الفصل 1704: الأحجار الرمادية
لقد امتُصَّت القطعة المتوحشة. و في حالة آدم لم يحدث هذا كما يحدث عادة مع الوحوش. و لقد مرَّ لوار ، فيورا ، ساركا ، والعديد من وحوش الأراضي الجوفاء الأخرى بعملية مختلفة ، لكن هذا لم يكن مفاجئاً.
كانوا وحوشاً ، وكان هو طيفاً. و في الواقع لم يكن آدم هو من امتصَّ القطعة المتوحشة. بل دم الإله ، وتحديداً دم الملكة إليزا ، هو من أنجز المهمة نيابة عنه.
على أي حال أُنجز العمل ، وحان وقت المضي قدماً.
رمشة.
رمش آدم وهو يعود إلى العالم الحقيقي.
أول ما رآه كان حشداً من الأحجار الرمادية ، خالية من القوة ومن كل طاقة ، ملقاة عند قدميه.
بلع لوار ريقه. «لا يُصدَّق. و لقد كانت تلك واحدة من أقوى القطع المتوحشة التي رأيتها على الإطلاق. ومع ذلك لقد امتصصتها أنت!»
لم يكن هو الوحيد المتفاجئ ، فقد عضَّت فيورا شفتها.
«تبًّا! لقد كانت قطعتي المتوحشة أصغر بعدة مرات ، وبالتأكيد لم تكن تمتلك خداماً بهذه القوة. ومع ذلك... كدت أموت عندما امتصصتها!» تمتمتْ بنظرة استياء.
«حسناً...» هزَّ آدم كتفيه ، التقط قطعة رمادية من الأرض. «الشيء الوحيد المهم هو أنك تعاملت معها وحصلت على علامتك الجوفاء ، أليس كذلك ؟»
«نعم ، ولكن...» خدشت فيورا خدها بحرج ، كما لو أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان يجب عليها قول ذلك.
«ها!»
تقدمت ساركا بخطوات واثقة ، مشيرةً إليهما.
«لقد كانت قطعتي أكبر بكثير من قطعتهما. و أنا متأكدة من ذلك!»
رفع آدم حاجباً.
«إذاً... هل تقولين إن الأكبر هو الأفضل ؟»
أومأت ساركا برأسها بغطرسة ، وكأنها المنتصرة.
«لا تحصل إلا على فرصة واحدة لامتصاص القطعة المتوحشة. ومن البديهي أن تحاول العثور على الأقوى والأكثر خطورة تماماً كما فعلت أنت!»
عبست فيورا وهي تقبض على قبضتيها.
«ما هذا بحق الجحيم ؟ إذا ذهبتِ لتقديم هذه النصيحة للمبتدئين ، فسيموتون جميعاً! بغض النظر عن الوضع ، فإن امتصاص قطعة متوحشة هو إنجاز عظيم في حد ذاته!»
لكن ساركا لم تُقدِّر ردها.
«هففففف! هذا هو بالضبط السبب في أنني أقوى منكِ وأن قطعتي المتوحشة أروع!»
شبكت ساركا ذراعيها فوق صدرها بينما لمع بريق ماكر في عينيها.
«كان يجب أن تأتي معي إلى عمود الشفرات عندما أُتيحت لكِ الفرصة.» ألقت رأسها إلى الخلف بغرور. «ربما حينها لم تكوني لتصبحي ضعيفة إلى هذا الحد!»
نفد صبر فيورا. قبضت على قبضتيها بإحكام ، وصكت أسنانها غضباً.
«أنتِ -!»
بزئير ، انقضَّت على ساركا ، أمسكتها من شعرها وجذبتها في جميع الاتجاهات.
آدم الذي كان يراقب من الهامش ، اكتفى بالتصفير.
«تبًّا ، إنهما تتصرفان كأطفال في روضة أطفال. كيف ما زالتا على قيد الحياة حتى الآن ؟»
خطوة.
وقف لوار بجانبه بينما نفحات الرياح تلاعبت بشعره الطويل. ترددَّت أصوات صراع ساركا وفيورا من الخلف ، لكنه لم يتفاعل على الإطلاق. لم تكن لديه القوة لذلك.
«هذا كل شيء ؟» سأل آدم ، عارضاً عليه الحجر الرمادي. «هل ستكون هناك أي مشاكل إذا تركناه هنا ؟»
هزَّ لوار رأسه.
«لقد امتصصتَ القطعة المتوحشة ، مما يعني أنها لن تتجدد أو تستدعي خداماً جدداً مرة أخرى. و هذه نهاية القصة بالنسبة لهذا المكان.»
رمى آدم الحجر بابتسامة خفيفة على وجهه.
«لكن ، قريباً جداً ، سيستغل الآخرون هذا ، وستظهر قطع جديدة ، أليس كذلك ؟»
«هاه ، » ضحك لوار ضحكة مكتومة. «بالطبع. الهاوية هي ساحة معركة دائمة حيث اللاعبون الرئيسيون ليسوا وحوشاً أو أطيافاً ، بل القطع.»
تعمق نظرة آدم ، وأصبحت أكثر جدية.
«بالمناسبة ، بالحديث عن ذلك. و الآن سأتمكن من الذهاب إلى ممر البرد ، أليس كذلك ؟»
للحظة ، تجمد لوار لم يفهم لماذا أثار آدم هذا الموضوع فجأة.
ثم أدرك كل شيء وأومأ برأسه.
«أرى ذلك إذاً كان هذا هو هدفك. نعم ، الآن لا أحد يستطيع إيقافك ، لكن السيد كيرنو سيخبرك بالمزيد عن ذلك.»
كان لوار على وشك إيقاف ساركا وفيورا ، فقد كانتا بحاجة للعودة إلى المنزل ، لكن قبل أن يتمكن من ذلك أمسك آدم بكتفه.
«همم ؟ هل هناك خطأ ما ؟»
«مجرد فضول. ذكر كيرنو معركة مهمة في الأسفل. هل هناك فرصة لأن أضطر لمواجهتك أنت أو فيورا ؟»
هزَّ لوار رأسه بابتسامة ساخرة خبيرة.
«في أي سيناريو آخر كان ذلك ممكناً ، لكن ليس في هذا السيناريو. السيد كيرنو سيخبرك بالمزيد.»
نقرة. نقرة.
ربت لوار على كتف آدم.
«لقد كانت معركة رائعة ، وأحب أن أواجهك يوماً ما. سيكون اختباراً عظيماً للقوة قبل مسح العالم.»
«نعم ، أنا أيضاً.»
ثم نظر لوار إلى ساركا وفيورا ، اللتين كانتا ما تزالان تتقاتلان ، وحرك عينيه ، وذهب لفض النزاع بينهما.
في الوقت نفسه ، نظر آدم إلى الأفق نحو أحد السيوف العملاقة التي كانت دماء ملطخة على نصلها.
«إذا كنتَ ستفرُّ كان يجب أن تخبرني باسمك على الأقل. تسك.» لمس آدم رقبته. «لقد آلمني ذلك أيها الوقح.»
---
بعد عدة دقائق من المحاولة تمكن لوار أخيراً من إيقاف فيورا وساركا. وإلا ، لكانتا قد مزقتا بعضهما البعض إرباً.
ثم غادروا حقل السيوف ، تاركين خلفهم قطعاً قليلة وشفرات ملطخة بالدماء حيث كانت تقف القطعة المتوحشة العظيمة.
واصلت ساركا وفيورا النزاع والرد على بعضهما بحدة ، وهما تقفان على جانبين متقابلين من لوار ، بينما لم يهتم هو وآدم لهما ، وتحدثا عن الأراضي الجوفاء والهاوية.
من خلال هذه المحادثة ، أدرك آدم أنه عند ممر البرد كان ينتظره بالتأكيد شيء أكثر أهمية من مجرد وحش ومعركة مملة.
لكن آدم كان مستعداً لهذا منذ البداية.
«لا أعلم ما إذا كان جلاديوس وكسيريا قد خططا لهذا أم لا ، لكن القطعة المتوحشة ساعدتني بدم الإله و ربما كان ممر البرد جزءاً من خطتهما أيضاً ؟»
خطوة. خطوة. خطوة.
بعد وقت قصير ، غادر الأربعة الهاوية وعادوا إلى الأراضي الجوفاء.
لسبب ما لم يستطع آدم إلا أن يبتسم قليلاً وهو ينظر إلى الأراضي الشاسعة ، الفارغة في معظمها ، والمغطاة بالرمال الرمادية.
«حسناً ، هذا هو كل شيء.» لوح لوار بيده ، لامساً كتف فيورا. «أراكِ لاحقاً ، أنا متأكد من أن ذلك سيحدث عاجلاً مما تتصورين.»
«آه ؟»
قبل أن يتمكن آدم من الإجابة ، اختفى لوار بسرعة عالية ، متوجهاً نحو العمود مع فيورا.
«هاه.» خدش آدم مؤخرة رأسه ، في حيرة.
بدوره ، التفت نحو عمود الشفرات في الأفق. و لقد أصبح هذا المكان منزله لبعض الوقت.
«حسناً ، لنعد.»
أومأت ساركا برأسها بابتسامة مبتهجة.
«نعم! لا أطيق انتظار إخبار الجميع بمعركتك! هههههه! سيغار لارث!»
