قفز آدم إلى الأمام ، متجنباً الكرة الحجرية التي كانت تطير نحوه ، ووجد نفسه أمام العنصر المنشوري مباشرة.
لقد دخل بالفعل إلى منطقة أخرى حيث كان على وشك الخضوع للتحدي التالي ، لكن كل انتباهه كان منصباً فقط على العنصر المنشوري.
بام.
هاجم آدم بكل قوته ، مستخدماً حواسه المتقدة. تصرف بهدوء أكبر ، وكان أكثر انتباهاً ، وتصرف بوضوح. و لكن ذلك زاد من فعالية كل تصرفاته ، بما في ذلك ضرباته.
أحياناً ، قد تُعادل بضع خطوات صغيرة تقدمَ اندفاعة ، أو حتى تُحل محله. يكمن السر في إيجاد طريقةٍ لقطع تلك الخطوات الصغيرة دون الانحراف عن المسار العام.
من اصطدام قبضة آدم بالعنصر المنشوري ، انتقلت ذبذبات ضوئية عبر اللوح الحجري على صدر الوحش. و تدفق الدم من مفاصل آدم ، لكن... لم يُصب العنصر المنشوري بأذى.
"هاه ، أمتلك درعاً قوياً ، صحيح ؟ حسناً ، أستطيع التعامل معه بسهولة! " نطق آدم بقوة وهو يمد ذراعه بحركته المعتادة.
لكن في اللحظة الأخيرة توقف عندما اتسعت عيناه.
اصطدم ذراع الحجر العنصري الضخم بآدم ، مما أدى إلى دفعه جانباً.
«آدم!» صاحت سيلفانا بفزع. لم تفهم لماذا توقف آدم ولم يتفاعل مع هجوم الوحش.
كان العنصر الحجري قوياً لكنه بطيء ، وكان لدى آدم الوقت الكافي للتهرب.
بام.
اصطدم آدم بالصخرة ، وارتفع ببطءٍ حاملاً سحابةً من الغبار. أمسك رأسه بعبوسٍ خفيف ، بينما سالت قطراتٌ من الدم من جبينه.
"لا تصرخ هكذا ، هذا يجعل رأسي يؤلمني أكثر. " تنهد آدم بشدة وهو ينظر إلى يده.
أردتُ استدعاء الإبرة. و أنا معتادٌ على أن الإبرةَ قادرةٌ على التعاملِ بسهولةٍ مع قوةِ درعِ العدو. و مع ذلك... طالما أستطيع ، أعتزمُ اتباعَ نصيحةِ بيث. أعتقدُ أنني بدأتُ أُدركُ تدريجياً جدوى تصعيبِ الأمرِ عليّ بهذه الطريقة. و قال آدم وهو يتخذُ وضعيةَ قتال ، مُمسكاً قبضتيه.
كان القتال باستخدام قوة جسده فقط شيئاً جديداً بالنسبة لآدم ، لكن كان من الأفضل أن يفهم حدوده.
في النهاية لم تُحسّن الإبر والقفازات والمخالب الفضية بنيته الجسديه أو سرعة رد فعله. حيث كان سلاحاً تعتمد فعاليته على الأداء الأولي لصاحبه.
تقدم العنصر الحجري للأمام ، ثم حول ساحتهم كانت هناك عشرات الظلال بحجم العنصر الحجري.
ابتلع آدم ريقه. و أدرك أنه بدون استخدام قدراته ، لن يتمكن من التعامل معها جميعاً.
يا إلهي... هل سأضطر حقاً لنقض نصيحة بيث ؟ علاوة على ذلك ما زال عليّ إيجاد طريقة للحصول على حجر سبراوت... فكر آدم وهو ينظر حوله.
سرعان ما لاحظ أن بقية العناصر الحجرية لم تتحرك. بل رفعوا أرجلهم الضخمة ، وانهاروا على الأرض بإيقاع معين.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
تسبب الاهتزاز في اهتزازات قوية ، مما أدى إلى فقدان آدم توازنه وتشقق ألواح الحجارة في الساحة.
"ماذا بحق الجحيم... ؟! " صرخ آدم في داخله ، محاولاً الحفاظ على توازنه وعدم السقوط.
بام.
بينما كان آدم مشتتاً كان العنصر الحجري قد وصل إليه بالفعل ، وغاص بقبضته في معدة آدم وألقاه جانباً.
«آدم! هل أنت بخير ؟» سألت سيلفانا ، وقد أدركت أن ضربة الوحش كانت قوية. استطاعت بسماع صوت عظام آدم وهي تتكسر بوضوح ، ربما تكسرت أضلاعه السفلية.
"أجل... يبدو أنني فهمت المطلوب مني. " ابتسم آدم ساخراً ، ولمس الأرض بأصابعه.
شعر بقشعريرة كانت مستمرة وطبيعية. كل ما كان على آدم فعله هو التكيف للحفاظ على توازنه.
"حسناً ، دعنا نرى كم من الوقت سيستغرق الأمر مني! " صرخ آدم بحماس ، استعداداً للمعركة....
وبعد خمس ساعات ، بصق آدم كتلة من الدم بينما كان كل شيء أمام عينيه غير واضح.
لقد أصيب العنصر الحجري بجروح بالغة ، وكانت مئات الضربات التي وجهها آدم قد كادت أن تحطم درع الوحش ، لكن هذا لا يعني أن آدم كان قريباً من النصر.
مع مرور كل ساعة كان يشعر بالسوء أكثر ، حيث كان الارتعاش المستمر الذي لم يستطع الهروب منه يجعله يشعر بالدوار والاختناق.
يبدو أن عناصر الحجر لن يساعدوا أخاهم ، فقط واحد منهم كان عليه أن يغادر هذا المكان على قيد الحياة.
"اللعنة... إذا فعلت ذلك أكثر قليلاً ، فلن أتمكن من الوقوف بشكل مستقيم... " تمتم آدم في داخله ، وهو يتأرجح من جانب إلى آخر.
ثم اتسعت عيناه عندما أدرك أنه لم يعد يريد الوقوف.
هاه... حاولتُ اللحاق بالإيقاع مثل عنصر الرياح ، لكن هذا تحدٍّ مختلف ، أليس كذلك ؟ لفهم الأرض عليكَ الاقتراب منها!
وووووووووووووش.
في اللحظة نفسها ، رمى العنصر المنشوري كرةً حجريةً ذات أشواك حادة على آدم. عادةً كان سيختار تفادي الهجوم أو صدّه ، لكن هذه المرة... سقط آدم أرضاً.
طارت الكرة فوقه ، لكن ذلك كان آخر ما خطر بباله ، لأنه ، ولأول مرة منذ زمن طويل لم يُصَب بالصداع. كل ما شعر به هو اهتزاز خفيف يسري في جسده كله ، كتدليك ، وليس ارتعاشاً قوياً لا يُطاق.
"حسناً ، ماذا بعد ؟ " ابتسم آدم بمرارة ، مدركاً أنه وقع في فخ ، لأنه لم يستطع الوقوف.
كان العنصر الحجري يقترب منه ، على وشك القضاء على خصمه.
ثم أضاءت النار في عيني آدم ، وظهرت ابتسامة خبيثة على وجهه.
'حسناً ، إذا لم أتمكن من التكيف ، فيجب عليّ تغيير الموقع ليناسبني! '
هاجم العنصر الحجري ، وأطلق قبضته الضخمة التي من المؤكد أنها يمكن أن تفجر رأس آدم.
انقلب آدم إلى الأمام ، مسرعاً تحت العنصر الحجري ، وانقضّ على ساق الوحش. حيث كانت قوته الجسديه يكفىً لفقد العنصر الحجري توازنه وسقوطه تدريجياً على الأرض بظهره العريض. ارتفعت سحابة من الغبار ، غطّت الصورتين الظلين.
ههه ، نجح الأمر بالفعل. و عندما أقف فوقك ، لا أشعر بأي اهتزاز تقريباً! حسناً ، في هذه الحالة ، لنبدأ! ابتسم آدم ساخراً قبل أن يهاجم ، وضرب بقبضته رأس العنصر الحجري.
لم يلاحظ آدم ذلك ولكن بعد بضع مئات من الضربات ، بدأ يدق بتردد معين ، كالمسرع. و في الواقع كان معتاداً بطبيعته على دقات عناصر الحجر عندما بدأ يفعل شيئاً مشابهاً.
نعم... الدوس على الأرض وضرب رأس الوحش لم يكن الشيء نفسه ، ولكن كان هناك شيء مماثل لأن آدم كان يعيد بعض الطاقة إلى الأرض ، من خلال الوحش.
في الوقت نفسه ، بدأ برعم عنصري رابع جديد ذو ورقة حجرية مثلثة الشكل وهيئة متعرج ينمو في فضائه الداخلي.
[لقد حصلت على برعم العنصر الرابع الخاص بك!]
أخذ آدم نفساً عميقاً وهو ينظر إلى عناصر الحجر من حوله. تدريجياً توقف كلٌّ منهم عن الدوس ، إذ أدركوا أن آدم لم يعد يتأثر به.
ثم ركعت الوحوش على ركبة واحدة كعلامة على الحزن على رفيقتهم الساقطة وكعلامة على الاحترام لآدم الذي فاز في قتال عادل ، قبل أن يستديروا ويبتعدوا ، تاركين آدم وحده.
"تهانينا ، يبدو أنك نجحت تقريباً في اجتياز الدائرة الأولية ، أسرع بكثير مما توقعت. " أثنت عليه سيلفانا.
هممم ؟ تقريباً ؟ أعني ، أربعة من سبعة أكثر من النصف ، لكن ما زال الطريق طويلاً.
حسناً... انظر شرقاً ، وستجد الحل. و هذه هي منطقتك التالية.
فعل آدم كما قالت ، واتسعت عيناه.
من مسافة كانت هناك منطقة حيث كان البرق الأرجواني المهدد يهيج جنباً إلى جنب مع الجداول المشتعلة ، وكان العناصر المنشورية تقاتل بعضها البعض.
