"إنه هو ، أليس كذلك ؟ " سألت الشابة ذات الشعر القرمزي الطويل ، وهي تحدق باهتمام في الشبح الذي كان يقاتل ضد راي الحديدي ذي الأجنحة الستة.
كانت عيناها باردة ، وكانت تمتلك ملامح وجه حادة تنضح بالجدية والأناقة.
"أجل... إنه هو بالتأكيد. " ابتسم رجل ذو شعر أسود أشعث وبشرة شاحبة بسخرية. و على عكس الفتاة التي كانت تقف فوق الأنقاض ، تطل على قرية سولت كان مسترخياً ، متكئاً على الجدار القريب ، لا يُلقي نظرة خاطفة على آدم إلا بين الحين والآخر.
كان يرتدي قناع نوم داكناً فقرر رفعه ، ناظراً إلى زعيمه.
يا تيرانا أنتِ تعلمين أننا لسنا مضطرين لقتله ، صحيح ؟ أفهم أنكِ تريدين الانتقام لأختك ، لكن...
ووووووووش.
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، اتجهت قدم تيرانا اليمنى نحوه ، مثل الشفرة ، لكن... الرجل لم يكلف نفسه حتى عناء المراوغة.
لقد نظر إلى الأعلى فقط ، إلى قدم تيرانا المغروسة في الحائط فوق رأسه مباشرة.
كالعادة ، عاجز عن كبح مشاعرك. أظن أن هذا لن يتحسن أبداً. هز الرجل كتفيه بلا مبالاة ، فقد اعتاد بوضوح على مثل هذه التصرفات.
"تسك. أولاكس ، الأمر لا يتعلق بمشاعري. و هذا الوغد قتل أختي! " نطقت تيرانا بصوتٍ عالٍ وهي تشد على أسنانها وتضم قبضتيها بإحكام.
حدق أولاكس فيها.
"لقد رأينا أنا وأنت تلك المعركة التي تم تصويرها باستخدام نيب الخاص بها ، وميرنا هي المسؤولة عن خسارتها بنفسها. "
عبست تيرانا لكنها لم تُجب. أجل ، تيرانا هي أخت ميرنا بالدم ، وهذا ليس مُستغرباً بالنظر إلى تشابههما الكبير ، والغريب أنهما أصبحتا شبحين.
هل كان ذلك مجرد حظ ، أم أن هناك سبب خاص موجود... ؟
استدارت تيرانا ، ناظرةً إلى طائرات كيه-1 شبح العديدة في الطابق الأول من الأنقاض. حيث كانوا جميعاً جزءاً من الفرقة ، وقد جاؤوا إلى هنا لغرض واحد فقط: أسر آدم.
على أي حال سأُكمل مهمتنا ولن أقتله ، لكن إياك أن تُوقفني عندما أكسر عظامه. لم يُعلّق أحدٌ على ذلك أليس كذلك ؟ سألت تيرانا بهدوء ، وكأنها تُحدّثني عن أمرٍ عابر.
لوح أولاكس بيده ، وأعاد قناع النوم إلى مكانه.
"افعل ما تراه مناسباً. ففي النهاية أنت المسؤول هنا. "
أومأت تيرانا برأسها بعمق ، وهي تشد ساعديها بقوة. أرادت أن تمزق آدم ، لكن كبح جماحها كان كافياً لانتظار اللحظة المناسبة وإنجاز المهمة.
كانت خطتهم بسيطة ولكنها فعالة للغاية - فقط هاجموا آدم بعد معركته ضد آيرون اللاسعاي.
كانوا واثقين من فوز آدم تماماً كما كانوا واثقين من أنه سيبذل جهداً وطاقة هائلة لتحقيق ذلك. و بالنسبة لعشرة أشباح تقريباً ، سيكون هدفاً سهلاً.
بالتأكيد كان بإمكان تيرانا وأولاكس والآخرين ، الاستفادة من التفوق العددي ، وهزيمة آدم في أي لحظة ، لكن هدفهم كان القبض عليه حياً ، وليس قتله - كان ذلك أصعب بكثير ، لذلك لم يريدوا المخاطرة به....
"ووورااااااه!!! " صرخت راي اللاسعة الحديدية بألم ، بعد أن فقدت أحد أجنحتها الستة. و تدفقت تيارات من الدم القرمزي ، فاضت على الأرض المغطاة بطبقة سميكة من الملح.
"رائع ، ولكن... يبدو أن هذا ليس كافياً ، أليس كذلك ؟ " تمتم آدم ، وهو يحدق في خصمه.
إذا كان لدى آيرون اللاسعاي جناحين فقط مثل بعض الطيور ، فإن فقدان أحد الجناحين سيؤدي حتماً إلى سقوطه على الأرض ، لكن آيرون اللاسعاي ما زال لديه خمسة أجنحة.
بعد أن استعاد وعيه ، أدرك آيرون اللاسعاي أن آدم خصمٌ خطيرٌ بالفعل ، وأن بضع صواعق لا تكفي للانتصار عليه. فالإهمال قد يؤدي إلى موت أي شخص ، سواءً كان وحشاً أو إنساناً.
انتشرت ومضات من الضوء عبر جسد آيرون اللاسعاي بالكامل ، متجهة نحو فكه ، حيث بدأت التفريغات الكهربائية عالية الطاقة تتراكم ، لتشكل كرة.
"يا إلهي ، يبدو أن هذا سيكون أمراً خطيراً. حسناً ، لنرَ ما ستفعله قوة نيران الجوهر المزعومة! " هتف آدم بتعبير جاد قبل أن يستخدم خطوة البرق.
وبعد قليل ، وصلت هجمة آيرون اللاسعاي إلى قوتها قبل أن تنطلق مباشرة نحو آدم مثل شعاع الموت من نجم بارد.
شعاع أزرق من مئات الصواعق حطم كل القمم الحجرية في طريقه ، واستغرق ثانية واحدة للوصول إلى آدم.
ضاقت حدقتا آدم عندما اتجه جسده غريزياً إلى اليسار ، وركض بأقصى سرعة عبر سطح الملح الوعر.
تحطمت بلورات الملح الكبيرة تحت قدميه عندما وصل شعاع البرق الضخم إلى الأرض.
أراد آدم أن يستدير ليرى نتائج الدمار ، ولكن بمجرد أن فعل ذلك سرت قشعريرة في عموده الفقري.
كان شعاع البرق يطارده ، لأن راي اللاسع كان لديه ما يكفي من الطاقة لمواصلة هذا الهجوم لبعض الوقت!
يا إلهي! سأتحول إلى جمر إن أُلقي القبض عليّ! صرخ آدم في نفسه ، مدركاً أنه يجب عليه الهرب.
بسبب المسافة بينهما كان على شعاع اللساع الحديدي أن يتحرك قليلاً فقط حتى يتمكن من السفر عشرات الأمتار على الأرض.
حتى مع بلوغه أقصى حدود قدراته كان آدم ينفد منه الوقت. و في كل جزء من الثانية كان شعاع البرق يختصر المسافة ، ويقترب منه حتماً.
أمامه كان آدم يستطيع أن يرى العديد من الصخور الملحية ، كبيرة بما يكفي للاختباء خلفها ، ولكن... كان ذلك مستحيلاً بوضوح في وضعه.
تسك. حتى لو كانت قدرة شبح ، لا سبيل للدفاع ضد هذا الشعاع. عليّ فقط انتظار نفاد طاقة هذا الوغد. عليّ كسر هذه المسافة بطريقة ما!
كان شعاع البرق قريباً جداً لدرجة أن بلورات الملح المتطايرة من الأرض أصابته في ظهره. لم يُلحق به أي ضرر ، لكنه كان مؤشراً على اقتراب شعاع الموت.
ثم أدرك آدم أنه يستطيع استخدام الصخور أمامه ، ليس للاختباء خلفها ، بل للاقتراب منها!
ووووووووش.
وبدون تردد ، ألقى آدم الإبرة إلى الأمام ، والتي اخترقت الصخرة بسهولة واستقرت في الأرض.
"حسناً ، أتمنى أن تكون قوياً بما يكفي! " شد آدم على أسنانه ، وسحب الخيط الموصل بكل قوته.
لقد نجحت خطته - فقد تمكن من سحب نفسه إلى الصخرة كما لو كان يستخدم خطافاً ، مبتعداً بسرعة عن الشعاع الذي أحرق بعد لحظة المكان الذي كان فيه للتو.
بام.
قام آدم بقطع الصخرة ، وقفز عليها ، وارتد بعيداً قدر استطاعته ، مدركاً أن طاقة آيرون ستينغراي كانت تنفد.
وصل شعاع البرق إلى الصخرة ، فاخترقها كالليزر ، لكنه لم يصل إلى آدم ، فتوقف. سرعان ما أصبح الشعاع رقيقاً وضعيفاً ، وأصبح تدفق الطاقة غير مستقر حتى توقف تماماً.
حاول راي اللاسع إطلاق الشعاع مرة أخرى ، لكن لم تظهر سوى شرارات كهربائية في فكه ، غير قادر على أن يصبح أي شيء أكثر من ذلك.
كان الوحش يحتاج إلى بعض الوقت لتجديد طاقته حتى نوع الجوهر كان له حد له.
نظر آدم حوله ، ونظر باهتمام شديد إلى المسار المظلم الذي تركه شعاع البرق - كان أسوداً تماماً ، وقد أحرق الشعاع كل شيء في طريقه ، وسوف يحدث نفس الشيء لآدم.
يا إلهي ، الجذر العنصري وسيلة جيدة لتعزيز دفاعي ، لكن ضد شيء كهذا ، لن يفيدني. و على أي حال حان دوري الآن. أنت لستَ قادراً على أي شيء الآن ، أليس كذلك ؟
كان آدم يُفكّر ملياً ، على وشك قطع المزيد من أجنحة آيرون اللاسعاي. و أدرك أنه ما إن يسقط آيرون اللاسعاي - وهو مخلوق بلا أرجل وأذرع - على الأرض حتى تُحدَّد نتيجة قتالهما مُسبقاً.
