فرقعة.
بصوتٍ هدير ، اصطدم آدم بلوحٍ من الحجر. انتشرت الشقوق على طول الحواف بينما انطبع جسده في الجدار الصلب.
استطاع راينز مواصلة هجومه ، فقد كان لديه كل ما يحتاجه. و لكنه أدرك أن هذه ليست معركةً مميتةً.
كانا يتقاتلان لمساعدة بعضهما البعض على إتقان التحكم في الطاقة المتدفقة. حيث كان رينز متشككاً ، فلولا إصرار آدم ، لكان واصل تدريبه المعتاد.
لكن بالنسبة لرينز كان هذا هو الأنسب. و بعد بعض المواجهات واللحظات المؤلمة ، نجح في تحقيق ذلك - فقد أثّرت تقنية التحكم في الطاقة المُضخّمة على قدرته.
"لا يصدق... " ابتلع رينز ريقه وهو ينظر إلى يديه "هاه... لقد نجح الأمر. "
على عكس نصل إريك القرمزي لم يخرج برق ولا لهب من قفازاته وحذائه ، بل انبثقت منها كرات صغيرة من الطاقة الكثيفة. حيث كان الأمر كما لو أن لكل قفاز وحذاء قلباً ، مما زاد من كفاءة الطاقة.
ونتيجة لذلك سمح ذلك لراينز بالوصول إلى سرعات لم يكن من الممكن تحقيقها من قبل.
«هذا مُثير للإعجاب ، ولكن...» قالها بضيق ، وساقاه ترتجفان قليلاً ، «لم يُحذّرنا السيد إريك من الخوف من الارتداد. استخدام نظام التحكم في الطاقة المُندفعة ليس سهلاً على الإطلاق...»
لم يكن لدى رينز أي مشكلة في الحفاظ على الكرات ، لكنه أدرك أنه يجب عليه التفكير في كل حركة يقوم بها حتى لا ينفد طاقته في منتصف القتال.
ثم انطلقت عيناه إلى الأمام - نحو سحابة الغبار التي كانت تختبئ خلفها الصورة الظلية.
"آدم! هيا! لقد فعلتها! الآن جاء دورك! " هتف رينز وهو يحرك ذراعه.
خطوة.
بخطوات خفيفة ، خرج آدم من سحابة الغبار. سالت قطرات من الدم من زوايا فمه ، ولطخت بقعة دم واسعة ملابسه على جانبه الأيمن - كان الجرح أشد خطورة من مجرد كدمة بسيطة ناجمة عن ركلة ، ومع ذلك ظلت قبضته على الإبرة قوية كما كانت دائماً.
"غا... " قال آدم وهو يلهث ، وخرجت كتلة من الدم من فمه "هذا يؤلم... يؤلمني بشدة... "
التفت ببطء نحو راينز. دققت عيناه الداكنتان في التغييرات التي طرأت على قدرة راينز الرئيسية.
"رائع... هاه ، إذاً أردتَ أن تصبح أسرع ، أليس كذلك ؟ " سأل ، وابتسامة مريرة على وجهه.
رداً على ذلك أومأ رينز برأسه بعمق.
"نعم ، اذهب وهاجم! "
مع لهيبٍ في عينيه ، اتخذ راينز وضعية قتال. سرت صدمات كهربائية في جسده. لم تكن لديه رغبة في الفوز ، بل أراد مساعدة آدم ، كما فعل سابقاً.
لن أستسلم وإلا فلن تشعر بالحاجة الماسة للدعم. فكن حذراً ، ورغم الألم ، فكّر فيما تحتاجه للفوز! هذه نصيحتي الأمثل!
ابتسم آدم ، موجها نظره نحو الأسفل.
"هذا بالضبط ما أحتاجه ، أليس كذلك ؟ "
كانت أفكار كثيرة تملأ عقل آدم.
ربما أراد أن يصبح أسرع ؟ في هذه الحالة ، يمكنه أن يتفوق على راينز مرة أخرى.
ربما كان بحاجة إلى قوة ؟ بضع ضربات إبرة ثقيلة وسيُلقى راينز على الأرض.
ربما حان الوقت أخيراً للتفكير في الدفاع ؟ رأى ساقي رينز ترتعشان من حين لآخر.
"هاه... " ضحك آدم ضحكة مكتومة "القوة ؟ السرعة ؟ الدفاع ؟ من يحتاج هذا ؟ بالتأكيد ليس أنا... "
هز رأسه ، واتخذ خطوات بطيئة نحو رينز.
كانت الصدمات الكهربائية تشتد ، لكن رينز لم يكن ليبادر بالهجوم. و انتظر بصبر حتى أصبح آدم في مرمى النيران.
لو كان سيفوز الليلة ، فسوف يفعل ذلك من خلال قتال متلاحم.
خطوة.
بعد بضع خطوات توقف آدم أمام راينز. خطوة أخرى كانت كفيلة بثقب صدر راينز بإبرته.
ولكن راينز لم يكن في عجلة من أمره - كانت إبرة آدم تشير إلى الأسفل.
رينز... هل تعلم ما هي أقوى قدراتي ؟ مع ذلك هذا ليس سؤالاً... إنه بيان. و لقد رأيته.
قبل أن يتمكن راينز من الرد ، رفع آدم يده ليهاجم - كان رأس الإبرة موجهاً نحو راينز. بدا أن آدم لم يكن يريد القطع ، بل كان يريد الثقب.
ينفجر.
خرج تيار من الطاقة البيضاء الثلجية من جسد آدم ، يتصاعد في جميع الاتجاهات مثل لهب هادئ ، وبالتالي خطير.
"الخيط ، الإبرة ، الجاذبية ، البرق ، وأكثر من ذلك... " تمتم ، والطاقة تتدفق على طول ذراعه "كل هذا مجرد طريقتي لتمهيد الطريق. "
اتسعت عينا رينز ، رعباً من أحداث قصر الشفق. ارتجف جسده ، ومدّ يديه للأمام ، على وشك إطلاق قوة رعدية على آدم.
ولكن كان الوقت قد فات.
مقبض.
تقدم آدم خطوة إلى الأمام بينما تحركت إبرته بشكل مستقيم نحو صدر رينز.
في جزء من الثانية ، أدرك رينز أنه ليس لديه الوقت للهجوم المضاد ، ولم يتبق له سوى خيار واحد-
'صد... يجب أن أصد هجومه وإلا سأنتهي! '
شد رينز على أسنانه ، وعقد ذراعيه على صدره ، وبدأت الكرات الموجودة على قفازاته ترتجف ، وأطلقت شحنات كهربائية عملت كدرع.
وفي نفس اللحظة ، لمس رأس الإبرة معصمه.
و...
"آه... ؟ "
لم يحدث شيء.
بدلاً من الألم الساطع ، أو الهجوم السريع ، أو الدفع لم يكن هناك سوى لمسة خفيفة ، كما لو كان ذلك كافياً لتحقيق النصر.
عندما رأى آدم رد فعله ، ابتسم بشكل ضعيف.
"آسف ، يبدو أنني فزت مرة أخرى. "
"ماذا... ؟ "
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
سرت قشعريرة خفيفة أسفل الإبرة ، وانتقلت إلى أسفل جسد رينز - كتذكير بأن الأمر قد انتهى بالفعل.
ثم تحولت يد آدم إلى الظل مع الإبرة الفضية اللامعة.
أسرع مما كان راينز ليتخيله ، دخلت الإبرة الفضية في نفس النقطة ثلاث مرات ، وفي كل مرة كانت تحمل مجموعة من الطاقة البيضاء ، تتدفق إلى أسفل على راينز.
فرقعة.
تحطمت قفازات البرق إلى شظايا طارت أمام عيني راينز المفتوحتين على اتساعهما. ارتجفت حدقتاه ، ليس خوفاً ، بل رهبةً من قدرة آدم.
ثلاث حلقات بيضاء كالثلج ، كنبضات ، ابتعدت عن نقطة الضربة. ثم ارتطم جسد رينز بالجدار بقوة هائلة ، فاختفى ظله خلف طبقة من الغبار.
سقطت بضع قطرات من الدم على وجه آدم ، ففقد لونه بسرعة ، وأصبح شاحباً ومرهقاً....
"مرة أخرى! " صرخت جوليا بصرامة وهي تنظر إلى سيلفانا وكلوي اللتين كانتا تكافحان من أجل الدفع.
جلست جوليا على الطاولة ، وهي تشرب قهوتها باسترخاء.
ثم اتجهت عينها إلى الجانب - اهتز الكأس كما لو كان في زلزال كبير ، وتسرب السائل الأسود من الحواف.
"ما هذا بحق الجحيم... ؟ " نظرت إلى أسفل "الساحة على بُعد طوابق عديدة... ماذا يفعل هذان الأحمقان ؟ لا... من منهما فعل ذلك ؟ "
