"أرى... لذا إذا حضرتُ حفل الزفاف قبل "حكم القوة " بثمانية شفرات ، فلن أحمي عائلتي فحسب ، بل سأُحسّن حياة مئات أو حتى آلاف الأشخاص في الأحياء الفقيرة... "
تمتم آدم وهو يطوي يديه معاً ، ونظرته المتأملة موجهة إلى الأمام.
ألقت روزاليند نظرة على فرانز.
"سيدي... إذا سمحت لي. "
أومأ فرانز برأسه وأخذ رشفة من الشاي ، فهو يثق في روزاليند أكثر من معظم الناس في هذا العالم.
"السيد آدم ، على الرغم من أن القرار النهائي يقع عليك إلا أنني أود أن أقول إن هذا عرض جيد حقاً. "
أشارت روزاليند إلى فرانز.
يجب أن تدركوا أنه لتحقيق هدفنا ، من المهم جداً أن يعلم زاروت أننا وعائلة بالو متورطون في تفكك زواج ابنه وأوسانا دي روزيت. و هذه التفاصيل وحدها كفيلة بتغيير كل شيء تماماً.
فرك آدم ذقنه بعمق ، لقد فهم ما كانت روزاليند تتحدث عنه ، لكن كان هناك شيء آخر أراد معرفته قبل اتخاذ القرار النهائي.
قلتَ إنك غاضبٌ من عائلة روزيت أيضاً ماذا فعلوا ؟ هل لهم علاقةٌ بما حدث لنيليا أيضاً ؟ لوّح آدم بيده.
تنهد فرانز بشدة.
حسناً ، تحدثتُ مع من حضروا تلك المأدبة. ومن خلال الحديث ، استنتجتُ أنهم كانوا على علم بما يُخطط له زاروت. لم يكتفوا بعدم إيقافه ، بل رفضوا طلبي بالضغط عليه من قِبل العائلتين ومعاقبته.
شخر فرانز بانزعاج ، وأخذ رشفة أخرى من الشاي.
لكن ما الذي كنتُ أتمناه أصلاً ؟ هاتان العائلتان على وفاقٍ تام ، وخاصةً كبارهما. و من الواضح أنهما سيُغطيان على بعضهما البعض. و هذا يكفيني.
أومأ آدم برأسه.
الصمت.
لم يكن فرانز ولا روزاليند في عجلة من أمرهما لحث آدم على الإجابة ، بل أعطياه وقتاً للتفكير ملياً.
حسناً ، أوافق. روزاليند مُحقة ، هذه الصفقة رائعة جداً ولا يُمكنني تفويتها. و مع ذلك...
ثم أصبحت عينا آدم أكثر برودة وأصبح صوته أكثر قسوة.
"إذا اكتشفت أنك لم تفي بوعودك ، أعدك بأنني سأجد طريقة لإيذائك وإيذاء عائلة بالو. "
هز فرانز كتفيه.
"حسناً ، ولكن ليس لديك ما يدعو للقلق ، أؤكد لك ذلك. "
لوّح فرانز بيده ، وأعطى الأمر لروزاليند بإشارة.
أومأت برأسها وعادت بعد لحظة مع صينية ، ووثيقة جاهزة ، وقلم ، وختم.
لم يضيع فرانز أي وقت فأخذ الختم ووضعه مكان توقيعه ، وكان الختم هو نفس شعار عائلته ولكن مع الأحرف الأولى من اسمه في الداخل.
تفضل. ناول فرانز الوثيقة لآدم "يمكنك قراءتها كاملة. لا تقلق ، ستكون هناك نسخ رقمية أيضاً وسنرسلها إلى سيلفانا في أقرب وقت ممكن. "
أومأ آدم برأسه ، ثم التقط قلمه على الفور غير عازم على قراءة التفاصيل. ورغم أنه لم يُكلف نفسه عناء ذلك إلا أن عينَي سيلفانا كانتا تُدقّقان في كل حرف ، فاطمأن آدم إلى عدم وجود أي ثغرات في الوثيقة.
حسناً ، إذا لم يكن لديكِ مانع ، أود منك الحضور إلى هنا يومياً حتى موعد الزفاف. ستعلمكِ روزاليند أساسيات آداب النبلاء ، وتحديداً كيفية الظهور في حفل الزفاف ، بالإضافة إلى...
ألقى فرانز نظرة سريعة على بدلة آدم.
لأجد لك ملابس مناسبة. و من ألبسكِ هذه البدلة أصلاً ؟ لا تبدين رسميةً وبسيطةً هكذا.
رد آدم بصمت على سيلفانا التي تجلس بجانبه.
نظرت سيلفانا بعيداً مع رفع ذقنها.
"ههه ، هذا يجعل آدم يبدو أكثر جدية. فكنا ذاهبين إلى مأدبة ، وليس حفلة تنكرية ، لذا أعتقد أنها كانت فكرة رائعة! "
ابتسم فرانز بمرارة ، وحدق في سيلفانا.
هاهاها ، لقد اخترتَ شيئاً آخر لنفسك. هاهاها ، حسناً يا آدم ، لا تقلق ، أنا وروزاليند سنجد لك شيئاً مميزاً ، يمكنك اعتباره مكافأة صغيرة.
هز آدم كتفيه.
لم يكن مهتماً كثيراً بارتداء الملابس أو بخلق صورة ما. و في الواقع ، المرة الوحيدة التي اختار فيها ملابس كانت في سجن فول هيل.
همم... لو فكرتِ في الأمر ، ما اخترته حينها كان رائعاً و ربما يستطيع فرانز وروزاليند إبهاري ؟
أومأ آدم برأسه بعمق قبل أن يقف.
حسناً ، سأقبل. الزفاف بعد أيام قليلة فقط. ليس لديّ أي خطط مهمة حتى ذلك الحين ، لذا عليّ المجيء إلى هنا على أي حال. لوّح آدم بيده.
أومأ فرانز برأسه ووضع ذراعيه في أكمامه الواسعة.
حسناً ، في هذه الحالة ، سأنتظرك. روزاليند ستأتي لأخذك كل يوم. ستبقى في القلعة الرمادية لبقية الفصل الدراسي ، أليس كذلك ؟
ضاقت عينا آدم. لم يُدرك أن فرانز كان يعلم بتدريبه ، لكن الأمر لم يُفاجئه كثيراً ، إذ لم يجد صعوبة في معرفة أمره مع أوسانا.
"أجل... ما زال لديّ بعض الأعمال غير المنجزة ، رغم أنني انتهيت من التدريب. " قال آدم ببطء ولوّح بيده "هيا يا سيلفانا ، حان وقت العودة. "
"بالتأكيد. " أومأت سيلفانا برأسها وأتبعته.
قبل أن تغادر ، التفتت إلى فرانز وانحنت بهدوء "شكراً لك على الدعوة والشاي. أتمنى ألا يكون هذا آخر لقاء لنا ".
رداً على ذلك التقط فرانز كوب الشاي الخاص به ، وأومأ برأسه ، وأخذ رشفة بينما كان يشاهد آدم وسيلفانا يخرجان من قصره.
نظرت روزاليند إلى فرانز.
"أعتقد أنك راضٍ عن النتيجة ؟ "
ابتسم فرانز قبل الانتهاء من الشاي.
"نعم ، على الرغم من أنني اضطررت إلى أن أقول أكثر قليلاً مما كنت أخطط له ، ولكن في النهاية لم يذهب الأمر إلا إلى الخير. "...
في اليوم التالي ، استيقظ فرانز وروزاليند لتناول فنجان من القهوة مع بعض الحلويات اللذيذة. و اكتشف المزيد من المغامرات على موقع فريي.
وكان يفضل أن يتناول وجبة الإفطار المعتادة مع روزاليند.
أشرقت الشمس مؤخراً ، والطقس رائع ، هل نذهب في نزهة ؟ أعتقد أن آدم وسيلفانا لن يكونا هنا قبل الظهر أو في وقت لاحق من المساء. اقترح فرانز وهو يلوح بيده بخفة.
أومأت روزاليند برأسها ، وكان وجهها هادئاً.
"بالتأكيد ، أعطني دقيقة واحدة قبل أن أقوم بتنظيف كل شيء. "
خطوة.
انفتح الباب عندما خرج فرانز وروزاليند من القصر ، متجهين إلى أعماق الغابة على مسار حجري يتغير تدريجياً إلى مسار بسيط.
كانوا يتبادلون العبارات أحياناً ، مستمتعين بالطقس والهدوء الذي توفره لهم الغابة والطبيعة نفسها.
ووووووووش.
هبت عاصفة قوية من الرياح ، مما جعل شعر فرانز الأرجواني الطويل يرفرف ، ولبرهة ارتفعت أطراف شعره فوق الأرض ، وتحركت قليلاً من الأعلى إلى الأسفل.
نظر نحو الغابة بابتسامة خفيفة على وجهه قبل أن يتجه نحو الطريق.
توقف فرانز فجأة ، وأصبح وجهه شاحباً وعيناه واسعتين.
كان يقف أمامه رجل طويل القامة ذو شعر أسود قصير وملامح وجه جذابة وعيون زرقاء مثل المحيط ظهر من العدم.
كانت بدلته رائعة للغاية لدرجة أن ملابس روزاليند بدت باهتة وغير جديرة بالاهتمام مقارنة بها.
"الطقس جميل اليوم ، أليس كذلك ؟ " قال جلاديوس بصوت هادئ ، وابتسامة خفيفة على وجهه لا تنذر بالتهديد.
