الفصل 1773: حياة مملة ؟
ربما كان مرصد مورتون المكان الوحيد في القلعة الذي لا تملك الحكومة ، وتحديداً "فرقة جاما " أي نفوذ فيه.
ولم يكن السبب في ذلك يعود إلى جلاديوس أو زيريا ، بل إلى آيدن هينك ، العالم المستقل الثالث ؛ ومع ذلك وعلى عكس ماغنوس ورفيسا كان لدى آيدن شيء يميزه. فلم يتمتع ماغنوس ولا رفيسا بنفس الامتيازات التي حظي بها آيدن ، علاوة على افتقارهما لحليف قوي مثل جلاديوس.
الآن ، وبعد عامين طويلين من تحول آدم إلى "شبح " أتيحت له أخيراً الفرصة لمقابلة الشخص الذي كان المحرك الأساسي لهذا الحدث.
طرقٌ خفيف.
انفتحت الأبواب ، وخرجت أربع شخصيات من ردهة ناطحة السحاب الشاهقة ذات اللون القاتم التي تنتصب في قلب الحلقة الأولى.
سار جلاديوس وزيريا في المقدمة نحو موقف السيارات ، بينما تبعهما آدم وسيلفانا.
كانت نظرات آدم تفيض بالعزيمة ؛ فقد كان يجهل ما إذا كان سيتمكن من ترتيب لقاء مع آيدن هينك بمفرده ، ولكن الآن ، وبعد أن أصبح جلاديوس -صديق آيدن وحليفه- معهم ، صار الأمر ممكناً.
أما سيلفانا ، فلم تكن على القدر نفسه من الثقة ؛ ليس لأنها لم ترغب في مقابلة آيدن هينك ، بل لأن هذا الموقف لم يكن يمسها بشكل شخصي كما كان يمس آدم ، وذلك ما أقلقها.
لقد دخلت حياة آدم فقط بعد تعرضه لتجربته الأكثر إيلاماً.
"تباً. حين التقينا أنا وآدم للمرة الأولى لم أكن أعلم بكل ما مر به. ماذا سأفعل في هذا المختبر ؟ ليس لي أدنى صلة بآيدن هينك ، و... لم أكن بجانب آدم حين كان في أمسّ الحاجة إليّ. "
وقبل أن تغرق سيلفانا في دوامة أفكارها ، حطت يد آدم على كتفها ، وقربها إليه.
"آه ؟ " شهقت وهي مباغتة.
"لا تقلقي. " قال آدم بصوت حازم. "سنذهب إلى هناك معاً ، ونحصل على إجابات لأسئلتنا. "
ابتسمت سيلفانا وأومأت برأسها.
"بالتأكيد. أنت مستعد الآن ؛ لقد أصبحت أقوى بكثير مما كنت عليه في بداية رحلتك. "
"أجل. " أجاب آدم ، لكن نظراته كانت مثبتة على ظهر جلاديوس. و لقد أدرك أنه رغم هزيمته مؤخراً لـ "زين " أحد أقوى وحوش "مستوى التهديد الأسود " إلا أنه ما زال بعيداً جداً عن مستوى جلاديوس.
"حتى بعد أن أخطو الخطوتين الأخيرتين وأصبح ’شبحاً‘ من الرتبة الثانية ، سأظل أضعف منه ، أليس كذلك ؟ ولكن ماذا عن ’أشباح‘ الرتبة الثانية الآخرين ؟ هل سأكون قادراً على هزيمة أحدهم حتى ؟ "
في الواقع لم تكن الطريقة الأدق لقياس قوة "شبح " من الرتبة الثانية هي مقارنته بغيره من الأشباح ، بل من خلال نتائج المعارك ضد "الأسياد ".
فإذا كان "شبح " من الرتبة الثانية سيعاني لهزيمة "بارون " -أدنى رتبة بين الأسياد- فإن ذلك "الشبح " يكون على الأرجح هو الأضعف ، وينتظره الكثير من العمل.
ومع ذلك لم يكن آدم يفكر في هذا ؛ فهدفه كان يتجاوز بكثير البارونات والأسياد الصغار.
لقد كان عليه أن يصبح بقوة فريدا على الأقل ليحظى بفرصة لإيقاف "محو العالم ".
خطوة.. خطوة.. خطوة.
ساروا في صمت نحو موقف السيارات ، حيث أخرج جلاديوس مفتاحه وضغط على الزر.
اشتعلت مصابيح السيارة الرياضية التي كانت تقبع في الظلال ، قاذفةً مخروطين من الضوء.
"يا للهول... "
تسمّر آدم وسيلفانا في مكانهما ، يحدقان في سيارة جلاديوس.
بالتأكيد كان لدى آدم في حسابه ما يكفي من المال لشراء أي سيارة في القلعة تماماً كأي "شبح " في مستواه ، لكن بعض الأشياء لا تُشترى بالمال ؛ إذ أن بعضها يُصنع خصيصاً ويُنتج بأعداد محدودة.
وهذا بالضبط ما كانت عليه سيارة جلاديوس.
كانت سيارة رياضية أنيقة ذات لون أرجواني داكن ، تشبه بطريقة ما تنين "الوايفيرن " المخيف ، مستعدة لنشر أجنحتها الحادة والانطلاق بسرعة هائلة.
"آدم ، إن أردت ، يمكنني محاولة ترتيب لقاء مع المصمم الذي صنع هذه لي. رغم أنه... مرت سنوات طويلة. و لقد أصبح الآن مجرد رجل عجوز نكد ، وليس ذلك الجوهرة الشابة التي كانت عليها في الماضي. " التفت إليه جلاديوس.
"همم ، يبدو أنك توقفت عن عدّ السنين منذ زمن بعيد ، أليس كذلك ؟ "
لم ينفِ جلاديوس ذلك.
"لو عشت طويلاً كما عشت أنا ، ورأيت ما رأيتُه ، لفهمتني أكثر. "
"أجل ؟ " كان آدم في حيرة من أمره. "أخبرني ، بعد كل هذه السنين التي عشتها ، هل لا تزال تجد متعة في هذه الحياة ؟ يبدو لي أنني لو كنت في المئة ، أو حتى المئتين من عمري ، لكنت متُّ من الملل منذ زمن طويل. "
رسم جلاديوس على وجهه ابتسامته المعهودة.
"بالطبع أنا مهتم. كل من يشتكي من رتابة الحياة ليس سوى عجوز ضجر ، لا أكثر. صحيح أنك حين تكون شاباً ، يكون كل شيء جديداً بالنسبة لك ، وهذا له مزاياه ، ولكن كلما تقدمت في العمر وازددت قوة ، زادت الفرص المتاحة أمامك. "
لوح بيده متجهاً نحو سيارته.
"إذا كانت لديك رغبة ، ستجد دائماً وسيلة لتحقيقها. و في عالمنا الحديث ، أصبح العثور على الترفيه أسهل من أي وقت مضى حتى لو اضطررت لأخذ استراحة قصيرة كل 250 عاماً. هههه! "
وعلى الرغم من غرابة الأمر ، فهم آدم ما كان جلاديوس يتحدث عنه. ومع ذلك كان الأمر بالنسبة له تجربة عجيبة ، لأن الفارق بين عمره وعمر جلاديوس كان هائلاً ، يفوق حتى الفارق في قوتهما.
نقرة.
فتح جلاديوس الأبواب ، وجلس هو وزيريا في المقاعد الأمامية ، بينما جلس سيلفانا وآدم في الخلف.
عادةً كان الوصول إلى مرصد مورتون أمراً مستحيلاً ؛ فكل مرصد كان محصناً بشكل يفوق القواعد العسكرية أو الحصون الواقعة على طول الجدران الخارجية ، ولكن حين يكون سائقهم هو جلاديوس ، يصبح كل شيء أكثر سهولة.
"حسناً ، دعونا لا نضيع المزيد من الوقت. لا أعلم إن كان آيدن لديه أدنى فكرة عن هذا اللقاء أم لا ، ولكن كوني على ثقة ، حين نصل إلى هناك ، سيكون مكتبه مغطى بأكواب القهوة الفارغة! " أدخل جلاديوس مفتاح التشغيل ، فزأر محرك السيارة الرياضية ، مما جعل الهيكل بأكمله يرتجف.
وما إن ضغط على الدواسة حتى اندفعت السيارة إلى الأمام ، مستعدة لاستعراض قدرات واحدة من أسرع السيارات في القلعة.
كانت وجهتهم النهائية هي مرصد مورتون ، ولا شيء غير ذلك.
