اقترب شبح تلو الآخر من كاترين ، وكان الدعم من فرق مختلفة يحاول القيام بكل ما في وسعهم لإعادة كاترين إلى أفضل حالاتها.
بالتأكيد ، بغض النظر عن قوة الشبح فإنه لا يمكنه أن يأخذ سوى قدر معين من التضخيم ، ولكن التضخيم يمكن أن يكون قصيراً وسريعاً ، وفي فترة وجيزة يؤثر بشكل إيجابي على حالة الشبح.
لم يكن الأمر مختلفاً عن الشفاء السريع الذي تلقاه العسكريون والأشباح عندما عادوا إلى القلعة إلا أنه تم من خلال قيام أشباح أخرى بإنفاق طاقتها على قدراتها.
كان من المستحيل القيام بذلك أثناء المعركة ، فقد استغرق الأمر بعض الوقت ، عشر دقائق على الأقل ، ولكن حتى بعد ثلاث دقائق كانت كاترين تشعر بتحسن كبير بالفعل.
من وقت لآخر كانوا يتحققون من حالة فيرون وجناش ، وثقتهم في قدراتهما لم تكن زائفة.
ومنذ تلك اللحظة أصبح واضحا أن انتصارهم كان حتميا.
لقد ترك غريم واررو بدون ذراعه اليمنى ، في حين تلقى فيرون فقط بضعة خدوش ، وزادت سرعته كثيراً لدرجة أنه في الدقائق القليلة التالية ، سيدمر غريم واررو حتى آخر جزء.
لم يكن سيناريو غنايش بنفس النشاط والعنف ، لكنها كانت قد حوّلت القتال الضخم إلى مواجهة فردية. حاولت جوهرة درواو الصامتة مهاجمتها ، لكنها فشلت في كل مرة. مراراً وتكراراً ، ألحقت موجات الجاذبية والقذائف الأرجوانية الضرر بفقاعة درواو الصامتة ، مما جعل الوحش على وشك الإرهاق.
لم يكن هناك أي تغيير فقط بين المعركة الرئيسية - اللورد النائم والخاطئ الأعمى.
استمرّ قتالهما المتكافئ بنفس الوتيرة المُرعبة. لم يستطع أحدٌ إيقافهما ، أو يُريد ذلك فقد وصلا إلى مرحلةٍ وسرعةٍ تُهلك حتى كاترين في ثوانٍ إن حاولت التدخل بينهما.
دافع بقية الأشباح عن جدران القلعة كما في السابق ، وكان عدد الوحوش ينمو ، وكان الكسوف في منتصفه فقط ، وكلما طال الوقت أصبح أكثر خطورة.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
في تلك اللحظة ، انطلقت ارتعاشات من أعماق القلعة. لم تكن المرة الأولى ، لكن الارتعاش كان قوياً لدرجة أن كل شبح شعر به.
نظر الرجل حوله ، وعبس بشدة.
ما هذا ؟ لا يبدو أنه موجة صدمة من معارك أبراج الجليد.
أومأت الفتاة التي كانت تقف على مقربة منه برأسها.
"نعم ، هل أنا فقط ، أم أنها تأتي من الأسفل ؟ "
"همم ؟ هل للقلعة مستوى أدنى ؟ لم نجد شيئاً. "
بام.
فجأة ، ضربت كاترين بقبضتها على الحائط ، وتطايرت الشظايا الداكنة جانباً ، مما تسبب في أن يلهث الأشباح لمساعدتها على التعافي.
تبادل الأشباح نظرة مرتبكة.
هل كانت محادثتهم القصيرة تزعجها إلى هذه الدرجة ؟
شدّت كاترين على أسنانها ، وعضت شفتيها حتى نزفت ، وعيناها محتقنتان بالدماء من الغضب ، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدها.
"أنت على حق أنت بخير... "
أطلقت كاترين صوتا حادا وهي تضغط على قبضتها بقوة ، وتحول الحجر الذي كان تمسكه في قبضتها إلى حفنة من الغبار ، وامتد الجلد فوق مفاصلها البيضاء.
بينما نحن هنا نقاتل ونحاول البقاء كان أول شبح وصل إلى هنا منشغلاً بمهمته ، يفعل شيئاً ما في أعماق القلعة. هناك بالتأكيد ممر هناك ، لكن مشغله يخفي هذه المعلومات عنا.
سرعان ما تلقّت العديد من الأشباح نظراتٍ قاتمة. حيث كانوا يدركون تماماً ما يفعله الشبح المجهول ، لكنهم فضّلوا عدم التفكير فيه كثيراً.
كان أكثر المتفائلين يأملون أن يكون هذا الشبح قد هزم جميع القادة وأنه أصيب بجروح بالغة ويختبئ في مكان ما في القلعة ، ولكن... كلما طال أمد الكسوف و كلما أصبحت هذه النظرية أقل منطقية.
أغمضت كاترين عينيها ، وعقدت حاجبيها بشدة.
أعلم أن هذا ليس ما يجب أن أفكر فيه الآن ، أنا آسف ، لكنني أشعر بالغضب الشديد لأن هذا الشبح قد يساعدنا ثم يُنجز مهمته. قراره وحده قد يُنقذ أرواحاً كثيرة...
أومأ الأشباح برأسهم في صمت ، وكانوا يعرفون في أعماقهم أن كاترين كانت على حق.
لم يكونوا يعرفون أي شيء عن هذا الشبح ، ولكن شيئين أصبحا مؤكدين الآن - لقد كان رجلاً قوياً وأنانياً....
بام. بام. بام.
حطمت القبضات المغطاة بالطاقة القرمزية عظام بروك المتوحش ، وتمزق جلده وانقسمت عضلاته إلى ألياف تحت الضغط.
كان تأثير الطاقة غير المنتظمة للمعبد والقدرات الطبيعية للوحش المتجدد كبيراً بما يكفي لجعل المتوحش برواكو خالداً تقريباً.
مع ذلك كان آدم خبيراً في قتال مثل هذه الوحوش. فلم يكن قادراً على قتل برواكو المتوحش بهجوم قوي واحد كان ذلك مستحيلاً ، لكنه كان قادراً على استنزاف خصمه.
بعد أن ألقى الإبرة جانباً ، قام آدم بتنشيط حلقاته ، وهي شبكته الجديدة التي أعطيت له من الحائطين.
حاول برواكو المتوحش الرد ، لكن آدم كان أسرع منه. و في الضربات الأولى ، دمر ساطور الوحش ، تاركاً خصمه سلاحه الوحيد ، ثم هاجم في كل فرصة.
لم يقل آدم شيئاً ، ولم يكن حتى يفكر. و في تلك اللحظة ، فعل شيئين: التنفس والضرب.
انهالت قبضتيه على المتوحش برواكو بوابل مميت ، وتعافى الجرحى في ثوانٍ ، لكن الوقت أصبح أطول وأطول تدريجياً.
كانت طاقة المتوحش برواكو تقترب من نهايتها.
"غرووووو!!! "
شعر المتوحش برواكو بالعجز ، وزأر في يأس حتى أنه لم يعد قادراً على تحمل تعويذات الألم المتواصلة التي تملأ عقله.
رطم.
لم يعد يؤمن بانتصاره ، قفز المتوحش برواكو إلى الأمام ، راغباً في الوصول إلى التابوت الأسود كان ما زال هناك أمل في عينيه.
بام.
سقطت قبضتان على رأسه ، فتحطمت جمجمته إلى شظايا دموية. حاول برواكو المتوحش التعافي ، لكن قوته كانت قد نفدت.
"آه... "
أخذ آدم نفساً عميقاً ، وتصاعد البخار الساخن أمامه ، ووقف على الميت المتوحش برواكو الذي كان من المفترض أن يكون خصمه الأصعب.
"حسنا ، هذا هو. "
ارتجفت صورته الظلية عندما وجد نفسه على بُعد خطوات قليلة من التابوت الأسود.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
كان الجدار الأول يهتز بشدة. حيث كان الخصم الذي كان آدم يُفترض أن يقتله موجوداً هناك.
وبإشارة من يده ، وبدون إضاعة للوقت ، ألقى آدم الغطاء العلوي للتابوت ، متوقعاً أن يهاجمه وحش قوي آخر.
لكن...
"بحق الجحيم... ؟ "
أصبحت عيون آدم فارغة للحظة من عدم التصديق.
لم يكن هناك وحش في التابوت ، فقط هيكل عظمي لشخص ما من عظام سوداء ، فقد جلده ولحمه منذ فترة طويلة.
دق. دق. دق.
ومع ذلك في وسط الصدر ، استمر قلب مظلم في النبض ببطء ، وكان تيار من الدم يتدفق بعيداً ويتحرك نحو البركة المظلمة.
[آدم...]
كان صوت لوني بليز يرتجف.
[هذا هو المكان الذي ولدت فيه...]
