الفصل 56 (الفصل 54): تقييم الدخول – صقل السلاح (مستوى 50)
"أترغب في التقدم لوظيفة حداد؟"
استدار الرجل ليفحص الصبي الصغير بتمعن، ظانّاً أنه ربما أساء السمع: "حداد؟"
"هذا صحيح."
كان الشك يتملّك الرجل؛ فعلى الرغم من أن الصبي كان فارع الطول ويبدو قوي البنية إلى حد ما، إلا أن ملامح وجهه كانت تشي بصغر سنه، فهو في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمره على أقصى تقدير.
فالحدادة ليست حرفة يمكن ادعاؤها؛ بل هي مهارات حقيقية تُصقل مِراراً وتكراراً، خطوة بخطوة. إذ يقضي العديد من المتدربين ما بين ثلاث إلى خمس سنوات في القيام بأعمال ثانوية متفرقة، وبدون عشر سنوات من الممارسة الفعلية، قد لا يتمكن أحدهم حتى من صياغة سلاح متقن الصنع.
ولكن بما أن ورشة الحدادة مشرعة الأبواب للعمل، وقد نُشر الإعلان في نهاية العام الماضي، لم يكن بوسع الرجل الرفض مباشرةً مخافة الإضرار بسمعة المكان. وعلى أية حال، يتحتم على الجميع الخضوع لاختبار قبل الانضمام إلى الورشة، لذا قرر أن يتركه يجرب حظه.
"حسناً، بما أنك مُصرّ، اتبعني." لم يجد الرجل بداً من قياد الصبي إلى ورشة الحدادة بنفاد صبر.
"فِيش، فِيش!"
وبينما كانوا يجتازون غرف الحدادة، كانت ألسنة اللهب المتأججة تلوح للعيان، وارتفعت درجة الحرارة المحيطة بشكل ملحوظ بما يزيد عن عشر درجات. وكان هناك عشرات الحدادين عراة الصدور يتصببون عرقاً بغزارة، بينما يتطاير الشرر مع ارتفاع وانخفاض مطارقهم في مشهد يشبه تراقص اليراعات في عتمة الليل.
كانت غرف الحدادة الجماعية تعجّ بالحركة والنشاط، إلا أن الصبي انجذب إلى خمس غرف حدادة منعزلة مبنية من الحجر الأزرق في أقصى الورشة. ثلاث منها تحمل لوحات نُقشت عليها أسماء "بركة باردة" و"شفرة زرقاء" و"حديد شوان"، وكانت أصوات الحدادة تدوي من داخلها، بينما خيّم الصمت على الغرفتين الأخريين اللتين لم تحملا أي مسميات.
"هذه غرف الحدادة الخاصة بكبار المعلمين." ولما رأى المرشد سو مو يتوقف للحظة، استطرد موضحاً: "ورشة الحدادة لدينا تملك إرثاً يمتد لأكثر من مئة عام. أنشأ المعلم الأول للورشة خمس غرف حدادة مستقلة لأسياد الحدادة الناشئين، ثم خصص المعلم الثاني ثلاثاً منها لأكثر ثلاثة أسياد حدادة مهارة، تاركاً الغرفتين الأخريين لتكونا حافزاً وإلهاماً للأجيال القادمة."
إنشاء خمس غرف حدادة خاصة في أوج ازدهارها!
تلقى الصبي هذا النبأ بدهشة؛ فوجود خمس غرف يعني أنه كان هناك خمسة حدادين مهرة قادرين على صنع أسلحة من الطراز الأول خلال ذروة مجد الورشة.
وفي الوقت ذاته، لمعت فكرة في ذهن سو مو؛ فسوف يحتاج إلى صنع رمح في المستقبل، وامتلاك غرفة حدادة خاصة كهذه سيوفر عليه الكثير من العناء وسيكون أكثر ملاءمة لعمله.
ومع وضع هذا الهدف نصب عينيه، حدد سو مو غاية متواضعة لنفسه: وهي تأمين غرفة حدادة خاصة أولاً.
"السيد تشين، هذا الشخص…"
سرعان ما اصطحب الرجل سو مو إلى غرفة غصّت بالمواد الحديدية. ونظر رجل مسن، نحيل وأسمر البشرة لكنه مفتول العضلات، إلى الاثنين، وبدا عليه الضيق فورا مُقاطعاً حديثهما:
"انصرف من هنا! أنا هنا لتقييم الحدادين يا وو نينغ، فلماذا أحضرت طفلاً إلى هذا المكان؟"
"يكفيني ضيقاً أنه من بين المجموعة الأخيرة التي ضمت اثني عشر متقدماً، لم يكن سوى واحد فقط مؤهلاً."
بعد هذا التوبيخ، احمر وجه المرشد قليلاً وقال: "السيد تشين، هذا الفتى هنا ليتقدم لوظيفة حداد؛ إنه قرار رئيس الورشة…"
ما إن ذكر وو نينغ اسم رئيس الورشة، حتى رمق الشيخ سو مو بنظرة فاحصة، وقال: "يا فتى، التقط مطرقة الحدادة هذه ودعني أرَ بعض ضرباتك."
بدا الترقب جلياً على وجه وو نينغ عند سماع تلك الكلمات؛ فقد تسبب هذا الصبي في توبيخه من قبل السيد تشين، والآن لا بد أنه سيُحرج نفسه لا محالة.
كان وزن المطرقة التي أشار إليها المعلم تشين ثلاثة وخمسين رطلاً، وهو وزن لا يقوى الشخص العادي على التعامل معه بيسر وسهولة.
"حسناً."
وافق الصبي دون تردد وخطى مباشرةً نحو منصة الحدادة. وعندما قبض سو مو على المطرقة، تبدلت نظرة الرجل العجوز المتشككة قليلاً.
"فِيش!"
عندما هوت المطرقة، انبعث عصف من الرياح، أعقبه صوت ارتطام مدوٍ.
"طّنّ!"
انفجر رنين معدني حاد وصارخ في الأرجاء على الفور.
"حسناً يا فتى، يبدو أن لديك بعض الإمكانيات، لكن دعني أخبرك بهذا: ورشة الحدادة لدينا تتبع معايير صارمة. وقبل أن تتمكن من الانضمام إلينا رسمياً، عليك أن تصنع سلاحاً بمفردك في غضون شهر؛ علماً بأن معيار المتدرب هو عشر أو عشرون صقلة."
"أما بالنسبة لمعيار الحداد الرسمي، فهو صنع سلاح بمستوى خمسين صقلة. ونظراً لصغر سنك، إذا استطعت صنع سلاح بثلاثين صقلة، فقد أتوسط لك لدى رئيس الورشة."
في هذه اللحظة، اعتصمت الصدمة بوجه وو نينغ الذي كان يمني النفس بعرض مضحك. لم يرَ سوى أن هذا الفتى يتمتع ببعض القوة، لكنه لم يستوعب سبب نيل سو مو هذا التقدير الكبير من المعلم تشين يونتيان، الذي يُعد أحد الحدادين الثلاثة الكبار الحاليين في الورشة.
لقد بلغت مهارة سو مو في الحدادة حد الكمال، لذا لم يكن غريباً أن تلفت تلك الضربة الواحدة انتباه تشين يونتيان الخبير.
"حسناً، سأترك الأمر لك يا سيد تشين لترتيبه."
"وو نينغ، خذ هذا الصبي إلى غرفة الحدادة."
أينما وُجد الحدادون، وجدت الطباع النارية الحادة، لذا قاد وو نينغ سو مو سريعاً إلى غرفة حدادة جماعية حيث كان العديد من الرجال ينكبّون على صنع الأسلحة.
وعندما رأوا وو نينغ يحضر وافداً جديداً، تبادلوا جميعاً نظرات الفضول، ولكن ما إن وقعت أعينهم على سو مو، حتى أبدى أغلبهم ذات الازدراء الذي أظهره وو نينغ سابقاً.
كان هؤلاء الأشخاص جميعاً من المتقدمين لوظيفة الحداد.
"هذا الفرن وتلك المنصة أصبحا ملكك الآن. سأرسل لك ما يكفي من الخامات لصنع سلاح مصقول بمستوى 50. هل تحتاج إلى من يعاونك في تأجيج النار؟"
"بالتأكيد، شكراً لك."
بعد ذلك بوقت قصير، وصل متدرب في مثل عمر سو مو تقريباً، وقد باغتته رؤيته في البداية، ثم تنهد في يأس، ظانّاً أن وقته هنا سيضيع سدى.
لم يكترث سو مو لرد فعل المتدرب.
"أهذا خام النحاس الأحمر؟"
لمعت عينا سو مو عندما رأى سلتين من خام الحديد الأحمر الداكن. إن دمج النحاس الأحمر مع الحديد المكرر بنسب دقيقة من شأنه أن يعزز قوة المعدن وقدرته على الطي بشكل كبير، مما يتيح صنع أسلحة ذات شفرات فائقة الجودة.
وعندما لاحظ المتدرب أن سو مو يحدق بتمعن في خام النحاس الأحمر الشائع، لم يسعه إلا أن يشعر بمزيد من الاستسلام واليأس.
"سلاح مصقول خمسين مرة كمعيار… فلنكتشف حدودي الحالية في فن الحدادة!"
تلقف سو مو الحماس بقلب نابض؛ ففي السابق، عندما كان يعمل في ورشة الحدادة ببلدة تشنجشوي، كانت مهاراته مقيدة بالأدوات والمواد المتوفرة هناك. أما الآن، فقد سنحت له الفرصة أخيراً لوضع مهاراته على المحك.
شمر سو مو عن ذراعيه على الفور وخلع قميصه، فكشف عن بنية جسدية صلبة ومفتولة. وبينما كان يستخدم الملقط لالتقاط الخام، تحركت عضلاته بقوة وانسيابية، وشعر المتدرب بأن هدوء الصبي قد استحال إلى هيبة طاغية.
"طّنّ!"
أيقظت الضربة الأولى المدوية المتدرب من ذهوله، ليُصعق مجدداً بضربات سو مو السريعة والقوية التي تتابعت كعاصفة هوجاء. حتى أن المتقدمين الآخرين في الغرفة تسمّروا في أماكنهم من فرط الدهشة.
"الفرن ليس ساخناً بما يكفي، ابذل جهداً أكبر في تأجيجه."
"آه، حاضر!"
تبخر احتقار المتدرب السابق في طرفة عين، وأصبح أكثر انضباطاً وتوقيراً أمام سو مو، مدركاً أن الاحترام في ميدان الحدادة يُنتزع بالمهارة الفذة، لا بالأقدمية.
وبينما كان المتدرب يراقب المطرقة وهي تتراقص على المنصة ويصغي إلى الرنين المعدني الصافي والممتع، ابتلع ريقه في صمت.
"قويٌّ حقاً، يبدو هذا المعلم الجديد ببراعة الحدادين المخضرمين، بل وربما يفوقهم!"
خارج غرفة الحدادة، كان تشين يونتيان يراقب المشهد بأسره، وقد ارتسمت علامات الذهول والتقدير في عينيه.
"يا له من فتى نجيب، لقد بخسته حقه في البداية."
قد يرى الناظر من الخارج مجرد ضجيج، لكن أهل الكار يدركون أسرار الحرفة. وبفضل خبرة تشين يونتيان الطويلة، استطاع أن يلمس موهبةً فذة في هذا الوافد الجديد بمجرد رؤية أسلوبه في الحدادة.
"طّنّ.. طّنّ.. طّنّ!"
مر الوقت وئيداً مصحوباً بصوت الطرق المتواصل، وبحلول نهاية اليوم، كان المتدرب قد وقع تماماً تحت تأثير الإعجاب بسو مو.
"أطفئوا الأفران، أطفئوا الأفران!"
تعالت الصيحات من الخارج، مُعلنةً حسم وقت العمل وإغلاق الورشة. دخل المعلم تشين، الذي كان يراقب عن كثب، إلى الغرفة قائلاً: "الأسلحة لا تُنجز في يوم وليلة. هذا يكفي لهذا اليوم، فليذهب الجميع للراحة."
خفت صوت الطرق المعدني داخل الغرفة تدريجياً. وبينما كان سو مو ينحي مطرقته جانباً، اقترب منه المتدرب قائلاً: "سأتولى أنا ترتيب المكان. اسمي شياوتشنج."
نادى تشين يونتيان على سو مو من خارج الغرفة قائلاً: "يا فتى، هلّا تحدثنا قليلاً؟"
أثناء سيرهما في ردهات الورشة، دخل تشين يونتيان في صلب الموضوع مباشرةً: "يا فتى، أرى أن لديك طاقة 'تشي' وافرة؛ هل سبق لك وأن تدربت على الفنون القتالية؟"
"نعم، لقد نلت حظاً يسيراً من التدريب."
"الفنون القتالية أمر محمود؛ فأنت بحاجة إلى جسد صلب للقيام بهذا العمل الشاق. فحتى مدرب ورشتنا نفسه ضليع في الفنون القتالية… على كل حال، لقد أزف الوقت، اذهب لتنال قسطاً من الراحة."
وبينما كان الشيخ يراقب الصبي وهو يمضي في حال سبيله، مسح لحيته بيده، مدركاً أن بعض الأمور من الأفضل ألا تُقال صراحة، بل تُترك للشباب ليكتشفوها بأنفسهم.
"على أية حال، هذا الفتى قد استقر مقامه هنا، وأمامنا متسع من الوقت لنتعرف عليه أكثر."
