لفترة ، نظر آدم والملك القرمزي جانباً. انبعثت جزيئات سوداء ببطء من كاترين ، ملأَت نظراتهما بالدهشة.
لم يكن آدم يعرف كيف تمكن من التسبب في كميات كبيرة من الجزيئات السوداء أثناء المعركة ضد القائد الأعمى ، والآن يحدث هذا مع كاترين.
لم يكن خطأً ، بل أدركه من أعماق كيانه. حيث كانت كاترين على وشك الحصول على نجمة الرغبة ، تحمل نفس عواقب آدم.
على عكسه كانت ستحصل عليه في الفترة القياسية ، حيث أنها فتحت ختم النجمة منذ بعض الوقت إلا أن القتال كان أفضل وقت لتصبح أقوى.
أومأ الملك القرمزي قليلاً وهو يرتعش. و في لحظة ، وجد نفسه أمام كاترين ، عازماً على القضاء عليها قبل حدوث أي تغيرات غير متوقعة.
رطم.
ظهر آدم أمام الملك القرمزي ، وقام بصد هجومه.
"مهلا ، ألم تقل أنني كنت هدفك الرئيسي ؟ "
ارتفعت شفتي آدم ، وشعر بمدى سرعة نمو هالة كاترين.
"في هذه الحالة ، لماذا تضيع وقتك مع شخص ضائع بالفعل ؟ "
ضيّق الملك القرمزي عينيه ، وبدأ الانزعاج يتراكم داخله.
آدم... أتظن نفسك ذكياً ؟ أسارع إلى خذلانك أنت لست كذلك. أنت تفهم تماماً لماذا أنا مستعجل على قتلها. و... لا يمكنك حمايتها.
في نفس اللحظة ، بدأ جناح الملك القرمزي في الحركة ، لكن هدفه لم يكن آدم ، بل ظهر الملك.
ثلاثة مخالب تخترق لحمه بعمق كافٍ لإخراج قطرات دم زاهية. بحركة ذراعه ، تطايرت مئات القطرات ، باحثةً عن أي وحوش مستعدة لتلقي قوته.
اتسعت حدقة عين آدم ، وشعر بشيء غريب.
انتظر... ولو لجزءٍ ضئيلٍ من الثانية ، لكن هالته ضعفت كثيراً. أرى ، إذن لديه حدود ، لكن... احتمال نفاد قواه قبل قواي ، هو ببساطة غير موجود.
ربما لو كان آدم أقل خبرة ، فقد يحاول استنفاد الملك القرمزي ، لكنه أدرك أن الفرق بين احتياطيات الطاقة الخاصة بهم كان كبيراً جداً.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
داخل سندس ، ظهرت العشرات من الظلال من مسافة ، وكانت الهالات القوية والنظرات الجامحة هي السمات المميزة لها.
اهتزت الأرض من دقاتهم القوية لم يكن لديهم سوى هدف واحد ، وهو تمزيق كاترين لتعزيز إرادة حاكمهم.
نظر آدم حوله بحذر ، مُقيّماً عدد الخصوم. ثم ألقى نظرة حذرة نحو الملك القرمزي.
مجرد قطرات دم ؟ يبدو أنه حتى أنت لا تستطيع رمي مئات الجلطات ، أليس كذلك ؟
كان الملك القرمزي حذراً. حيث كان من عيوبه أن آدم كان يحاول فهم حدود قوته.
إنهم ببساطة لا يستحقون ذلك. حيث كانت لدى عذراء الصقيع إمكانيات هائلة ، لذا فقد حصلت على أكثر من طاقتي أو قطرة دم. و لكنها ارتكبت خطأً وماتت بسبب هجوم واحد منك.
"هل تعتبرها مجرد قمامة ؟ "
تفاجأ السؤال المفاجئ الملك القرمزي. ارتسم الغضب على وجهه ، فأدرك أن آدم كان يحاول كسب الوقت لكاترين ، لكن... شيئاً ما في نظرة آدم جعله يغير رأيه.
سأل آدم بصدق.
"تسك. و بالطبع لا. ليس ذنب الكلب أنه لم يستطع هزيمة ذئب بري في قتال متكافئ ، بل ذنب سيده. "
رداً على ذلك أومأ آدم برأسه بعمق ، وهو يفكر في كلماته.
"لذلك حتى الملوك يرتكبون أخطاء ، أليس كذلك ؟ "
بالتأكيد ، من لا يعرف كيف يعترف بأخطائه هو أحمق. لا بأس بالأخطاء و كل ما عليك فعله هو التأكد من أن خصمك يرتكب المزيد من الأخطاء!
بدون مزيد من اللغط ، اندفع الملك القرمزي إلى الأمام ، وهاجم آدم بعدة دفعات سريعة.
اتسعت عينا آدم عندما انتقلت طاقته إلى يديه ، مما أدى إلى صدّ كل هجوم من هجمات الملك القرمزي.
كانت وتيرة حركتهم متساوية ، وإن لزم الأمر ، صمد آدمولد في اشتباكات لا تنتهي لفترة طويلة ، لكن... كانت الوحوش قريبة بالفعل. لم يتطلب الأمر أكثر من بضع رماح حتى تحاول فكاها ومخالبها مهاجمة كاترين.
ظلّ الملك القرمزي هادئاً. حيث كان واضحاً له أن آدم لن يكون قادراً على حماية كاترين.
لكن... كان لدى آدم خطة مُسبقة. ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيه ، مُظهراً نظرة حيرة على وجه الملك القرمزي.
آه... ؟ ماذا يفعل ؟ يبدو أنه ليس من نوع المحاربين الذين يملكون هجمات جماعية. هل يمكن أن أكون مخطئاً ؟ لا... لو كانت لديها مثل هذه القدرات ، لاستخدمها مبكراً.
بنظرة نارية ، وكأنه يقرأ أفكار الملك القرمزي ، رفع آدم رأسه بنظرة النصر.
"هاه ، ألم تلاحظ أنني ، على عكسك ، تخليت عن الجناح تماماً ؟ "
لقد ضاع نظر الملك القرمزي.
"ماذا... ؟ "
ثم انعكست عيناه المحمرتان بريقاً فضياً كثيفاً يتلألأ من يدي آدم. خيوطٌ تلو الأخرى تتدفق من خواتم أصابعه.
هذه المرة لم تعمل ألسنة اللهب الخاصة بـ لوني الحمم على تعزيز خيوطه ، مما أدى إلى بقائها في حالتها الأصلية ، ومع ذلك لم يكن آدم بحاجة إليها.
كان هناك الكثير من الخيوط للتحكم الدقيق وعدم وجود نار ، لكنه كان سيؤدي وظيفته.
وووووووش.
قفز آدم إلى الوراء بشكل حاد ، وتوقف على بُعد خطوة واحدة من كاترين ، وكانت الجسيمات المظلمة بالفعل تغطي جزءاً من ساقيها ، وكانت السيوف جاهزة للتحطم في أي لحظة ، إلى الأبد.
هاه ، مع أنني قلت إنني لن أحميها ، لكن... ليس لدي خيار آخر. و أنا فقط متشوق لمعرفة كيف سيتغير نكسس الخاص بها.
ثم سقطت العشرات من الظلال على آدم ، ولم يكن هناك سوى عيون شرسة وأنياب حادة بين الشخصيات الضخمة ذات الهالات الغريبة.
بدون أدنى خوف ، وضع آدم ذراعيه فوق صدره ، وكانت راحتي يديه تلامسان كتفيه.
أصبحت عيناه أعمق ، وتألقت النجوم الزرقاء وسط الهاوية المظلمة ، مما يدل على أنه لم يكن هو المخطئ ، بل الملك القرمزي وجميع خدمه.
سرت رعشة على طول عشرات الخيوط عندما بدأت يدا آدم في الحركة - في ومضات تنتشر في اتجاهات مختلفة بسرعة فائقة.
تحولت الخيوط الواضحة إلى دم على الفور ومررت عبر لحم وجلد الوحوش السميك مثل الشفرات الحادة.
كانت بعض الوحوش أقوى من غيرها ، وكانت الخيوط عالقة في عظامها ، لكن آدم كان مستعداً لذلك.
"غرها... "
مع نفس عميق ، والبخار يمر أمام عينيه ، قام آدم بلف معصميه ، وتوجيه الخيوط في نمط فوضوي.
اكتسبت الخيوط زخماً جديداً ، وانحنت بزاوية غريبة ، وربطت نفسها حول الوحوش الناجية ومزقتها إرباً. لو علقت في مفرمة لحم ، لتبقى منها قطع كاملة كثيرة.
دق. دق. دق.
سقطت أقدام ورؤوس الوحوش بأجسادها الممزقة على الأرض واحدة تلو الأخرى ، مما منح كاترين القليل من الوقت الذي تحتاجه.
تحركت عينا آدم إلى الخلف للحظة.
هممم... استغرق الأمر بضع ثوانٍ فقط لأتجاوز هذه العملية ، وإلا لكان القائد الأعمى قد قتلني. حيث كان ينبغي أن ينتهي بي الأمر الآن.
طاقة سوداء كثيفة تملأ جسد كاترين بينما تنمو هالتها بسرعة.
لقد فهم الملك القرمزي هذا أيضاً لكن رهانه على الوحوش المحسنة لم ينجح.
وفي أعماق نفسه ، ندم على ذلك لأنه أساء فهم طبيعة قدرة آدم:
إذن... خيوطه أسلحة ؟ في المرة الأخيرة ، صنع جناحاً لنفسه... تبيّن خطأ ظني أنه أداة للأشكال! لكن... لماذا لم يستخدم قدرةً قويةً كهذه من قبل ؟
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
قاطع تفكيره صوت شقٍّ واضح. تطايرت شظايا سوداء على الجانبين ، كاشفةً ببطء عن صورة كاترين الظلية.
جروحها لم تختفِ في أي مكان ، ولم يظل مظهرها كما هو - كان لدى الرغبة النجمة هدف مختلف.
مع تدفقات من الطاقة المظلمة من جسدها باندفاعٍ جنوني ، ارتفعت كاترين ببطء من الأرض. ازدادت هالتها قوةً بعد أن تقلصت الفجوة بينها وبين آدم بعد تلقي نجمة الرغبة. و الآن ، أصبح لديها خليتان من أصل أربع في ختم نجمها.
انخفض نظر آدم إلى يديها ، بينما اتسعت عيناه في عدم التصديق.
كما توقع ، اختفت سيوفها ، وتغيرت نكسوسها ، ولكن إذا كانت في حالة آدم خطوة نحو العمق ، بالنسبة لكاترين كانت تصل إلى النقطة الأصلية لقوتها.
لمع بريقٌ خطيرٌ على طول الشفرة الطويله للمنجل البسيط المظهر. حيث كان المقبض الأسود خشناً ، يصعب الإمساك به ، والشفرة المنحني قليلاً كان تالفاً ، عتيقاً.
الحافة التي كانت ينبغي أن تكون حادة تحطمت ، مثل سيف الأمون بعد مئات المعارك دون شحذ واحد.
لقد جلبت نجمة الرغبة تغييراً آخر - لم تعد نظرتها تشبه الوحش البري.
لقد هدأت كاترين ، وأصبحت قادرة أخيراً على القيام بشيء ما بالطريقة التي تريدها على الأقل.
خطوة.
تقدمت خطوةً للأمام ، مارةً بجانب آدم كالظل. وفي لحظةٍ مُنفصلة ، كانت أمام الملكة القرمزية ، تُطلق منجلها بسرعةٍ خاطفة.
لكن... قبل أن تنهي هجومها ، طبقة من الحجارة حطمت جسدها ، وحولتها إلى تمثال.
لاحظت متأخراً أن عيون الثعبان الكهرمانية كانت تتألق بشدة. وبينما لم يعد الأمر يُجدي نفعاً مع آدم لم يكن لدى كاترين أي دفاع.
"هذا كل شيء. "
أومأ الملك القرمزي برأسه قليلاً ، موجهاً يده إلى صدرها ، وسرعان ما ستمزق مخالبه قلبها.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
فجأة ، ارتجفت شفرة المنجل ، وأطلقت تيارات رقيقة من الظلام مثل أشعة الشمس الشريرة.
بناءً على غريزته ، قفز الملك القرمزي جانباً ، وضاقت عيناه ، ولم يدرك ما كان يحدث.
قطعة قطعة ، سقطت طبقة الحجر ، اجتاحتها تيارات الظلام حتى تحررت كاترين من الأسر.
إن رابطتها الجديدة ، منجلها ، امتصت لعنة الملك القرمزي ، لأن الموت لا يمكن أن يتحجر.
توجهت عيون كاترين الهادئة نحو المنجل ، وكان الشفرة يرتجف ، متلهفاً لإعادة القوة الممتصة إلى مالكها الأصلي في ضربة مميتة.
