كان التواجد في الأراضي الميتة لأول مرة تجربة فريدة من نوعها لأي شخص ، سواء كان مجرد إنسان أو شبح.
وكان له تأثير أكبر على شخص تعتمد حياته على الأراضي الميتة ، لكن لم يكن يعرف شيئاً عن هذه الأراضي بخلاف حقيقة أنها مميتة وخطيرة هنا.
هبت رياح الليل الباردة على كاي الذي كان يقف عند الجدار الضخم ينظر إلى الكثبان الرملية المنعزلة ، وقمم الصخور الحادة التي تظهر من تحت الرمال ، وعظام الوحوش المنتشرة في كل مكان.
بعد المرور عبر الشق ، خرجوا إلى الصحراء الحارقة كان لديهم العديد من الخيارات الأخرى ، ولكن بالنظر إلى المكان الذي يعيش فيه كاي كانت الصحراء الحارقة هي الأقرب.
"إذن هذه هي الأراضي الميتة... ؟ " تمتم كاي وهو يبتلع ريقه بتوتر. اقرأ المزيد من القصص المثيرة على موقع فريي.
أومأ آدم برأسه.
"أجل... في حال كنت تتساءل كان هذا المكان هو الأول لي أيضاً. " قال آدم بابتسامة مريرة.
هذا الموقف برمته جعله يتذكر بداية مسيرته. صحيح أن ظروفه وظروف كاي كانت مختلفة ، لكن للاستمرار في الحياة كان عليهما فعل شيء واحد - أن يصبحا شبحين.
"لذا... عليّ أن أذهب وأقتل وحشاً بيديّ العاريتين ، وليس لديك الحق في مساعدتي ، أليس كذلك ؟ " تمتم كاي ، وهو ينظر إلى قبضتيه.
أومأ آدم بصمت.
ثم التفت كاي إليه ، وحدق في آدم باهتمام.
يا إلهي ، مهما كان وضعي ، لا تجرؤ على مساعدتي. إما أن أصبح شبحاً اليوم ، أو أموت. و لقد مررتَ بنفس التجربة ، لذا عليّ أن أكون مستعداً لها. و قال كاي بجدية قدر الإمكان.
آدم لم يجب على أي شيء ، وكان هذا أكثر من كافٍ بالنسبة لكاي.
حسناً ، عليّ إيجاد الوحش. و نظر كاي للأمام ، محاولاً العثور على خصمه.
ليس بهذه السرعة. أوقفه آدم "مع أنني لا أستطيع مساعدتك ، فهذا لا يعني أن عليك القتال بأيديكم العارية. أسلحة الشبح ليست مناسبة للأشخاص العاديين ، لكن المعدات العسكرية أو معدات الحصاد ستكون مناسبة. "
أمال كاي رأسه ، ناظراً إلى آدم في حيرة.
لم يفهم أين سيجدون أي معدات في الأراضي الميتة.
لكن... كان آدم قد فكّر في كل شيء مُسبقاً. و نظر إلى سياسته الاقتصادية الجديدة واتجه إلى الجزء الشرقي من الصحراء الحارقة.
نظر كاي حوله وأتبع آدم.
وبعد كيلومتر واحد فقط ، وجدوا أنفسهم بالقرب من حفرة ، في وسطها مروحية عسكرية مدمرة وعدد من الشاحنات المقلوبة مع أجزائها الضخمة المتساقطة.
حدث ذلك مؤخراً ، وقد اكتشفه آدم من خلال سجله الضريبي الوطني. عادةً ما تفعل سيلفانا ذلك لكن بإمكانه معرفة مكان وزمان وقوع الحوادث إذا أراد.
لقد كان الليل عميقاً الآن ، وهو الوقت الذي كان فيه الوحوش الأكثر خطورة تخرج للصيد ، وكان جميع الزبالين يختبئون من زملائهم الأكثر عدوانية وقسوة.
فقط عند الفجر كان العسكريون والحصادون الآخرون يصلون إلى هنا لالتقاط الموتى ، جنباً إلى جنب مع المعدات والمواد.
بالتأكيد ، ربما تكون فرقة ما قد أتت إلى هنا ، ولكن فقط بناءً على طلب شخصي من أحد الأشباح. لم يُعِد قسم المهمات مهماتٍ لهذا النوع من الأشياء لأنه لم يتطلب قوى الأشباح.
"خذ ما شئت. " لوّح آدم بيده "لا أنصح بأخذ الأسلحة النارية. فقط المدافع على أسوار القلعة ، باحتياطياتها الهائلة من الطاقة ، قادرة على إيذاء الوحوش ، وهي ضعيفة جداً. "
أومأ كاي. حيث كان من الصعب عليه تقبّل أن الذخيرة ، وحتى القنابل اليدوية ، لا تستطيع اختراق دروع الوحوش ، لكنه كان يعلم أن آدم لم يكن لديه سبب لخداعه.
في غضون دقائق ، سيكون كاي مستعداً. والغريب أنه اتخذ أقصى ما يمكن من الإجراءات العملية - لم يأخذ البدلات العسكرية الواقية ، لأنه أدرك أنها لا تحميه ، بل ستُقلل من قدرته على الحركة.
كان يحمل خنجرين من الفولاذ الصلب. صحيح أنهما لن يخترقا درع الوحش ، لكن بما أن خصمه سيكون وحشاً بمستوى "الحلوى البيضاء " فقد يكون هذان الخنجران مفيدين.
كان من الجدير أن ندرك أن الوحوش لم تكن مجرد مخلوقات سحرية محمية بقوة مجهولة.
إذا لم تتمكن الرصاصات من اختراق الجلد السميك أو الصفائح الواقية ، فهذا لا يعني أن كل سلاح غير مملوء بالطاقة كان عديم الفائدة.
على سبيل المثال ، إذا وضع أحد بطريقة ما قنبلة يدوية قوية في معدة وحش وفجرها ، فإن الوحش سيموت ، هذا كل شيء.
وينطبق الأمر نفسه على عيون الوحوش ونقاط ضعفها الأخرى. فطعن عين الوحش بسكين يُسبب له ضرراً بالغاً. وإلا ، لكان من المستحيل أن يصبح شبحاً مولوداً طبيعياً.
بالتأكيد ، ضد شخص مثل الرعد الشيطان و كل هذه الأساليب لن تنجح ، فهي فعالة فقط ضد الوحوش البيضاء ، وفي أفضل الأحوال ، ضد وحوش مستوى التهديد الأخضر.
لهذا السبب كان لدى الحاصدين قنابل يدوية متنوعة ، وكان الجيش يزور الأراضي الميتة باستمرار لمساعدة الأشباح. لم يتمكنوا من قتل الوحوش ، لكن كان من الممكن تشتيت انتباههم أو إعمائهم لفترة.
"أنا مستعد ، ماذا بعد ؟ " سأل كاي ، وهو يشعر بالقوة تتدفق داخله. امتلاكه سلاحاً عالي الجودة منحه دفعة من الثقة.
نظر آدم إلى الجانب.
اتبعني. و لقد وجدتُ خصماً مناسباً لك. إنه أحد أضعف وحوش مستوى التهديد الأبيض ، ولديك فرصة ضئيلة ضده.
أومأ كاي برأسه ، متبعاً آدم. لم يُربكه موتى الجيش والحصادين ، مع أنه أدرك أن الوحوش هي من فعلت ذلك. حيث كان لدى كاي هدف واحد ، وكان تصميمه كافياً للتركيز عليه فقط.
خطوة. خطوة. خطوة.
تحرك آدم وكاي قليلاً حتى توقفا على بُعد خمسين متراً تقريباً من هدفهما ، أول وحش رآه كاي في حياته. ونظراً لالتزامه ، ربما لم يكن من المفترض أن يكون الأخير.
كان هناك مخلوق بحجم الذئب ، وربما أصغر قليلاً ، يحاول حفر شيء ما من الأرض مثل كلب فقد عظمته المفضلة.
لم يكن للوحش عيون ولا آذان ، فقط فك قوي ذو أنياب حادة وأنف طويل ممدود ، يشم كل شيء. حيث كان جسده مفتول العضلات ، لكنه خالٍ من الفراء أو الصفائح الواقية ، مجرد جلد صلب.
لم تكن الكفوف الأمامية والخلفية تحتوي على مخالب ، أو بالأحرى كانت المخالب قصيرة جداً ، وكانت الكفوف سميكة ، وكانت مخصصة للإمساك بالسطح وليس لتمزيق لحم العدو.
هذا كلب صيد رملي ، كما ترون ، ما عليكم سوى الانتباه لفكيّه القوي. جلده رقيق في منطقة البطن وتحت فمه. أعتقد أنه ببضع هجمات دقيقة ، يُمكن اختراقه واختراق عقله أو أي عضو آخر. لا يسمع ولا يرى شيئاً ، يشعر فقط بالاهتزازات والشم. شرح آدم.
أومأ كاي ، ودون تردد ، تقدم للأمام. و أدرك أن آدم لم يكن يكذب ، وأن كلب الرمل كان من أضعف الوحوش.
وقف آدم جانباً بنظرة هادئة. حيث كان هناك شعور غريب بداخله ، بطريقة ما كان يتمنّى فوز كاي بقدر أي شخص في مكانه ، لكنه لم يكن قلقاً عليه.
حسناً ، لقد عرفوا بعضهم البعض لبضع ساعات فقط ، لذا كان الأمر منطقياً.
"رغ ؟! " نظر ساند هاوند حوله ، وشمّ رائحة غير مألوفة.
في نفس اللحظة ، اندفع كاي نحو الوحش ، وكان ينوي أن يأتي من خلفه ويغرس خنجرين في بطن ساند هاوند.
ومع ذلك شعر الرمل كلب الصيد بسهولة بالاهتزازات الأرضية واستدار ، وأنزل مخالبه الأمامية على صدر كاي.
تركت المخالب القصيرة خدوشاً ضحلة على صدر كاي ، وتدفق الدم منها ، واتسعت عينا كاي بألم شديد.
لكن... سرعان ما استعاد وعيه ، وهاجم الوحش في كتفه.
"آه... ؟ " نظر كاي في حيرة إلى خناجره التي لم تتمكن من اختراق جلد الوحش ، لكن كانت حادة بشكل استثنائي.
"رووووووووووورر! "
زأر ساند هاوند بغضب ، وانقض إلى الأمام وضرب كاي ، مما أدى إلى تحطيم جبهته القوية في صدره.
أدى التأثير إلى دفع كاي إلى الأمام ، مما أجبره على التنفس.
"يا ابن العاهرة ، لن أستسلم بسهولة! " صرخ كاي وهو يلوح بخناجره ، تاركاً جروحاً أشبه بالخدوش على بطن ساند هاوند.
ابتسم كاي ساخراً ، معتقداً أنه ببضع هجمات أخرى كهذه ، سيفوز. حيث كان احتمالاً وارداً جداً.
فرقعة.
سقطت مخالب ساند هاوند الأمامية على ذراعي كاي ، مثبتةً إياهما على الأرض. و قبل أن يدرك كاي شيئاً ، انغلق فكّا الوحش ، محطماً مرفقه إلى قطع صغيرة.
بحركة حادة من رأسه ، قام ساند هاوند بتمزيق نصف ذراع كاي ، وألقاه جانباً.
اتسعت عينا كاي عندما اجتاحت موجة من الألم الساطع جسده بالكامل ، إلى جانب الرعب والخوف.
"آآآآآآآآآآآه! "
صرخ كاي من الألم ، بينما ابتسم ساند هاوند ساخراً ، مستمتعاً برائحة الدم الزكية. لم يستطع الوحش بسماع صراخ كاي ، عاجزاً عن تحمّل الألم.
تنقيط. تنقيط. تنقيط.
سال لعابٌ من فكّ كلب الرمل ، كما لو كان نهماً شديداً قبل عشاءٍ شهي. سكت كاي ، إذ أدرك ما كان كلب الرمل على وشك فعله...
"لا... سوف يأكلني الآن! " صرخ كاي في داخله.
ثم التفت إلى الجانب وعيناه مليئة بالأمل والتوسل.
"آدم! أرجوك ساعدني! أنا... كنتُ مخطئاً! " صرخ كاي ، غير قادر على التحرر من قبضة كلب الرمل. حيث كان على بُعد ثوانٍ فقط من الوحش الذي يلتهمه.
لا أريد أن أكون شبحاً! العيش لمدة عام أفضل من الموت الآن! أرجوك يا آدم!
"أريد أن أعيش! " صرخ كاي بكل قوته ، وكان الصوت قادماً من أعماق روحه.
حرك آدم رأسه ببطء عندما التقت نظراتهما.
في تيار الريح التالي الذي اجتاح جانب آدم ، مما أدى إلى نثر معطفه وشعره ، أغلقت الفكين الضخمين ، مما أدى إلى تمزيق كاي بينما كانت نظراته المليئة باليأس تفرغ بسرعة ، وفقد شعلة الحياة.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
في نفس اللحظة ، خرج أكثر من عشرة كلاب رملية من الأرض و كل واحد منهم يشم رائحة الدم ومستعد للانضمام إلى الوليمة.
لكن... كان على الوحوش أن تتوقف ، لأنها شعرت بهالة قوية من المخلوق الذي كان يقترب منهم - كان آدم.
تقدم بهدوء ، بينما تجمدت كلاب الرمل في مكانها ، لا تدري ماذا تفعل. لم تكن ترغب في إزعاج آدم.
سرعان ما توقف آدم بجوار كاي ، أو بالأحرى أمامه. حيث مدّ يده والتقط القلادة المعلقة في عنق كاي التي كانت ملطخة بالدماء مجدداً ، لكنها لم تعد دماء أخته ، بل دماءه.
حدّق آدم في القلادة طويلاً ، بينما خافت كلاب الرمل من إصدار أي صوت. ازدادت نظرة آدم عمقاً وظلمةً تدريجياً...
لم تترك لي خياراً وأجبرتني على إحضارك إلى هنا تحت تهديد الانتحار ، لكن... كلها أعذار. حيث كان بإمكاني المغادرة في أي وقت ، ولن تلحق بي. حيث تمتم آدم ، ولم يُسمع سوى صوت رفرفة عباءته ، تحت تيارات الرياح الباردة.
"ومع ذلك... أحضرتك إلى هنا لأن رغبتك في الحياة كانت صادقة وحقيقية. و لقد آمنت بك ، ولكن... عندما صرخت الآن كان لتلك الكلمات معنى مختلف تماماً. "
ضغط آدم على القلادة بقوة أكبر:
لم تكن مستعداً للفشل. فكنت تأمل فقط في نتيجة إيجابية ، رغم تحذيراتك المتكررة. لم تكن ترغب في الحياة فحسب ، بل في العودة ، ناسياً الأمر كما لو كان حلماً سيئاً ، فاقداً صدقك وأملك ، والأهم من ذلك كله ، ثقتك بنفسك. ماتت ذاتك الحقيقية قبل ثوانٍ من أن يمزقك الوحش إرباً.
ثم رفع آدم القلادة عالياً ، وعرضها لضوء القمر.
سأعتبر هذه القلادة تذكيراً لي بأنه لا جدوى من المخاطرة المجهولة لتعريض حياة أحبائي للخطر... وأن الكلمات نفسها التي تخرج من نفس الفم قد تنتمي إلى شخصين مختلفين ، روح ميتة وروح حية...
قال آدم هذه الكلمات قبل أن يضع القلادة في جيبه ويستدير ويبتعد.
أمال كلاب الصيد رؤوسهم في اتجاهه ، غير مصدقين أنه كان يغادر بالفعل.
ثم عندما هبت الرياح مرة أخرى ، رفعت معطف آدم ، خلفه ، انقضت عشرات الكلاب الرملية على جسد كاي ، مع رشقات من الدم تطير إلى الأعلى.
-----------------
لم أكن أعتقد أن هذا الفصل سيصبح كبيراً إلى هذا الحد ، لكنني لم أستطع فصله. F إلى كاي.
