إن حياة الإنسان طويلة ، على الأقل بالنسبة لمعظم الناس ، إذ يملك الإنسان ما يكفي من الوقت ليحلم بأحلام مختلفة ذات أحجام متفاوتة في أوقات مختلفة من حياته.
ومع ذلك بالنسبة للعديد من الناس كان هناك حلم معين مرغوب فيه للغاية بحيث لم يكن لأي شيء آخر معنى.
كانت كاترين في هذا الموقف ، حيث أرادت الحصول على جين القرمزى بايرومانكير من أجل الحصول على الجنين الأولي الجديد.
على عكس أولئك الذين لم يحققوا حلمهم النهائي كانت لدى كاترين خطة واضحة ونجحت حتى في ظل الظروف الصعبة.
نجم أحمر ساطع كان جينها الأولي الجديد يتجه نحوها بالفعل ، وفي ثانية واحدة على وشك الاختفاء في دورانها ، مما يمنحها قواه إلى الأبد.
لكن... إلى جانب حقيقة أن الناس لم ينجحوا دائماً في تحقيق أحلامهم كانت هناك مشكلة عالمية أخرى: رغبات الآخرين ، وأهداف شخص آخر ، يمكن أن تدمر حلم شخص آخر في لحظة واحدة.
كانت كاترين تسافر نحو حلمها لفترة طويلة جداً ، بدءاً من اللحظة التي أصبحت فيها شبحاً.
وبعد أن مرت بالصعوبات ، ووضعت خطة ، وتكيفت مع موقف خطير تمكنت من تحقيق هدفها ، تقريباً...
قبل ثانية واحدة كانت عيناها تتألقان بالإثارة ، وكان قلبها ينبض بقوة ، وبدا أن حلمها قد تحقق ، وكان الطريق إلى قوة جديدة ، إلى حياة جديدة مفتوحاً...
كان وميض أسود واحد كافياً لتدمير كل شيء ، إرادة كائن آخر أقوى كانت قادرة على تحويل رغباتها إلى غبار.
التهم الظلام الساحر الناري القرمزي الميت بالفعل ، وأخذ كل الطاقة من جسد الوحش ، ودمر النجم الساطع الذي سعى لدخول دوران كاترين.
لم يتمكن قفص من الجذور الكثيفة المشبعة بالطاقة من إيقاف الفك الرهيب ، حيث تطايرت الشظايا إلى الجانبين عندما مرت الشفرات الحادة بالقرب من وجه كاترين.
بعد الفك و كل ما بقي على الأرض كان حفرة عميقة ذات نمط غريب تركته العديد من الأسنان الحادة.
كما مزق الفك ذراع كاترين اليمنى التي كانت ممدودة على أمل الحصول على الجنين الأولي الجديد.
في العادة ، مع وجود مثل هذا الجرح الخطير كان من المفترض أن يصرخ المرء من الألم ، واستمر الجرح حتى كتفها ، وكانت كتل ثقيلة من الدم الداكن تتساقط من اللحم الممزق ، وتسقط على الأرض الباردة.
لكنّ كاترين كانت غافلةً تماماً عن الألم. و لقد تحطّم عالمها كلّه الآن ، وطغى إدراكها له على كلّ شيء آخر.
"لا... " همست كاترين وكأنها تحاول تغيير الواقع ، أرادت أن يعود الزمن إلى الوراء لم تستطع أن تقبل أن ذلك قد حدث.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
تدفقت تيارات خضراء من الطاقة أمام وجهها ، وكان جسدها ما زال يطلق الطاقة إلى الخارج ، لكن هذا لم يكن علامة جيدة على الإطلاق.
كان ذلك تذكيراً بأن كاترين قد أزالت جينها الأولي ، وبدأ العد التنازلي لموتها. و علاوة على ذلك من أصل خمس دقائق من الأداء المعزز لم يتبقَّ لها سوى دقيقتين. ثم سيكون أمامها دقيقة وخمسون ثانية أخرى قبل بدء الثواني العشر الأخيرة.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
أحدثت كتلة الظلام أصواتاً تُشبه تكسر العظام ، وكان الفك يتلذذ بفريسته ، سواءً كانت الأرض أو الجذور أو لحم ساحر النار القرمزي أو طاقة الوحش. التهم الفك كل شيء ، محولاً إياه إلى طاقته.
احتاجت كاترين بعض الوقت للتعافي. صحيح أن كل لحظة كانت مهمة بالنسبة لها الآن ، لكن من غير المرجح أن تتعافى في أقل من عشر أو عشرين ثانية.
ولكن بالنسبة للآخرين لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى يدركوا أن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراء عاجل وفوري.
ووووووووش.
هرعت نيسا نحو حاصد الطاعون الذي فقد معطفه مؤقتاً. حيث كانت تلك أول مرة ترى فيها هي أو أي شخص آخر ما تحت المعطف الأسود الطويل.
بدا حاصد الطاعون نحيفاً نوعاً ما لم تكن لديه عضلات ضخمة أو ما شابه. حيث كانت أضلاعه ظاهرة قليلاً من تحت جلده المشدود ، لكن جسده لم يكن ضعيفاً ، عضلاته الصغيرة متشابكة مع أوتار قوية ، تُظهر القوة الكامنة فيها.
واصلت نيسا الركض للأمام ، مقتربةً بسرعة من حاصد الطاعون. ولما رأت جثته ، ابتلعت ريقها ، وشعرت بالتهديد ، ليس بسبب شحوب بشرته ، بل بسبب الندوب الكثيرة التي غطت جسده بالكامل.
كانت نيسا تحمل ندوباً أيضاً لكن لم يكن أي منها ببشاعة ما كان عليه جسد حاصد الطاعون. فلم يكن هناك تقريباً أي مكان حافظت فيه بشرته على نظافتها ونعومتها ، بل كان كل شيء تقريباً مغطى بندوب خشنة بدرجات متفاوتة من الصلابة.
لم يكن لدى نيسا وقت للتفكير ، لكنها لم تستطع التفكير في عدد المعارك التي خاضها للوصول إلى هذه النقطة.
«و... والأهم...» همست نيسا في نفسها وقشعريرة تسري في جسدها ، «إذا كان يقف هنا يقاتلنا ، فهو منتصر في كل هذه المعارك. هل سنتمكن من إيقاف هذا الوحش... ؟»
هزت نيسا رأسها لأنها لا تريد أن تشتت انتباهها ، مثل هذه الأفكار كانت عديمة الفائدة في الوقت الحالي ولم تمنعها إلا من التركيز.
تستمر مغامرتك في الإمبراطورية
مقبض.
توقفت فجأة أمام الوباء الحاصد قبل أن تهدف بمخالبها مباشرة إلى رقبته.
على الرغم من ما فعله الوباء الحاصد بكاترين و القرمزى بايرومانكير إلا أنه كان في حالته الأكثر ضعفاً الآن.
لم يكن لديه معطفه ، وكان منجله ملقى في مكان بعيد ، وشفرته مغروسة في الأرض.
"ربما هناك بعض الوحوش وراء حلقة اللهب التي يمكن لكاترين أخذها... الآن ، أهم شيء هو التعامل معه بينما لدينا الفرصة! " حدقت نيسا في الوباء الحاصد ، على وشك اختراق رقبته بمخالبها الحادة.
وووووووش.
استدار حاصد الطاعون فجأةً ، تاركاً هجومه يمرّ أمام عينيه الهادئتين. ورغم فقدانه سلاحه ومعطفه مؤقتاً لم يكن حاصد الطاعون قلقاً على الإطلاق ، إذ كان يعلم أنه يستعد الآن لشنّ هجوم قوي.
خلال الثواني القليلة التالية ، بينما لم تستعد كاترين وعيها بعد ولم يكن لدى آدم الوقت الكافي لمساعدتها ، بذلت نيسا قصارى جهدها لقتل الوباء الحاصد.
لقد تحركت بأسرع ما يمكنها حتى تلك اللحظة.
في السابق ، أرادت نيسا هزيمة حاصد الطاعون لإثبات أنها أصبحت أقوى ، وأنها متفوقة على آدم ، ولكن الآن كان لديها دافع مختلف: كانت خائفة منه.
كان هناك خوف حقيقي يختمر داخل نيسا من هذا المخلوق الذي كان قادراً على قتل كل واحد منهم.
لم تكن هناك قوة صداقة أو عمل جماعي فريد من نوعه هنا ليقودهم إلى النصر حتماً. لو كان حاصد الطاعون أقوى منهم جميعاً ، لكان قبورهم هنا.
"ماذا... "
فتح الوباء الحاصد فمه قليلاً ، وأطلق صفيراً طويل الأمد بالكاد يمكن سماعه.
ارتجفت نيسا.
لم تكن تعرف السبب ، لكنها شعرت أن إحباط حاصد الطاعون كان معبراً عنه في تلك التنهيدة.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
في نفس اللحظة توقف الفك عن مضغ فريسته ، وارتجفت كتلة الظلام واتجهت نحو حاصد الطاعون بسرعة فائقة ، مثل ظل يركض عبر الأرض.
في لحظة ، غطى المعطف مرة أخرى جسد صاحبه المجروح ، ولكن هذه المرة كان هناك خطأ ما.
اتسعت عينا آدم عندما رأى طاقة حمراء تنبعث من المعطف الأسود. انتقلت الطاقة بسرعة نحو يدي حاصد الطاعون ، مما منحهما القوة.
"لا! لا تحاول القتال! اهرب! " صرخ آدم ، محاولاً الوصول إلى نيسا في الوقت المناسب لإنقاذها ، لكن الأوان كان قد فات.
تمكن الوباء الحاصد من تفادي هجوم نيسسا الأخير قبل أن يتقدم للأمام.
بهدوء ، كما لو كان في تدريب وليس في قتال مميت ، وضع الوباء الحاصد راحتيه على معدة نيسا قبل إطلاق كل الطاقة الحمراء في نقطة واحدة.
ثم الشيء التالي الذي رأته نيسا كان فكاً قرمزياً شبحياً يندفع نحوها مثل إعدام لا مفر منه.
