أحد أسباب هزيمة كاترين أمام اللورد النائم هو أنها لم تدخل في الرنين ، وهي الحالة الفريدة للأشباح عندما كانت جيناتهم تعمل بحدودها.
إذا كان للشبح شكلٌ في أوج عطائه ، فقد انكشف أثناء الرنين. حيث كان من المستحيل دخول هذه الحالة عمداً ، إذ كانت هناك حاجة لشروط خاصة ، لكن الأهم هو إرادة القتال حتى النهاية.
على الرغم من أن كاترين كادت أن تموت إلا أن الخاطئ الأعمى أنقذها بمظهرها إلا أنها لم تتمكن من الدخول في صدى قتالها الطويل.
"مستحيل... "
تمتمت كاترين في ذهول. وقفت على البرج الشمالي ، محاطةً بالعديد من الأشباح ، بينما كان الآخرون يشاهدون الظهور الأول للشبح المجهول.
في اللحظة التي أكد فيها آلان أن الشبح الأول كان آدم طوال الوقت لم تصدق كاترين ذلك.
لكن... بعد بضعة ثواني ، أدركت أن الأمر ممكن.
«إنه في روحه... لا يُقاتل إلا الأقوياء. هزم الثلاثة محاربين وواصل مسيرته ، مُحققاً هدفه الخاص.» فكرت كاترين قبل دقيقة.
وما إن تقبلت الواقع حتى رأت من جديد شيئا مستحيلا.
بدأت معركة آدم ضد وحش غير معروف يحوم فوق أراضي الثعبان برمية مدمرة ، دمر آدم برج الجليد بظهره ، ودمه يتساقط على الحواف المتجمدة.
لكن هذا لم يمنعه من إحداث الصدى وقتل وحش اللهب تقريباً.
أحد الأشباح ، وهو ينظر نحو الوحش ، صاح:
"انتظر! أليس هذا الوحش الأصفر المتوسط ؟ قبل عشر دقائق ، حذرني مشغلي من الاصطدام بهذا الوحش! "
أومأ الرجل الواقف بجانبه بعمق ، وذراعيه متقاطعتان على صدره:
"لا أستطيع تأكيد ذلك. "
ووووووووش.
فجأة ، استدارت كاترين وهربت.
ألقى الأشباح نظرات محيرة عليها لم يعرفوا ما الذي دخل إليها ، لكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء ذلك.
وصلت كاترين إلى مكان منعزل ، وجلست متكئة على الحائط ، وكانت يديها تلامس الحجر.
"آه... آه... آه... "
كانت كاترين تتنفس بصعوبة ، وكانت حدقات عينيها ترتجف ، وتجري في كل الاتجاهات كانت في حالة ذعر.
"لا... لا... لا... " همست وهي تهدأ أكثر فأكثر ، بدا الأمر كما لو أن صوتها سيختفي قريباً "هذا لا يمكن أن يكون... أعني ، لقد رأيت آدم منذ قليل... لم يكسر جداره الأول بعد! "
غير قادرة على مقاومة رغبتها ، حولت كاترين رأسها إلى اليسار ، ونظرت من فوق كتفها إلى آدم الذي كان يخرج ببطء من الضباب.
لماذا هو هنا أصلاً... ؟ كيف حدث هذا ؟ كيف أصبح بهذه القوة ؟ ما هذا الوحش في الأعلى... ؟ هل يحدث كل هذا حقاً... ؟
انهارت كاترين على الأرض ، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدها على شكل موجات ، ما لم تكن هناك افتراضات ونظريات تمزق عقلها ، مما أدى فقط إلى زيادة ذعرها الخطير بالفعل.
لو لم تفعل شيئاً الآن ، لكانت كاترين قد انسحبت من القتال لفترة طويلة ، لكن الشبح كانوا بحاجة إليها. حيث كانت قوية.
فجأة سمعت صوت مشغلها.
"كاترين ، اهدئي أيتها العاهرة الغبية! "
"آرغ... ؟ "
اتسعت عيناها في ذهول. حيث كانت تربطها علاقة جيدة مع آلان ، لكن نظراً لشخصيتيهما كان دائماً لطيفاً وعطوفاً ، بينما كانت كاترين صارمة وجادة.
إن بسماع آلان يقول شيئاً كهذا كان بمثابة الرعد بالنسبة لها لم تكن كلماته فقط ، بل كان صوته قاسياً وعدوانياً ، وكان بمثابة إهانة قوية لمظهره اللطيف.
لماذا أنتم مذعورون ؟ أخيراً عرفنا من هو الشبح المجهول ، التهديد القادم من أعماق القلعة انكشف! نعم ، إنه آدم ، نعم ، هناك الكثير مما لا نعرفه ، ولكن هل يهم حقاً الآن ؟
ارتجفت شفتا كاترين ، وصمتت ، ولم تدرِ ماذا تقول. نادراً ما كان آلان يغضب منها.
انظر أنا وأنت ندرك أن آدم لن يدافع عن القلعة حتى الآن. و لديه غرض آخر ، وهو أنه رفض مساعدتك وتسلل إلى أعماق القلعة ، ولن يتغير شيء الآن.
وتابع ، صوته أصبح أكثر نعومة تدريجيا:
كاترين ، الأشباح بحاجة إليكِ عليكِ تنفيذ خطتكِ لقتل اللورد النائم ، مع فيرون وغناش. أهل القلعة بحاجة إليكِ ، وأنا أيضاً يا كاترين.
ابتلع آلان ريقه ، وهو يكافح للحفاظ على أسلوبه الصارم:
"أنا بحاجة إلى كاترين القوية والرائعة ، فمن سيقتل اللورد النائم ، ويحمي القلعة من جميع التهديدات ، وفي نهاية الكسوف ، يسحق وجه الشبح المجهول بكل قوتك تماماً كما قلت! "
لم تلاحظ كاترين ذلك لكن الدموع كانت تنهمر من عينيها منذ مدة. بطريقة غريبة ، هدأتها كلمات آلان.
في اللحظة الأولى ، انقبض قلبها من الألم ، واعتقدت أن آلان يشعر بخيبة أمل فيها ، بالنسبة لها كان الأمر بمثابة كابوس حي ، ولكن كما في السابق ، فقد آمن بها.
حسناً... نهضت كاترين ببطء ، متجاهلةً دموعها "آلان يؤمن بي ، والأشباح الآخرون يؤمنون بي أيضاً. لا يجب أن أعطيهم أي سبب ليشعروا بخيبة أمل ، علينا النجاة. سأتعامل مع كل شيء آخر بعد الكارادة. "
بعد بضع ثوان ، وضعت كاترين راحة يدها على صدرها وأومأت برأسها بعمق:
"شكراً ، هاه... " ظهرت ابتسامة مريرة على وجهها "النسخة القوية منك جميلة جداً... يمكنك استخدام هذه الخدعة كثيراً ، لا أمانع. "
"إنه... " تمتم آلان "ليس الأمر سهلاً كما تعتقد... "
ثم استدارت كاترين ، ووجهت نظرها الواثقة إلى آدم.
خطوة. خطوة. خطوة.
مع كل خطوة كانت ألسنة اللهب التي أطلقها آدم تذيب الثلج ، وكان الماء يتدفق فوق الطبقة الكثيفة من الجليد ، محاولاً الهروب من الحرارة.
كان أحد أول الوحوش التي دافعت عن برج الجليد الشمالي هي العذراء الصقيع ، وحش التاج ذو الشعر الأبيض والدروع الزرقاء والرمح الطويل ، باستخدام هذا السلاح قتلت أول وحش حاول مهاجمة البرج.
أومأت الفتاة الصقيعية عندما ظهر آدم أمامها ، ولم تلاحظ كيف كان قريباً جداً.
ضغطت هالة آدم عليها ، وتقلص قلبها ، وسرت قشعريرة في عمودها الفقري.
القابض.
فجأة ، أمسك آدم رمحها بقوة ، راغباً في أخذه لنفسه.
ابتلعت عذراء الصقيع ريقها ، وتراجعت خطوةً إلى الوراء ، وألقت سلاحها. لا ينبغي لها أن تجادل المخلوق الذي أمامها.
ثم وجه آدم نظره إلى الأعلى ، ليلتقي بنظرة الملك القرمزي.
دون أن ينطق بكلمة ، صر آدم على أسنانه وأرجع جذعه إلى الخلف. ارتجفت عضلاته ، مُطلقاً طعنة رمح سريعة ، صوب الملك القرمزي كوميض برق.
