دخلت جينا ، برفقة المرأة ، الغرفة حيث كان آدم يحوم داخل كبسولة شفاء ضخمة. حيث كانت جينا طبيبة ، لكنها لم تكن تتمتع بالخبرة أو القوة التى تكفى لعلاج جميع جروح آدم بمفردها.
وهكذا كان في قسم خاص داخل فورت نورتون حيث كان يتواجد معظم أفضل الأطباء وكذلك المعدات.
في أماكن قليلة فقط داخل الحلقة العليا كان من الممكن العثور على شيء من هذا المستوى لم يكن تحت السيطرة الكاملة للحكومة ، ولكن... الآن لم يكن الوقت المناسب.
آه ، لقد مررتِ برحلة صعبة ، لكن حان وقت الاستيقاظ. ففي النهاية ، مرّ أسبوعان كاملان. و قالت المرأة بنظرة جادة قبل أن تضغط على لوحة ، مما أدى إلى تساقط كل السائل من الكبسولة.
وبعد ذلك انفصل الغطاء العلوي عن الكبسولة ، مما سمح للزجاج بالدخول إلى الأرض وفتح ممر لآدم.
"آدم! " صرخت جينا بقلق ، وهي على وشك الاندفاع نحوه.
وووووووش.
ولكن إشارة من يد المرأة أوقفتها.
"السيدة ليرلا... ؟ " قالت جينا في حيرة.
"انتظر. عليه أن ينهض بمفرده ، عليه أن يُجهّز ملابسه. أعتقد... أنه سيحتاج مساعدتك. " قالت ليرلا بهدوء ، مع تنهيدة عميقة.
عضت جينا شفتيها ، وأومأت برأسها قليلاً ، وذهبت لإحضار ملابس آدم.
بعد ثوانٍ ، فتح آدم عينيه. للمرة الثانية خلال العلاج ، ولكن الآن بشكل كامل ودائم.
كان من الجدير بالذكر أنه رغم عدم إصابة آدم بأي جروح خطيرة إلا أن عدد الجروح والتمزقات والكدمات والكسور كان مروعاً. جرح واحد خطير جداً كان كافياً لقتله.
"أين أنا... ؟ " تمتم آدم ببطء ، وهو ينهض من الأرض بشكل غير مؤكد ويلتقي بنظرات ليرلا.
خطوة. خطوة. خطوة. خطوة.
سمعت خطوات مسرعة من الخارج ، مصدرها جينا بملابس آدم كانت نفس الملابس التي اعتادت أن يرتديها بعد سجن فول هيل.
يا جينا... ابتسم آدم ، فرحاً برؤية شخص مألوف. و مع أنه لم يكن يعلم كم من الوقت نام إلا أنه شعر من جوعه أن الأمر قد مضى عليه وقت طويل.
"نعم... تفضل. " قال جينا وهو يمد له ملابسه.
أومأ آدم برأسه.
كان آدم ، مثل معظم الناس ، أيمن ، لذلك أراد غريزياً أن يأخذ الملابس بيده اليمنى ، ولكن...
آه ؟ لماذا لا يعمل ؟ كان آدم في حيرة وهو ينظر إلى يمينه ، لكن عيناه اتسعتا.
كان ذراعه اليمنى قد اختفى. شُفي الجرح منذ زمن ، واختفى النزيف ، ونما الجلد من جديد ، لكن هذا لم يكن ما توقعه آدم.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ استيقظتُ قبل دقيقة ، لكنني أدركتُ أن المعدات هنا جيدة جداً. لماذا لم تُعِدني ذراعي ؟! " عبس آدم بشدة وهو يلوح بيده.
رغم أنه لم يرَ ذلك من قبل إلا أن آدم كان يعلم أنه مقابل مبلغ معقول ، يُمكن زراعة طرف جديد ، سواءً كان ذراعاً أو ساقاً. صحيحٌ أنها عمليةٌ مُعقّدةٌ وتستغرق وقتاً طويلاً ، لكنها ليست أمراً لا تُطاق بفضل تقنية القلعة.
كان آدم يتوقع إجابة من جينا ، لكن النظرة على وجهها أشارت إلى أنها ليست الشخص الذي يجب أن يسأل.
ثم التفت آدم إلى ليرلا ، راغباً بوضوح في معرفة ما حدث. فلم يكن ليفكر حتى في احتمال فقدان ذراعه إلى الأبد.
لوحت ليرلا بيدها وكأنها تتوقع هذا الرد.
"اهدأي وارتدي بنطالكِ أولاً. سأجيب على جميع أسئلتكِ وأشرح لكِ الوضع أثناء تناول القهوة. والأهم من ذلك أنتِ جائعة على الأرجح ، أليس كذلك ؟ " قالت ليرلا قبل أن تتوجه إلى كافتيريا الموظفين.
نظر آدم إلى جينا التي كانت تشعر بالحرج قليلاً بوضوح لأن آدم كان عارياً تماماً.
"حسناً ، دعنا نرى ما يحدث هنا. "...
مقبض.
جلس آدم على الطاولة المستديرة وفي يده فنجان قهوة. سارت جينا بجانبه وهي تحمل صينية مليئة بأطعمة متنوعة ، والغريب أنها كانت في الغالب حلويات. حيث كان جسد آدم بحاجة ماسة إلى السكر والسعرات الحرارية.
"أخبرني عنها. " قال آدم بجدية ، وهو يرتشف قهوته ويضع قطعة كعكة في فمه. لو كان لديه يدان لفعل ذلك في آنٍ واحد بدلاً من التناوب.
في البداية ، عادةً ، في حالة فقدان أحد الأطراف ، نحاول استعادته ببساطة بإعادة الذراع أو الساق إلى مكانهما الصحيح. و لكن... عندما فتح الحاصدون فكّ شيطان الرعد كانت ذراعك قد تلاشت تماماً. و قالت ليرلا بثقة وهي تلوّح بيدها برفق.
رفع آدم حاجبه في حيرة. بصراحة لم يخطر بباله حتى احتمال إنقاذ ذراعه. ودع يده اليمنى لحظة فتح الرعد الشيطان فكه.
أوضحت ليرلا:
لعاب الوحش تآكل ذراعك. استغرق الحاصدون وقتاً طويلاً لفتح فكه دون الإضرار بجسد الوحش الثمين.
أومأ آدم برأسه.
حسناً ، لكن ليس هذا ما طلبته. لماذا لم تصنع لي ذراعاً جديدة ؟ أنا متأكد من أنك قادر على ذلك ولدي ما يكفي من المال لشرائه. سأل آدم ، ثم انتقل إلى الحلوى التالية.
آدم عليك أولاً أن تدرك أن صنع طرف جديد عملية بالغة الصعوبة ، لكنك محق ، يمكننا فعل ذلك. المشكلة ليست في المال ، ففي هذه الحالات ، تدفع الحكومة ثمن كل شيء ، بل في كونك شبحاً. و قالت ليرلا بصرامة ، وهي تُخرج نظارتها من حقيبتها.
توقف آدم مصدوماً.
"لأنني الشبح... ؟ "
بدا له الأمر غير منطقي تماماً. حسناً لم يكن مفاجئاً ، فآدم كان جاهلاً تماماً بكيفية عمل الطب مع الأشباح.
في السابق كانت جينا تعالج آدم دائماً ، وكان كل شيء على ما يرام ، وهذه كانت المرة الأولى التي يواجه فيها آدم مشكلة خطيرة كهذه.
نعم. انظر إذا تعرض رجل ثري من "فيرست رينج " لحادث وفقد ذراعه ، فسنصنع له ذراعاً جديدة خلال أسبوع ، ونجري له الجراحة ، وبعد بضعة أيام من إعادة التأهيل ، سيعود كل شيء إلى ما كان عليه من قبل. لا آثار جانبية.
وتابعت ليرلا:
"لكن... هل تعتقد حقاً أن جسدك ، جسد كيه-1 شبح ، وخاصةً قوي وخطير مثلك ، يمكن أن يكون أقل من 1% من جسد إنسان عادي لا يستطيع حتى رفع مئة كيلوغرام ؟ " ضيّقت ليرلا عينيها ، وحدقت باهتمام في آدم.
لم يُجب آدم بشيء. حيث كان يعلم أنه ليس سؤالاً سهلاً ، لكنه لم يكن طبيباً ، فانتظر من ليرلا أن تشرح.
على أي حال نعمل حالياً على صنع ذراعك اليمنى. و مع ذلك بالنظر إلى كل شيء ، قد يستغرق الأمر من ثلاثة إلى ستة أشهر. وربما أطول ، فالمدة تقريبية جداً في الوقت الحالي ، نحتاج إلى إجراء فحوصات. عقدت ليرلا ذراعيها على صدرها ، بصوت صارم ، موضحةً أنها لم تكن تمزح.
اتسعت عينا آدم عندما سرت قشعريرة في جسده.
"لذا ثلاثة أشهر على الأقل... ؟ يا إلهي... "
أومأت ليرلا برأسها بعمق.
أجل ، وليس هذا فحسب. سيتعين علينا إجراء العديد من الاختبارات لمعرفة أفضل طريقة لاستنساخ خلاياكم ، ولكن لإنشاء ذراع للشبح ، سنحتاج إلى طاقتكم. سيتعين عليكم الحضور إلى هنا يومياً والتبرع بدمكم حتى تتمكن الخلايا من امتصاصه.
نظرت ليرلا بعيداً.
"حسناً ، أعتقد أنك تفهم العملية وما ينتظرك. "
فرقعة.
ضغط آدم على قبضته بقوة ، وسحق قطعة من الكعكة.
"بمعنى آخر ، لن أتمكن من فعل أي شيء لمدة ثلاثة أشهر على الأقل سوى التبرع بدمي وإضاعة وقتي هنا ؟ " افترض آدم بنظرة تهديدية مليئة بالاستياء.
هزت ليرلا كتفيها.
لا تنظر إليّ بهذه الطريقة ، هل تعتقد أن صنع ذراع من الصفر لطائرة ك1- الشبح مهمة سهلة ؟ لو كنتَ ك2- الشبح ، لَانتظرتَ وقتاً أطول. لا تنسَ أن الأمرين مترابطان.
"عن ماذا تتحدث ؟ " عبس آدم.
هزت ليرلا رأسها.
بخصوص جروحك. لعلاج جرح بسيط ، يبذل جسدك طاقةً لا يبذلها الشخص العادي حتى لو كُسرت جميع عظامه وتضررت جميع أعضائه. كلما كنت أقوى ، زادت قيمة كل قطرة دم ، ليس مادياً ، بل من حيث الموارد والشفاء ، أعتقد أنك تفهم.
أومأ آدم برأسه قليلاً ، وعض شفتيه وأمسك بقبضته بإحكام.
ساد الصمت برهة ، لكن شيئاً ما أربك آدم. رأى أن ليرلا كانت مترددة بعض الشيء ، كما لو أن هناك مشكلة عليها حلها.
ثم فهم آدم.
"مرحباً... " سأل آدم ببرود "لدي خيار آخر ، أليس كذلك ؟ "
نظرت ليرلا وجينا إلى آدم في نفس الوقت ، مندهشين قليلاً.
"أوه ، وماذا كان ذلك ؟ استنتاجك وذكاؤك أم غرائزك وحظك ؟ " ابتسمت ليرلا ساخرةً ، إذ أدركت أن آدم قد خمن كل شيء.
"على الأرجح كلاهما. " هز آدم كتفيه بلا مبالاة ، ثم أصبحت عيناه أكثر برودة "تحدث. "
يا إلهي ، لقد طلبت ذلك بنفسك. أجل ، هناك خيار ثانٍ ، وأعتقد أنه أسرع وأكثر خطورة. و مع ذلك ليس أمراً غير قانوني ، بل إن الحكومة تطلب منا نحن الأطباء تقديم حلول أكثر أماناً وأقل تطرفاً.
وتابعت ليرلا "و... ليس بالأمر الهين أن الشخص الذي يمكنه مساعدتك هو شخص أحمق حقيقي. "
ضغطت ليرلا على قبضتها بقوة كان ذلك شيئاً شخصياً ومؤلماً بالنسبة لها.
لا أريد التدخل في حياتك الشخصية ، ولكن من هو ؟ من يستطيع مساعدتي وكيف ؟ سأل آدم باهتمام واضح. أراد استراحة من "الأراضي الميتة " ولكن ليس لثلاثة أشهر على الأقل.
اسمه ماغنوس زفير ، وقد تزوجنا قبل بضع سنوات. لن أخفي الأمر ، مع أنه وغد إلا أنه عبقري ، ويمكنه مساعدتك بالتأكيد. إنه من أكثر العلماء تأثيراً. و قالت ليرلا بجدية.
بينما لاحظت جينا أن ماجنوس وليرا متزوجان ، فكر آدم في شيء آخر.
"عالم... إنه ليس طبيباً ، ولا رجلاً عسكرياً ، ولا حداداً أو حصاداً... يبدو أنه حان الوقت لتعلم الفرق بينهما ، ربما بهذه الطريقة سأقترب من إيدن هنك... " تمتم آدم في داخله مع الظلام في عينيه.
