"يا إلهي ، لا أعلم! " صرخت كاترين بانزعاج وهي لوحت بيدها.
الغريب أن سكارليت بايرومانسر لم يظهر بعد. حيث كان آدم قلقاً بعض الشيء من أن تكون الحشرة المشتعلة قد زحفت من الأرض أو طارَت إلى البركان وبدأت في حرق الحصادات ، لكن... لم يكن من المقدر لمخاوفه أن تتحقق.
كانت كاترين متوترة للغاية بالفعل لأنه إذا لم تكن القرمزى بايرومانكير هنا ، فهذا يعني فشلاً حقيقياً ولن يكون اليوم ما كانت تنتظره لفترة طويلة.
"آلان ، سيلفانا ، أعطوني بعض المعلومات! " قالت كاترين مهددة.
مع أن سيلفانا لم تكن مُشغِّلتها ، قررت ألا تُجادل وأن تُطيع فقط. و إذا كان آدم موافقاً على ذلك فلا يحق لسيلفانا رفض كاترين.
في النهاية ، سيلفانا هي المُشغِّلة وكاترين هي الشبح. و في الوقت الحالي لم يكن آدم بحاجة إلى مساعدة سيلفانا ، لذا... بصفتها عضواً في فرقته ، تستطيع كاترين التحكم بسيلفانا كيفما تشاء طالما سمح لها آدم بذلك.
آلان... حسناً كان آلان مُشغّل كاترين ، وكان اهتمامها به يفوق اهتمام أي شخص آخر في العالم. ولكن عندما لم تنجح الأمور كان آلان أول من واجه غضب كاترين.
كاترين... يقول قسم البعثات إنهم تحققوا من كل شيء عدة مرات. و قبل ساعات قليلة ، قبل أن يقودكِ نمل إغنو إلى عش النمل الخاص به كان ساحر النار القرمزي عند هذا البركان. أجاب آلان بنبرة حزينة. و أدرك مدى سوء هذا الخبر لكاترين.
أومأت سيلفانا برأسها.
مُؤكَّد. لم تُبلَّغ إدارة المهمات عن أي حوادث. الشيء الوحيد الذي أراه مُدرَجاً هو ظهور شيطان الرعد الرئيسي ، لكن هذا المدخل ظهر بالفعل بعد أن تعاملتَ مع الوحش. و قالت سيلفانا بهدوء.
أثناء المعارك لم تكتفِ سيلفانا بإرشاد آدم وإخباره بما يحدث حوله حتى يكون مستعداً لأي شيء غير متوقع.
إذا كان هناك شيء مهم يحدث كان على سيلفانا ، مثل أي مشغل آخر ، الإبلاغ عنه إلى القلعة في أسرع وقت ممكن.
وهكذا ، بعد نصف دقيقة من ظهور شيطان الرعد الرئيسي وتأكد سيلفانا من ذلك كانت قد أرسلت بالفعل المعلومات إلى القلعة.
في القلعة كان قسم البعثات يضم آلاف الأشخاص ، لأنه كان القسم الأكبر والأكثر نشاطاً على الإطلاق. حيث كانوا على استعداد لتغيير وضع البعثة في أي لحظة.
في حين ذهب آدم وكاثرين في البداية للبحث عن القرمزى بايرومانكير ، فقد حدثت العديد من الأشياء الأخرى بالفعل على طول الطريق.
عش نمل إغنو ، فرقة الضوء الذهبي ، التحالف المؤقت ، قتل جميع الوحوش ، انفجار البركان ، شيطان الرعد الرئيسي ، وصول به-01 ، والعديد من الحاصدين. كل هذا كان جزءاً من مهمة آدم وكاترين ، وقد سُجِّل في السجل.
نظرت كاترين بتوتر إلى آدم ، ثم إلى البركان من مسافة ، وبدأت تعض إصبعها بنشاط مع ابتسامة عريضة.
ثم وهي تضم قبضتيها ، سارت كاترين نحو آدم وأمسكت به من طوقه ، بشكل متيبّس وخشن إلى حد ما ، وسحبته إليها.
سنبقى هنا حتى يعود سكارليت بايرومانسر أو نعثر على موقعه الجديد ، ولا يهمني كم من الوقت سيستغرق الأمر. هل تفهمني ؟! صرخت كاترين وهي تشد على أسنانها.
أراد آدم أن يجيب ، لكنه توقف في اللحظة الأخيرة حين سمع صوتاً في أذنه. والغريب أن آلان كان هو من يتحدث ، إلى جانب سيلفانا.
"أرى... " ابتسم آدم قبل أن يمد يده إلى وجه كاترين ويضغط على أنفها بقوة بإصبعين.
اتسعت عينا كاترين من الغضب والألم الحاد.
"ماذا بحق الجحيم! ماذا تفعل بحق الجحيم! " صرخت كاترين بغضب.
لكن آدم ضغط على أنفها بقوة أكبر ، مما أجبر كاترين على اتخاذ بضع خطوات إلى الوراء.
حاولت كاترين فك قبضة آدم ، لكن الأمر كان كما لو كانت يده من الفولاذ ، ثابتة تماماً وغير متأثرة بالقوة الخارجية.
ثم عندما لم تعد كاترين قادرة على التحمل ، سقطت على ركبتيها ولفّت يديها حول أصابع آدم لتقليل الألم الشديد في منطقة أنفها بطريقة ما.
"فهمتُ كل شيء! دع أنفي اللعين يُفلت! أنا متوترة جداً! " توسلت كاترين طلباً للرحمة.
الغريب أن آدم لم يخفّف قبضته إلا في لحظة. و شعرت كاترين بالارتياح فوراً ، ووجهها الساخط يفرك أنفها الذي أصبح الآن أحمر كالطماطم.
"أستطيع أن أقول إنك لا تعرف كيف تتعامل مع فتاة. و من يفعل ذلك أصلاً ؟ " شخرت كاترين وهي تضيق عينيها.
"فتاة ؟ " رفع آدم ذقنه بابتسامة ساخرة "بالنسبة لي أنت شبح أولاً و كل شيء آخر ليس مهماً. "
اتسعت عينا كاترين للحظة. بدا أن كلمات آدم تحمل في طياتها معنى أعمق مما توقعت. هل كان لذلك علاقة بمزاج كاترين أو ربما ماضيها ؟ من يدري...
لا تقلق بشأن سكارليت بايرومانسر. قلتُ إني سأساعدك على قتله ، وسأفعل. سواءً ظهر هنا أو في مكان آخر ، الآن أو بعد ساعتين ، لا أستطيع المغادرة حتى أُنجز مهمتي وأُكملها. و قال آدم بثقة وهو يتنحى جانباً.
لم يكن أمامهم خيار سوى الانتظار حتى يتغير شيء ما ، لذلك سار ببساطة نحو الشجرة السوداء واتكأ على اللحاء السميك مرة أخرى ، وعقد ذراعيه على صدره ونظر بعيداً.
أومأت كاترين برأسها ، وأدارت وجهها بعيداً حتى لا يرى آدم وجهها. حاولت إخفاء خجلها أو ارتباكها ، بل ابتسامتها البسيطة التي ارتسمت على وجهها....
وهكذا مرت ساعة ، ثم ثانية ، وثالثة ، وهكذا.
لقد ذهبوا إلى غابة الرماد الأسود في الصباح ، وكان آدم قد قتل شيطان الرعد الرئيسي في الظهيرة ، وفي غضون ساعات قليلة كان جميع الحصادين قد عادوا بالفعل إلى القلعة.
مع مرور الوقت ، حانت لحظة الغروب وبداية المساء الخطيرة. ما إن تغيب الشمس حتى يحلّ الليل ، وهذا ما كان يُسبب قلقاً بالغاً للآخرين.
"مرحباً ، أعلم أن لديك مسألة مهمة ، ولكن... " قال أوسكار وهو يخدش مؤخرة رأسه لم يكن يريد أن يقترح ذلك عليهم ولكن كان عليه ذلك.
علينا العودة إلى القلعة قبل حلول الليل. ليس لدينا خيار آخر. و قال أوسكار بجدية.
لم يُجب آدم بشيء ، بل ألقى نظرة خاطفة على كاترين. حيث كان عليها أن تُقرر ما ستفعله في هذا الموقف....
وفي الوقت نفسه ، بدأ شيء يرتجف عالياً فوق السماء ، وبدا وكأنه كان هناك صورة ظلية لكرة شفافة ضخمة ، وأصبحت ارتعاشاتها أكثر نشاطاً.
لقد شهد آدم شيئاً كهذا من قبل ، لكنه الآن ليس لديه أي فكرة عما كان يحدث.
