الفصل 57 الفخ
معظم سيارات شبح كانت تحمل حقائب لمركبات نيكسوس في المهمات ، لأن القليل منها فقط كان يمتلك حقيبة نيكسوس صغيرة الحجم ، فلا يحتاج إلى حقيبة. حيث كان آدم محظوظاً نوعاً ما ، إذ لم يكن عليه سوى ارتداء قفازاته ، وهو أمر اعتاد عليه ، بينما اضطر البعض لحمل حقيبة ضخمة.
فرقعة.
أخرج زيرا حقيبته من الشاحنة وفتحها بسرعة.
خرجت رائحة قوية من الدم الممزوج بالمعادن ، وكان آدم يستطيع أن يشمّها ، لأنه كان أقرب إلى الآخرين.
ثم التقطت زيرا منجلاً طويلاً للمعركة ، بمقبض أسود وشفرة قرمزية منحنية قليلاً ، وكان الجزء الخارجي يحتوي على شفرات مسننة لتمزيق اللحم.
"معجبة ؟ " ابتسمت زيرا وهي تهز منجلها وتضعه على كتفها.
أومأ آدم برأسه.
أجل... لن أخفي الأمر لم أرَ المنجل بعد. إنه سلاح معقد ، وهذا واضح للجميع. لا بد أنك قضيت وقتاً طويلاً في التدرب على القتال به ، أليس كذلك ؟
ابتسمت زيرا ابتسامة خفيفة وهي تهز رأسها. "بعد أن جرحت نفسي للمرة الألف توقفت عن العد ، وكان ذلك قبل بضع سنوات... في إحدى المرات كدتُ أقطع ذراعي لأني أخطأت في الحركة ، ثم كرهت نكسس خاصتي. " تمتمت زيرا بنظرة هادئة ، وهي تنظر إلى الشفرة البارد.
ثم هازل ودارجو صعدوا نحوهم.
كان لدى هازل قوسٌ ضخمٌ خلف ظهرها ، لكنه كان نصفَ آلي ، مصنوعاً من المعدن وأجزاءٍ تقنيةٍ معقدة. و بدلاً من السهام كانت هناك كبسولةٌ من الحمض ، متوهجةٌ بشدة وجاهزةٌ لتآكل أي شيءٍ تلمسه.
من ناحية أخرى ، بدا نكسس دارغو أقل إثارة ، لكنه لم يكن أقل إثارة للاهتمام. حيث كان يحمل بيده درعاً دائرياً حجرياً ضخماً بدا وكأنه مكسور جزئياً ، إذ امتدت شقوق داكنة من مركزه إلى حوافه.
قد أكون مخطئاً ، لكن هذا الدرع ثقيلٌ جداً... يبدو أن دارغو هو الأفضل هنا من حيث القوة. حيث فكر آدم وهو يُقيّم حلفائه.
في هذه الأثناء كانت سيلفانا تُحدّثه عن قدراتهم ، إذ كان عليه أن يعرف قدرات رفاقه. سألت هازل وهي تنظر إلى الغرغولات الميكانيكية "من أين نبدأ ؟ "
ابتسمت زيرا قائلة "كما تعلم ، علينا أولاً التخلص منهم ، ويمكننا البدء من هنا ، أليس كذلك ؟ "
أومأت هازل برأسها في صمت وأرجحت قوسها النشابي ، واستهدفت الهدف.
رفع دارجو حاجبه وهو يتخذ بضع خطوات إلى الجانب ، ويقف خلف هازل.
راقب آدم المشهد بفضول. ارتجاف. ارتجاف. ارتجاف.
اهتزّ القوس النشابي عندما توهجت عدة مؤشرات عليه ببراعة تماماً مثل الخطوط بجانب الكبسولة. ثم انطلقت قذيفة طويلة كثيفة من حمض مضغوط من الفوهة. قذفت ارتداد هذه الطلقة البعيدة هازل إلى الخلف ، لكن دارغو أمسك بها بحذر. و من الواضح أنها لم تكن المرة الأولى التي يراها فيها.
كانت المقذوفة تتجه نحو الغرغول الميكانيكي بسرعة جنونية. حسبت هازل مسارها ، فكانت إصابتها حتمية.
في اللحظة نفسها ، أدار "مطارد الجليد " رأسه وحرك ذيله ، دافعاً شفرته الحادة في قطعة المعدن. بحركة سريعة من ذيله ، قذف "مطارد الجليد " قطعة المعدن في المقذوف ، دافعاً إياه بعيداً ومسبباً انفجاره. تساقطت مئات من قطرات الحمض نحو الأرض ، لكنها تحولت إلى جليد قبل أن تلامس السطح.
"يا إلهي. و منذ متى أصبحت الوحوش بهذه الذكاء ؟ " عبست زيرا ، وعقدت ذراعيها على صدرها وضربت بقدمها بانفعال.
عدّلت هازل نظارتها.
حسناً ، يبدو أنهم لن يسمحوا لنا بقتلهم من بعيد. وهذا أمر متوقع.
تقدم دارجو للأمام.
حسناً ، سأبدأ أنا أولاً ، ابقَ قريباً مني. سيتبعنا باقي الأشباح ، وعندما ننهي المنطقة الأولى ، سينضم إلينا الحاصدون.
ثم وبدون مزيد من اللغط ، نزل دارجو المنحدر ، وانزلق بضعة أمتار قبل أن يتوقف ويواجه الرياح المتجمدة القاسية التي كانت تصطدم بالجدار طوال الوقت.
لكن هذا لم يكن عائقاً أمام دارغو ، فلم يكن بحاجة إلى تغطية نفسه بدرعه. تقدم ببساطة ، وسرعان ما ظهر الآخرون خلفه.
همم. حيث يبدو أن زيرا لم تكن تكذب ، فهما تعملان معاً منذ زمن ، ولديهما فريق منسق جيداً بأدوار محددة. حيث فكر آدم وهو يُقيّم أفعالهما.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يجد نفسه فيها ضمن فرقة ، مع أن الأولى لم تكن تُحسب في ظل هذه الظروف. و قال زيرا بثقة وهو ينظر حوله "أول مركز على بُعد حوالي ثلاثمائة متر. استعدوا ، أنا متأكد من أن مطاردي الجليد ورماة الصقيع سيهاجموننا حالما ندخل منطقتهم ".
ووووووووش.
وبعد بضع خطوات قد سمع صوت صفير من الخارج ، كما لو كان هناك شيء يتحرك بسرعة كبيرة عبر الريح.
ضاقت حدقتا دارغو وهو يُلوّح بدرعه بقوة ، مُصدًّا السهم الجليدي. تحطّمت إلى شظايا صغيرة ، وتحولت إلى غبار تحت الضغط.
ومع ذلك كانت تلك مجرد البداية ، ففي الأمام ، خلف عمود ساقط كان هناك العديد من رماة الصقيع يختبئون ، مستعدين لنار.
في نفس اللحظة ، اندفعت زيرا للأمام ، ركضت مباشرة نحو الأسهم الجليدية ، لكن لم يكن هناك خوف في نظرتها.
قفزت إلى الأمام ، لوّحت زيرا بمنجلها بشكل قطري ، وقطعت الأسهم ، ثم قفزت إلى الأمام على الفور لتجد نفسها بسرعة بين رماة الصقيع.
حاولت الوحوش بسرعة نار مرة أخرى ، ولكن قبل أن يتمكنوا من سحب سهامهم من جعبتهم ، قامت زيرا بتحريك منجلها فى الجوار ، وقطعت رؤوسهم.
"هاه ، زيرا كالعادة ، تتصرف بلا عيب. " هازل التي انتقدت آدم ، أثنت على زيرا أشد الثناء.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
تناثر الغبار المعدني من المبنى إلى اليسار ، بينما حلق غارغول ميكانيكي فوقهم ، وألقى بظلاله من أجنحته العريضة.
كان الجميع حذرين ، ينظرون باهتمام إلى الوحش ، الجميع باستثناء واحد.
لسبب ما ، ركض آدم إلى الأمام ، متجاهلاً الغرغول الميكانيكي ، لأنه أدرك أنه كان مجرد تشتيت.
ظهرت صورة ظلية ضخمة فوق زيرا ، نازلةً عليها بمخلبها الطويل والحاد. و اتسعت عينا زيرا ، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدها ، إذ لاحظت متأخراً أن صائد الجليد قد اقترب منها.
ارتجف.
اصطدمت ثلاثة مخالب جليدية بالإبرة الفضية المثبتة بقوة في ذراع آدم منذ أن استخدم القبضة الثانية.
تشققت الأرض تحته بسبب الضغط القوي كما انتشرت حلقة من الهواء فى الجوار بسبب الاصطدام.
"أنت ذكي ، أليس كذلك ؟ " تمتم آدم ، وهو يحدق في مطارد الجليد الذي كان ألسنته الطويلة تتجه نحو وجهه مثل ثعبان ماكر.
تنهد آدم "بالمقارنة مع ذكاء الوحش التاجي ، فأنت لا تزال في المراحل الأولية. "
حاول جليد المطارد الهجوم ، لكن آدم لوح بذراعه بقوة ، مما أدى إلى رمي الوحش الضخم جانباً.
قفز صائد الجليد بسهولة في الهواء ، وهبط بثقة على الأرض. و لكن بدلاً من مواصلة الهجوم ، قفز الوحش جانباً ، مختبئاً في أحد المباني.
"شكراً لكِ... " تمتمت زيرا ، مُدركةً أنها أخطأت. و من غير المُرجّح أن تموت ، لكنها قد تُصاب ، وهذا سيُعرّض مهمّتهم للخطر.
نظر إليها آدم بنظرة هادئة ، وكان على وشك أن يقول شيئاً.
"انتبه! "
انتشرت صيحة دارغو. و لكن قبل أن يتمكنوا من الرد ، انفجرت نافورة جليدية من الأرض بجوارهم مباشرةً ، وبلوراتها الضخمة تنمو بسرعة.
