خطوة. خطوة. خطوة.
عاد جلاديوس إلى صندوق كوجين ، وأتبعته الفتيات الأربع.
ذهبت مارييل وزاروت ونيروش إلى صناديق عائلاتهم. حيث كانوا عائلة عظيمة ، لذا في ساحة كبيرة ومهمة كهذه كان هناك دائماً مكان مُعدّ لهم.
الغريب أن نيليا وروزاليند خرجتا للقاء الفتاتين. فلم يكن معروفاً إن كان فرانز قد طلب منهما ذلك أم بمبادرة منهما.
لكنهم شعروا بأنهم ملزمون بإظهار الضيافة حتى لو كانوا على جانبين مختلفين.
حاولت إيلفا وليف وتيلدا البقاء بالقرب من أراينا التي كانت تتبع غلاديوس. ليس لأن أراينا كانت تشعر بالثقة ، لكنها لم تستطع إظهار الضعف أو انعدام الأمان في مثل هذا الموقف.
خطوة.
توقف جلاديوس ، وتراجع إلى الجانب.
أهلاً بكم في أفضل مقاعد المتفرجين في كولوسيوم القمر. و من هنا ، ستشاهدون قتال أخيكم بتفاصيله الدقيقة.
تقدمت نيليا للأمام وانحنت نحوهم ورتبت شعرها ووضعت خصلة أرجوانية خلف أذنها.
أهلاً ، هل أنتِ أخوات فروموند ؟ يبدو أن أخاكِ مشغولٌ جداً كل يوم ، أليس كذلك ؟
وقفت روزاليند بصمت بجانبها ، تحدق باهتمام في أراينا ، على عكس نيليا التي اهتمت بالصغار.
أومأت إيلفا برأسها ، وتحملت المسؤولية باعتبارها الأخت الكبرى.
نعم ، من أنتم ؟ جميعكم مجتمعون هنا على أمل انتصار آدم فينتر ، أليس كذلك ؟
عبست إيلفا وألقت نظرة فى الجوار.
من الغريب أن لا أحد تقريباً كان ينتبه إليهم كان كوجين وإريك ينتظران بدء القتال ، وكان أوسانا وبارين يجلسان على الجانب يتبادلان أحياناً عبارات قصيرة ، وكان فرانز يقف بجانب عمود مرتفع ، وذراعيه متقاطعتان.
"همم... اسمي نيليا. " ابتسمت بلطف ، رغبةً منها في التواصل مع الفتيات "بخصوص سؤالكِ... أعتقد أن هناك شخصاً واحداً هنا لا يمكن تغيير رأيه. "
ثم تبادلت نيليا وروزاليند النظرات ، ثم تنحّتا جانباً باحترام. و في هذه الأثناء ، قاد غلاديوس إيلفا وليف وتيلدا خلفه ، جاذباً انتباههن إلى الكراسي الثلاثة الضخمة ، المريحة والناعمة.
أرادت أراينا أن تستمر في المشي ، لكنها توقفت لأن شخصاً طويل القامة ظهر أمامها.
نظرت سيلفانا إلى أراينا بنظرة هادئة عميقة. كلاهما عميلان ، والآن على وشك القتال.
واحد فقط منهم يمكنه الفوز ، ولم تكن هناك أي نتيجة أخرى.
كانت تلك أول مرة يلتقيان فيها ، لكن أراينا عرفت أنه عميل آدم. و على عكس فروموند الذي ظهر اسمه في الغرفة الأرجوانية مؤخراً كان آدم هناك لساعات.
قبل دقائق قليلة من موافقة فروموند على القتال ، وصلت دعوة على هاتف أراينا ، لذلك تم إبلاغها.
مرحباً. و مع أننا لا نستطيع أن نكون على نفس الجانب تماماً ، أريدك أن تفهم أنني لن أكون عدوك. و قالت سيلفانا بهدوء قبل أن تنحني قليلاً احتراماً ، ويداها مطويتان عند خصرها.
لقد فوجئت أراينا ، فهي لم تكن تتوقع أن يكون المشغل المنافس مهذباً إلى هذا الحد.
لم تعتقد أنها كانت فكرة جيدة أن تذهب وراء جلاديوس ، وتوقعت أنها وإيلفا وليف وتيلدا سوف تكون محاطة بأشخاص يريدون انتصار آدم ، لكن لم يكن لديها خيار آخر.
"نعم! " أجابت أراينا بتردد ، وانحنت في المقابل.
ثم وقفت وقالت بسرعة:
"ومع ذلك ورغم كل شيء ، سأظل أشجع فروموند. إنه شبحي ، وهو خياري الوحيد! "
كانت أراينا متوترة قليلاً كان من الممكن معرفة ذلك من صوتها الحاد والمتقطع ، لكن كان هناك نار في عينيها.
ابتسمت سيلفانا بمرارة.
"حسناً ، هل تمانع إذا اقترحت أن نشاهد القتال معاً ؟ "
أومأت أراينا برأسها بابتسامة مشرقة.
"بالتأكيد! "
في داخلها ، تنهدت بارتياح ، حيث على الأقل لن تقلق بشأن أي شيء سوى نتيجة القتال.
خطوة. خطوة. خطوة.
تبعت إيلفا وتيلدا وليف جلاديوس إلى مقاعدهم ، ومررت بجوار إريك الذي كان يقف على الحافة تماماً ، ممسكاً يديه على عصاه.
توقفت تيلدا.
"لماذا تقفين ؟ ألم يجدوا لكِ مقعداً ؟ " اقترحت تيلدا وهي تلمس شفتها السفلى.
استدار إيريك ببطء ، وحدق في الفتاة الصغيرة ، وكانت عيناها مليئتين بالارتباك.
يا له من افتراض جريء! كوجين ليس من أكثر الناس كرماً ، لكنه لن يترك صديقه القديم بدون كرسي.
مع تنهد طفيف ، أعاد إيريك نظره إلى الساحة.
أحب الوقوف فقط. سأكتسب خبرة أكبر بهذه الطريقة ، لأن كل انتباهي سينصب على القتال. لا أريد أن أشغل نفسي بمقعد مبطن وأشعر وكأنني في دار سينما بسيطة.
وأشار إريك إلى كوجين.
"مثل هذا الرجل. "
نظرت تيلدا في اتجاهه.
كان مقعد كوجين أشبه بالعرش منه بالكرسي ، ضخماً وبه كل وسائل الراحة ، لكنه... لم يستخدمها.
بدلاً من الجلوس بشكل مسطح على ظهر الكرسي ويديه على المقابض كان في وضع أفقي ، وساقيه ترتاحان على جانب واحد ورأسه على الجانب الآخر ، وكتفيه تلامسان ظهر الكرسي جزئياً فقط كما لو كان مستلقياً على أريكة.
من مكان ما بين يديه كان يحمل كيساً ضخماً من رقائق البطاطس الحارة بحجم نصف جسده. مراراً وتكراراً كانت حفنة كاملة من الوجبة الخفيفة تختفي في فمه.
"لا تنظر. "
"قال كوجين ببرود.
"لن أشاركها مع أي شخص. "
"بففف! أنا لا آكل هذا الشيء! أخي يقول إنه طعام غير صحي! "
شخرت تيلدا.
هز كوجين كتفيه فقط ، واستمر في تدمير الرقائق واحدة تلو الأخرى.
هاهاها! أطلق إريك ضحكة قصيرة "يا له من طبعٍ حاد! صحيح عليكَ أن تُعيد هذا الشاب إلى مكانه بين الحين والآخر. "
ألقت تيلدا نظرةً حول الساحة ، ثم نظرت إلى إريك ، وسألته "هل يمكنني الوقوف بجانبك ؟ أريد أيضاً أن أرى القتال بكل ألوانه... "
أشرقت عيون إيريك.
"بالتأكيد ، فقط كوني حذرة. " لوح إيريك بيده ، داعياً إياها للاقتراب "نحن نقف على الحافة تماماً. "...
"حان الوقت... حان الوقت! كرها! " نطق الغراب قبل أن يطير خارجاً.
لم يكن لدى آدم وقت للسؤال عن أي شيء ، فأبلغ ببساطة أنه يجب عليه الدخول إلى الساحة ، وهذا كل شيء.
وبعد ثوانٍ قليلة من ذلك رأى المتفرجون غرابين داكنين يطيران خارج ممرات الساحة.
ولسبب ما كانت عيون الغربان مغلقة وكأنها لا تريد أن يرى أحد ما كان خلفها ، ثم اختفت خلف الجدران الحجرية.
أومأ جلاديوس برأسه راضياً ، لقد حدث كل شيء كما ينبغي.
ثم توقف الحفيف والحديث ، وساد الصمت أرجاء الآلاف من المتفرجين الذين ملأوا مدرج القمر.
ساد الصمت ، ولم يبقَ سوى صوت الرياح وهي تهب عبر القمم الحجرية للساحة.
خطوة. خطوة. خطوة.
تردد صدى خطوات ثقيلة وغير مستعجلة من الممرات ، وسرعان ما انقسم انتباه الجمهور إلى قسمين ، ينظرون إلى الصور الظلية الخارجة إلى الساحة.
وكان الأول آدم الذي خرج من الجانب الأيمن من الممر.
وبعد ثوانٍ قليلة ، ظهر خصمه ، فروموند ، أيضاً حاملاً على كتفه صندوقاً حجرياً ضخماً ، يبدو أشبه بتابوت قديم.
مع كل خطوة كان يخطوها كان الغبار يرتفع لأعلى ثم يعود إلى الأسفل ويغطي الأرض مرة أخرى.
فرقعة.
مع صوت هدير ، أسقط فروموند حقيبته ، وغاص إطار الحجر قليلاً في الأرض ، وظهرت الشقوق فى الجوار.
ثم ابتسم فروموند على نطاق واسع وتوجه نحو آدم الذي كان واقفا بالفعل في وسط الساحة.
"يسعدني أن أقابلك ، خصمي. "
مد فروموند يده إلى الأمام ، ناظراً إلى آدم الهادئ ، وكان طولهما تقريباً بنفس الطول.
ابتسم آدم بشكل ضعيف ، مستجيباً لمصافحته.
"أنا أيضاً أستطيع أن أرى بالفعل أن عائلة مارزو فعلت شيئاً صحيحاً على الأقل. "
ضيّق آدم عينيه.
"و... يبدو أن الوقت قد حان للجولة الأولى ، أليس كذلك ؟ "
كان نظراته ثابتة على يد فروموند ، وقبضته أصبحت أقوى ببطء وبشكل غير محسوس.
