لم يكن الوباء الحاصد مجرد وحش ذو خبرة وذكاء ، بل كان لديه أيضاً الكثير من المعرفة حول كيفية عمل العالم ، وما كان يحدث في ميت أراضي ، ومن هم الشبحس ، وما كانوا قادرين عليه.
لهذا السبب كان الوباء الحاصد ما زال على قيد الحياة ، حيث قتل أكبر عدد من المخلوقات ، سواء كانت وحوشاً أو أشباحاً ، من أي وحش من المستوى التهديد الأرجواني.
كان يعرف كيف يمنع آدم والآخرين من الحصول على مساعدة من القلعة. صحيح أن نيسا كانت هنا ، لكن لم يكن أحد تقريباً في القلعة على علم بوجود شه-01 ، ناهيك عن الوحوش التي تعيش في الأراضي الميتة.
وهكذا ، عندما رأى آدم وكاثرين يتجهان نحو الساحر الناري الجوهري القرمزي ، انفتحت عيناه على مصراعيها أكثر من أي وقت مضى.
لقد أدرك أنه قد تم التفوق عليه للتو ، والحقيقة الوحيدة أنه لم يلاحظ وجود وحش آخر من نوع التهديد الأرجواني من العشرة الأوائل كانت بمثابة فشل حقيقي بالنسبة له.
أدرك حاصد الطاعون أن كاترين فقدت السيطرة ، ولم يخسروا بعد لمجرد ظهور نيسا وتمكن آدم من محاربة حاصد الطاعون كندٍّ لهم. اقرأ الفصول في الإمبراطورية.
كان ما زال هناك بعض الشك في ذهن حاصد الطاعون. حدق في كاترين باهتمام ، غير متأكد مما إذا كانت قد قررت المضي قدماً.
في معاركه العديدة ، واجه الوباء الحاصد شيئاً كهذا عدة مرات ، لكنه انتهى دائماً بنفس الطريقة - منجله هدم رأس عدوه.
"مهلاً! انظروا إليّ! أنا خصمكم الوحيد الآن! " صرخت نيسا بغضب ، قبل أن تجد نفسها أمام حاصد الطاعون.
مخالبها القوية ، انتهت أمام عيني الوباء الحاصد ، أكثر قليلاً وستترك نيسسا الوباء الحاصد أعمى لبقية حياته حتى الموت الوشيك بعد ذلك.
لقد تفاجأ الوباء الحاصد بكيفية اتفاق آدم وكاثرين ونيسا على خطة في خضم المعركة ، لقد كان من الأفضل أن يكون لدينا عملاء ونقاتل كفريق واحد بدلاً من القتال بمفردهم.
لكن... للنجاة من الطاعون كان على حاصد الطاعون أن يكون مستعداً لأي شيء. فلم يكن يعلم بقدومه ، لكن لا شيء يمنعه من التكيف بسرعة كان عليه أن يتصرف.
وووووووش.
انحنى حاصد الطاعون بشكل حاد ، متجنباً مخالب نيسا فوقه.
ربما كان بإمكانه طعنها بعمق ، وترك جرح خطير على صدرها ، لكن هذا لا يهم في هذا الموقف.
كان ينبغي على الوباء الحاصد أن يقتل وسانا و كاترين منذ وقت طويل ، لكنه لم يكن ينتبه إليهما بسبب آدم و نيسسا اللذين استمرا في مهاجمته.
حسناً ، أدرك الآن خطأه ، وإذا كانت نيسا تريد أن تعيقه كان عليه أن يتخلص منها.
ووووووووش.
طعن حاصد الطاعون منجله في الأرض قبل أن يسقط على الأرض بظهره بينما أمسك نيسا بإحكام من معصميها في نفس الوقت.
قبل أن تتمكن نيسا من إدراك أي شيء ، تدحرج الوباء الحاصد جزئياً إلى الخلف ، مما أدى إلى رمي نيسا فوق نفسه.
ثم بينما لم تكن نيسا على الأرض بعد ، أطلق حاصد الطاعون يديها ووضع راحتيه على الأرض ، مستخدماً الأرض الصلبة كدعم.
حدقت نيسا في حيرةٍ إلى حاصد الطاعون الذي ضغط ساقيه عليه قبل أن يُعيدهما فجأةً ، مُصطدماً بصدر نيسا بدلاً من معدتها. حيث استخدم ساقيه كالزنبرك.
كل ما فعله حاصد الطاعون هذا هو إبعاد نيسا عن هذه النقطة قدر الإمكان. ركلها في صدرها بدلاً من بطنها لأن صدرها كان أكثر صلابة ، مما منع الزخم من التبدد بسرعة كبيرة.
بالتأكيد ، بسبب ذلك لم تتعرض نيسا لأي ضرر تقريباً.
لكن...
كان التأثير قوياً لدرجة أن نيسا شعرت وكأنها أُطلقت من مدفع. و مع كل نبضة قلب كان حاصد الطاعون يتقلص حجمه كلما ابتعد.
كانت تيارات الرياح العدوانية ترفرف بشعر نيسا القرمزي الطويل في محاولة لإبطاء رحلتها ، لكن هذا لم يساعد على الإطلاق.
"لا ، لا ، لا! إياك أن تغادر! " صرخت نيسا بغضب وهي تشاهد حاصد الطاعون يسحب منجله من الأرض قبل أن يركض نحو كاتدرائية الدخان.
بام.
بعد ثوانٍ قليلة ، وصلت نيسا إلى الأرض ، وسقطت في كومة من الغبار. بدا أن المسافة بينهما لا نهائية ، لكن كان على نيسا اللحاق به وإلا ستفشل خطتهما ، وسيكون ذلك ذنبها وحدها.
يا للعار... قررتَ التخلص مني ، أليس كذلك ؟ حسناً ، لسوء حظك ، الركض السريع هو أول ما تعلمته بقواي الجديدة. و قالت نيسا بثقة وهي تأخذ نفساً عميقاً.
خرج بخار ساخن من فمها ، اجتاح كتفيها وهي تميل بجذعها إلى الأمام. ارتجفت عضلات ساقيها ، وتضخمت عروقها أكثر ، مما سمح لنيسا بالقفز.
أسبلاش.
ارتفعت موجات من الغبار كالرمال من نقطة البداية. و قبل أن يصل الغبار إلى الأرض كانت نيسا قد ركضت أكثر من مئة متر ، مطاردةً نقطة سوداء من مسافة تكبر مع كل نفس.
استدار آدم ، فرأى حاصد الطاعون يلحق به بسرعة ، ونيسا تطارده. وبالفعل لم يكن هدف حاصد الطاعون آدم ، بل كاترين التي كانت تقف بجانب كاتدرائية الدخان تتحكم بالجذور.
"ربما عليّ حماية كاترين ؟ " فكّر آدم ، لكنه هزّ رأسه فوراً رافضاً الفكرة. اتفقا على اتباع الخطة ، إذ كان عليهما إنجاز كل شيء بسرعة حتى لا يُخيفا ساحر الجوهر القرمزي الذي كان ما زال يشاهد المعركة.
أدرك حاصد الطاعون أنه ينفد من الوقت ، لذلك رفع يده ، مستعداً لرمي المنجل ، مثل قرص مظلم مباشرة نحو كاترين.
ونظراً للمسافة بينهما وبين المسار كانت فرص كاترين في البقاء على قيد الحياة ضئيلة.
"ليس بهذه السرعة! "
فجأة قد سمع صوت عدواني من الجانب عندما اصطدمت قدمين حافيتين بوجه الوباء الحاصد من الجانب الأيمن.
القوة والسرعة التي ركضت بها نيسا للحاق بـ الوباء الحاصد تسببت في تمزق حذائها ببساطة ، لكن كانت مصنوعة من مادة معززة.
طار حاصد الطاعون جانباً ، وسقط على صخرة عشوائية. ارتطم جسده القوي بالحجر البارد ، فتطايرت شظاياه إلى الجانب.
بام.
لقد ضربت قبضته الصخرة ، مما أدى إلى تحطيمها إلى قطع ، وسرعان ما تمكن الوباء الحاصد من الفرار وذهب لمحاولة قتل كاترين مرة أخرى ، ولكن كان الأوان قد فات...
ووشوش.
قفز آدم على الجذور بسرعة واقترب من سقف كاتدرائية الدخان ، باتجاه القرمزى بايرومانكير.
وفي نفس اللحظة ابتسمت كاترين بمرارة وأغلقت عينيها.
ثم فعلت ما خططت أن تفعله منذ زمن طويل ، ولكنها لم تفكر قط أنها ستضطر إلى القيام به في ظل هذه الظروف الغريبة والخطيرة.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
ارتجفت الأرض بجانب كاترين عندما بدأت تيارات الطاقة الخضراء تخرج من صدرها ، وتزداد في الحجم مع كل ثانية تمر.
كانت شجرة تطورها ترتجف بنشاط لتحقيق رغبة سيدها ، لكنها لم ترغب في القيام بذلك لأنها كانت مضطرة إلى فقدان أهم جزء فيها - الجنين الأولي.
غمرت تيارات الطاقة الخضراء كل شيء فى الجوار ، مما زاد من قوة كاترين خطوةً قبل أن ينبثق من صدرها نجمٌ ساطعٌ كان جينها الأصلي. حيث كانت تُودّع أساس قوتها إلى الأبد.
بدأت كاترين طواعية العد التنازلي لموتها ، والآن لم يتبق لها سوى سبع دقائق قبل أن تنفد كل الطاقة من شجرة التطور وستموت إذا لم تحصل على الجنين الأولي الجديد.
إنها لن تنجو إلا إذا حققت حلمها الطويل!
