دم الآلهة.
كان هذا يفترض أن يكون الشرط الأول من ثلاثة شروط يجب على آدم الوفاء بها ، أو هكذا ظن على الأقل.
لسبب ما كان مقتنعاً أنه إذا قادته الشظايا المتعرجة إلى الأراضي البدائية ، فإنه سيواجه هناك وحشاً يمتلك هذا الدم. و عندما واجه فار ، ورأى رأس التنين لأول مرة ، تجسدت كل الأمور في مكانها حتى لم تعد كذلك.
لم يكن بحاجة إلى دم فار ، ولم يأتِ إلى هنا للحصول على دم الآلهة ، بل من أجل السعادة القصوى.
بالتأكيد ، استمر آدم يتساءل عما يجب أن يكون دم الآلهة ، وكان جلاديوس ، ضيفهم غير المتوقع ، هو من قدم له الإجابة على هذا السؤال.
ارتجف. ارتجف. ارتجف.
ارتجفت شظايا المكعب قليلاً ، وهي تحوم فوق العلبة. حيث تماوجت موجات من الطاقة الأرجوانية فى الجوار ، وربطت القطع ، مما يدل على أنها جميعاً جزء من ختم قوي واحد.
كان كل هذا مطلوباً فقط لإخفاء كنز نادر عن أعين المتطفلين: القارورة التي تحتوي على كمية صغيرة من الدم - دم خاص.
بدت القارورة بسيطة للغاية ، مجرد زجاج متين بغطاء ، لكن ما كان ذا قيمة حقيقية هو ما بداخلها.
كانت نظرة واحدة تكفى ليدرك آدم أن الدم الموجود داخل هذه القارورة هو بالضبط ما يحتاجه.
بكل ذرة من كيانه ، شعر أنه أمامه دم الآلهة ، أحد الشرطين المتبقيين للّنجم الكبير الثالث.
لكن... شعر جلاديوس أن هذا غير كافٍ.
"م-ماذا ؟ "
ارتجف صوت سيلفانا وهي تتراجع خطوة إلى الوراء ، متمسكة بظهر كرسي لتجنب السقوط.
"ماذا قلت للتو ؟ "
أومأ جلاديوس بعمق ، مؤكداً كل افتراضاتهم الجامحة.
"كلماتي هي الحقيقة ، ولا شيء سوى ذلك. "
لوح بيده كما لو كان يقدم قطعة معروضة نادرة ، وهو ما لم يكن بعيداً عن الحقيقة.
"إذا تجاهلت شرط آدم ، فإن ما يقف أمامك ليس سوى دم الملكة إليسا. "
ابتلع آدم ريقه بصعوبة.
سمع ما قاله جلاديوس ، لكنه لم يستوعب كلماته تماماً بعد.
"دم الملكة إليسا... ؟ من أين ؟ لا... كيف ؟ أليست الآن مجرد تمثال نصف حي ؟ "
لم يجب جلاديوس ، بل وقف في الظل الجزئي بابتسامة خفيفة على وجهه. حيث كان صادقاً مع نفسه.
أعجبه رد فعل آدم وسيلفانا ، صدمتهم الممزوجة بالخوف والفضول. حيث كان هذا بالضبط ما توقعه.
"للأسف ، لا يمكنني أن أخبركما بالضبط كيف تم الحصول على هذا الدم ، ولكن يمكنكما الوثوق بي بأنه بالفعل دم الملكة إليسا. كدليل ، يمكنني أن أقدم لكما عرضاً توضيحياً بسيطاً. "
بكلمات تلك ، سحب جلاديوس عملة معدنية بسيطة من جيبه ، وبحركة ماهرة ، رمى بها إلى الأعلى.
بناءً على مسارها كان من المفترض أن تسقط العملة المعدنية مباشرة على القارورة ، ولكن عندما اقتربت منها ، بدأت العملة المعدنية تدور بشكل أبطأ وأبطأ. حيث كان هناك قوة ما تؤثر عليها.
في النهاية توقفت العملة المعدنية تماماً ، وهي تحوم فوق القارورة.
ارتجف!
ارتجفت المكعبات السوداء بينما أطلقت نبضة طاقة العملة المعدنية جانباً.
مد جلاديوس يده ، وأمسك بالعملة المعدنية برشاقة.
اتسعت حدقة عين آدم وهو يراقب خصلة الدخان المتصاعدة من كف جلاديوس.
'هل وصلت العملة المعدنية البسيطة إلى سرعة هائلة كهذه ؟ لا... كل هذا بسبب تلك المكعبات ، في الختم. فعل جلاديوس ذلك بسهولة ، لكنني أشك في أن حتى ترون أو أنا نستطيع فتح هذا الختم ، بالنظر إلى ما بداخله. '
"لكن... لماذا هذا شرطي ؟ علاوة على ذلك كيف تعرف هذا ؟ " ازداد حذر آدم.
لوح جلاديوس بيده.
"لدي مصادري. فكنت أعرف أنك سيكون لديك هذا التفاعل مع الدم ، إنه منطقي ، بالنظر إلى شرطك. "
ومع ذلك كان لدى سيلفانا قلق آخر. تحركت عيناها من القارورة إلى جلاديوس والعودة.
"السيد جلاديوس ، نحن ممتنون لك على مساعدتك ونصيحتك السابقة ، ولكن من أين حصلت على شيء كهذا ؟ على حد علمي أنت لست عضواً في أي من الفصائل الرئيسية الثلاثة. كيف لديك حق الوصول إلى شيء ذي قيمة كبيرة... ؟ "
أومأ آدم برأسه.
كان ما زال في حالة صدمة ، لكنه فهم أنه من بين الكنوز والتحف التي لا حصر لها الموجودة في خزائن القلعة بأكملها ، يجب أن يحتل دم الملكة إليسا مكانة خاصة.
في الواقع كان لدى جلاديوس إجابة.
"أتفهم قلقك. لم أرد تأخير هذه اللحظة أكثر من ذلك لذلك لم أذكر تفصيلاً مهماً واحداً حتى الآن. "
"تفصيل ؟ " كان آدم مرتبكاً. "هل سيشرح ذلك من أين حصلت على هذا الدم ؟ "
ومضت ابتسامة خبيثة على وجه جلاديوس للحظة قبل أن تختفي في تعبيره الهادئ.
"إلى حد ما ، نعم يا آدم. أخشى أنه منذ لقائنا الأول ، كنت تجهل حقيقة واحدة عني. و من المهم أن تفهم الوضع الحالي بشكل أفضل. "
تحت نظراتهما ، وضع يده على صدره وأومأ برأسه قليلاً.
"أنت على حق ، أنا لست عضواً في أي من الفصائل الرئيسية الثلاثة. و أنا لا أنتمي إلى أي منظمة. و لكن الرجل الذي أعمل معه يمارس نفوذاً واسعاً في جميع أنحاء القلعة. "
ارتعش قلب آدم عندما لوح جلاديوس بيده.
"إيدن هينك. و أنا متأكد من أنكما على دراية بهذا الاسم ، وخاصة أنت يا آدم ، أليس كذلك ؟ "
بدأ قلب آدم يخفق بسرعة. و في كل مرة يكشف فيها جلاديوس سراً ، أصابه ذلك بصدمة.
"أنت... هل تعمل مع إيدن هينك ؟ لكن... كيف ؟ لقد ساعدتني في ذلك الوقت. لماذا لم تقل شيئاً ؟! "
بسط جلاديوس ذراعيه على نطاق واسع ، وهز رأسه بشكل مسرحي بنظرة حزينة.
"في المرة الماضية لم تكن هناك لحظة مناسبة. بالإضافة إلى ذلك لم تسألني عن ذلك. و الآن لم يعد هناك جدوى من إخفائه. "
خطوة.
خطا إلى الجانب ، وتوقف أمام القارورة.
"يجب أن تفهم أنه على الرغم من أنني تصرفت من إرادتي الحرة ، وبدون موافقة إيدن ، لما كنت لأجلب شيئاً ذا قيمة كبيرة هنا. لذلك إلى حد ما ، هذا شيء آخر يمكنك أن تشكره عليه. "
قبض آدم على قبضتيه بغضب.
"تشكره ؟ هل تعرف حتى ما الذي فعله ؟ "
وضع جلاديوس إصبعه على فمه ، مقلداً إشارة إلى الصمت.
"بالطبع أعرف. ولكن ، الآن... حان الوقت للبدء في العمل. أليس كذلك يا زيريا ؟ "
أراد آدم أن يتقدم إلى الأمام ، لكن شيئاً ما أوقفه.
في أعماق عيني جلاديوس ، رأى شخصية تقف خلفهما ، امرأة ذات شعر أرجواني طويل ، تنتظر طوال هذا الوقت في الظل لأمر شبحها.
