"هل تريد أن تشتري لها بعض المجوهرات ؟ " سأل ماكس وهو ينظر إلى الخاتم في إصبع آدم.
لم يكن بحاجة إلى قارئ أفكار ليفهم مَن كان آدم يتحدث عنه ولماذا أراد القيام بذلك. كل ما تطلّبه هو الاستنتاج والمنطق وقليل من الخبرة الناضجة.
أومأ آدم برأسه ، مدركاً أنه من المستحيل إخفاء أي شيء عن ماكس ، لكن ليس أن هذا كان هدفه.
نعم ، لقد فعلت سيلفانا الكثير من أجلي ، ولكن طوال ذلك الوقت لم أُعطِها سوى بضعة أكياس من القهوة. و لقد كان الأمر ناجحاً ، لكنني أريدها أن تمتلك شيئاً يُذكرها بي دائماً.
ابتسم ماكس قليلاً ، وأطلق نفخة من الدخان من فمه.
"هاها ، أرى أنك تنظر إلى الخواتم ، ولكن هذه ستكون فكرة سيئة ، بل وأود أن أقول أن هذه الهدية ستدمر كل شيء. "
أدار آدم رأسه بحدة نحو ماكس كان هناك بريق من القلق في عينيه.
هز ماكس كتفيه.
أعطتك أوسانا خاتماً ، ثم ستعطي خاتماً لسيلفانا ؟ هيا ، هذا لن يُظهر فقط قلة خيالك ، بل سيكون مُهيناً أيضاً.
عبس آدم ، أدرك أن ماكس كان على حق.
"السوار ، ماذا عن السوار ؟ " سأل آدم عندما خطرت له فكرة.
أومأ ماكس بعمق.
هذا أفضل ، أفضل بكثير. و لكن لا تختاري شيئاً براقاً ، مرصعاً بأحجار كريمة ، أو مصنوعاً من ثلاثة معادن مختلفة. سيلفانا ليست من النوع الذي يحب شيئاً كهذا ، هذا واضح.
استند آدم على الحائط بنظرة تأملية.
أجل... ماكس مُحق. سوار كهذا لا يُناسب سيلفانا ، لا مظهرها ، ولا ملابسها ، ولا شخصيتها.
فرقعة.
انفتح باب المصعد عندما خرج ماكس. أراد أن يتمشى قليلاً قبل بدء التدريب.
"أوه ، لا تنسَ طلب سجائر. أنت مدين لي بالكثير ، أتذكر ؟ " قال ماكس وهو يلوح بيده.
أومأ آدم برأسه.
بالتأكيد ، لا تقلق ، لن تصاب بخيبة أمل. ففي النهاية لم أفز ولو مرة واحدة بعد.
ابتسم ماكس.
"حسناً ، إنه ليس خطئي. "
اتخذ آدم بضع خطوات إلى الأمام وتوقف في منتصف الردهة ، ليختار هدية مناسبة لسيلفانا.
همم... يجب أن يكون شيئاً بسيطاً ، ولكنه مثير للاهتمام. حيث يجب أن يُظهر أيضاً أنني بذلتُ جهداً كبيراً ولم أختر أول سوار رأيته فحسب.
وبعد بضع دقائق ، أدرك آدم ما قد يناسب متطلباته.
بعد قضاء بعض الوقت في البحث باستخدام مساعد الذكاء الاصطناعي تمكن آدم من العثور بسرعة على متجر عبر الإنترنت يبيع أساور فريدة من نوعها ومصممة حسب الطلب.
بدت بسيطة ، لكنها في نفس الوقت كانت عبارة عن هياكل معقدة تتكون من العديد من الأجزاء المتصلة بالإطار.
في الواقع كانت هذه الأساور مجرد تصميم. لم تكن عمليةً ولا تقنيةً ، بل كانت مصنوعةً من معدنٍ عالي الجودة وتصميمٍ مدروسٍ بعناية ، هادئٍ وأنيق.
و... والأهم من ذلك.
من الغريب أن أغلى أساور هذه الشركة كانت تُباع كقطع غيار. صحيحٌ أن جمعها ليس بالأمر الصعب ، فقد حرص الصاغة والمهندسون على أن يكون الأمر سهلاً ، ولكنه يتطلب جهداً.
كانت ميزة هذا الخيار هي أن جميع الأجزاء تتناسب مع بعضها البعض في أي وضع ، مما يعني أن كل سوار تم تجميعه كان فريداً حقاً ولا يمكن لأي شخص آخر أن يمتلك أي شيء مماثل.
يا إلهي... السعر مُخيف بعض الشيء... ١٢٥ ألفاً للسوار ؟ حكّ آدم مؤخرة رأسه ، لكن عندما ظهرت صورة سيلفانا في ذهنه ، أدرك أنه يجب عليه التخلص من تلك الأفكار في أقرب وقت ممكن.
حسناً ، إذا كنت أعاني من مشاكل مالية ، فقد أضطر إلى التفكير في خيار أكثر ملاءمة للميزانية ، ولكن الآن يمكنني فقط الحصول على ما أريد ، أليس كذلك ؟
مقبض.
قام آدم بالضغط على الشاشة ، وفي غضون دقائق تم تقديم طلبه.
ثم حان وقت العودة إلى غرفته ، حيث كان في انتظاره وجبة إفطار لذيذة أعدتها سيلفانا....
هممم ؟ هل أنا فقط من يلاحظ ذلك أم أن عينيه تلمعان وكأنه يخطط لشيء ما ؟ فكرت سيلفانا وهي تراقب آدم الذي كان يأكل بشهية كبيرة أياً كان ما تطبخه.
ثم هزت سيلفانا رأسها.
لا بأس ، ليس هذا ما يجب أن أفكر فيه الآن. تدريب آدم مستمر ، لكن لا يجب أن أتأخر أيضاً. ريسكا...
تمتمت سيلفانا داخلياً بينما أصبحت عيناها أعمق.
"إنها مشغلة طائرة ك3- الشبح ، لذا أفضل أن أتعلم منها شيئاً ما بدلاً من إضاعة الوقت في الذهاب إلى دورات متقدمة في فورت نورتون. "
أومأت سيلفانا برأسها ، لتقرر خططها....
واستمرت الأسبوعان التاليان بنفس الوتيرة.
كان يُقاتل ماكس باستمرار ويتدرب بأوزان ثقيلة. حيث كان ترون يُجبره على التدرب حتى يُنهك ، ثم يأكل آدم كثيراً ويتناول طعاماً جيداً ويستعيد نشاطه.
لم يكن التدريب مثيراً للاهتمام مثل القتال على حافة الموت في الأراضي الميتة ، ولكن بالنسبة لآدم كانت هذه هي الطريقة الأفضل ليصبح أقوى ، على الأقل في الوقت الحالي.
لقد أصبح التحكم في طاقته أفضل وأفضل ، لكنه كان ما زال بعيداً عن الكمال ، لكن النتائج كانت واضحة.
وكان الأمر نفسه صحيحاً بالنسبة للمعارك ضد ماكس.
لسوء الحظ كان آدم ما زال يخسر ، وكانت سيطرة ماكس عالية جداً وكانت لا تزال بعيدة عن متناول آدم ، لكنه كان يحقق تقدماً كبيراً هنا أيضاً.
بعد عشرة أيام ، قاتل ماكس بكل جدية وضراوة في كل معركة. وإلا لكان قد خسر ، لذا كان يبذل قصارى جهده.
كما أصبحت مدة معاركهم أطول وأطول حيث تعلم آدم كيفية صد الهجمات والخروج من المصارعة والرد على تحركات ماكس الذكية.
فبينما خسر آدم في اليوم الأول من التدريب أكثر من 30 مرة ، خسر في اليوم الخامس عشر 7 مرات فقط.
بالتأكيد لم تكن سوى خسائر ، وكان ماكس بالفعل يمتلك جبلاً من السجائر التي لم يكن لديه الوقت حتى لتدخينها ، لكن كان من الواضح أن آدم كان يتقدم ، وبسرعة كبيرة.
لو التقى آدم الحالي وآدم قبل أسبوعين في قتال ، فإن معركتهما ستنتهي في غضون ثوان.
بفضل التحكم في الطاقة تمكن آدم من زيادة قوته النقية ، وأصبحت إتقانه المحسن يجعله عدواً أكثر خطورة.
لكن... إتقان حاصد الطاعون كان ما زال متقدماً كثيراً على إتقان آدم.
كان خصماً لم يستطع بالكاد التمسك به لعدة دقائق ، مستخدماً كل قدراته وكان تحت ثلاثة تضخيمات في وقت واحد.
ومع ذلك كانت الفجوة تتقلص ، وشعر آدم أنه قد يكون قادراً على هزيمة ماكس للمرة الأولى قريباً.
ثم كان اليوم الأول منذ أسبوعين عندما تغير شيء ما في تدريب آدم.
"همم ؟ لن أقاتل أحداً اليوم ؟ " أمال آدم رأسه في حيرة.
هز ترون رأسه ، وارتدى معطفه الأسود الطويل. فلم يكن يرتدي بدلة رياضية اليوم ، بل كان يرتدي ملابس رسمية.
وكان ماكس يستعد للخروج بجانبه.
لا ، لديّ أنا وماكس بعض الأمور لنفعلها اليوم. لا علاقة لها ، لقد تزامنت فقط في نفس اليوم ، لكنني كنت أعرفها مُسبقاً ، لذا لن تشعر بالملل. بل على العكس ، أنا متأكد من أنه سيكون يوماً مفيداً وغنياً بالمعلومات لك.
"آه... ؟ " رفع آدم حاجبه في حيرة.
ابتسم ترون وهو يلوح بيده ، مشيراً إلى ريسكا ، وسيلفانا ، وداليا الذين كانوا يجلسون في غرفة في قاعة التدريب.
"سوف يشرحون لك كل شيء. "
ثم التفت ترون إلى ماكس ونظر إلى نيب الخاص به.
"ماكس ، دعنا نذهب ، يجب أن تكون السيارة في انتظارنا الآن. "
"بالتأكيد يا رئيس. " هز ماكس كتفيه وأخرج علبة سجائر من جيبه كانت جديدة تماماً مع غلاف لامع.
فرقعة.
أغلق الباب ، واستدار آدم ببطء.
الآن أصبح هو فقط ، ريسكا ، سيلفانا وداليا.
كان وجه دالها جاداً كما هو الحال دائماً ، وكانت ريسكا تبتسم بلطف ، وكانت سيلفانا مركزة.
ولأنه كان في حيرة من أمره ، اقترب آدم منهم ببطء وجلس على الطاولة.
وضع يديه معاً وسأل:
"لذا... هل سيقوم أحد بشرح لي ما يحدث هنا ؟ "
أومأ داهلا برأسه.
أجل ، حان الوقت لتتعلم المزيد عن مستوى ك2. أنا متأكد أن سيلفانا قد أوضحت لك بالفعل أن الفرق بين كل مستوى وآخر يكبر ، وأن الوصول إلى المستوى التالي يستغرق وقتاً أطول.
رفع آدم كتفيه وهو يمد ذراعيه إلى الجانبين.
أجل ، بالتأكيد. سمعتُ أيضاً أن مستوى ك2 مختلف عن ك0 وك1 ، أليس كذلك ؟ أعني ، من المفترض أن يكون أصعب وأطول ، ولكن عاجلاً أم آجلاً ، سيصل شبح إلى مستوى ك3. للمزيد من المعلومات ، تفضل بزيارة موقع يمبيري.
ابتسمت داليا بسخرية بينما كانت نظراتها المكثفة تتجه نحو آدم.
حسناً أنت مخطئ. الفكرة هي أنه إذا تعاملت بحذر ، وتأنّيت ، واخترت فرقك بعناية ، فلدى كل شبح فرصة للوصول إلى مستوى ك2.
وتابعت.
صحيحٌ أن الأمر لا ينجح مع الجميع عملياً ، فالبعض يموت ، والبعض يستسلم ، ولكنه ممكن. و لكن بالنسبة للكثيرين ، هذه هي نهاية المطاف.
رمش آدم عدة مرات بينما اتسعت عيناه.
استندت داهلا إلى الوراء في كرسيها بينما كانت تضيق عينيها.
الوقت والحذر والحظ لن يساعدكما أبداً في الوصول إلى المستوى ك3. العديد من الأشباح تبقى في المستوى ك2 للأبد.
ابتلع آدم ريقه. و أدرك أن الأمور أصبحت صعبة للغاية بعد المستوى الثاني من ك2.
لوحت بيدها.
كما تدرك ، الأمر لا يتعلق بأشياء تافهة كالجنينات أو الجواهر أو القطع الأثرية. كل هذه الأشياء يمكن العثور عليها بسهولة ، ولن تكون بحاجة ماسة لهذا النوع من الموارد. و... الأمر لا يتعلق حتى بشيء أندر مثل بلورة منتصف الليل.
انحنى داهلا إلى الأمام وحدق في آدم بنظرة جادة.
"آدم ، الأمر كله يتعلق بالحائطين. "
كان آدم في حيرة.
"الجداران ؟ "
أومأ داهلا ببطء.
"نعم ، سيتعين عليك المرور بها إذا كنت تريد إنشاء المفتاح الثاني والوصول إلى ك3 ، لكن الأمر لن يكون سهلاً على الإطلاق. "
