"حكم القوة... ؟ ماذا يعني ذلك ؟ " سأل آدم ، وقد بدا عليه الحيرة لأنه لم يسمع بشيء كهذا من قبل. بدا الأمر أشبه بتقليد أو قانون غير مألوف ، وهو أمر قريب من الحقيقة.
ابتسمت أوسانا بخبث. و من بين كل ما قالته كان هذا ما لفت انتباه آدم ، وأسعدها.
"آدم ، النبلاء ، المجتمع ، الاقتصاد ، الجيش ، السياسة ، وما إلى ذلك العشرات من العوامل التي تشكل حياتنا و كل هذا مهم للغاية ، ولكن... كل هذا يتضاءل أمام شيء واحد بسيط: السلطة. "
هزت أوسانا كتفها.
لست متأكداً ، لكن من المحتمل أنه لو لم يكن في عالمنا وحوش ، أو أراضي الموتى ، أو الأشباح ، لكانت القوة أمراً ثانوياً. و لكن... في عالمنا ، الأمر بديهي. قد يراه البعض ظلماً ، بينما يراه آخرون أداةً عمليةً لحل أي مشكلة.
أمال آدم رأسه ، وظهر الفضول في عينيه. فلم يكن يظن أنه الأقوى ، لكنه كان يعرف بالفعل متعة المعركة وطعم المعارك الدموية. رأى ما كان داميان قادراً عليه حتى في مستوى ك2 ، فقد سمح له ذلك برؤية الضوء المبهر المتلألئ في قمته ، والذي كان بعيداً عنه تماماً.
"على أي حال جميع النبلاء يعرفون عن قاعدة القوة ، لا أستطيع الجزم بذلك لكنها واحدة من أكثر القواعد تأثيراً والتي لا يمكنك معارضتها. " ارتفعت زوايا فم أوسانا إلى الأعلى.
أومأ آدم برأسه بعمق.
"أرى... تماماً كما لا يمكنك رفض الزواج من لايت نبيله ، فهذا شبح طبيعي. "
تنهد أوسانا قليلاً قبل أن يواصل:
أجل أنت محق. ببساطة ، مع "قاعدة القوة " يمكنك تحدي قرارات العائلات الكبيرة بشأن الزواج. و مع أن هذه القاعدة نادراً ما تُطبّق.
رفع آدم حاجبه ، ولم يفهم لماذا نادراً ما يتم اللجوء إلى مثل هذه الطريقة المريحة لحل المشكلة.
"لماذا... ؟ "
لوحت أوسانا بيديها لتظهر مدى يأس الوضع.
الأمر بسيط. و إذا كنتَ نبيلاً مقدساً ، فلن تملك القوة التى تكفى لتطبيق قاعدة القوة. أما إذا كنتَ نبيلاً خفيفاً ولا ترغب بالزواج من نبيل خفيف آخر ، فعليك إيجاد شخص مستعد للدفاع عنك وتطبيق قاعدة القوة.
وتابع أوسانا:
لن يتدخل نبلاء آخرون من عائلات عريقة ويستخدموا قانون القوة. إنه نادرٌ جداً ، ولا بد من وجود سببٍ وجيهٍ لذلك. و قال أوسانا بصرامة.
خدش آدم مؤخرة رأسه.
لحظة... أفهم لماذا لا يريد النبلاء التدخل ، لكن ما الذي يمنعك من طلب المساعدة من شخص من الخارج ؟ أعني ، النبلاء يملكون أموالاً طائلة ، ألا يمكنهم دفع مبلغ من المال لشخص عشوائي ليستخدم قانون القوة ؟
هزت أوسانا رأسها.
"أنت تفكر بشكل صحيح ، ولكن عدد قليل من الأشباح على استعداد لتدمير العلاقات حتى مع عائلة واحدة عظيمة ، وعندما يتعلق الأمر بحفل زفاف ، هناك عائلتان عظيمتان متورطتان. "
لكن... هذه ليست المشكلة الكبرى. حتى لو لم يمانع الأشباح الآخرون في مساندتك ، فأنت بحاجة إليهم للفوز. و من الصعب جداً العثور على شبح قوي وموهوب بما يكفي لهذا.
اتسعت عينا آدم للحظة.
"ماذا ، هل كل النبلاء على وشك الزواج أقوياء لدرجة أنه لا يمكن هزيمتهم من قبل أي شبح ؟ "
ابتسمت أوسانا بمرارة. و نظرت جانباً وطوت ذراعيها.
ليس الأمر أن نيروش مارزو أو النبلاء الآخرين أقوياء جداً ، بل إن استخدام قاعدة القوة يُمكّن النبلاء من اختيار مقاتلهم. حيث يبدو الأمر غريباً ، ولكنه منطقي ، فالنبيل الخفيف الذي استخدم هذه القاعدة لن يُقاتل بنفسه أيضاً.
أصبحت نظرة آدم أكثر حدة ، ثم ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه.
أفهم. لذا سواءً كنتَ من نبيل الهالو أو من نبيل النور عليكَ إيجاد شبحٍ لا يمانع جلب غضب عائلتين عظيمتين ، ويكون قوياً بما يكفي للفوز ، وليس بالضرورة أن يكون نبيلاً.
أومأ أوسانا برأسه.
نعم ، لقد أصبتَ. إذا فاز هذا الشبح ، فله الحق في المطالبة بأي شيء ، بما في ذلك الاستيلاء على هذا النبيل الخفيف الذي كان من المفترض أن يتزوج.
ثم مدّ آدم يده إلى الأمام ، كاشفاً عن خاتم الزواج في إصبعه.
هاه ، أوسانا ، أيها الثعلب الماكر لم أكن مخطئاً بشأنك. و الآن أدركت ما فعلته.
أشار آدم إلى الخاتم ، وحدق باهتمام في أوسانا ، وكان من الممكن رؤية بقعة من التهديد والإزعاج في نظراته.
لقد استخدمتَ أمنيتَيْكَ في هراءٍ لإرباكِي. ثم صدمتني بأمنيتكَ الثالثة ، لكن...
أصبح صوت آدم أثقل.
"أنت تريد مني أن أقاتل من أجلك باستخدام قاعدة القوة حتى لا تضطر إلى الزواج من نيروش مارزو ، أليس كذلك ؟ "
أومأ أوسانا بصمت ، مؤكداً كلام آدم. لم يُسهب في التفاصيل ، لكن عموماً كان الأمر كما قال.
بعد أن قبل إجابتها ، وقف آدم ببطء ، وتجول حول الطاولة ، وتوقف أمام أوسانا ، ونظر إليها باهتمام شديد ، وكان شكله المهدد يرتفع فوقها.
لكن ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأوافق ؟ أجبني ، ما الذي يمنعي من الرحيل الآن دون تعريض نفسي للخطر ؟ أنا متأكد من أنني سأقع في ورطة كبيرة إذا غضبت مني عائلتا مارزو وروزيت. لستُ نبيلاً ذا ثروة ومعارف مثلك.
ارتجفت شفتا أوسانا. فتحت فمها بسرعة وهي على وشك قول شيء ما ، لكنها توقفت في الوقت المناسب.
بدلاً من أن تقول أن آدم مدين لها وأن هذه كانت مجرد أمنيتها الثالثة ، أمالَت رأسها ببطء إلى الأمام وأغلقت عينيها.
أرجوكِ أنتِ الوحيدة التي أستطيع اللجوء إليها ، وأنا متأكدة من فوزكِ. لا أريد أن أكون زوجةً بلا حقوق ، بل مع رفاهية. لا أريد أن أعيش في قفصٍ ذهبي ، أُنجب ورثةً مراراً وتكراراً ، بينما يستمتع زوجي بكل ما يشاء بفضل طبيعته.
ضغطت أوسانا على قبضتيها بقوة وصرّّت على أسنانها.
يا آدم ، أنا الشبح. أريد قتل الوحوش والسفر في الأراضي الميتة ، وأزداد قوةً ونضجاً مع كل انتصار أو هزيمة. لا أريد أن أكون زينةً لأحد النبلاء النورانيين الذي ، على عكسي ، شبحٌ بالفطرة.
ابتلعت أوسانا ريقها وهي تنظر إلى آدم لم يكن هناك شيء سوى الثقة في نظرتها.
مساعدتكم لي بمثابة الحرية. أرجوكم ، من أجل الحرية ، أنا مستعد لفعل أي شيء. و إذا فزتم ، فلن يجادل أحد في حكم القوة. إن أردتم ، يمكنكم الحصول على المال ، أو خدماتي كأشباح ، أو مجرد كوني امرأة. كل هذا أفضل بكثير مما ينتظرني.
لم تنتظر طويلاً رد فعل آدم. و في الواقع كان قد حسم أمره بالفعل عندما سمع جملتها الأولى ، أما البقية فلم يُكلف نفسه عناء الاستماع إليها ، وانتظر فقط حتى تُنهي حديثها.
أراد آدم أن يرى إن كانت أوسانا ستطلب مساعدته أم لا. حيث كان هذا هو المهم ، وقد حصل على إجابته.
"حسناً. " هز آدم كتفيه بلا مبالاة وعاد إلى مقعده.
وضع ذراعيه فوق صدره واتكأ على المقعد.
"سأساعدك ، لكني أخشى أننا لن ننجح. "
"آه... ؟ " رمش أوسانا عدة مرات.
"لا أستطيع الفوز. سأخسر. "
