كان تضخيم الوحوش باستخدام قطرات من الدم فقط ، والمليئة بالطاقة ، عرضاً رائعاً للقوة ، لكن الأشباح لم يكونوا مندهشين كثيراً ، فقد توقعوا أن يكون نوع اللورد الأعلى قادراً على هذا وأكثر.
لكن...
أثار تصريح الملك القرمزي التالي الشك في قلوب الأشباح. لم يصدق الناس ما سمعوه.
هل كان من الممكن أن يحصلوا على جائزة من الملك القرمزي ؟ بدا الأمر هراءً ، ومع ذلك فإن هالة الملك القرمزي ومكانته جعلته موثوقاً به حتى لأعدائه.
تبادلت الأشباح النظرات. لم يدر أحدٌ ما يقول. و من جهة كان الأمر جنوناً مُطلقاً ، فالملك القرمزي كان عدوهم كان وحشاً ، ومع ذلك... قد ينطوي عرضه على أكثر من مجرد قوة.
رفع أحد الشبح ، وهو شاب ذو شعر أشعث وشفرات في حزامه ، يده بشكل غير مؤكد ، مما لفت الانتباه إلى نفسه.
"لا تفهمني خطأً ، ولكن... ربما ينبغي لنا على الأقل مناقشة اقتراحه ؟ "
لقد كانت هناك الكثير من النظرات الرافضة تتجه نحوه ، ولكن بعضها كانت مليئة بالشك ، مما أعطاه الأمل في أنهم يريدون الاستماع إليه.
ربما لو أعطيناه آدم ، سيُبقينا على قيد الحياة. لا أعرف السبب ، ولكن لسببٍ ما ، يحتاج هذا الوحش إلى آدم حياً.
خفض.
السيف العريض والثقيل ذو الشفرات المذهبة قطعه إلى نصفين بضربة واحدة واسعة من الأعلى إلى الأسفل.
لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة حتى أن الشاب لم يدرك ذلك لم يكن هناك خوف من الموت الوشيك على وجهه ، فقط تعبير غير مؤكد عن الماضي.
رطم.
وانهار نصفي جسده على الأرض ، وغرقا في بركة من الدماء.
ثم تحولت كل الأنظار إلى حاصده - فيرون الذي كان بوجهه الشاحب يقف فوق الشاب المقتول ، وكانت نظراته قاتمة ، مليئة بالقسوة.
وتقدم للأمام ، وسحق رأس الشاب بقدمه القوية ، والآن أصبحت قيمته أقل بالنسبة له من القمامة ، وقطرات الدم تتساقط من الشفرة العريض لسيفه.
"أتحدث إلى جميع الأشباح في القلعة وخارج الأسوار ، ويتأكد المشغلون من أن الجميع يسمع كلماتي. "
تحت نظرات الصدمة التي وجهها له جناش وكاترين ، أشار بسيفه إلى الأمام ، مشيراً إلى الحشد أمامه.
نحن أشباح ، نحارب الوحوش ، والتحالف غير مقبول. و هذا فخٌ لا يقع فيه إلا أحمق. و قال ذلك الوحش إن أحداً منا لن يرى الفجر ، فخطرت في بال بعضنا فكرة التخلي عن أفضل مقاتلينا من أجل أملٍ وهميٍّ بالنجاة...
ضيّق فيرون عينيه كما لو كان يحاول الدخول إلى عقل كل شبح يقف أمامه.
أتمنى لو كان بيننا خائن واحد فقط. و لكن... أقسم ، إن اكتشفتُ أن أحداً شارك أفكاره ، فسأجده حتى بعد عودتنا إلى القلعة. سأطاردكم وأذبحكم كالخنازير اللعينة.
كانت نظراته مليئة بالكراهية والقسوة ، وانتشرت هالة مظلمة مثل الطاعون ، وغرس الخوف في قلوبهم.
"شبح خان القلعة والإنسانية ، وفي النهاية نفسه ، أسوأ من الوحش ، أسوأ من القمامة! "
لم يكن أحد يتوقع حدوث مشهد دموي في غضون دقيقة واحدة من صدام آدم والملك القرمزي في القلعة ، ومع ذلك كان خطاب فيرون مهدداً لكنه فعال.
لم يكن السبب الرئيسي لنجاحه تهديده فحسب ، بل كان صوابه أيضاً. حيث كان من المستبعد أن يختار العديد من الشبح اتباع الشاب ، لكن فيرون قلل هذا الاحتمال إلى الصفر.
ابتلعت كاترين ريقها ، وراقبت فيرون بصمت ، لكن شعرت بقلبها يتقلص.
يا إلهي... لم ألحظ تحركاته ، مع أنني كنت على بُعد أمتار قليلة. لم يُفكّر للحظة. بمجرد أن بالغ ذلك الشبح في الكلام ، قتله فيرون...
كان قتل الشبح جريمة خطيرة تستوجب عقوبة قاسية من الدرجة الأولى ، وهي عقوبات أشد بكثير من تلك التي ارتكبها الشبح عندما قتل إنساناً عادياً ، عندما حدث ذلك لآدم ، وأتبعه السجن.
ومع ذلك إذا كان الشبح قد قتل خائناً للإنسانية ، فإنه لم يعد قاتلاً متعطشاً للدماء - بل أصبح البطل ، وحارساً للعدالة.
ثم نظرت كاترين إلى آدم ، محاولةً الخروج من الشبكة الكهربائية.
ليت الأمر قد تذكر... لقد قتل بعض الأشباح أيضاً في الماضي ، أليس كذلك ؟ كانوا من الحلقة السفلى ، مع ذلك... أتذكر ذلك يا إلهي لم تكن هناك شفقة في عينيه.
أدركت أنها في بعض الأحيان تفتقر إلى العزيمة والضراوة ، النقية التي لا يمكن إيقافها ، والتي لا يستطيع حتى الوحوش أن يمتلكوها ، فقط بني آدم.
دق. دق. دق.
في الوقت نفسه ، ركضت العشرات من الوحوش التي تلقت القوة من الملك القرمزي في اتجاه آدم ، وهزت الأرض بدوسها القوي.
"اللعنة! و لماذا هو صلب جداً! "
شد آدم على أسنانه وهو يحاول قطع وتمزيق التفريغات الكهربائية ، لكن لم تكن هناك طريقة لينجح.
الغريب أن لون بليز كان هادئاً. فلم يكن يفكر في كيفية الخروج من المرمى ، بل في سيناريو الفوز.
آدم ، الأمر لا يستحق كل هذا العناء. حالما تقترب الوحوش ، سيزيل الشبكة ، وإلا فلن تتمكن الوحوش من الوصول إليك. علينا التركيز على المشكلة الأخرى.
"آآه ؟ " قال آدم بانزعاج "عن ماذا تتحدث ؟ مشكلتي الكبرى هي هذه الشبكة اللعينة! "
لا... إنها إبرتك. ما دام الملك القرمزي يستخدم قفازاته ، فمن غير المرجح أن تُصيبه. أنت بحاجة إلى شيء أسرع ، وهو متوفر لديك. ثق بي مجدداً.
قبل أن يرد آدمولد على أي شيء ، سقط عليه ظل الوحوش المتعددة.
في اللحظة الأخيرة ، لوح الملك القرمزي بيده ، وبينما كان لوني بليز يتحدث ، اختفت الشبكة الكهربائية ، مما سمح لمخالب الوحوش بالوصول إلى آدم.
وصلت كلمات لوني بليز إلى ذهن آدم ، وارتفعت شفتيه ، مشكلة ابتسامة خبيثة.
انفجار.
أدى الانفجار المشتعل إلى إلقاء عشرة وحوش جانباً ، ولم يكن كافياً لقتلهم ، بل أصبحوا أقوى بكثير.
انتشر جناح النار على نطاق واسع عندما سقطت الإبرة من يد آدم ، متخلية عن موقعها كسلاح رئيسي لـ الرابطة الخاص به.
ولكن الإبرة لم تختفِ ، بل أطفأتها النيران تماماً ، وقدمتها تحت حيازة لوني بليز.
"هاه... هذا ذكي... "
انعكست عيون آدم على إبرته ، وكان أحد الخيوط من جناحه مربوطاً بإحكام حول المقبض ، مما سمح لـ لوني الحمم بالحصول على سلاح مناسب في ترسانته ومنح آدم المزيد من حرية العمل.
