كان لدى زين اهتمامات غير عادية.
كل ذلك نابع من فضوله حول الأصوات المختلفة. وكان عقله وأذنيه أعظم نعمة ونقمة له.
هذا بالضبط ما أتى به إلى هنا ، في مكان مجهول. لقد جلس على صخرة مسطحة أمام قلب يرتجف يمكن أن يدفع حتى اللوردات إلى الجنون ، ولكن ليس هو.
سمع الصرخات الصادرة من القلب. على عكس الآخرين لم يكونوا مكتومين بالنسبة له. علاوة على ذلك فبدلاً من تضخيم تأثيرها عليه ، فعلت العكس ، فمنحته الصمت والهدوء وسط الحقل الخالي.
ومع ذلك هذا لا يعني أن زين أراد أن يقضي حياته كلها وسط الصمت أو الألحان التي يجدها الآخرون غريبة.
لا ، لقد كان دائماً على استعداد لسماع صوت جديد وغير عادي ، ولكن لسنوات عديدة الآن كانت هذه مشكلة لم يتمكن من حلها.
"أنا أرى... " لمس زين صدغيه. "هذه المرة أنت على حق يا إيسى. لا يهم ما إذا كان آدم فينتر قد خسر أو فاز ، بعد ذلك سيغادر الأراضي المجوفة ، وسيختفي دماء كوين إليسا ، المورد الذي يجعله أقوى. و هذه هي النتيجة الإيجابية الوحيدة بالنسبة له. "
على الرغم من أن زين قد يبدو غريباً للوهلة الأولى إلا أنه كان قبل كل شيء وحشاً عالي المستوى.ولم يكن من الصعب عليه أو على إساحة معرفة هدف آدم من تصرفاته.
أومأت إيسى برأسها.
"كما تعلم ، جذبت المعركة ضد آدم فينتر انتباه كل وحش غير مصنف في الأراضي المجوفة. ويدرك الجميع أن مثل هذه الفرصة لن تأتي مرة أخرى في أي وقت قريب. ومع ذلك لا أحد منهم يعرف عن دماء الملكة إليسا. إنهم يريدون هزيمته لأنه سيكون إنجازاً فريداً لا يمكن لأي شخص آخر تكراره. "+ لم يكن أي من هذا يهم زين ، وهو ما كان واضحاً من تعبيره. لم يكن بحاجة إلى إثبات أي شيء أو هزيمة أي شخص. لم يكن هذا ما يريده.
ولكن إذا أراد أن يسمع عن دم الملكة إليسا ، فعليه أن يقاتل آدم فينتر.
بعد لحظات قليلة من الصمت المتوتر ، أومأ زين برأسه ونظر إلى إسحا.
"متى يبدأ القتال ؟ "
"الساعة الثالثة. "
لقد أمضت الكثير من الوقت في التحضير والوصول إلى هنا.
"في أي ممر حائل ستدور المعركة ؟ "
"الشمالية في القسم الأوسط. "
دون أن ينطق بكلمة واحدة ، نهض زين من الصخرة المسطحة حيث تساقطت طبقة سميكة من الغبار من سرواله ومن أسفل معطفه.
"اللعنة " عضت إيسى على شفتها. 'هل قمت بسحبه ؟هل فعلت ذلك أخيراً ؟آه... زين ، لقد عدت أخيراً إلى المنزل. '
"هل تحتاج لمساعدتي ؟ "سألت وهي تحاول الحفاظ على التعبير الجاد للحاكم. "سيتعين عليك المرور عبر الحفرة بأكملها. سيستغرق ذلك وقتاً طويلاً.
يمكنني مساعدتك. "
التفت إليها زين من فوق كتفه.
"هممم ؟ من الغريب أن أسمع ذلك منك. لو كنت غريباً ، فلن أتفاجأ ، لكنك تعلم أكثر من أي شخص آخر أنني أستطيع التعامل مع هذا بمفردي. "+الخطوة. خطوة. خطوة.
بدون خوف ، توجه زين للأمام نحو النواة.
غريزياً مدت إسحاق يدها في محاولة لمنعه.
'لا '.
لم تستمر.
'لن يتأذى.أنا متأكد من أن الصوت المزعج ليس أكثر من ضجيج أبيض بالنسبة له.
ترتعش. ترتعش. ترتعش.
ارتجفت الجذور السوداء ، والتفتت حول زين ولكنها لم تمسه. كانوا يخافونه لأنه تجاهلهم.
توقف زين أمام النواة مباشرة ، واستدار وأخذ التفاحة الحمراء من أعلى أحد الجذور.
ثم تنحى جانباً ، حيث تفرقت الجذور ، مفسحة له الطريق.
"سأفتقد هذا المكان. ولكن حان الوقت للمضي قدماً. "
توقف وهو يحدق في إسحا.
"هل ستشاهد المعركة ؟ "
رداً على ذلك وضعت يدها على صدرها وابتسمت بحرارة.
"بالطبع. أن أراك في المعركة في غريم كويورت. إنه حلم أصبح حقيقة. "
"حسناً ، هذا شأنك. "
هز زين كتفيه وأحضر التفاحة الحمراء إلى فمه.
أزمة!
وبأصوات عالية ، قام بقطع قطعة.
وفي نفس اللحظة ارتعد جسده وخيم الصمت التام في الهواء.
لا لم يكن هذا ما شعرت به إساءة. لم يكن الصمت فى الجوار ، بل العدم. لقد اختفت جميع الأصوات كما لو كانت في الفراغ.+
وميض.
رمشت بينما اختفى زين.
وبعد لحظات قليلة ، عادت الأصوات عندما اجتاحت هبوب رياح قوية ماضية إساءة ، فعبثت بشعرها القرمزي.
…
ترتعش!
هزة انفرادية امتدت عبر الأراضي المجوفة. كان الأمر غير محسوس تقريباً ، ولكن ابتسم رجل يجلس على صخرة ويقرأ كتاباً.
"حسناً ، حسناً... " همهم كارنو بينما امتلأت عيناه بالانتصار. "إذن هي فعلت ذلك ؟ لقد تمكنت من إقناعه ؟ هاه ، يجب أن أشكر غلاديوس وزيريا عندما أراهما. لولاهما لم نكن لنحصل على مثل هذه المعركة المثيرة للاهتمام. "
المشبك.
أغلق كارنو الكتاب ، وتوقف عند الصفحة العاشرة ، ووقف ، جاثماً على قمة الصخرة الحادة.
"إنه هنا بالفعل. آدم لا يعلم بالأمر بعد ، رغم أنه لا يحتاج إلى ذلك سيرى كل شيء في الساحة. و لكن... "
صمت كارنو بينما انتشرت ابتسامة عريضة على وجهه.
"بالنسبة للبعض ، ستكون هذه مفاجأه غير سارة. "هز كتفيه. "لا يوجد شيء يمكن القيام به حيال ذلك. الأقوى يفوز. "
مع ابتسامة راضية ، اختفى كارنو ، متجهاً نحو ممر حائل. لن تبدأ جلسة غريم كويورت قبل عدة ساعات ، لكن كان عليه تأمين أفضل المقاعد مسبقاً.
كان هو وعيساء هما الوحيدان اللذان عرفا مدى تميز هذه المعركة حقاً.
…
في الوقت نفسه كان المتنافسون الثلاثة الرئيسيون على المحكمة القاتمة يقاتلون بعضهم البعض.
بام!بام!بام!
وهطل وابل من الضربات من كيليا على باتار وهو يستخدم طاقته للدفاع عن نفسه. بصعوبة ، لكنه تمكن من القيام بذلك.+ كانوا على استعداد لمواصلة صراعهم عندما تألق أمام أعينهم شفرة حادة ، تهدف إلى قطع الاثنين إلى نصفين.
"اللعنة! "
في نفس الوقت ، قفز كيليا وباتار جانباً من شفرة نارها التي لم تواجه سوى هبوب الرياح.
"تسك. "شخرت كيليا. "توقف عن المحاولة! ليس لديك فرصة. "
نارها التفتت إليها. "اضربني أولاً. "
كان الاشتباك التالي على وشك الحدوث في اللحظة التالية ، لكن شيئاً ما جعلهم يتجمدون.
الخطوة.
خطوة واحدة فقط. كان ذلك كافياً لهم جميعاً أن يستديروا في نفس الاتجاه ، واتسعت أعينهم من الصدمة والخوف.
بلع باتار. "لا...كيف يكون هذا ممكنا... "
حدقوا في زين الذي كان يحمل أمامه تفاحة حمراء سليمة تماماً وبتعبير هادئ.+
