طارت قطرات قرمزية من وجهها مع جلدها الممزق. أطاحت الصدمة بكاترين جانباً ، قبل أن تدرك أنها غارقة في الثلج البارد الذي يلفها من كل جانب.
لم يلمس ظهرها الرمال السوداء إلا بخفة ، فشعرت ببلورات الجليد غير السارة المختبئة في الفجوات.
تدفقت قطرة دم واحدة من زاوية فمها ، وكانت شفتيها ترتعشان بنشاط من الألم الشديد الذي ينتشر في موجات في جميع أنحاء جسدها.
ظلت سيوفها ممسكة بإحكام في يديها ، لكن لم يكن معروفاً إلى متى ستتمكن من الاستمرار في الإمساك بالمقبض حتى أصبحت أصابعها مخدرة من البرد.
"يا إلهي... لقد تمت مقارنتي بحشرة وأُخرجت قسراً من القتال... "
مقبض.
لمست كاترين جرحها على الخد ببطء ، وتركت السلسلة ثلماً طويلاً ، وجرحاً مفتوحاً مع لحم مكشوف.
أطراف أصابعها مغموسة في دمها ، وفي غضون ثوانٍ قليلة سوف تُغطى برقاقات الثلج ، ثم تتحول إلى بلورة قرمزية مسطحة.
"يا له من شعور مقزز.... "
نهضت كاترين من الأرض على مضض. كل شيء أمام عينيها كان يدور ، بالكاد استطاعت الوقوف ساكنة ، تنقل وزنها باستمرار من قدم إلى أخرى.
لقد كان هجوماً واحداً فقط من الخاطئ الأعمى ، ولكن... بسبب غضبها الأعمى لم تلاحظ السلسلة على الإطلاق.
لم تبدو قبضة اللورد النائم ساحقة للغاية ، فقد رأت كل حركة لخصمها ، وحتى لو لم تتمكن من التهرب أو الدفاع عن نفسها ، فقد أضعفت قوة ضرباته بشكل كبير.
"آه... كم أتمنى أن أتمكن من الاختفاء من هنا... "
كانت كاترين تمسك وجهها بيدها اليسرى ، وكان سيفها الآخر معلقاً على حزامها ، مما أدى إلى خروج ظلام مخيف إلا أنها لم تعد تعتبر نفسها خطيرة.
"يا له من عار سخيف. "
طوال الوقت كان آلان يقول لها شيئاً ، لكن حركة الخاطئ الأعمى للسلسلة آلمت أذنيها لم تدرك كاترين ذلك لكنها أصيبت بارتجاج في المخ - إذا كان هجوم الخاطئ الأعمى أقوى ، فإن إحدى حلقات السلسلة قد تفجر رأسها.
كان كل شيء أمام عينيها ضبابياً ، لكنها تمكنت تدريجياً من تمييز صورتين ظلين ، إحداهما تقف بثقة في مكانها ، بينما تتحرك الأخرى للأمام بخطى مريحة.
لم تكن هناك وحوش عديدة بعيدة عن كاترين ، من وقت لآخر كانوا ينظرون في اتجاهها كانت ضعيفة ، لكن لم يجرؤ أحد على مهاجمتها.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
كان معطفها الأسود ، نظامها الأولي ، يرتجف بنشاط ، ويغير شكله بسرعة لإنقاذ سيدته من البرد.
في ثوانٍ معدودة ، وباستخدام احتياطيات طاقة كاترين ، أصبح المعطف أطول قليلاً ، والأهم من ذلك أكثر إحكاماً وأقل ارتخاءً. فبينما كان معطفها مثالياً للاختباء من المطر أو تحمّل تيارات الرياح العاتية ، أصبح الآن ملاذها الصغير من البرد.
"أوه ، الجو أدفأ فجأة... " ارتجفت شفتا كاترين ، فهمت كل شيء في أعماقها ، لكنها كانت منهكة للغاية. سيستغرق الأمر بضع دقائق حتى تستعيد وعيها ، أما الآن ، فحاميتها الوحيدة هي معطفها.
خطوة. خطوة. خطوة.
دون أن ينتبه إلى الأشباح التي تحاول استعادة وعيها ، وقف الخاطئ الأعمى أمام اللورد النائم ، على بُعد أمتار قليلة من الفائز بالجولة الأولى.
لم يكن أي منهما قادراً على التحدث مثل بني آدم ، لكن الوحشية والهالة كانتا أكثر من كافيتين.
أشار اللورد النائم إلى كاترين ، ثم أمال رأسه قليلاً ، وكان مليئاً بالارتباك.
لماذا فعلت ذلك ؟ سأل.
رداً على ذلك هز الخاطئ الأعمى كتفيه ولوح بسيفه تجاه القلعة.
أصبح لهما وحدهما الحق في تقرير أي شيء في هذه المنطقة. فوز أحدهما سيحدد مستقبل آلاف الوحوش ومئات الأشباح.
لفترة من الوقت ، بقي اللورد النائم صامتاً ، ثم ارتجفت صورته الظلية عندما ظهر على يمين الخاطئ الأعمى.
كان هذا هو الهجوم نفسه الذي تعرضت له كاترين عشرات المرات. صدت ضربات اللورد النائم مراراً وتكراراً ، محاولةً امتصاص تأثيره المدمر.
و... تبعه الخاطئ الأعمى.
صدام.
في اللحظة الأخيرة ، رفع الخاطئ الأعمى سيفه إلى يمينه ، وأخذ قبضة اللورد النائم.
سرت قشعريرة خفيفة في جسده ، لكن اللورد النائم لم يكن معجباً ، حيث أظهر وضعه خيبة أمله لأن خصمه الجديد لم يكن مختلفاً عن السابق.
ووووووووش.
ظهرت قبضة ثانية على الفور أمام وجه الخاطئ الأعمى ، راغبة في رميه إلى الخلف كما حدث مع كاترين عدة مرات.
مع تعبير مهمل ، حرك الخاطئ الأعمى رأسه بحدة إلى اليسار ، وضربت قبضة اللورد النائم بجانب رقبته ، ففصل تيارات الرياح بمفاصله.
"غا...غا... "
أخذ الخاطئ الأعمى نفسين عميقين ، وتصاعد بخار بارد أمام عينيه ، ثم تحولت يده اليسرى إلى ظل.
قبل أن يتمكن اللورد النائم من إدراك أي شيء تم جرف جسده عبر البخار المتجمد ، وسقط مباشرة في طبقة عالية من الثلج.
لم تتمكن كاترين من إظهار مثل هذه القوة والسرعة ولو لمرة واحدة في العديد من الحلقات ، على الرغم من ذلك... لم يكن هذا هو السبب.
كانت لدى كاترين ما يكفي من الإحصائيات الجسديه لتفادي الهجوم في اللحظة الأخيرة والهجوم المضاد ، لكنها لم تكن تتمتع بنفس القدر من الثقة مثل الخاطئ الأعمى.
وووووووش.
قبضة شاحبة من الطاقة الجليدية تنعكس في بلورة اللورد النائم التي تغطي وجهه.
لأول مرة منذ فترة ، سرت قشعريرة في جسده وهو يتدحرج بشكل حاد إلى الجانب.
دفع.
قبل أن يتمكن من إنهاء حركته الأولى ، سقط سيف جليدي ذو سلسلة سميكة على الأرض على بُعد بضعة سنتيمترات من رأسه.
في لحظة ، قفز اللورد النائم جانباً ، أراد تغيير موقعه وبرؤية ما كان خصمه قادراً عليه ، لكن الخاطئ الأعمى لم يكن ليتردد.
ابحث عن مغامرتك القادمة على فريي
خفض.
في اللحظة التي لامست فيها أقدام اللورد النائم الأرض ، انطلقت شفرة جليدية من طاقة الصقيع الكثيفة من سيف الخاطئ الأعمى ، وهي ضربة واسعة استغرقت منه أقل من ثانية لإكمالها.
للحظة ، حوّل اللورد النائم نظره إلى كاترين التي كانت واقفة في البعيد. و أدرك أنه من المستحيل مقارنة الاثنين ، فقد اتضح الفرق فوراً.
وسرعان ما تحول الضوء إلى شفرتين سريعتين ، وأطلق اللورد النائم قبضتيه في راحة يده.
سلاح جديد لخصم جديد.
