مدّ آدم يده إلى شجرة التطور ، راغباً في لمس جينه الأولي. و شعر أن كل ما كان من المفترض أن يحدث قد حدث بالفعل.
عندما استدار ، رأى مويرا ولون بليز بجانبه.
لم تكن تجسيداتهم محاصرة في جيناته الأولية مثل السجن كانت طاقتهم مقيدة ولكن عقولهم لم تكن مقيدة.
"هل كل شيء جاهز... ؟ "
سأل آدم وهو ينظر إلى لوني بليز.
شيءٌ من هذا القبيل. و كما هو متوقع ، تقبّل جينك الأولي وشجرة التطور مويرا وأنا ، دون أي مشكلة. و مع ذلك لا أنصحك بمحاولة استخدام جينك الأولي الآن. أنت منهك وليس لديك الكثير من الوقت.
لم يقل آدم شيئاً ، بل أومأ قليلاً وسار نحو لون بليز. حطّت يده على كتفها ، وربت عليها بضع مرات قبل أن يقترب من مويرا.
لقد اتبع نهجاً مختلفاً معها - لقد قام بتمشيط شعرها ، ولم يتردد في أن يكون أكثر حزماً مما هو ضروري.
"انتظر! توقف! كفى من هذا! "
حاولت مويرا أن ترفع يده عنها ، لكن آدم لم يرتاح حتى حوّل شعرها إلى فوضى عارمة.
ثم أغمض عينيه واختفى من الفضاء الداخلي.
نظرت لوني بليز ببطء إلى كتفها ، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهها.
في الوقت نفسه كانت مويرا تُحاول ترتيب شعرها و ربما كان ذلك بسبب شكلها البشري فقط ، لكنه الشكل الذي اختارته.
"اللعنة! و لماذا فعل ذلك!!! ؟ "
كان خديها منتفختين ، وبدا أن مويرا غير راضية.
الآن عليّ أن أعيد كل شيء إلى مكانه! كيف لي أن أفعل ذلك أصلاً ؟! أنا... لا أستطيع!
فجأة ، ظهر لون بليز خلفها ، وأمسك بمعصميها بلطف.
"مهلا! ماذا تفعل بحق الجحيم ؟! "
صرخت مويرا بانزعاج.
"أبعد يديك عني! لدي ما يكفي من المشاكل بدونك! "
بدلاً من الحجة المتوقعة قد سمعت مويرا فقط صوتاً هادئاً مليئاً باللطف:
اسكت ، إذا واصلتَ محاولة استعادة شعركَ وأنتَ في حالة ذعر ، ستزيد الأمور سوءاً. دعني أساعدك. و معاً سنتجاوز هذا الأمر أسرع.
أول شيء أرادت مويرا فعله هو الهروب ، ورمي لوني بليز بعيداً عنها ، لكن... شيء ما جعلها تغير رأيها.
في النهاية ، استسلمت بصمت لتأثير لوني بليز ، مما سمح لها بالمساعدة....
ببطء ، ارتفع جفن آدم كاشفاً عن عينيه الزرقاوين الحدقتين. حيث كان ما زال في الكهوف ، ولم يبقَ من جسد لون بليز سوى الأنقاض الرمادية أمامه.
بعد ثوانٍ قد سمع صوت المشغل. فلم يكن الصوت الأنثوي الذي اعتاد عليه ، بل صوت رجل.
آدم ، هل تسمعني ؟ أنا آلان ، المقاتلون في طريقهم. لا أعرف أين اختفيت ، لكن عليك العودة إلى الحصن بأسرع وقت. الأشباح تتجمع أمام الجسر.
هزّ آدم رأسه ، ثم قفز عالياً ، خارجاً من غرفة لون بليز السابقة. وفي بضع قفزات ، وصل إلى المخرج.
قبل أن يتمكن آلان من الاتصال به مرة أخرى ، ظهر آدم في وسط القلعة المدمرة.
رفع نظره ، فرأى عدة ظلال في سماء الفجر. خمسة مقاتلين كانوا يتجهون نحوهم ، على وشك الهبوط على مقربة من البوابة.
حسناً ، حسناً... للأسف ، لن نحتاجهم جميعاً. و مع ذلك مات عدد كبير جداً من الأشباح...
وبعد أن تابع أفكاره ، نظر إلى الأشباح وهم ينتظرون المقاتلين ، وكانت عيونهم مفتوحة على مصراعيها وابتساماتهم تتألق بترقب.
بعد كل ما مررنا به ، لا يوجد ما هو أجمل من العودة إلى الوطن. و هذا مؤكد.
ثم جاء صوت واثق من الخارج:
"مهلاً ، هل أردتَ الهروب مرةً أخرى ؟ أعتقد أننا واجهنا ما يكفي من المشاكل اليوم. "
وبخطوات مترددة ، اقتربت منه كاترين ، ولم تخف ابتسامتها الخافتة.
"اللعنة ، أريد الخروج من هذا المكان في أقرب وقت ممكن. "
انخفضت عينا آدم ، وهي تفحص منجلها.
لماذا ؟ لقد كانت هذه مهمتك الأكثر فعالية. و لقد أنجزت الكثير في القلعة.
"بففت. هل أنت تمزح معي ؟ "
شخرت كاترين ساخرةً. أومأت برأسها نحو أراضي الثعابين ، وألقت نظرةً على التلال.
لا أعرف كم مرة سأموت. بسبب أخطائي ، وبسبب مهمتك أيضاً. الملك القرمزي ، من نوع اللورد الأعلى... لم يكن هذا ما أردته.
ثم نظرت إلى الغرب ، تنظر بعيداً لمئات الأمتار.
في النهاية... لم أحقق هدفي. نجا اللورد النائم ، وخسرت معركتي ضده بعار. هل تعتقد أنني سأجده إذا عدت إلى هنا لاحقاً ؟
أشك في ذلك. و على الأرجح لن يمكث في عرينه طويلاً. سيلاقي مصير القائد الأعمى.
أعطته كاترين نظرة استفهام:
"همم ؟ "
نظر آدم بعيداً ، محاولاً تخمين المكان الذي ذهب إليه الخاطئ الأعمى.
هذه المعركة ، الصدام المميت ضد الملك القرمزي ، لن تمر مرور الكرام عليهم. إنهم يتطورون مثلنا. و إذا صادفتَ هذا اللورد النائم تحديداً ، فلن يعود إلى طبيعته القديمة.
حسناً ، لن أخسر مجدداً. و لقد نجحتُ أخيراً في التقدم خطوةً للأمام ، لذا أخططُ للالتقاء بك.
ثم ضاقت عيناها ، تتأمل هالة آدم. و في لمح البصر ، شعرت أن هالة آدم ازدادت قوةً بشكل ملحوظ.
"ماذا بحق الجحيم... ؟ " فكرت في حالة من عدم التصديق "لقد اختفى للتو لبضع دقائق ثم... عاد كما لو كان... "
اتسعت حدقة عين كاترين ، وأدركت أن آدم قد انتهى بطريقة ما من ختم نجمته.
هذا يعني شيئاً واحداً فقط - لقد كان عملياً شبح ك3 ، بينما كانت بحاجة إلى الحصول على نجمتين إضافيتين لمطابقته.
"لا ، ليس هذا فقط... لقد أصبحت طاقته مختلفة... هذا ليس جيداً ، لقد تأخرت مرة أخرى. "
الغريب أن كاترين لم تستسلم للذعر ، ولم تعد تحاول جاهدةً التفوق على آدم ، بل كانت تُقيّم قوتها. و لكن شيئاً ما كان ما زال يزعجها.
مقابل كل مهمة يقوم بها ، أقوم أنا بعشر ، لا... أكثر! في النهاية ، هو الوحيد الذي أنجز مهمته بنجاح اليوم ، الجميع فشلوا ، بمن فيهم أنا. و هذا كل ما يهم.
فرقعة.
انخفض منحدر المقاتلة ، فخرج منه عدد من العسكريين بملابسهم السوداء. عادةً ما يكون الطيارون وحدهم ، لكن ليس هذه المرة.
تقدم قائد فرقة الإنقاذ ، رجل ذو شعر أشقر كثيف ، ولوّح بيده بنظرة جادة:
انقسمت الأشباح وصعدت على متن المقاتلات. و لقد نجوت - حان وقت العودة إلى الوطن!
