تماماً مثل بني آدم ، أرادت الوحوش أن تعيش ، ولم تكن جميعها جبانة مثل بني آدم ، ولم تكن غرائز الحفاظ على الذات لديها قوية مثل بني آدم ، وكانت شهوتها للدماء وعدوانيتها أعلى بكثير ، ولكن... كانت الوحوش أيضاً تهرب أحياناً من ساحة المعركة للبقاء على قيد الحياة.
يا إلهي... لا أتذكر آخر مرة هرب فيها وحش مني. أعني ، إنه الوحيد هنا على هذا الحال أليس كذلك ؟ حك آدم مؤخرة رأسه بحرج ، وهو ينظر إلى القشعريرة الخفيفة على سطح الماء العكر.
كان السيلفير المذهل ما زال موجوداً في أراضي القلعة ، لكن آدم أدرك أنه لا جدوى من مطاردته كان الأمر خطيراً للغاية.
كان القتال ضد السيلفير المُعمية على الجسر شيئاً ، لكن في معركتها الرئيسية - في الماء - كان مختلفاً تماماً. حتى لو كان آدم واثقاً من النصر ، فسيستنزف ذلك طاقته دون سبب وجيه.
لا تنزعج. هناك المزيد من الوحوش أمامك. و علاوة على ذلك لن تتعافى سيلفير المُعمية من هجومك قريباً ، نظراً لتأثير الطاقة غير المنتظمة هنا.
"أجل ، أعرف. هاه ، من المحتمل أن يغضب الجيش لأنني لم أقتله ، أليس كذلك ؟ "
أومأت سيلفانا برأسها بعمق.
"بالتأكيد ، أعتقد أنهم كذلك بالفعل حيث يمكنك قتل مسبب العمى سيلفيري هنا والآن إذا كنت تريد ذلك حقاً. "
رد آدم على ذلك بهز كتفيه بلا مبالاة.
"حسناً ، النقطة هي أنني لا أريد ذلك. "
الفصل القادم موجود على فريي
ثم مسح آدم دماء الوحش عن وجهه ، وتوجه إلى الأمام - مقترباً من أبواب القلعة العالية والضخمة.
بعد أن قطع معظم الجسر ، تباطأت خطوات آدم وضاقت عيناه.
أمام البوابة وقفت شخصان يحملان رماحاً طويلة في أيديهما ، تشبه إلى حد ما رماح فروموند.
"أوه ، سيلفانا ، من هؤلاء الرجال ؟ "
هؤلاء هم حراس الظلام ، وهم على حد علمنا الوحوش الرئيسية في حصن الثعبان الوحيد. مثل السيلفير المُعمية ، هم وحوشٌ متوسطة الخطورة ، لكنهم أقل خطورة ، لكن عددهم أكبر بكثير.
أومأ آدم برأسه بعمق ، ونظر باهتمام إلى خصومه التاليين.
كان مراقبو الظلام مخلوقات مجسدة يصل طولها إلى ثلاثة أو أربعة أمتار ولها أكتاف عريضة وصدور قوية وخصر ضيق بشكل غير طبيعي ، كما لو لم يكن هناك أي عضلات أو جلد في ذلك المكان ، فقط العمود الفقري.
كانت أجسادهم مغطاة بدروع ثقيلة من الحجر الأرجواني الداكن ، خشنة وكثيفة ، جيدة للحماية ولكنها سيئة للتنقل.
كانت الخوذات الضخمة تغطي رؤوسهم بالكامل ، ولم يتبق لهم سوى عيونهم التي تلمع مثل الفوانيس الشبحية وأفواههم القبيحة المليئة بالندوب والأسنان القصيرة الحادة البارزة.
بعض الأماكن التي لم تغطيها دروعهم - الجزء الداخلي من مرفقيهم ، وأيديهم ، والجزء الخارجي من ركبهم ، كاشفة عن جلدهم الرمادي الداكن ، المتجعد والخشن مثل لحاء الشجر.
إن حقيقة أن هؤلاء لم يكونوا أعداء عاديين كانت تشير أيضاً إلى الضباب الأسود الذي يدور حول أجسادهم ، حيث كان مراقبو الظلام يعرفون كيفية تسخير الطاقة وليس فقط أجسادهم القوية.
ثم سافرت عينا آدم إلى الأسفل ، ناظراً إلى بقع الدم الواسعة أمام المدخل ، وهي عبارة عن قطع قماش جافة ومحترقة منذ فترة طويلة.
لم يكن يحتاج إلى تفسير ليدرك ما حدث هنا سابقاً.
"المنطقة الحمراء... " تمتم آدم قبل أن يتقدم للأمام.
لقد رأى الأشباح تموت مرات عديدة ، بعد كل شيء كان واحداً من هؤلاء الذين تمكنوا دائماً من البقاء على قيد الحياة - ولهذا السبب كان هنا.
على الرغم من أن هذه كانت أشباحاً بلا أسماء إلا أنه أدرك أن رحلة شخص ما قد انتهت هنا ، وهو المكان الذي لن يكون سوى حجر عثرة بالنسبة له.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
ظهرت الجسيمات السوداء حول آدم مرة أخرى ، وكانت النبضات تقوده بجد إلى الأمام ، لكن آدم لم يتفاعل.
"يجب عليّ أن أمر عبر البوابة أولاً ، وبعد ذلك سأفكر في المكان الذي سأذهب إليه. "
قبل أن يتمكن آدم من اتخاذ الخطوة التالية قد سمع صوت سيلفانا:
"آدم ، هناك شيء خاطئ مع هؤلاء المراقبين المظلمين. "
"هممم ؟ ماذا تقصد ؟ "
أتصفح صور مراقبي الظلام الآخرين في قاعدة البيانات ، ودروعهم ذات لون أرجواني أغنى ، بينما درع هذين الاثنين أسود تقريباً. لست متأكداً مما يعنيه هذا ، لكن أنصحك بتوخي الحذر.
"بالتأكيد ، أنا دائماً منتبه. "
لقد عرف كلاهما أنها كانت كذبة ، لكن آدم لم يكن ليرتكب أي أخطاء الآن.
خطوة. خطوة. خطوة.
خطوة بخطوة اقترب آدم من البوابة ولسبب ما كان مراقبو الظلام غير نشطين ، لكن لاحظوه منذ فترة طويلة عندما قاتل ضد السيلفير المبهرة.
لقد أربك هذا الأمر آدم في الثواني القليلة الأولى ، ولكن بعد ذلك أدرك أن هذا الوضع بدا مألوفاً بالنسبة له.
حسناً ، حدث شيء مشابه في كاتدرائية الدخان. حيث كانت تلك الوحوش مختلفة عن بعض الملاحقين الرماديين المتوحشين أو سيلفير العمياء القاسية ، فقد التزمت بالقواعد.
لكي تلتزم المخلوقات بالقواعد كان لا بد من ظهورها أولاً. أما بني آدم ، فقد فعلوا ذلك بأنفسهم - إذ ساعدتهم القواعد على حل المشكلات ، ومنع ظهور مشكلات جديدة ، والأهم من ذلك تحسين الكفاءة.
لم يكن لدى الوحوش مجتمع معقد ومتعدد الطبقات مثل بني آدم ولم يكن الأمر كذلك.
لكن كان هناك شيء مشترك بين قلعة الثعبان الوحيد وكاتدرائية الدخان ، حيث كان لدى المعقلين قطعة أثرية خارجية.
ألقى آدم نظرة على الحراس الصامتين ، وتوقف على بُعد أمتار قليلة أمامهم منتظراً رد فعل ما ، لكنهم لم يفعلوا شيئاً.
"كم... حسناً ، ماذا لو فعلتُ هذا ؟ " تمتم آدم قبل أن يتجه الرجل ذو الخطوات العريضة نحو البوابة ليتجاوز حراس الظلام.
وووووووش.
قبل أن يتمكن من الاقتراب كثيراً ، عبرت رمحتان طويلتان أمامه ، ولم تسمحا له بالمرور أكثر من ذلك.
صحيح أن آدم كان بإمكانه محاربتهم الآن وشق طريقه بالقوة ، لكنه كان يحاول فهم آلية عمل هذا المكان. و علاوة على ذلك لم يكن يعلم مدى متانة البوابة.
ثم رفع أحد مراقبي الظلام رمحه ، مشيراً برأسه إلى وسط البوابة.
ضيق آدم عينيه ، وهو ينظر إلى البوابة السوداء ، وينظر إلى الأحرف الرونية المعقدة المنحوتة في الألواح السميكة.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
في نفس اللحظة ، اشتد الضباب حول مراقبي الظلام بشكل كبير ، على وشك أن يتحول إلى هالات وأشرق الرون على البوابة بشكل ساطع بضوء أرجواني.
في لحظة ، ملأت طاقة قوية هالات مراقبي الظلام ، وحولتهم إلى صورتين ظلين مشتعلتين مخيفتين ، شياطين قادمين من العالم السفلي.
كان هذا هو التحدي الأول لآدم من القلعة والقطع الأثرية الخارجية الخاصة بها.
لقد مات العديد من الأشباح أثناء محاولتهم المرور ، لكن عيونهم كانت مليئة بالخوف والذعر ، على عكس نظرة آدم الفضولية.
