انقر. انقر. انقر.
ربت الملك القرمزي على كتفه وهو يزيل الغبار والثلج المتسخ من ردائه.
انتقل نظره إلى جناحه ، وكانت الجمر مشتعلة على الجسد ، مما أدى إلى تأخير بدء عملية التجديد.
أرى ، لا يبدو أنني سأتمكن من الطيران قريباً. و مع ذلك ربما يكون هذا هو الأفضل. أثبت آدم أنه أقوى من أن يهزمه بسرعة في الجو. أما على الأرض ، فسيصل إلى النهاية.
للحظة ، انعكس الظل في عينيه ، اقتربت الصورة الظلية من الوحش الخطير في بضع قفزات ، وتوقفت على بُعد عشرة أمتار من الملك القرمزي.
لم تكن كاترين في عجلة من أمرها ، مستعدة للقتال ، ولكن ليس للتسرع في اتخاذ مخاطرات لا طائل منها.
وهكذا أصبح آدم وكاثرين على جانبين متعاكسين من بعضهما البعض ، وكان الملك القرمزي بينهما.
كانت الوحوش والأشباح الأخرى القريبة تبذل قصارى جهدها للوصول إلى أبعد نقطة ممكنة وبأسرع ما يمكن.
لم تكن هذه معركة من شأنها أن تؤدي إلى موت سريع.
هبت الرياح العاتية القادمة من الأبراج الجليدية الثلاثة على طول أراضي الثعبان ، مما أدى إلى تموج شعر الملك القرمزي الأشقر وتغطية عينيه العميقتين جزئياً.
استدار ببطء في اتجاه كاترين ، ثم أشار بنظره نحو آدم.
"هل تمزح معي ؟ "
لم يكن هناك أي سخط في صوته ، فقط الانفعال.
"لم أتوقع أن تطلبي الدعم. و علاوة على ذلك... " نظر إلى كاترين ، وساقاها ترتجفان من الخوف ، حاولت إخفاء خوفها ، لكن لم يستطع الهروب من نظراته "إنها أضعف منك بكثير. "
ابتسم آدم بمرارة ، وهز كتفيه وهو يهز رأسه.
"حسناً ، هذا ليس شيئاً أستطيع التأثير عليه. "
"إذن لن تمانع إذا قتلتها الآن ؟ لن يستغرق الأمر أكثر من عشر ثوانٍ. "
رفع الملك القرمزي ذقنه ، مراقباً أدنى تغيير في تعبير آدم.
"هل ستنتظرني ؟ هذا سيكون أسمى درجات اللطف منك. "
لا تفكر حتى بالموافقة! هاجموه معاً الآن!
لم يكن لون بليز راضياً عن أن آدم كان يستمع بهدوء إلى عدوه.
ولكن يبدو أن آدم لم يسمعها.
"عشرة ساند ، كما تقول ؟ "
لا! لا ، لا! لا تفكر في الأمر!
ابتسم آدم بمرارة ، وهو ينظر حوله بلا مبالاة.
"بالتأكيد ، أستطيع أن أفعل ذلك. "
لو كان أي وحش آخر أو حتى إنسان في مكان الملك القرمزي ، لكان أحدهم قد ابتسم بخبث لنجاح خطته الماكرة ، لكن الملك القرمزي أومأ برأسه ببساطة تقديراً.
متشبثاً بجناحه المصاب على ظهره ، استدار ببطء في اتجاه كاترين.
كانت عيناها واسعتين ، لقد سمعت محادثتهم ولم تستطع أن تصدق أنها أصبحت بطريقة ما هدف لعبتهم.
الآن لم يكن الوقت المناسب للجدال و كل ما فعلته كاترينولد هو صرير أسنانها خوفاً استعداداً للأسوأ.
حرك الملك القرمزي رأسه قليلاً ، ونظر إلى آدم من فوق كتفه.
"هل ستُعطي إشارة ؟ عشرة ثواني ، أتذكر. "
"هاه ، لا تقلق ، سوف تحصل على الإشارة. " رفع آدم يديه ، راحتي يديه مفتوحتين على مصراعيهما.
ارتعشت أطراف أصابعه وهو يشير برأسه في اتجاه كاترين.
"حظ سعيد. "
وبدون تردد ، صفق آدم بكفيه معاً ، وأصدر صوت رنين مميز واحد انتشر على مسافة مئات الأمتار حوله.
بحلول الوقت الذي وصل فيه الصوت إلى الأشباح في القلعة ، ظهرت صورة ظلية الملك القرمزي أمام كاترين.
رفع ذراعه اليمنى للهجوم ، ومخالبه متوترة ، وجاهزة للطعن في صدرها مثل الرمح القاتل.
ضد آدم ، استخدم البرق والصواعق ، ولكن لقتل شخص أضعف منه و كل ما كان يحتاجه هو قوته الجسديه.
على ما يبدو لم يفهم الأشباح ما كان يفعله آدم أو لماذا سمح للملك القرمزي بفعل هذا ، ولم تفهم كاترين ذلك أيضاً ومع ذلك لا ينبغي لها أن تفكر في الأمر بعد الآن.
"إلى الجحيم! عليّ القتال! لهذا السبب أتيتُ إلى هنا! "
في غمضة عين ، عبرت كاترين سيوفها أمامها ، ومخالبها الحمراء تقطع الشفرات السوداء ، وشلالات من الشرر تطير عبر عيون الملك القرمزي الهادئة.
"هممم... مذهل... " تمتم وهو ينظر إلى سلاح كاترين "ليس من المعتاد أن ترى سلاحاً قوياً كهذا من شخص ضعيف كهذا. "
ظهرت ابتسامة غريبة على وجه كاترين ، وكانت يداها ترتجفان بنشاط وهي تحمل الكتلة.
"ماذا قلت بحق الجحيم ؟ "
أعتقد أنني أوضحت نفسي. أنت لا تستحق معداتك.
قبل أن تستجيب كاترينولد ، استدار الملك القرمزي فجأة ، وكانت تيارات الرياح ترفرف بملابسه.
فرقعة.
ارتطمت قدمه بوجه كاترين ، دافعةً إياها جانباً. وسقطت كاترين في كومة رمل ، كالقذيفة الدوارة.
توجهت تيارات الطاقة الحمراء نحو يد الملك القرمزي الممدودة ، وتشكلت كرة ساطعة على طرف إصبعه في الرمال.
قبل أن تنجو كاترينولد من الركلة الساحقة ، طار شعاع برق في اتجاهها.
كل ما رأته كاترينولد هو تموجات الطاقة التي تسافر من يد الملك القرمزي بينما كان اللون القرمزي يضيؤها.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
ارتجفت هيرات ، وخرج فك أسود كبير من كتفها ، يلتهم الشعاع في قضمة واحدة.
اتسعت عيون الملك القرمزي.
"آرغ... ؟ "
انتشرت الصدمات الكهربائية على طول الفك بالكامل ، ثم عادت إلى الفك ، وخرج ضوء ساطع من الفجوات بين الأنياب المظلمة.
ارتجف من القوة الساحقة ، ففتح الفك الأسود على عجل ، وأطلق قذيفة كثيفة في جانب الملك القرمزي.
لم يُكلف نفسه عناء التهرب ، إذ كان واقفاً في مكانه مُتجمداً. حيث طار المقذوف بالقرب من رقبته ، وتطايرت قطع القماش من كتفه.
"كيف... ؟ " تمتم في حالة من عدم التصديق قبل أن يتخذ خطوة إلى الأمام.
ارتفعت صورة ظلية الملكة القرمزية فوقها ، ونظرت في عينيها المرعبتين بنظرة منفصلة.
"كيف يمكنك أن تكون عاجزاً جداً مع مثل هذا السلاح ؟ "
لم يكن يحاول إذلال كاترين أو مهاجمتها أخلاقياً ، بل كان سؤالاً صادقاً وجعل الوضع أسوأ عدة مرات.
"مهما كان ، فأنا لا أحتاج إليك على أية حال. "
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
نزلت شحنات كهربائية كثيفة على ذراعه ، مُمددةً قفازه. خمسة مخالب صاعقة تتجه نحو كاترين ، على وشك أن تُنهي حياتها.
دون إضاعة لحظة واحدة ، قام الملك القرمزي بدفعة عالية السرعة ، ولم يكن هناك طريقة لكاترينولد للدفاع ضد هذا الهجوم.
القابض.
فجأة ، أمسك شيء ما بمعصمه ، ومنعه من التقدم أكثر.
رفع الملك القرمزي رأسه ، والتقى بعيني آدم ، وابتسامة خفيفة على وجهه.
"عشرة ساند. حيث يجب أن تنظر حولك أقل. "
ثم انعكست القبضة في عيون الملك القرمزي المحمرة بالدماء.
