الفصل 44 المفتاح والباب
قد يكون موت رفاق الدرب تجربةً صادمةً ، تُسبّب الذعر بسهولة ، وتُفضي إلى وفاة شخصٍ آخر. و مع ذلك قد يكون لها أثرٌ معاكس ، إذ يُدرك المرء ضرورة بذل قصارى جهده للبقاء على قيد الحياة.
خطوة. خطوة. خطوة.
ركض آدم للأمام عبر المنصات المعدنية ، وأصبح أسرع وأسرع تدريجياً.
ردّ براس بابت بالمثل. تصاعد البخار من الأنابيب على ساقيه ، مما رفع درجة الحرارة بسرعة ، وتحولت الصفائح المعدنية التي تغطي ساقيه إلى اللون الأحمر ، ثم اندفع براس بابت بسرعة هائلة نحو آدم.
لقد تحركا كلاهما بنفس السرعة ، مستخدمين كامل قوة أرجلهم ومهارتهم.
رنين.
اصطدمت الإبرة الفضية بالشفرة الحادة للمفتاح الصدئ ، مما تسبب في تيارات هوائية فوضوية تنفخ الغبار بعيداً عن زقاق الحديد.
ثم هاجموا مراراً وتكراراً ، معترفين بنقاط قوة وحدود بعضهم البعض ، وفي كل مرة يطلقون سلسلة من الشرر الأحمر الساخن. أصبح النحاس دميه وحش البداية لآدم لسبب ما - كان يجب أن يكون خصمهم مشابهاً لهم. فلم يكن من الضروري أن يكون التشابه حرفياً ، فالجنينات ليس لديها عيون أو آذان ، لكنها يمكن أن تشعر بشيء أعمق بكثير - أصل القوة. و قالت سيلفانا بهدوء ، موجهة انتباهها الكامل إلى المعركة "آدم ، إن تبادل الهجمات لفترة طويلة معه ليس في مصلحتك. و على عكسك ، فإن النحاس دميه لديه تروس حادة ، ولا يمكن لإبرتك كسر سلاحه. و علاوة على ذلك فإن الرابطة الخاص بك ليس فعالاً ضد خصم واحد كما هو الحال ضد مجموعة. أود أن أقول أنه يجب عليك التصويب على آلية الساعة. بالتأكيد ، إذا دمرت المحرك ، فمن المحتمل أن يموت النحاس دميه ".
"الأمر ليس سهلاً كما يبدو! " شد أداد على أسنانه ، وهو يكافح للحفاظ على وتيرة المعركة.
كل ما كان لديه هو سرعته وردود أفعاله وإبرته ، لكن ترسانة النحاس دميه لم تكن أقل إثارة للإعجاب.
وووووووووووووش.
دارت الدمية النحاسية حول آدم ، وركلته بقوة في معدته ، مما أدى إلى قذفه إلى مسافة تزيد عن عشرة أمتار.
قبل أن يلمس ظهر آدم الأرض ، ظهرت ثلاثة تروس جديدة على ذراع براس بابت الأيسر ، وانحنى الوحش بجسده إلى الأمام.
«لا!» ضاقت حدقتا آدم وهو يُحرك الإبرة ، مُحرفاً الترس الأول. تفادى الثاني بهز رأسه جانباً ، لكن الثالث كان قريباً منه بشكل حرج.
كاد العتاد أن يضرب ذراعه ، ولكن في اللحظة الأخيرة ، أرجح آدم ذراعه ، محاولاً تشهير يده ، على أمل أن تتمكن قفازاته من تقليل الضرر.
ارتجف. اصطدمت خيوط القفازات المشدودة بالعتاد ، فقذفته جانباً دون أن يُصاب بأي أذى.
اتسعت عينا آدم وهو ينظر إلى نكسس الخاص به بمفاجأة طفيفة.
"صحيح... ؟ لا ينبغي أن تكون هذه الخيوط مختلفة كثيراً عما تتكون منه إبرتي... هذا يغير الأشياء ، هذا يغير الكثير... " تمتم آدم قبل أن يقفز بشكل انعكاسي من الطرف الحاد لمفتاح النحاس دميه.
سابقاً كان آدم يستخدم قفازاته للحماية أو لاحتواء الارتداد ، ولكن فقط المادة التي صُنعت منها وليس الخيوط. حيث كان يستخدم الخيوط فقط لتفعيل سمة نيكسوس ، والآن حان وقت تعلم شيء جديد. و قالت سيلفانا بجدية "لا تسترخي. لم تُوجه ضربة واحدة لدمية النحاس بعد ".
"أعلم ذلك ولكنني لا أرى أي ثغرات في دفاعاته... " تمتم آدم ، وهو يفكر في هجوم تلو الآخر.
بدأ تدريجياً في استخدام الخيوط الموجودة على قفازاته ، ونقل بعض الهجمات إليها حتى أتيحت له أخيراً اللحظة التي يستطيع فيها الهجوم دون خوف من تلقي الضربة في المقابل.
ووووووووش.
تقدم آدم بثقة ، وغرز الإبرة. اتجه رأسها الحاد مباشرةً نحو آلية الساعة بسرعة جنونية ، مستهدفاً المحرك خلف التروس. انحنى الدمية النحاسية للخلف بزاوية غريبة - مستحيلة على جسد الإنسان ، لأن العظام قد تنكسر والعضلات قد تتمزق. و لكن بالنسبة لدمية مصنوعة من تروس كان ذلك ممكناً.
"آه... ؟ "
لقد قطعت الإبرة على طول صدر الوحش ، تاركة قطعاً طويلاً امتد حتى الكتف ، لكن آلية الساعة ظلت سليمة ، واستمرت في عملها في الحفاظ على آلة الموت.
ثم اقتربت دمية النحاس من آدم وأمسكته بذراعه بقوة. لم يحاول الوحش قطع آدم ، بل أدرك أن مفتاحه لن يتلف الإبرة بأي شكل من الأشكال.
ووووووووش.
قبل أن يتمكن آدم من إدراك أي شيء ، أطلقت الأنابيب الموجودة على يدي النحاس دميه البخار ، واستخدم الوحش كل قوته الجديدة وألقى آدم بعيداً.
لو كان الأمر في المرة السابقة بضعة أمتار ، الآن شعر آدم وكأنه تم إطلاقه من مدفع مثل الكرة.
وبظهره ، اصطدم بالعديد من الصفائح المعدنية البارزة من الأرض قبل أن يكسر جدار المبنى ويسقط في منتصف الأرضية الحديدية الباردة.
"اللعنة... " تمتم آدم ، وهو ينظر إلى جزيئات الغبار المتساقطة من الطوابق العليا للمبنى ، وقطرات الدم تتساقط من زوايا فمه.
تدفقت أشعة خافتة من الضوء الأبيض عبر النوافذ الواسعة ، وسقطت فقط على آدم الذي كان مستلقيا على الأرض وسط الحطام المعدني.
خطوة. خطوة. خطوة أخرى.
اقترب الدمية النحاسية بهدوء ، وهو يشحذ نصل سلاحه بيده. تطايرت شرارات متلاحقة ، مما زاد من حدة الشفرة وفتكاً.
آدم! عليك أن تنهض وتستعد للصد! وإلا ستخسر وتموت! صرخت سيلفانا بقلق.
لكن آدم لم يُجب. تشكلت ابتسامة خفيفة وغرز الإبرة في الأرض. فقدت الإبرة اتصالها به ، فتفتتت إلى خيوط ، وحلقت ببطء فوقه.
رأت سيلفانا ذلك عبر الكاميرات ، فانتابها ذعرٌ شديد. لم تكن تدري ما يدور في ذهن آدم ، لأنه من وجهة نظرها ، بدا وكأنه قد استسلم بسبب جروحه.
سقط ظلّ من براس بابت على آدم ، شاهقاً فوقه. أمال براس بابت رأسه كأنه في حيرة ، ثم قبض على المقبض بإحكام ورفع السلاح عالياً فوقه.
بدون تردد ، أحضر النحاس دميه المفتاح إلى آدم ، وكان ينوي قطعه إلى نصفين ، ولم يلاحظ كيف ارتفعت زوايا فم آدم قليلاً لتشكل ابتسامة خبيثة.
في اللحظة الأخيرة ، ضرب آدم ظهر راحتي يديه ببعضهما البعض ، وفي نفس الوقت قام بربط شفرة المفتاح بين الخيوط وأطلق صرخة غريبة مثل صرخة صفارة الإنذار المحتضرة.
حتى المخلوق المعدني والتروس لم يتمكن من مقاومته وتجمد في مكانه للحظة.
لقد كان كافياً لآدم أن ينهض فجأة من الأرض ، ويستدعي إبرة ، ويهاجم مباشرة آلية الساعة ، ويخترق كل التروس ويخترق المحرك.
تسرب الزيت الأسود ، ممتداً على طول الإبرة البيضاء كالثلج حتى وصل إلى ذراع آدم ، وسقط على الأرض قطراتٍ واحدةً تلو الأخرى. "هاه أنت تقاتل كإنسان ، بل وتفهم بعض الاستراتيجية ، لكن هذا ما ينقصك بوضوح من دهاءٍ وبصيرة. " ابتسم آدم ساخراً ، وأخرج إبرةً ، وشن حوالي عشر هجمات أخرى.
غطت الجروح جسدَ دمية النحاس بالكامل الذي لم يُحاول حتى الدفاع عن نفسه. تشبث بصدره ، كما لو كان يُكافح لوقف ما لا مفر منه - لإنقاذ قلبه الجريح.
ثم بسبب الجروح المتراكمة ، سقط براس بابت على ركبة واحدة ، ووضع يده على الأرض.
'اقضوا عليه! حالا! ' صرخت سيلفانا.
"بالتأكيد! " اندفع آدم إلى الأمام دون تأخير ، مستهدفاً رأس الوحش مباشرةً.
عندما شعر الدمية النحاسية بالارتعاش الناتج عن خطوات آدم ، نهض بسرعة وفعل آخر شيء يمكنه فعله - طعن شفرة حادة مباشرة في محركه.
"ماذا... ؟ " توقف آدم من الصدمة ، أول شيء فكر فيه هو أن براس بابت كان على وشك تفجير نفسه.
ثم قام النحاس دميه بتحويل المفتاح مباشرة إلى محركه ، كما لو كان يفتح باباً محظوراً ، مما يؤدي إلى قوة مدمرة.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
احترق الهواء المحيط بـ "براس بابت " فجأةً ، وتحول إلى لا شيء. هبت رياح عاتية ، وكأنها تحاول الهرب من جحيم الفوضى قدر الإمكان. أحاطت به سيل من اللهب القرمزي ، سخّن جسده حتى أقصى حد ، وكان البخار يتصاعد باستمرار ، خالقاً وهماً بالسراب.
بدأت تروس الساعة بالدوران إلى أقصى حد لها ، محرقةً الزيت ومذيبةً حواف المحرك المقطوعة ، مجبرة إياه على التعافي. "مهلاً... قلتَ إنه في لعبة الهاويه أرواح ، يمتلك الزعماء الأقوياء ما يُسمى بمرحلتين ، أليس كذلك ؟ " تمتم آدم ، وشعر بقشعريرة تسري في جسده. "يبدو أنه يمكنك تهنئتي على تجاوز المرحلة الأولى... "
وووووووش.
حركت الدمية النحاسية المفتاح من الأسفل إلى الأعلى ، فأرسلت شفرة ملتهبة عبر الأرض.
اتخذ آدم خطوة حادة إلى الجانب ، متجنباً الخطوة الملتهبة.
"لقد كان ذلك سريعاً للغاية... "
طقطقة. انهارت القبضة المعدنية على فك آدم ، فغطته بشقوق بصوتٍ عالٍ ، وألقت آدم جانباً ، مما تسبب في دورانه في الهواء بسبب القصور الذاتي المفرط الناتج عن قوة الضربة غير الطبيعية. و سقط بين الأنقاض ، ينزف وبصره مشوش.
