"نعم! لقد فزت! " صاحت هازل بفرح ، وقفزت بقبضتها المشدودة.
وفي النهاية تمكن آدم من تسجيل 85 نقطة ، وهيزل ، 101 نقطة مذهلة.
لكن ، لو لم تكن هازل ثملةً ومركزةً تماماً ، لكانت قد أصابت كل شيء في المركز من أصل إحدى وعشرين مرة. و بالنسبة لشبح الذي كان نكسس سلاحاً بعيد المدى لم تكن الدقة مشكلة.
استنشق آدم بشدة.
للحظة ، ظنّ أنه قد يفوز ، لكنه كان ما زال بعيداً كل البعد عن مستوى هازل. و في الواقع لم يكن بحاجة إلى مهارات رماية بهذا المستوى العالي.
"مهلاً ، لا تشعر بالسوء! لقد كان أداؤك ممتازاً! " ربتت زيرا على كتف آدم مشجعةً.
أجل ، أعتقد أن ميدان الرماية ليس المكان الذي يجب أن أتنافس فيه مع هازل إذا أردت الفوز. أومأ آدم برأسه ، ناظراً إلى الهدف. حيث كانت طلقاته الثلاث الأخيرة دقيقة التمركز.
بالنسبة للشبح لم تكن الدقة في استخدام الأسلحة النارية أمراً مميزاً ، إذ كانت حواسهم وغرائزهم على مستوى مختلف عن بني آدم العاديين. ومع ذلك لم يكن الحفاظ على الاستقرار ممكناً إلا بمستوى معين من المهارة.
"هنا! "
أعطت زيرا لآدم سلسلة بها رصاصة برونزية.
"ما هذا ؟ "
ابتسمت زيرا.
جائزة ترضية! تستحقها نتيجتك ، خاصةً أنها كانت تجربتك الأولى.
"أرى... " تمتم آدم بابتسامة خفيفة على وجهه وهو يضغط الرصاصة على صدره.
لقد حصل للتو على عنصر آخر سيصبح جزءاً مهماً من مجموعته....
انتهى ذلك المساء ، مثل كل الأمسيات الأخرى ، وسرعان ما بدأ اليوم التالي.
كان آدم غارقاً في أفكار متنوعة ، وعادةً ما كان يُكرّس طاقته للتدريب في مثل هذه الأوقات ، لكن ليس اليوم. و شعر ببعض خيبة الأمل من الغرفة الافتراضية ، وكان سيستخدمها بالتأكيد للتدريب ، ولكن للتجربة الأولية فقط.
قرر آدم التركيز على أفكاره ومشاهدة مقاطع فيديو معارك الأشباح الأخرى برفقة سيلفانا. حيث كانت محللة بارعة ، فبمساعدتها ، استطاع آدم التعلم من أخطاء الآخرين.
بيب. بيب. بيب.
ظهرت عدة رسائل في نيب الخاص به.
"هممم ؟ " رفع آدم حاجبه ، ثم حصل على تعبير مرتبك "ماذا بحق الجحيم... ؟ "...
خطوة. خطوة. خطوة أخرى.
دخل آدم أحد المقاهي العديدة في الحلقة الثالثة ، بهدف واضح وهو مقابلة سيلفانا وضيف غير معروف.
"أوه ، هو هنا أخيرا! مهلا! هنا! "
صرخ رجل يرتدي بدلة خضراء باهتة وهو يلوح بيده.
نظر آدم بعيداً ، مع القليل من الفضول والحيرة.
مقابل سيلفانا ، جلس رجل بشعر أشقر مصفف للخلف وعينين خضراوين. فلم يكن شبحاً ، إذ لم يكن لديه إدراكٌ عقليٌّ جديد ، ولا هالة ، لكن من الواضح أنه لم يكن شخصاً عادياً.
"مرحبا. " قال آدم لسيلفانا ، ثم التفت إلى الرجل.
مساء الخير. اسمي أرتان فريتز! نطق أرتان وهو يمد يده.
رد آدم بمصافحة وجلس بجانب سيلفانا ، تقدمت للأمام وأفسحت المجال له.
"آدم فينتر ، على الرغم من أنني أعتقد أنك تعرف ذلك بالفعل. " قال آدم بهدوء ، وهو ينظر باهتمام إلى أرتان.
أومأ أتران برأسه مع ابتسامة خفيفة.
لن أضيع وقتك ، وسأخبرك فوراً لماذا دعوتك إلى هنا. أريد مقابلتك ودعوتك إلى أكاديمية شبح التحضيرية! هتف أرتان بحماس.
رفع آدم حاجبه.
مقابلة... ؟ انسَ الأمر الآن. و لقد سئمتُ من جهلاء الجناح الفخور الذين تعرّفوا عليّ وحاولوا اتهامي بالاعتداء. أودّ معرفة المزيد عن الأكاديمية. كيف تُجهّزون الأشباح ؟ أليست سبارك هي فرصتكم الوحيدة لتصبحوا أشباحاً ؟
تنهد أرتان بعمق. أراد مقابلة آدم ، سيكون ذلك إنجازاً وشعوراً حقيقياً بالنسبة له ، لكنه كان مستعداً للرفض.
في النهاية لم يكن الأشباح مجرد مشاهير يبحثون عن الشهرة والشهرة. و بالنسبة للأشباح كان أهم شيء هو قوتهم وسلطتهم ، لذا كان مصير أرتان الفشل منذ البداية.
صحيح ، لا سبيل لمعرفة إن كان الشخص سيصبح شبحاً أم لا إلا بعد أن يمتلك شرارة في سن معينة. و مع ذلك لدى البعض فرصة جيدة بفضل سلالاتهم ، كما أن هذه الأكاديميات ليست كغيرها.
رفع آدم حاجبه ، مما يدل على أنه لم يفهم ما كان يتحدث عنه أرتان.
آه. انظر بحكم منصبي ، أعلم أنك شبح مولود طبيعياً ، لذا لا تعرف ما هي الإجراءات التي يمر بها الشبح الآخرون ، أولئك الذين حصلوا على سبارك أثناء الاختبار. و قال أرتان بتعبير معقد. لم يُرد الخوض في الأمر ، وإلا لما استطاع شرح أي شيء.
استمع آدم بانتباه. لم يُفكّر في الأمر كثيراً ، لكن بعد أن ذكره أرتان ، انتابه الفضول.
"خم. و على عكس حالتك ، بمجرد اكتشاف إصابة شخص ما بالشرارة ، يُرسل إلى أكاديمية تحضيرية لمدة أسبوع. نُقدم له التدريب والتمارين النظرية والتطبيق العملي. ثم برفقة فرقة خاصة ، يذهب إلى قسم الأبحاث ويقتل الوحش المُجهّز هناك. " شرح أرتان.
"أرى... حسناً ، هذا منطقي. و مع ذلك لا أفهم لماذا تذهب إلى أكاديمية كهذه وأنت لا تعرف إن كنت ستمتلك سبارك أم لا ؟ " سأل آدم في حيرة.
ابتسم أرتان.
الناس متغطرسون ومتغطرسون ، وخاصةً أولئك الذين يكون آباؤهم من الأشباح. و كما تعلمون ، هذا يزيد من احتمالية الإصابة. صحيح أن الحصول على سبارك لا يناسب الجميع ، ولكنه يُقارن باختبار بسيط في الفيزياء أو الرياضيات ، على ما أعتقد.
هز أرتان كتفيه.
ليس كل من يتأكد من اجتياز الامتحان يجتازه ، وينطبق الأمر نفسه على سبارك. و لهذا السبب ، تنجب العائلات الثرية التي لديها والدان من عائلة شبح عدداً لا بأس به من الأطفال ، أي ما يضمن نجاح أحدهما على الأقل واستمرار النسل.
وجهت سيلفانا نظرة صارمة إلى أرتان.
مقارنتك غير صحيحة. و إذا درستَ جيداً ، سينجح 100% من الطلاب في اختبار الرياضيات ، لكن ظهور سبارك يعتمد على الحظ فقط.
ابتسم أرتان.
"خطأ. "
"ماذا... ؟ " عبست سيلفانا.
أنت محق نظرياً ، لكن ليس كل الطلاب سينجحون في الاختبار. و هذا مستحيل. و على أي حال لقد خرجنا عن الموضوع. آدم ، ما رأيك ؟ هل ترغب في حضور حصة معي في الأكاديمية كضيف خاص ؟
لم يجب آدم على الفور تردد ، وفرك ذقنه بتعبير معقد.
ثم أومأ برأسه.
حسناً ، ولكن مرة واحدة فقط. و أنا فقط متشوقة لأرى كيف ستسير الأمور. مرة واحدة ستكون كافيه لإشباع فضولي.
ابتسم أرتان على نطاق واسع.
ممتاز! إذاً ، لننطلق الآن! و لم يتبقَّ لنا سوى نصف ساعة! هتف أرتان وهو يشير إلى ساعته في معصمه.
اتسعت عينا آدم.
"ماذا... ؟ الآن ؟! "
لم يجب أرتان على أي شيء ، فقط توجه نحو مخرج المقهى ، متجهاً إلى سيارته.
التفت آدم إلى سيلفانا ، على أمل الحصول على إجابة منها على الأقل.
أومأت سيلفانا برأسها قليلاً ، مؤكدة كلمات أرتان.
"يا إلهي! حيث كان يعلم أنني سأوافق منذ البداية! " سخر آدم ، وهز رأسه ، وأتبع خطى أرتان.
وكان آدم قد وافق بالفعل ، لذلك لم يكن له الحق في الرفض.
حسناً... ربما يكون من المفيد لي أن أرى وجوه الوافدين الجدد الحقيقيين وأفكارهم حول الأراضي الميتة. ما حدث لي ليس طبيعياً ، عليّ أن أرى كيف ينبغي أن تكون الأمور في المواقف العادية.
