كانت الساقط سرداب منطقة تهديد صفراء ، وكانت فيومي ثروني ، على الرغم من وجودها المخيف ، منطقة تهديد صفراء فاتحة.
و... هذا المكان الآن يحكمه مخلوقٌ بمستوى تهديدٍ أرجواني ، حاصد الطاعون. حيث كان أقوى من أي شخصٍ محاصرٍ داخل كاتدرائية الدخان حتى صائد الضباب ، الوحش الأصفر الفاتح القوي لم يستطع أن يُصيبه بأي شيء.
وهكذا ، فإن الأشخاص عديمي الخبرة أو أولئك الذين كانوا في هذا الوضع لأول مرة قد يكون لديهم سؤال منطقي.
لماذا كان الوباء الحاصد وحشاً بمستوى التهديد الأرجواني ؟
كان حاصد الطاعون أقوى من الملاحقين الرماديين ، والهاراهاس الباكيات ، وصائد الضباب ، ومجموعة من وحوش التهديد الأصفر الفاتح الأخرى. و في هذه الحالة ، ألا ينبغي أن يكون حاصد الطاعون أعلى تصنيفاً كوحش أصفر فاتح ، بل أعلى تصنيفاً فحسب ؟
حسناً كانت الإجابة بسيطة جداً.
عند قتل حاصد الطاعون ، وهو أمرٌ نادر الحدوث ، اكتسب شبح جينات مستوى التهديد الأرجواني بدلاً من الأصفر الفاتح. و لكن هذا كان مجرد جانب فني من السبب ، ولم يكن بنفس أهمية السبب الآخر.
السبب الرئيسي هو أن الوحوش مثل الأشباح كان عليها أن تتطور لتصبح أقوى.
على سبيل المثال كان آدم قادراً على قتل الوحوش التي كانت تُعتبر أشباح كيه 2. علاوة على ذلك كان من الواضح لمن يعرف قدرات آدم أنه قادر على هزيمة أضعف وأحدث أشباح كيه 2.
بالتأكيد ، الخبرة والغرائز التي اكتسبها في القتال المميت ستلعب دوراً كبيراً في انتصاره ، لكن قدراته واحتياطياته من الطاقة كانت تتمتع بقوة وضخامة مثيرتين للإعجاب.
لكن على الرغم من هذا ، آدم لم يكن شبح ك2 ، على الرغم من أن قوته من الناحية الفنية قد تؤهله لهذا المنصب.
في هذه الحالة كان الأمر مفهوماً ، فآدم لم يكن قد ابتكر المفتاح بعد ، أو حصل على بلورة منتصف الليل ، أو خاض مرحلة التطور. لذا... كان حاصد الطاعون في وضع مشابه لجميع وحوش العشرة الأوائل في مستوى التهديد الأرجواني.
سواء كان شيطان الرعد الجوهري ، أو ساحر النار الجوهري القرمزي ، أو شخص مثل متابع الثلج ، فإن جميعهم قادرون على هزيمة الوحوش الضعيفة ذات اللون الأصفر الفاتح.
كل هذا قد يؤدي إلى السؤال التالي:
ماذا سيحدث عندما يتطور وحش مثل حاصد الطاعون ؟ حسناً ، من الواضح أنه سيشكل تهديداً لا يمكن لأي من مخلوقات ك1- الشبح ومعظم مخلوقات ك2- الشبح التعامل معه.
كان الوباء الحاصد خصماً مخيفاً ليس فقط لأنه كان من بين الأفضل وكان قوياً حقاً ، ولكن أيضاً بسبب إمكاناته.
ومع ذلك كان لكل شيء في هذا العالم توازنه الخاص ، وكان المخلوق القوي يحتاج إلى مزيد من الوقت والموارد لزيادة قوته بشكل أكبر للوصول إلى المستوى التالي.
لهذا السبب ، سرق رئيس الرعد الشيطاني ملك اليرقات لأنه كان بالفعل قريباً من التطور وكان يحتاج إلى مصدر قوي ونشط للطاقة لإحداث القفزة النهائية إلى قوة جديدة.
كانت كاتدرائية الدخان تمتلك أيضاً مصدر طاقة قوياً يصعب إخضاعه. و لكنها كانت طاقة خاملة ، إذ تراكمت منذ زمن طويل على شكل قطرات صغيرة من البيئة وكريستالات طاقة مدفونة في أعماق الأرض.
هل جاء حاصد الطاعون إلى هنا من أجل هذه الطاقة ؟ لا ، هذا النوع من الطاقة لن يُمكّنه من بدء تطور فوري. لذلك كان يحتاج إلى طاقة نشطة قوية مثل ملك اليرقات ، لكن حتى ذلك لن يكون كافياً.
لكي يتمكن مخلوق مثل الوباء الحاصد من التطور بسرعة ، فسوف يستغرق الأمر عدة ملوك يرقات مليئين بالطاقة أو شيء أكثر من ذلك...
الصمت.
بأمر من الوباء الحاصد تم إغلاق جميع البوابات ، ولم يعد هناك أي طريق للخروج من كاتدرائية فيومي ، على الأقل ليس طريقاً واضحاً.
ومع الصمت المتوتر جاء الظلام الكامل ، ولم تكن الكريستالات القليلة في الأرض يكفى لإضاءة مثل هذه الغرفة الكبيرة.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
اهتز عرش الدخان وأطلق ضوءاً ساطعاً أعمى الجميع في الداخل للحظة.
حسناً... قالت سيلفانا إن عرش الدخان خطير. و في البداية ، ظننتُ أن لقاتل الطاعون موقفاً خاصاً ، لكن يبدو أن عرش الدخان استغرق بعض الوقت ليُحدث تأثيره. حيث تمتم آدم في نفسه ، وهو ينظر إلى الضوء الساطع من خلال أصابعه.
ثم عضّ شفتيه ، ناظراً إلى وجه حاصد الطاعون الهادئ والصامت. أي وحش أو شبح كان سيُفزع على الأقل من التغيير المفاجئ في عرش الدخان ، لكن حاصد الطاعون بدا وكأنه يعرف تماماً ما يجب عليه فعله لتجنب عواقب أفعاله.
"ماذا يحدث! " صرخت إيرلا ، واتخذت بضع خطوات إلى الوراء.
عبست أوسانا ، واستمرت في الوقوف على أرضها بثقة.
عرش الدخان. و من يجلس عليه عليه أن يجتاز اختباراً. و إذا نجح حاصد الطاعون ، فسيحصل على كل الطاقة المختزنة فيه منذ زمن ، وسيتمكن من إصدار الأوامر لدروع الدخان. أما إذا لم ينجح ، فسيدمره عرش الدخان ، ويحول حياته إلى طاقة له حتى يظهر شخص يستحقها حقاً. و قال أوسانا بثقة ، وهو يراقب الأحداث باهتمام.
كان عرش الدخان كائناً حياً عملياً ، وعلى مدى فترة طويلة من امتصاص الطاقة ، طور هذا الكائن إرادة خاصة به.
لا يمكن مقارنته بالعقل أو الإرادة الآدمية ، ولا يمكن لـ فيومي ثروني التفكير واتخاذ قرارات واعية مثل الكائن الحي.
لكن عرش الدخان كان قادراً على التصرف وفقاً لقواعد صارمة كما فعل مع الشذوذ. حيث كانت آليةً لتحديد ما إذا كان حاصد الطاعون ، أو أي شخص آخر اختار الجلوس على العرش ، يستحق كل تلك الطاقة.
إرتجف. إرتجف. إرتجف.
وهكذا ، فإن عرش الدخان و كل طاقته كان له هالة حقيقية تماماً مثل الأشباح أو الوحوش.
سرعان ما بدأت تيارات الضوء الأبيض تأخذ شكل سيوف ضخمة موجهة نحو هدف واحد فقط ، وهو حاصد الطاعون.
يا إلهي... " ابتلعت كاترين ريقها وشعرت بقشعريرة تسري في جسدها "ما هذه القوة ؟ كل سيف من هذه السيوف قادر على إحداث ضرر هائل ، داخلياً وخارجياً ، أليس كذلك ؟ "
لم يكن واضحاً من هو الشخص الذي كان كاترين تطلبه هذا السؤال ، لكن كان لديهم شخص يمكنه الإجابة على أي منهما.
"نعم ، بما أن عرش الدخان يستخدم هالته للتحكم في الطاقة والسيوف مصنوعة من طاقة مخزنة ، فإن هذا الهجوم قادر على إلحاق الضرر بـ الوباء الحاصد أكثر من مرة. " شرحت سيلفانا بهدوء.
كان الجميع يعلم أنه باستخدام الإرادة والروح ، لا يُمكن إلحاق الضرر إلا مرة واحدة ، وبعدها لا تعود الهالة قادرة على التأثير على الخصم. أما بالنسبة لعرش الدخان ، فكان سلاحه هو الطاقة ، والهالة مجرد أداة لتحقيق هدفه ومعاقبة من لا يستحق.
ألقى حاصد الطاعون نظرة على السيوف السبعة البيضاء الثلجية التي ارتجفت قليلاً كما لو كانت لديها رغبة قوية في اختراق هدفها.
آدم الذي كان يشاهد هذا المشهد كغيره ، ابتلع ريقه. و لقد أدرك الآن تماماً ما سيحدث له إذا جلس على عرش الدخان. فلم يكن متأكداً مما إذا كانت قدراته وهالته يكفى لصد أو تفادي كلٍّ من السيوف السبعة.
ولكن... لم يهاجم أحد السيوف بعد.
ووووووووووووش.
بدأ السيف الأول بالدوران ببطء ، وتسارع تدريجياً حتى ظهرت دوامة حقيقية حوله.
ثم في لحظة ، سقط السيف مباشرة على حاصد الطاعون الذي كان يجلس بهدوء على العرش.
فرقعة.
هزّ الوباء الحاصد رأسه بشكل حاد ، مما سمح للسيف بالمرور بالقرب من رقبته واختراق فيومي ثروني ، مما أدى إلى غرق شفرته العريضة في ثلث الطريق داخل الحجر.
اتسعت حدقتا آدم عندما استعاد مشهد حركات حاصد الطاعون في ذهنه. استطاع رؤيته ، وفهم سرعة حاصد الطاعون ، وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
أوه ، أرى... إنه سريعٌ بالفعل ، لكن الآن وقد هدأتُ قليلاً بعد ظهوره المفاجئ ، أرى أنه ليس منيعاً. و على الأقل ، في معركتنا ، سأكون قادراً على مجاراة أفعاله. تأمل آدم وهو يستعد للمعركة الحتمية.
على عكس أوسكار أو ليرو اللذين حلما فقط بالهروب من كاتدرائية فومي والتوجه إلى منطقة آمنة ، أدرك آدم أن هذا غير واقعي.
بعد كل ما حدث ، وبعد أن جاء حاصد الطاعون إلى هنا بمصلحة شخصية في الحادثة لم يكن هناك عودة. إما الموت أو الحياة لم يكن هناك خيار آخر لأيٍّ منهم ، لا الأشباح ولا الوحوش.
لكن... عليه أن يتعامل مع عرش الدخان أولاً. و من غير المرجح أن يتمكن من فعل ذلك دون مشكلة ، إذا كانت إصابته خطيرة ، فسأستغل ذلك وأهاجم. حيث تمتم آدم في نفسه وهو ينظر إلى يديه ، وصدمات كهربائية تمر بين أصابعه.
ألقى حاصد الطاعون نظرةً على السيف الذي كان بجانب وجهه ، وارتجف بين الحين والآخر. و في الوقت نفسه ، بدأ السيف التالي بالدوران ، مُستعداً للسقوط على ضحيته.
"آه... " أطلق حاصد الطاعون تنهيدة مليئة بالإحباط قبل أن يزفر سحابة سوداء من الغبار ، مما تسبب في انهيار السيف الأول.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
كان السيف الأبيض الثلجي مغطى بالشقوق ، وسرعان ما تفكك وتحول إلى رماد داكن ، مثل الغبار.
عبس أوسانا.
هل يُمكن أن يُؤثِّر الأمر نفسه ليس فقط على الكائنات الحية ، بل على الطاقة أيضاً ؟ هذا ليس جيداً على الإطلاق. عضَّت أوسانا شفتيها.
وووووووش.
في اللحظة نفسها ، هبط السيف التالي على حاصد الطاعون بسرعة أكبر من ذي قبل. بدا أن السيف هذه المرة لن يخطئ ، إذ كان موجّهاً نحو صدر الوحش ، ولم يكن لدى حاصد الطاعون وقتٌ لتفادي مثل هذا الهجوم.
ثم رأى الجميع السيف يتوقف فجأة ، ممسوكاً بكف حاصد الطاعون والحاجز غير المرئي بين يده والسيف.
لقد كانت هالته تنمو تدريجيا ، حيث كان الوباء الحاصد على وشك تنشيط إرادته وإظهار روحه.
