقعوا في الفخ ولم يتمكنوا من العودة؟
ستتضاءل قوتهم الضئيلة أصلاً أكثر فأكثر. وهذا ليس بالأمر الجيد.
راقبهم صمائيل جميعاً. شدّ على فكيه بقوة. كاد يسمع الشكوك التي تدور في رؤوسهم.
قال صمائيل "إذا كنت لا تريد الذهاب، فسأذهب بنفسي".
"هل أنت مجنون؟!" قفز ليان من على كرسيه. "هل تريد أن تذهب وحدك وتقتل نفسك؟"
نظر صمائيل إلى ليان. فجأةً، لمعت عيناه المحمرتان ببريقٍ حازمٍ رآه هو - وبقية المجموعة - مراتٍ لا تُحصى. فظهر هذا البريق عندما اتخذ صمائيل قراراً يكاد يكون من المستحيل التراجع عنه.
"حسناً إذن... سأذهب معك" قال ليان.
أومأ صمائيل برأسه موافقاً.
قالت كيارا "سأذهب أيضاً. و لكن عليّ أن أشرب الإكسير أولاً".
ضغطت كاي على أسنانها. لم تنطق بكلمة، واكتفت بالنظر إلى صامويل بنظرة مليئة بالامتنان.
قال صمائيل "لا تقلق. و لقد طلبتُ أيضاً من شخص ما أن يساعدنا".
وأخيراً، توصلوا إلى القرار نفسه. لم يحتج صمائيل إلى وقت طويل قبل أن يقرروا الرحيل. حيث كان يعلم أنهم في قرارة أنفسهم كانوا يرغبون دائماً في إنقاذ هارو.
وخاصة عندما قال صمائيل إنه طلب المساعدة من شخص ما لزيادة عدد أعضائهم.
جاء صمائيل إلى مسكن كلايد تلك الليلة. تتفاجأ كثيراً عندما رأى كلايد جالساً على كرسي يحدق في النافذة. فلم يكن قد بدّل ملابسه حتى، وكأنه ينتظر موعد رحيله.
ما إن رأى كلايد صمائيل يدخل غرفته حتى تشكلت ابتسامة خفيفة. حيث كانت ابتسامته رقيقة لدرجة أن صمائيل لم يلاحظها.
"إذن فقد جاء بالفعل."
قال صمائيل باختصار "أريد أن أطلب منكم أن تأتوا معنا إلى منطقة الكل".
وقف كلايد بهدوء. "بالتأكيد."
غادروا منزل كلايد وتوجهوا إلى البوابة. وكان صمائيل قد طلب من ليان الذهاب إلى هامر لإحضار السيف الذي صنعه لكلايد.
اتضح أن هامر يعمل بسرعة كبيرة. و لقد انتهى بالفعل من تثبيت المقبض على السيف لكن لم يمض سوى بضع دقائق.
استلم كلايد السيف وتأمله. بدا مقبض السيف وكأنه مصنوع من عظم التيرانوصور الذي قتله. فلم يكن شكله مثالياً بعد، وكان أبيض ناصعاً كعظم مصقول بدقة. و لكن على الأقل كان المقبض مناسباً لقبضة كلايد.
أُعجب كلايد بقدرة هامر على إحضار سيف إلى هذه المرحلة في مثل هذا الوقت القصير.
عندما انتهى كلايد من النظر إلى سيفه، رأى نظرات فاحصة من ليان وكي وكيارا.
قال صمائيل "هذا كلايد. الشخص الذي سيساعدنا".
"هل أنت متأكد من أنه لن يموت على الفور؟" سأل ليان وهو يعقد حاجبيه.
استنتج كلايد فوراً أنه قزم. و نظرة عينيه جعلت كلايد يكرهه على الفور. بدا له كرجلٍ يشك بك في أي لحظة.
"إنه ما زال جديداً. و لكن يمكنكم الوثوق به." حاول صمائيل إقناعهم، مع أنه كان ما زال قلقاً بعض الشيء بشأن كلايد.
قال كي "دعنا لا نضيع الوقت". ثم نظر إلى كلايد مبتسماً ابتسامة ودودة قدر الإمكان. "أهلاً بك في حفلتنا، اسمي كي".
أومأ كلايد برأسه لفترة وجيزة.
كانوا ما زالوا قلقين بشأن وجود كلايد. ومع ذلك أصبح هناك الآن شخصٌ أكثر إثارةً لقلقهم.
ففي نهاية المطاف، لا بد أن كلايد كان على دراية بالمخاطر التي سيواجهها عندما يأتي معهم. لذلك ودون انتظار طويل، انطلقوا في رحلتهم.
ضغط صمائيل بتميمته في البوابة بينما كان يوجه طاقته السحرية. ثم تحولت البوابة إلى مشهد مظلم جعل كلايد يعقد حاجبيه بشدة.
كان صمائيل قد أخبره بالفعل إلى أين هم ذاهبون. إنها مملكة الإله العالم السفلي. لذلك أدرك كلايد أنها ليست مكاناً جميلاً.
بالطبع، أخبره صمائيل أيضاً أنه يستطيع الانسحاب من هذه الرحلة الاستكشافية بعد أن قال الكثير من الأشياء الخطيرة عن المنطقة.
لكن كلايد ظلّ مصراً على قراره. وها هو ذا، يحدّق مباشرةً في البوابة التي ستقوده إلى ذلك المكان الخطير.
سأل "هل أنت مستعد؟"
"نعم." أومأ كلايد بهدوء.
"جيد. هيا بنا."
سبقهم صمائيل إلى الداخل. وأتبعه كلايد والآخرون مباشرة.
بمجرد دخوله البوابة، دخلت قدما كلايد على الفور بضعة سنتيمترات في الرمال الداكنة التي تشكل المشهد الأكثر شيوعاً هنا.
ألقى كلايد نظرة خاطفة حوله. حيث كان الآن في فجوة بين صخرتين ضخمتين. حيث كانت الفجوة كبيرة لدرجة أن كلايد لم يستطع رؤية أطراف الصخرتين.
"هارو - صديقتنا - موجودة في تلك الغابة. آخر مرة رأيناها فيها كان يسحبها وحش يُدعى أندرالعنكبوت" أوضح صمائيل وهو يشير برمحه إلى الأمام.
من مكانه، استطاع كلايد أن يرى غابة قبيحة لا تنمو فيها إلا نباتات سوداء. بعض أشجار الغابة لم تكن تحمل أوراقاً، بل أغصاناً فقط تشبه أيدي وأصابع الأشباح.
"هل قلت عناكب؟" سأل كلايد.
قال صمائيل "إنها عناكب صغيرة. لها جسد عنكبوت بحجم إنسان بالغ ورأس إنسان".
لم يستطع كلايد إلا أن يتألم. و مجرد تخيل عنكبوت بحجم إنسان بالغ أمر مرعب بما فيه الكفاية. ولكن يبدو أن الأمر لا يقتصر على ذلك فحسب، بل إن للعنكبوت رأساً بشرياً أيضاً مما يجعله يبدو أكثر إثارة للاشمئزاز.
"هل أنت خائف؟" سأل ليان.
أجاب كلايد "أنا أشعر بالاشمئزاز فحسب".
قادهم صمائيل مرة أخرى للمضي قدماً. حتى الآن كان كلايد متأكداً من أن صمائيل هو قائد هذه المجموعة. فأخذهم على الفور في جولة جري.
بعد دقائق قليلة من خروجهم من الشق، ملأ هدير كلب عالٍ بشكل غير طبيعي الجو.
سأل كلايد وهو يركض "ما هذا؟"
أجاب ليان "كان ذلك زئيراً لكلاب كيربيروس الصغيرة. هل تعرف ما هو كيربيروس؟"
قال كلايد "كلب بثلاثة رؤوس؟"
أجاب ليان "حسناً، أجل. إنهم نسخة أضعف من كيربيروس الأصلي. ومع ذلك ما زالوا أقوياء. علينا أن نعمل معاً لهزيمة أحدهم قبل أن نتمكن من العودة إلى ديارنا."
ابتلع كلايد لعابه. هل يُعقل أنه، بدون قوة نظامه، سيكون قادراً على محاربة وحوش حتى هؤلاء الناس يجدون صعوبة في هزيمتها؟
