انطلقت صرخة مؤلمة من فرخٍ بائس من حنجرة نسرٍ عظيم ، ناقلةً ألمها إلى كل من شاهد المشهد الدموي الوحشي. حيث كان غازي اللهب الفاتح هو المسؤول عما حدث ، فقد تصرف بغطرسة ، ومع ذلك لم يكن قوياً بما يكفي للدفاع عن حقه في الاستخفاف بالآخرين.
ربما إذا لم يكن اللورد النائم هنا ، فإن غازي اللهب سوف يظل يحلق فوق القلعة ، ويطلق النار على الوحوش العاجزة والأشباح ، لكن الحظ لم يكن إلى جانبه بوضوح.
رطم.
طار الجناح الضخم عن الأرض ، وغرق نصفه في الرمال. و بالنسبة للوحوش العادية كان الأمر بمثابة وليمة ، إذ كان جناح واحد يحمل طاقة تكفى لإجبار عدد قليل منها على الانتقال إلى المرحلة التالية.
ومع ذلك بالنسبة للسيد النائم كان مجرد نفايات لا طائل منها. حيث كان يحتاج إلى الطاقة كسائر المخلوقات ، لكنه لم يكن ليستخدم كائناً يحتقره كوعاء للطاقة.
لقد كان ذلك أقل من كرامته وكبريائه ، والذي كان من حقه أن يتمتع به ، على عكس النسر المشتعل.
اكتفى الأشباح والوحوش بمشاهدة ما يحدث. حيث كانا طرفين متحاربين ، أحدهما يهاجم والآخر يدافع ، لكن كل ذلك لم يعد ذا أهمية الآن.
لو قتل اللورد النائم غازي اللهب الفاتح ، لتغير ميزان القوى جذرياً. و من جهة كان موت أحد الوحوش الأربعة القوية أمراً جيداً للأشباح ، ولكن من جهة أخرى... كانت سرعة هذا الحدث فائقة.
ضيّقت كاترين عينيها ، وأمسكت بمقبض سيفها بقوة أكبر.
لا ، هذا ليس جيداً. اللورد النائم قوي جداً. أشك في أن غريم وارو أو سايلنت درواو سينافسانه ، وعلى عكس غازي اللهب الفاتح ، ليس لديهما سبب لذلك.
بام.
لكمة قوية ضربت مؤخرة عنق غازي اللهب الفاتح. وبصوتٍ مكتوم ، ارتطم رأس النسر بالرمال ، مذهولاً للحظة.
في المرة التالية التي فتح فيها غازي اللهب عينيه ، رأى اللورد النائم يقف فوقه.
مثل العديد من وحوش نوع التاج كان اللورد النائم أطول قليلاً من الرجل العادي ، وبالمقارنة مع غازي اللهب الفاتح لم يكن أكبر من الفأر أمام وحش بري ضخم.
ومع ذلك فمن بين الاثنين كان الصياد والجلاد.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
غطت خطوط بيضاء مكسورة من الطاقة الكثيفة مثل التفريغات الحادة من الصواعق اليد اليمنى للورد النائم ، وامتدت على طول ساعده.
انعكس الرعب في نظرة غازي اللهب ، وأدرك أن هذه كانت اللحظة الأخيرة له ، لكنه ذهب بعيداً لدرجة أنه لم يسمح لنفسه بأن يُقتل من أجل لا شيء.
"غررروووووووووو!!! "
بزئيرٍ عميق ، رفرف غازي اللهب الفاتح بجناحه المتبقي بقوة ، موجهاً كل طاقته نحو المنقار. انبثقت كتل كثيفة من اللهب من الفجوات ، صاعدةً إلى الأعلى ، مُستعدةً لهجومها الأقوى ، وربما الأخير.
رفع اللورد النائم يده وكأنه لم يلاحظ المحاولات اليائسة لعدوه ، وكانت راحة يده مثل سيف مميت.
انتقلت الطاقة بسرعة إلى الأمام ، لتشكل شفرة طويلة مهتزة تمتد من راحة يده.
وبعد قليل ، وصل هدير النسر التالي إلى آذان الأشباح والوحوش:
"غرو- "
ووووووووش.
مع حركة سريعة كالبرق ، نزلت يد اللورد النائم فجأة من أعلى نقطة إلى أدنى نقطة ، مطلقة العنان للقوة الكاملة لطاقتها في لحظة واحدة.
تجمد غازي اللهب ، ولم تخرج النيران أبداً من منقاره ، بدا الأمر وكأن الزمن قد توقف بالنسبة للنسر الفخور وهذا لم يكن بعيداً عن الحقيقة.
سار الشفرة البيضاء الناصع على طول غازي اللهب الفاتح ، فشطر جسده إلى نصفين متساويين. ثم امتدّ الشفرة أبعد ، قاطعاً الرمال الداكنة وحلقة الماء قرب الجدران.
رطم.
تطايرت قطع الصخور جانباً ، وخلف انفجارٌ غباريٌّ منخفضاً عميقاً في الجدار العظيم المتين. صمد الجدار ، لكنه لم يكن حتى الهدف الرئيسي.
ثم خرج صوت خشخشة عالية من الوحشين ، وتردد صداها في كل مكان.
امتد خط أسود مستقيم من طرف المنقار إلى ذيل طائر اللهب ، وأصبح صوت الطقطقة أعلى بكثير.
بدأ نصفي الجسد الضخم في الانفصال ببطء ، وبدأ الجلد القاسي يتمزق إلى قطع صغيرة ، وحاولت العضلات والأوتار التماسك معاً ، لكن الضربة أثرت على كل شيء في طريقها.
ارتجف.
مع هدير ، انقسم إلى نصفين ، انهار غازي اللهب على الأرض ، وغرق في الرمال المظلمة التي ستصبح قبره.
ارتفعت آخر جلطات اللهب إلى الأعلى قبل أن تنتشر في الريح بعد ثوانٍ.
لقد هدأت طاقة اللورد النائم ، لكن هالته ظلت قوية كما كانت من قبل ، ولم يتغير شيء.
كان هذا مهماً بالنسبة لـ الشبحس ، لأنه أوضح شيئاً بسيطاً واحداً:
"أيها الوغد... إذن هذه هي الحقيقة ، أليس كذلك ؟ "
ابتلعت كاترين ريقها باهتمام شديد ، وهي تحدق في الوحش الذي كان على وشك مواجهته واحداً لواحد منذ أقل من ساعة.
بضربة واحدة فقط ، قَطَعَ غازي اللهب الفاتح ، الوحش الأصفر المتوسط ، إلى نصفين ، و... بالنظر إلى هالته لم يكن الأمر مميزاً. و علاوة على ذلك...
ببطء ، أدارت رأسها نحو الحائط.
ظهرت قطع مسطحة واسعة على السطح الأسود ، وظهرت شقوق على الحجارة القريبة ولكنها فشلت في الوصول إلى القمة.
كان من الواضح لكاترين وللجميع أنه إذا أراد اللورد النائم ، فإنه يستطيع تدمير الجدران ، ولكن... كانت الجدران لديها المدافعين عنها.
وووووووش.
دون سابق إنذار ، أطلق أربعة رماة النار على اللورد النائم في آنٍ واحد. و في اللحظة الأخيرة ، رأى سهاماً أرجوانية تتجه نحوه فقفز جانباً. تابعونا على موقع فريي.
مقبض.
لمست أقدام اللورد النائم الرمال عندما مزقت الطاقة الأرجوانية غازي اللهب الفاتح ، تاركة وراءها قطع لحم النسر الفخورة وبعض الريش.
تدفقت الدماء مع الرمال في الحفر العميقة ، في محاولة لإبعاد اللورد النائم عن الجدران.
لسوء الحظ بالنسبة للرماة كان هذا هو خطأهم الخطير الأول.
خطوة.
تقدم اللورد النائم إلى الأمام ، ولم تكن خطواته المهددة لتتوقف ، والآن أصبح هدفه تدمير الجدار ، وقد استفزه الرماة أنفسهم.... 𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺
شعر القائد الأعمى بقشعريرة خفيفة تسري في ظهره ، فارتعشت أطراف أصابعه.
وبتردد كبير ، أدار رأسه نحو الجدار الشمالي ، وكأنه يستطيع أن يرى أنه سيتم تدميره قريباً بواسطة المخلوق الهائل.
"غا.... "
أطلق القائد الأعمى زفيراً ثقيلاً ، مثل رجل عجوز سئم من مشاكله المستمرة - فهو يريد فقط الراحة.
