كانت القلعة مدينة كبيرة ، يبلغ عدد سكانها ملايين الأشخاص الذين يعيشون هنا ، مع الأخذ في الاعتبار الحلقة العليا والحلقة السفلى ، لذلك يجب أن يكون لدى الناس مشاهيرهم.
كان الناس يميلون إلى متابعة شخص ما ، وإبداء إعجابهم به. صحيح أن القلعة أنتجت أفلاماً وموسيقى ومسلسلات متنوعة ، وكانت جزءاً مهماً من الاقتصاد ومكوّناً أخلاقياً لعامة الناس.
لكن... بالنظر إلى العالم الذي يعيشون فيه ، لا يمكن لأي شخصية مشهورة أو معبود أو موسيقي أن يقارن بالشعبية والتقدير الذي حظيت به فرقة شبحز.
نادراً ما أجرى أعضاء فرقة الالشبحس مقابلات ، ولم يصنعوا أفلاماً أو إعلانات تجارية ، ولم يشاركوا في فعاليات عامة ، ولكن... لم يكن أي من ذلك منطقياً.
كانت معظم لقطات نيبس أثناء المهمات متاحة لأي شخص لمشاهدتها ، ونادراً ما كانت إدارة المهمات تخفي أي شيء.
شارك في هذه المعارك عدد قليل من الناس العاديين ، لكن وسائل الإعلام ساعدتهم. اختاروا أبرز المعارك ونشروها على أوسع نطاق لجذب المشاهدين.
لا يمكن لأي نجم أو صنم أو موسيقي أن يقارن بمشهد رجل واحد ، شبح واحد ، يقتل مئات الوحوش التي تقاتل باسم القلعة.
إذن ، من بين كل الأشباح كان الأكثر شهرة ؟
من الواضح أنه كان الشخص الذي يحمل لقب الأقوى ، وحامي القلعة ، وأحد الأعمدة التي كانت يعتمد عليها عرقهم بأكمله.
"حسناً ، حسناً ، تسريحة شعر مختلفة قليلاً ، وقبعة ، وملابس غريبة أكثر من يكفى لجعلك غير قابل للتعرف عليك. " تمتم داميان وهو يرتشف رشفة من ميلك شيك.
لو خرج إلى المدينة بملابسه العادية وشعره الأشعث ، وبدون قبعة ، فإنه لن يستطيع أن يمشي عشرة أمتار تقريباً دون أن يحيط به مئات الأشخاص.
لم يتوقع الناس أن يتجول شخصٌ بمثل مكانة داميان في الشارع ويشتري لنفسه ميلك شيك فراولة بملابس غريبة. أحياناً كان تغيير بعض التفاصيل كافياً لخلق تمويه مثالي.
آه... ألف سعرة حرارية تقريباً ، صحيح ؟ ابتسم داميان ساخراً وهو ينظر إلى ميلك شيك بين يديه "هاه ، لو كانت تعلم ذلك لكان الأمر بالنسبة لي كقطرة ماء تحاول ملء محيط بأكمله. حسناً ، هناك أمر أهم الآن... "
ألقى داميان نظرة على فورت نورتون ، ابتسم بسخرية ، ثم اختفى....
خطوة. خطوة. خطوة.
سار الرجل عبر الممر الفسيح ، فارغاً وآمناً. لا يمكن لأي شخص عادي الدخول إلى هنا دون تصريح خاص
في هذا الجزء من فورت نورتون ، خضعت الأشباح لتطورها في غرف واسعة.
لماذا جاء داميان إلى هنا ؟
حسناً كان هدفه واضحاً ، أراد أن يرى ما يستطيع آدم فعله. أراد إشباع رغبته ، لا أكثر ، ولم يستطع أحد إيقافه.
فرقعة.
انفتح الباب الميكانيكي عندما دخل داميان الغرفة ليجد ظهر دوجلاس وسيلفانا.
استدارت سيلفانا أولاً. أمالت رأسها في حيرة ، غير مدركة من هو الرجل أو ما يفعله هناك.
لكن... بعد بضع ثوان ، أدركت ذلك واتسعت عيناها.
"مرحباً ، ماذا تفعل ؟ " ابتسم داميان ، ولوّح بيده كسائح على الشاطئ. ثم توجه نحو دوغلاس ، ارتشف رشفة أخرى من ميلك شيك.
رفع دوغلاس حاجبه. حيث كانا يعرفان داميان جيداً ، لكنه لم يكن يعلم سبب قدومه إلى هنا.
"كما أرى أنني وصلت في الوقت المحدد ، أليس كذلك ؟ " ابتسم داميان وهو ينظر إلى آدم الذي كان يرتفع ببطء من الأرض.
كان يحاول استعادة صوابه بعد ما حدث. لم يدرك ماهية تلك الدوامة الغريبة التي بدت كنسخة كبيرة من ريفولف.
"ها هو ، ما زال هناك نصفه متبقياً. " قال داميان وهو يضع ميلك شيك الحليب في يدي سيلفانا "آمل أن يعجبك نكهة الفراولة. "
رمش سيلفانا عدة مرات ، في حالة ذهول ، وكان داميان يقترب بالفعل من الخروج.
"انتظر! " صاحت سيلفانا ، وقد أدركت أن داميان على وشك المغادرة "امنحوه بعض الوقت ليتعافى! لقد كان تطوره أوسع مما توقع. "
لوّح داميان بيده بلا مبالاة.
"لا ، لا أريد الانتظار. "
ثم نظر إلى سيلفانا من فوق كتفه بابتسامة لطيفة على وجهه.
يمكنك دائماً محاولة إيقافي ، ومن يدري ، ربما تنجح.
دون انتظار إجابة ، ابتعد داميان ، متوجهاً إلى الغرفة.
ارتجفت شفتي سيلفانا وكأنها تتمتم بشيء لنفسها.
"أوقفه... ؟ أنا... ؟ من المستحيل حتى التفكير في مثل هذا الشيء... " قالت سيلفانا لنفسها وهي تمسك بالميلك شيك بقوة.
أدركت أن لباس داميان أو تصرفاته لا يُهم. قوته كانت عالية لدرجة أن جزءاً كبيراً من الآدمية يعتمد على كونه كذلك.
"آه... لا أظن أن عليكِ القلق. " تنهد دوغلاس بعمق ، وألقى نظرة على سيلفانا التي لم تكن راضية تماماً عن تطور الوضع.
"همم... ؟ " أعطته سيلفانا نظرة استفهام.
خدش دوغلاس الجزء الخلفي من رأسه.
قد لا يبدو داميان رجلاً موثوقاً به ، لكنه بالتأكيد يعرف ما يفعله. و إذا كان آدم قوياً بما يكفي ، فستكون هذه المعركة اختباراً رائعاً لقدراته الجديدة. و في الواقع ، كنت أفكر في أن أعرض عليه شيئاً كهذا بنفسي.
ماذا ؟ أردتَ أن يُقاتل آدم داميان... ؟ فارق القوة بينهما كبير جداً! صرخت سيلفانا بانفعال.
رفع دوغلاس يده ، بكف مفتوح ، وكأنه يوقف ذعرها.
اهدأ. فكنت سأعرض عليه قتالاً ضد وحش التهديد الأصفر المتوسط ، لكن... إذا جاء داميان إلى هنا ، فلن يكون أمامنا خيار سوى المشاهدة.
فرقعة.
في اللحظة نفسها ، دخل داميان الغرفة بابتسامة خفيفة على وجهه. حيث كانت هناك مساحة أكبر هنا مما كانت عليه في كاتدرائية فومي ، بالنظر إلى أنها كانت ساحة ذات جدران عريضة وأسقف عالية
بالنسبة لاثنين من الشبح لإعداد مباراة تدريب كان الأمر أكثر من مناسب ، ولكن... عادة أثناء التدريب كان المتسابقان على نفس المستوى تقريباً ولم يكن هذا هو الحال.
وبالمقارنة مع داميان حتى ك4- الشبح كان ضعيفاً وغير مهم.
"مرحبا ، كيف تشعر ؟ " رفع داميان يده ، قائلا مرحبا لآدم.
لم يكلف داميان نفسه عناء خلع قبعته وترتيب شعره الممشط للخلف عندما كان عادة ما يكون أشعثاً ومتمايلاً أمام عينيه الزمرداياتان.
استدار آدم ، فهو مثل دوغلاس وسيلفانا لم يتوقع على الإطلاق برؤية داميان هنا.
اقرأ الفصول الجديدة في الإمبراطورية
"ماذا... ؟ ماذا تفعل هنا ؟ "
نظر داميان إلى الأعلى ، ولمس ذقنه بعمق.
"همم... أريد أن أرى قدراتك ، هيا أرني قدراتك الجديدة. سأقاتلك. "
ابتلع آدم ريقه.
"انتظر... هل ستقاتل بكل قوتك ؟ " سأل آدم بصوت يشوبه القليل من الخوف.
كان قد رأى داميان يقاتل مرةً عندما أنقذ فرقتهم من الغابة المهجورة ، لكن آدم أدرك أن داميان لم يكن جاداً. و بالنسبة له كان الأمر مجرد تسلية ، لا أكثر.
"هاهاهاهاهاها! " ضحك داميان كما لو أن آدم قال شيئاً سخيفاً ومضحكاً للغاية.
ثم أشار داميان إلى الجانب - إلى غرفة المراقبة حيث كان دوغلاس وسيلفانا ينظران إليهما من خلال الزجاج الواقي القوي.
"إذا أطلقت العنان لقوتي الكاملة ، فمن المحتمل أن يقف دوغلاس على قدميه دون أن يحرك حاجبه ، فهذا الرجل العجوز أقوى مما يبدو. "
ابتسم داميان قبل أن يلقي نظرة على سيلفانا.
"لكن... لن تتحمل عميلتك العزيزة هذا. ستتكسر عظامها وسيتعرض جسدها لضغط شديد ، وربما تموت. "
أصبح وجه آدم مُظلماً. لم يُرِد أن يحدث لسيلفانا أي مكروه.
آه ، لا تقلق. أريد أن تكون هذه المعركة مثيرة ، لذا سأخفض قوتي. و لقد انتقلت إلى مستوى ك2 ، لذا سأخفض قوتي إلى الحد الأدنى من ك2.
نظر داميان إلى آدم باهتمام.
"وكمكافأة ، لن أستخدم قدراتي. "
عبس آدم بشدة. بدا له الأمر وكأنها إهانة.
"حسناً ، أوافق. "
قال آدم بثقة بينما ارتفعت هالته وملأت الطاقة جسده بالكامل.
كانت عيناه الزرقاء السماوية جاهزة للتألق أكثر من أي وقت مضى.
