عندما استدعت الأشباح أرواحها وأطلقت هالاتها كانت كل العيون على تجسيداتها.
وكان ذلك أمراً طبيعياً ، لأن المرحلة التالية من المعركة تعتمد عليه.
ومع ذلك... لا أحد يمنع المقاتل من الانتقال مباشرة إلى المرحلة التالية إذا أتيحت له الفرصة.
قرر فروموند أن يفعل ذلك.
"آه! "
شهق آدم وهو يتدحرج على الأرض المتربة عدة مرات قبل أن يتوقف. غريزياً ، لتجنب الوقوع في موقف حرج ، ركع آدم على ركبة واحدة ، مستعيداً توازنه.
رفع ذراعيه مستعداً لصد هجوم فروموند التالي. لم يعتقد أن فروموند سيتوقف عند هذا الحد.
"غا! "
تدفقت تيارات من الدماء من فم فروموند وهو يتراجع إلى الوراء بتردد ، ويبدو أنه مستعد للسقوط من الألم الحاد ، وكانت ساقاه ترتجفان.
حاول آدم أن يدرك ما حدث ، فرفع نظره إلى الأعلى واتسعت عيناه للحظة.
كان محارب اللهب ممسكاً بكتفه الأيسر ، والدم يسيل على يده الكبيرة. وقف الخياط الشبح على مقربة ، وكفه اليسرى مغطاة بدم المحارب ، وقطرات قرمزية تنساب على خيوط الكهرمان كقطرات الندى على طول شبكة العنكبوت.
في أعقاب روح آدم ، تلقى محارب اللهب أضراراً ، وبالنسبة لفرموند ، فإن هذا لا يمكن أن يعني إلا شيئاً واحداً: جرح داخلي.
حسناً ، لقد نجح في استغلال اللحظة التي كانت فيها آدم مشتتاً وألحق جرحاً بنفس القدر من الأهمية بخصمه.
"اللعنة ، كنت أعتقد أن روحي ستثبت روحك على الأرض أو تنفجر عند تلقي ضربة مباشرة ، ولكن... كانت إبرتها أقوى ، والخيوط التي اعتقدت أنها دفاعية كانت أسلحة... ليست سيئة ، ليست سيئة على الإطلاق. "
تنهد فروموند بعمق ، وبصق دماً متكتّلاً ومدّ كتفيه. حيث كان مستعداً للمتابعة ، وبدأ المحارب المشتعل الذي يحوم فوقه يتلاشى تدريجياً. لم يذكّره سوى طعم المعدن في فمه بالجرح الذي تلقّاه.
عبس آدم لكنه أخذ وقته.
ألقى آدم نظرة خاطفة على الخياط الشبح الذي اختفى قريباً ، ومسح قطرة من الدم من زاوية فمه ، ثم نهض ببطء ، واضعاً يده على ركبته.
"نيكسوس الخاص بك. ألا تعتقد أنه حان الوقت لإظهاره ؟ "
قال آدم بصوت حازم قبل أن يمد ذراعه إلى الجانب.
"لأنني لن أنتظر أكثر. و لقد خضنا معركة أرواحنا ، وهذا أكثر من كافٍ لتحفيزنا... "
ملأ ضوء ساطع عيني آدم ، وسارت الطاقة على طول ذراعه وتحولت إلى إبرة طويلة ذات شفرتين حادتين وتجويف في المنتصف.
ألقى فروموند نظرةً على سلاح آدم ، وأومأ برأسه بعمق ، ثم استدار. فلم يكن ليفعل ذلك في الأراضي الميتة ، فهو خطيرٌ للغاية ، لكنه لم يصدّق أن آدم سيهاجمه من الخلف.
كان هذا سلوكاً لا يليق بمحارب حقيقي.
خطوة. خطوة. خطوة.
شعر فروموند بألم خفيف في معدته ، فابتسم بمرارة وهو يسير نحو صندوقه الحجري.
في هذا الوقت كانت الساحة مليئة بالهمسات ، والمحادثات الهادئة التي ظهرت بشكل أسرع وأسرع عندما أدركوا أنه بمجرد عودة فروموند إلى المعركة ، فإنهم سيخسرون فرصتهم.
ولم تكن الأماكن المرتفعة استثناءً.
ماذا تعتقد ؟ من كان الأقوى ؟
التفتت أوسانا إلى بارين كان صوتها هادئاً ، لكنها كانت مجرد تظاهر لإخفاء مدى توترها حقاً.
أعلم أنك كنت دائماً بارعاً في تقييم قدرات الآخرين. أنت... ترى كل شيء...
وبعد بضع ثوان ، انحنى بارين ، وفرك ذقنه بعمق.
أحدهما أصيب بجرح خارجي نتيجة ضربة جسدية ، والآخر لم يتبع روح العدو ، وهو الآن يعاني من إصابة داخلية. أما الإصابة الداخلية فهي أسوأ بكثير ، أي شخص أتقن الهالة إلى حد ما يدرك ذلك.
ثم تنهد بشدة وهو يهز رأسه.
"لكن... لو كنت مكان آدم ، لكنت حذراً ، لا ، بل خائفاً من أنني لم ألاحظ كيف وصل عدوي أمامي ، مع الأخذ في الاعتبار أن فروموند على الرغم من قوته إلا أنه ليس بهذه السرعة. "
ولم يكن هذا خبراً جيداً بالنسبة لأوسانا ، ولكنها أدركت أنه من السابق لأوانه استخلاص الاستنتاجات.
علاوة على ذلك...
ابتسم جلاديوس بسخرية ، ووقف من مسافة ، وتحولت نظراته إلى أوسانا التي ارتجفت عند رد بارين.
يمكنك أن تكون هادئاً ، أو متوتراً ، أو لا تهتم ، فهذا لا يؤثر على شيء. هههه و كل ما عليك فعله هو المشاهدة.
سافر بريق مفترس عبر عينيه ، متجهاً إلى جزء آخر من الساحة.
"مثلهم تماماً... "
جلس زاروت ومارييل جنباً إلى جنب. حيث كانت مارييل هادئة ، وكانت تنظر إلى أوسانا أكثر من المقاتلين ، بينما كان زاروت مُركّزاً تماماً على القتال.
ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا طويلة ، وذراعاه متقاطعتان على صدره. حيث كان رأيه مشابهاً لرأي بارين.
حسناً ، حسناً ، يبدو أننا اتخذنا القرار الصحيح. يا لها من اندفاعة سريعة... مثيرة للإعجاب.
فرقعة.
وبمسحة من يده ، فتح فروموند علبته الحجرية ، وكان الغطاء الثقيل دافئاً قليلاً بسبب أشعة الشمس الصباحية التي كانت تطير إلى الجانب ، وتغرق في الأرض بزاويتها الحادة.
ثم أمسك فروموند بشيء ما ، وبدا أن هذا الشيء كان ثقيلاً وكبيراً بينما كان يكافح لرفع جهاز نيكسوس الخاص به.
لفترة من الوقت ، ارتجف آدم ، وظهر في ذهنه مشهد حاصد الطاعون وهو يسحب منجله من التابوت المشؤوم.
بالتأكيد كان لدى فروموند قضية وليس نعشاً ، رغم أنه لم يكن الأكثر تقليدية ولم يكن وحشاً ، وأيضاً... لم يكن سلاحه منجلاً.
"آه ، في بعض الأحيان أتساءل لماذا جهاز الرابطة الخاص بي ثقيل جداً. "
تنهد فروموند بشدة ، ثم ألقى بالمطرقة الحجرية الضخمة على كتفه.
انتشرت عروق داكنة بين الحجارة ، بدت مثل الحمم البركانية الذابلة ، الجاهزة للعودة إلى حالتها الأصلية في أي لحظة عندما تكون الحرارة قوية بما فيه الكفاية.
كان مقبض المطرقة سميكاً وقوياً ، وبالكاد كانت يد فروموند تمسك بالقضيب البارد ، ولم يكن هناك مقبض مريح لسلاحه.
كان رأس المطرقة ضخماً ذا حدين ، بحجم جذع فروموند. حيث كان واضحاً للجميع حتى الطفل ، مدى قوة الضربة المباشرة بمثل هذا السلاح.
"هاهاها... " أطلق آدم ضحكة قصيرة.
"آه... ؟ "
أثار هذا الأمر حيرة فروموند ، فرفع حاجبه بنظرة استفهام.
إذن... إبرة صغيرة تُضرب بمطرقة ضخمة ، أشبه بقطعة صخر مُبرّدة من بركان نشط أكثر منها سلاحاً. أرى... استمتع بقصص جديدة من فريي
ثم أرجح الإبرة ، فشق الهواء أمامه.
لم أواجه خصماً كهذا بعد. هيا ، هاجم!
