كبني آدم العاديين ، احتاجت الأشباح إلى النوم. حيث كانت أكثر قدرة على التحمل وقوة من بني آدم العاديين ، ما سمح لها بالبقاء لأيام عديدة دون نوم.
بالتأكيد كان بني آدم قادرين أيضاً على القيام بذلك في حالات الطوارئ ، ولكن الآثار الجانبية كانت متفاوتة الخطورة.
لكن في تلك اللحظة كان شبحٌ تلو الآخر ، كالأطفال الرضع ، يغرقون في النوم. لم تكن لديهم أسرّة واسعة ولا وسائد ناعمة ، فقط جدران المقاتل الصلبة وشعور النصر الحلو المُسكِر.
لقد نجوا ، لقد أصبح الوضع آمناً الآن ، ولذلك تمكنوا من الاسترخاء.
لم يكن آدم استثناءً. فرغم وقوفه مستنداً إلى الحائط ، وذراعيه متصالبتين على صدره كانت عيناه مغمضتين بإحكام ، وعقله غارقاً في فضاء داخلي.
عندما عاد لم يرَ حوله سوى ظلام دامس. والغريب أنه لم يكن كما توقع.
ووووووووش.
وبعد ثوانٍ ، ارتجف جينه الأولي عندما طار نجمان نحوه.
قدمت مويرا ولون بليز أنفسهما أمامه.
وبدون تأخير ، سقطت لوني بليز على ركبة واحدة ، واتجهت راحة يدها إلى صدرها ، ولمست أطراف أصابعها كتفها.
لم تكن مويرا مستعدة لإظهار ولائها بهذه الطريقة ، ومع ذلك خفضت نظرها باحترام.
شعر آدم بغرابة. و على عكس خصمه ، الملك القرمزي لم يكن بحاجة إلى خدم.
ومع ذلك كان عليه أن يرقى إلى مستوى منصبه. فما هو أسوأ من سيد أناني وقاسٍ إلا سيد لا يُقدّر جهود وقرارات مرؤوسيه.
"لون بليز ، يمكنك الوقوف. مويرا ، ارفعي رأسك ، لدي بعض الأسئلة لك. "
فعلت الفتيات كما قال آدم.
"نعم-نعم ؟ "
ابتلعت مويرا ريقها.
أمال آدم رأسه ، ونظر إليها باهتمام.
"مويرا... أريد أن أعرف من أنت ؟ "
ارتجفت مويرا ، في حيرة.
"م-ماذا ، ماذا تقصد ؟ "
لوح آدم بيده ، وظلت نظراته ثابتة.
ظننتُ في البداية أنك جزء من الكيروس ، شيءٌ يشبه الذيل ، لكن اتضح أنك مخلوقٌ منفصل. إذاً... هل أنت وحش ؟ قطعة أثرية ؟ قدرة ؟ ما أنت ؟
ومن الغريب أن تعبير مويرا الخائف اختفى ، وفهمت جوهر سؤاله ، وكان لديها إجابة:
"الأول ، أنا وحش. " ضمت مويرا قبضتيها بقوة ، وعيناها مليئتان بالثقة ، ثم أشاحت بنظرها بعيداً "مع ذلك... كان يجب أن أموت منذ سنوات. "
نظر آدم ولون بليز. حيث كان صوت مويرا كئيباً وناضجاً على غير العادة. ثم تذكر أن الملك القرمزي لم يولد في بركة الدم ، بل استيقظ من نومه فقط ، وكانت مويرا معه بالفعل.
لم يكن يعلم كم كان عمر الملك القرمزي ، لكن آدم أدرك أن كايروس كان أكبر منه سناً ، و...
"شيء ما يخبرني أن هذه الفتاة أمامي كانت في هذا العالم لفترة أطول بكثير مني. " فكر آدم وهو يراقب مشاعر مويرا.
ثم أمال رأسه.
ماذا تقصد ؟ هل هاجمك أحد ؟ هل أنقذك كايروس ؟
أومأت مويرا برأسها قليلاً ، وضغطت بيدها على صدرها وكأنها تريد الاحتفاظ بهذه الذكرى إلى الأبد.
نعم ، عندما كنتُ لا أزال وحشاً ضعيفاً ، خسرتُ إحدى معاركي الأولى. و قبل دقائق من موتي ، وجدني كايروس.
عضت شفتها وتابعت:
كنتُ مُستعداً لأن يقضي عليّ ويلتهمني. و هذا ما سيفعله أيُّ وحشٍ مكانه ، و... في البداية كان كايروس على وشك تحقيق مخاوفي. أتذكرُ أنه وضع يده على رأسي ، حركة واحدة ، وكنتُ سأموت.
"لكن... "
عندما رأى أنني لا أقاوم ، وأنني على وشك الموت من جروحٍ بليغة ، تطلع إلى الأمام وخطط للرحيل ، تاركاً إياي لأواجه مصيري المحتوم. لأكون صريحاً ، في تلك اللحظة غمرني الغضب. أعني ، الشفقة في ذلك الموقف كانت أشد بمائة مرة مما لو أنه قتلني بوحشية. و شعرتُ أن حياتي لا تستحق اهتمامه.
استمع آدم إليها باهتمام ، ثم أومأ برأسه بعمق. لو كان مكان مويرا ، لشعر بنفس الشعور.
"لذا... إدراكاً مني أنه ليس لدي ما أخسره ، غرست أنيابي في كاحله بكل ما أوتيت من قوة. حيث تمنيتُ لو أنه استدار فجأةً ودمرني في اللحظة التالية ، لكن... عوضاً عن ذلك ابتسم بسخرية. "
وبعد قليل ، أضاءت ابتسامة سعيدة وجه مويرا كانت تلك الذكريات دافئة للقلب بالنسبة لها.
"قال إنه يعجبه أنني لم أستسلم بعد ، على الرغم من أنني أردت فقط أن أجعله يندم على غطرسته. "
نظرت مويرا إلى المسافة البعيدة وكأنها تريد رؤية انعكاس الملك القرمزي في الظلام.
أدركنا كلانا أن إنقاذي مستحيل ، فعرض عليّ أن يستوعبني ، لأن طاقتي وجوهري ما زالا سليمين ، على عكس جسدي. و قال إنه مستعد لأن يكون لي شريكاً ، وأنه معجب بإرادتي ، هاه... يا له من أحمق!
ظلت الابتسامة على وجهها لفترة من الوقت ، تذكرت الماضي ، ثم التفتت إلى آدم.
في الأساس ، فعل بي كايروس ما فعلته أنت. سمح لي بالدخول إلى مساحته الخاصة ، وضحى بجزء من نفسه لأتمكن من المضي قدماً والعيش.
لم يظهر أي انفعال على وجه آدم ، لكن عقله لم يكن غير مبالٍ ، حيث كانت هناك مجموعة كبيرة من الأسئلة تدور في ذهنه.
ماذا ؟ هل كان الملك القرمزي يجيد الكلام آنذاك ؟ ما مدى قوته ؟ ربما أبالغ في تصديق كلام مويرا ؟
أدرك آدم أنه يريد أن يعرف شيئاً آخر الآن ، فهز رأسه ولم يترك سوى سؤال واحد:
إذاً كنتَ وحشاً ، لكن كايروس امتصّك كي لا تموت ؟ هل هذه هي الطريقة الوحيدة التي يستطيع بها الوحش الحصول على حليف مثلك ؟
لا. ردت مويرا بسرعة "افتراضك بشأن القطعة الأثرية صحيح أيضاً. هناك وحوش لديها شريك مثل كايروس ، لكن لو كنتُ وحشاً ، لكانت في حالتهم قطعة أثرية. "
هذه المرة ، اتجه آدم إلى لون بليز.
همم ؟ لا تقل لي إن الوحوش قادرة على امتصاص الآثار الخارجية. أعني ، جوهر الآثار نفسها ، وليس الطاقة فقط.
"بالتأكيد. "
أومأت لوني بليز برأسها بعمق و وأشارت إلى آدم.
"الأشباح تستخدم القطع الأثرية ، والوحوش قادرة على امتصاص القطع الأثرية أيضاً. "
أومأ آدم برأسه ، وكانت عواقب استهلاك الوحوش للقطعة الأثرية هي ظهور نوع الجوهر.
ثم أشارت لوني بليز إلى نفسها.
يحدث الشيء نفسه مع القطع الأثرية الخارجية ، ولكن بمستوى أعلى. و من المحتمل جداً ، لو لم يكن لدى الملك القرمزي حليف - مويرا - لكان بإمكانه أسري لو أراد.
وأضافت:
ومع ذلك على عكس الأشباح ، تستطيع الوحوش امتصاص الطاقة من القطع الأثرية الخارجية لتطورها. و هذا سيقتلني ، إذ سيستخدمني الوحش كأداة استهلاكية.
مع نظرة تفكير ، حك آدم ذقنه.
إذا حدث الخيار الأول ، هل ستوافق عليه ؟
لا ، بدون العهد ، لا سبيل للربط. و أنا أخدمك ، لكنني فخور ، أفضل أن أفجر نفسي بوحش وقح على أن أوافق على شروط مهينة وغير كريمة.
لم يجب آدم على شيء ، لقد سمع ما يكفي.
همم... عندما يمتص وحش قطعة أثرية ، يصبح من نوع الجوهر. نوع السيد الأعلى هو مزيج من نوعي التاج والفاتح. ماذا يحدث للوحش الذي امتص جوهر القطعة الأثرية الخارجية ؟ هل لنوع الجوهر أو النوع الأساسي أي استمرارية ؟
ساد الصمت لعدة دقائق ، ولم يكن هناك مويرا ولون بليز ، مما أزعج تفكير آدم.
وبعد قليل تنهد بشدة والتقى بنظرات مويرا.
"أفهم ، شكراً لردك. قصتك كانت مفيدة. "
لوح بيده.
"لقد تم طردك. "
تبادلت مويرا ولون بليز النظرات قبل أن تتحولا إلى نجوم ، لتجدا نفسيهما في الجنين الأولي.
كان آدم على وشك الخروج من فضاءه الداخلي ، لكن فكرة جعلته يتردد.
لم يستطع التخلص من شعوره بأن مويرا تخفي شيئاً ما ، وكأن تفصيلاً مهماً مُخبأ بعناية في قصتها. حيث كان متأكداً من أن الأمر يتعلق بدور مويرا في تحالفها مع الملكة القرمزية.
لكن... لم يكن يعرف بالضبط ما الذي كان يبحث عنه.
