الفصل 1742: القضيب الذهبي (الجزء الثاني)
فقد "زين " ذراعه اليسرى ، ناهيك عن إصابات خطيرة أخرى كان قد تكبدها خلال معركتهما.
صحيح أن "آدم " قد نال نصيبه من الضربات المبرحة أيضاً ، لكن هجمته الأخيرة قلبت موازين المعركة تماماً. والآن ، أصبح "آدم " محارباً جريحاً مستعداً لمواصلة القتال ، بينما بالكاد كان "زين " يقوى على الوقوف على قدميه.
لم يفقد "زين " ذراعه اليسرى فحسب ، بل نزف قدراً هائلاً من الدماء واستنزف طاقته. وكما فعل "آدم " استنفد "زين " كل ما لديه من "طاقة قديمة " لكنه على عكس خصمه لم يكن يمتلك "طاقة الظلام " ؛ إذ لم يحالفه الحظ ليواجه قوة "النجم الأول ". وفي الحقيقة ، لو كان "زين " وحشاً عادياً ، لكان كل شيء قد انتهى عند هذه النقطة.
بيد أن "زين " لم يكن وحشاً عادياً ، بل كان وحشاً من "الأراضي القفرة " مما يعني أنه مختلف عن بقية أقرانه.
وحدهم "الهجينون " ووحوش مستوى "اللوردات " يمتلكون شيئاً يشبه السلاح الذي يمكنهم استخدامه في المعارك. فبالنسبة للهغينين كان ذلك يتمثل في "الهيئة الشمسية " حيث يصبحون هم أنفسهم سلاحهم ، بينما يمتلك اللوردات "الأقواس " التي تعمل كبديل لـ "النكسوس " الذي يحمله "الشبح ".
ولكن... كحال كل وحش قوي في "الأراضي القفرة " كان لدى "زين " شيء مشابه ، بل كان أفضل ؛ فقد كان مزيجاً من قوى عدة لا يمتلكها إلا وحوش من طينته.
"علامة القفر ".
كان على هذا الوشم الذي يفيض بالقوة ، أن يوجد على جسد الوحش في أي موضع يسهل الوصول إليه ، ولم يكن "زين " استثناءً من هذه القاعدة ، عملياً...
تشبث!
بمجرد أن أحكم "زين " قبضته على تفاحته ، انبعث منها ضوء أحمر ساطع ، وكأن شمساً صغيرة قد ظهرت في يده.
لقد عانت التفاحة ، مثله تماماً ، من أضرار جسيمة أثناء المعركة ، لكنها ظلت جزءاً حيوياً من قوته.
"آدم! "
صرخ "زين " بأعلى صوته "أريدك أن تعلم أنني ما كنت لألجأ إلى هذا لولا أنني لم أجد خياراً آخر! "
لم يعرف "آدم " ما الذي سيحدث ، لكنه أومأ برأسه بعمق ، مدركاً كل شيء من نظرات "زين ".
"افعل ما شئت. لم أتوقع أن أنتصر دون تضحيات. و أنا مستعد لمواجهة كل قوتك ، لأنني سأقابل ذلك بالمثل. "
وبكل عزم ، أومأ "زين " برأسه وقرّب التفاحة إلى فمه.
قرمشة! قرمشة! قرمشة!
بدأ "زين " فجأة في التهام تفاحته الحمراء ، ينهشها نهشاً وكأنه لم يذق طعاماً منذ أسابيع. فعل ذلك بسرعة وشراسة ، ولم يتوقف حتى عندما وصل إلى القلب الذي يُنبذ عادةً مع العنق.
وعلى عكس المرات السابقة ، حين كان "زين " يقضم تفاحته فيحدث موجة صوتية لم يصدر الآن سوى صوت قرمشة عادي.
وبينما كان يلتهم تفاحته فعلياً ، أخذ يبتلع قطعاً خشنة كبيرة جعلت وجهه يتلوى من ألم طفيف.
استمر هذا لبعض الوقت حتى لم يبقَ في يد "زين " سوى بذرة واحدة. حيث كانت هناك بذرة واحدة فقط في تلك التفاحة ، والآن ، أمسكها "زين " بإحكام بين أصابعه ورفعها عالياً.
تبادل المتفرجون النظرات في حيرة.
"هيه ؟ لماذا يريها لآدم ؟ "
"هل هذه البذرة مميزة ؟ "
رفعت المرأة حاجبها بفضول "همم ، ربما تكون سلاحه ، أو شيئاً من هذا القبيل ؟ "
بالتأكيد كان هناك بضعة وحوش في المدرجات تدرك ما يحاول "زين " قوله ، لكنهم جميعاً لزموا الصمت.
ابتسم "كارنو " بتهكم "إنه يريد من آدم أن يستنتج الأمر بنفسه. حسناً ، من نحن لنحرم مقاتلاً من أمنيته ؟ "
حدق "آدم " في البذرة للحظة ، واتسعت حدقتا عينيه من الصدمة.
"ما هذا بحق الجحيم... ؟ "
بصعوبة ، استطاع تمييز نمط بسيط على البذرة الداكنة. وعلى عكس الأنماط المعقدة الأخرى كان يشبه موجة صوتية يخترقها جسد طويل.
"هل هذه... هل هذه علامة القفر الخاصة به ؟! " هتف "آدم " في نفسه بذهول.
من تعبيراته ، أدرك "زين " أن "آدم " قد فك الشفرة.
"جيد. " ابتسم "زين " ابتسامة عريضة قبل أن يفتح فمه ويلقي البذرة في الداخل.
ازدراد!
ابتلعها ، وفي تلك اللحظة ، خوت عيناه من أي تعبير.
فجأة ، انتفض جسد "زين " واندفعت يده إلى الجانب. انتصب واقفاً ونظر إلى الأعلى ، كأنه يعاني من نوبة صرع.
شعر "آدم " بالحذر ؛ فقد رأى من قبل تفعيل "علامة القفر " في وحوش أخرى ، لكن شيئاً كهذا لم يحدث لأي منهم قط.
"هل سارت الأمور على نحو خاطئ ؟ " قطب "آدم " حاجبيه "ألم يكن من المفترض أن يظهر وشمه ؟ "
في تلك اللحظة بالذات ، انبثق ضوء ساطع من "زين " وتكثف في حنجرته تماماً في النموذج الذي تبرز فيه تفاحة آدم لدى الرجال.
تشكّل الوشم نفسه الذي كان على بذرة التفاحة على جلده ، مانحاً "زين " القوة ذاتها التي يمتلكها كل وحش تلقى "علامة القفر " عبر استهلاك "جزء الهياج ".
غير أن ما حدث بعد ذلك كان شيئاً لم يره "آدم " من قبل.
لم يمتلئ شعر "زين " بالطاقة ، ولم تظهر حوله كرات من الطاقة ، وحتى "علامة القفر " الخاصة به كانت تتوهج فقط بدلاً من أن تشع طاقته في تيار قوي.
بدا الأمر وكأن "آدم " لو لم يشاهد ما يحدث أمام عينيه مباشرة ، لما فهم شيئاً ، لأنه لم يسمع صوتاً على الإطلاق.
ارتجاف. ارتجاف. ارتجاف.
ارتجف الفضاء بينما ظهر قضيب ذهبي طويل برؤوس حادة من الطرفين أمام "زين ". كان القضيب يشبه إبرة ملساء بطول كفين.
"هل هذا هو سلاحه المستمد من علامة القفر ؟ " تساءل "آدم " "لكن لماذا يتخذ هذا الشكل تحديداً ؟ أليست قدراته مرتبطة بالأصوات ؟ "
لم يكن هو الوحيد الذي أصابه الحيرة ، لكن الجميع سيحصلون على إجاباتهم قريباً.
طرق.
وقف "زين " بثقة وهو يحول نظره ببطء نحو "آدم " ناظراً إليه من خلال القضيب الذهبي الذي كان يحوم أمامه مباشرة.
بقبضة محكمة ، أمسك القضيب الذهبي ، لكن حركاته كانت غريبة ، مما جعل "آدم " يقطب حاجبيه.
"آه ؟ أي نوع من القبضات هذه ؟ ظننت أنه سيستخدمه كرمح أو حتى بالطريقة التي أستخدم بها إبرتي... ما الذي ينوي فعله بحق الجحيم ؟ "
ارتجفت حدقتا "زين " وهو يرفع القضيب الذهبي إلى مستوى رأسه. بدا وكأنه لا يرغب في فعل ذلك لكن سرعان ما تلاشت كل الشكوك من نظراته.
وفي اللحظة ذاتها ، انطلقت يده للعمل.
طعن!
بحركة حادة ، اخترق "زين " رأسه من خلال أذنه اليمنى بالقضيب الذهبي حتى برز الطرف من أذنه الأخرى.
