بعد مرور وقت غير معروف ، فتحت غلارا عينيها ببطء.
هذه المرة لم تكن في غرفة بيضاء خالية تقريباً من الأثاث ، بل في غرفة مريحة إلى حد ما تبدو وكأنها مسكن عادي جداً لشخص ما.
نظرت غلارا حول جسدها بينما كان عقلها يسابق الأحداث التي حدثت في وقت سابق.
هل أصبحتُ شبحاً ؟ حسناً ، مع أنني لم أصبح شبحاً طبيعياً إلا أن هذا خبرٌ سار و ربما يكون أفضل. ابتسمت غلارا بمرارة.
لقد أدركت أن حقيقة أن شخصاً عادياً بدون شرارة مثلها يمكن أن يصبح شبحاً كانت أمراً لا يصدق بالفعل.
لكن بني آدم قد صُمموا بطريقة تجعلهم ، بمجرد حصولهم على فرصة لتحقيق شيء أكثر قيمة أو أعلى ، تبدو الخيارات أو الإنجازات السابقة أقل أهمية.
حسناً كان سلاحاً ذا حدين ، إذ قلل من قيمة الإنجازات السابقة ، لكنه سمح للناس بالحفاظ على طموحهم مهما بلغوا من الإنجاز. دُفع البعض إلى قبورهم ، بينما وصل آخرون إلى قممٍ شاهقة.
كراكل. حكايات تجربة في الإمبراطورية
انفتح الباب عندما دخل إيدن.
تبعه ناتا وسانو بطاعة. فلم يكن شيني معه هذه المرة ، إذ لم تكن هناك حاجة إليه.
"أنت مخطئ. "
قال إيدن بجدية وهو ينظر إلى غلارا باهتمام.
"آه... ؟ "
أعطته غلارا نظرة مرتبكة.
أنت الشبح المولود طبيعياً. لا تطلب لماذا ، ستكتشف لاحقاً ، سيكون فهمه صعباً جداً على عقلك الصغير.
كانت غلارا مسرورة ومنزعجة في آنٍ واحد. أهانها أيدن ، فأدركت أنه يقول الحقيقة ، لكن بسماع تعليقات عن ذكائها لم يكن ممتعاً على الإطلاق.
"مهلا ، هل يجب أن تكون وقحا إلى هذه الدرجة ؟ " انتفخت غلارا خديها.
"من الناحية الفنية لا ، ولكن لا ينبغي أن تهتم بما أفعله. و لقد أتيت إلى هنا لأمنحك خياراً ، مرة أخرى. "
رمش غلارا عدة مرات ، في حيرة طفيفة.
"اختيار... ؟ ألم ينتهي الأمر ؟ "
هز إيدن رأسه بتنهيدة ثقيلة.
أقول لك إنك غبي. اسمع جيداً. و يمكنك العودة إلى المنزل وسأساعدك على التأقلم كشخص عادي. الشرط الوحيد هو ألا تخبر أحداً عن طبيعتك ، لكن الجيش سيخبرك بذلك مئة مرة أخرى.
كان أيدن مستعداً للتخلي عن غلارا ، إذ لم تعد لها أي قيمة خاصة. حيث كان بإمكانه مراقبة تقدمها عن بُعد ، إذ كان لديه ما يكفي من الناس والمعارف في جميع أنحاء القلعة ليفعل ذلك.
قبل أن تتمكن غلارا من قول أي شيء ، انتقل إيدن إلى الخيار الثاني "يمكنك أيضاً البقاء هنا ، بالتأكيد أنت حر في التحرك حول القلعة ، وبرؤية عائلتك ، وما إلى ذلك ولكنك ستكون تحت إشرافي وجزءاً من مرصدي. "
وتابع إيدن مع إشارة خفيفة من يده:
"عندما يكون لدي وقت فراغ ، سأساعدك في مسارك الشبح ، من خلال دراستك ومطابقتك مع المعدات والمهام والأعداء المناسبين وما إلى ذلك لضمان تطورك بأسرع ما يمكن وبكفاءة. "
ابتلعت غلارا ريقها كانت في البداية مستعدة لاختيار الخيار الأول ، لكنها أدركت أن رفض مثل هذا العرض سيكون حماقة إلى حد ما.
"لكن... " قال إيدن قبل أن يتوقف للحظة "أطالبك بالطاعة الكاملة عندما تكون هنا ، ونحن نعمل. و أنا الملك والإله هنا ، ومكانتك ليست عالية بما يكفي للاحتجاج. "
خطوة.
تقدم إيدن للأمام ، ووضع يديه في جيوب معطفه الأبيض الطويل ، ورفع ذقنه بغطرسة ، وحدق في غلارا من أعلى إلى أسفل.
"إذن ؟ ما هو خيارك ؟ فكّر بسرعة ، فأنا أضيع الكثير من الوقت عليك. "
عضت غلارا شفتيها.
كان إيدن يضغط عليها عندما كانت بحاجة إلى اتخاذ قرار صعب ، لكنها كانت بحاجة فقط إلى معرفة تفصيل واحد لتتمكن من اتخاذ قرارها.
"ذلك الشبح الذي كان في المهمة مع أخي. اسمه آدم... في أي مستوى هو ؟ "
لمعت عينا إيدن قبل أن يعطي إجابة سريعة وواضحة "ك2. الآن أنت ك0. "
لم يقل أي شيء آخر كان فضولياً بشأن ما ستقوله غلارا بعد ذلك.
"لذا هناك مستويين يجب المرور عبرهما... " همست غلارا.
ثم نظرت باهتمام إلى إيدن.
إذا خضعتُ لرعايتك ، فمتى سأصل إلى مستواه ؟ كان أخي مع آدم في مهمته الأخيرة... عليّ أن أفعل ذلك أيضاً ولو مرة واحدة!
تبادل ناتا وسانو النظرات ، وارتفعت زوايا شفتيهما لتشكل ابتسامات خبيثة.
الآن أرادوا سماع ما سيقوله إيدن ، حيث من الناحية الفنية ، من خلال سؤالها كانت غلارا تجبر إيدن على إخبار ما يعتقده عن آدم باعتباره شبحاً.
"أولاً ، إنه مثلك ، الشبح المولود طبيعياً ، لذلك ليس لديك أي ميزة عليه. "
قال إيدن بصوت متيبّس ، محطماً آمال غلارا في الوصول بسرعة إلى مستوى آدم أو حتى تجاوزه.
"ثانياً ، يجب أن تفكر في عدم الموت في أيامك أو أسابيعك الأولى من كونك شبحاً ، فأنت بعيد جداً عن المستوى ك2. "
ثالثاً ، من السذاجة إنكار ذلك لكن إمكانيات آدم فينتر عظيمة بالفعل. و لقد وصل إلى مستوى ك2 بسرعة كبيرة ونجا من معارك مع العديد من الوحوش الخطيرة و ربما ساعده ذلك على النجاة والفوز في المعركة ضد حاصد الطاعون ، الوحش الذي قتل أخاك.
أصبح وجه غلارا داكناً عند سماع الكلمات الأخيرة التي قالها إيدن.
لم تكن في ساحة المعركة ، لكن ظهور حاصد الطاعون كان حدثاً مثيراً للاهتمام في العديد من وسائل الإعلام. كتبت هذه المصادر بالتفصيل عما حدث قرب كاتدرائية الدخان ، ساعين لجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
وبما أن الحدث كان مرتبطاً بوفاة شقيقها ، فقد قرأت غلارا تقريباً كل مقالة تحتوي على أي ذكر للمعركة.
لقد عرفت مدى الرعب الذي كان يمثله الوحش رقم 1 ، حاصد الطاعون ، وما هي المهارات والغرائز التي يحتاجها الأشباح للبقاء على قيد الحياة والفوز في المعركة.
على الرغم من أن نصف فرقتهم قد ماتوا إلا أن هذه المهمة لا تزال تعتبر نجاحاً ساحقاً ، حيث أن موت حاصد طاعون واحد يعني وجود العشرات من الأشباح الحية التي تقوم بعملها.
"ومع ذلك " أضاف أيدن في كلماته الأخيرة "لا أعرف بعد مدى موهبتك أو قوة إرادتك. و لديك فرصة ضئيلة لأن تصبح شبحاً فعالاً ومتفائلاً مثل آدم فينتر... "
ألقى إيدن نظرة على غلارا.
لكن حتى لو كانت الاحتمالات ضئيلة ، فهذا لا يعني أنها صفر. إنها مجرد نظرية احتمالية. ليس كل شبح مولود طبيعياً. ليس كل شبح مولود طبيعياً يهزم حاصد الطاعون في بضعة أشهر كما فعل آدم فينتر.
هز إيدن كتفيه كما لو أن غلارا لم يكن ينبغي لها أن تفكر في الأمر كثيراً.
مع ذلك لم أكن أعلم أن آدم فينتر سيصل إلى هذه المكانة بهذه السرعة. وحسب نظرية الاحتمالات كان من المفترض أن يموت في يومه الأول ، ولكن... هكذا تسير الأمور.
نظر إيدن إلى غلارا التي كانت عيناها واسعتين ونصف فارغتين.
أجل... الرياضيات معقدة جداً عليك ، أليس كذلك ؟ إذا تحدثت بلغة بدائية ، فهذا ممكن. و يمكنك الوصول إلى مستوى آدم فينتر ، بل وحتى تجاوزه في وقت قصير ، لكن ذلك سيكون صعباً.
أشرقت عيون غلارا ، مليئة بالمعنى ، ثم ظهرت ابتسامة واسعة على وجهها.
حسناً ، سأختار الخيار الثاني. أنتِ غريبة الأطوار ، لكن... لا بأس. صمتت غلارا.
كان هناك هالة غريبة تنبعث من إيدن ، مما أعطى غلارا الثقة أنه بفضل معرفته وقوته وخبرته ، يمكنها الوصول إلى المرتفعات كما لو كان كلي القدرة.
هز إيدن كتفيه لم يكن يهتم بما ستقوله.
حسناً ، أراكِ بعد ساعة. نظّفي نفسكِ ، ويا إلهي ، اذهبي للاستحمام. رائحتكِ كريهة. أشمّها من هنا. عبس أيدن ، ولوّح بيده أمام أنفه.
احمر وجه غلارا من الخجل.
"استيقظت للتو!!! "
