خطوة. خطوة. خطوة. خطوة. خطوة.
تردد صدى كل خطوات آدم الهادئة ولكن الثابتة ، وارتد الصوت المكتوم عن الجدران وهو يقترب من ناراتا ويستهلكها مثل كابوس مخيف.
بدت سلاسل الخوف غير المرئية وكأنها تحيط ناراتا بالكامل ، مما منعها من التحرك.
وبعد قليل ، وكأنه قدر لا مفر منه ، اقترب آدم من ناراتا ، ونظر إليها من أعلى إلى أسفل بسبب الاختلاف في طولهما.
"أرجوك لا تلمسني... أنا مجرد شبح ضعيف وعديم الموهبة... لا أكثر... " تمتم ناراتا بصوت مرتجف ، لكن... سيتضح للجميع أنها لم تكن صادقة. و لكن خوفها كان أكثر من حقيقي.
لا يمكن أن يعني هذا إلا شيئاً واحداً - كانت خائفة من إخبار أي شخص بمشاعرها والسبب أكثر من آدم في حالته الحالية.
رغم أن لقائهما الأول كان منذ فترة قصيرة إلا أن الكثير قد تغير بينهما. لم يعد آدم يرتدي زي السجين ، بل كان يرتدي ملابس داكنة تتناقض مع الإبرة البيضاء الناصعة والأضواء الخافتة في الردهة.
توقف آدم ، بدا أنه لم يكن متأكداً تماماً من كيفية جعل ناراتا يتحدث. لم يُرِد المبالغة ، بل كان عليه الحفاظ على التوازن: ليس خشناً جداً ، ولكن ليس لطيفاً جداً أيضاً.
مقبض.
ببطء وحتى بهدوء إلى حد ما ، قام آدم بدفع ناراتا في كتفه بكفه.
"آه! " ارتطم ظهر ناراتا بالحائط وهي تلهث ، ليس بسبب الدفع ولكن بسبب الصدمة ، لأن آدم لم يطبق أي قوة على الإطلاق.
"ماذا... ؟ لن يقاتلني ؟ " تمتم ناراتا في داخله بعدم تصديق ، وهو ينظر إلى آدم.
ووووووووش.
بدون سابق إنذار ، وبصمت وهدوء ، رفع آدم ذراعه للهجوم ، ودفع الإبرة بقوة في الحائط ، فوق كتف ناراتا مباشرة ، واخترقت شعرها الأسود المجعد.
انحنى آدم قليلاً ، بحيث أصبحت عيناه الهادئة على نفس مستوى عيني ناراتا المفتوحتين على مصراعيهما ، بينما كانت تتنفس بشكل متقطع بسبب تسارعت ضربات قلبها.
أدركت أنه لو أراد آدم فعل هذا فعلاً ، لكانت الإبرة قد اخترقت رأسها ، لا الجدار. ثقب ضيق واحد كان كافياً لفقدان عينيها بريقهما إلى الأبد.
أنت متوتر للغاية ، هذا واضح للجميع. و في هذه الحالة ، لنفعل ذلك بهذه الطريقة - أقسم ألا أخبر أحداً بما تخفيه. ليس لديك ما تثق به ، ولكن... لك وعدي فقط ، هذا أفضل ما أستطيع تقديمه. حيث تمتم آدم قبل أن يسحب الإبرة ، ويتراجع خطوة إلى الوراء ، ويلغي أمره.
صمتت ناراتا طويلاً وكأنها تُفكّر في جميع خياراتها. و مع ذلك لم يكن أمامها خيارٌ آخر.
حسناً... لكن ليس هنا ، سنذهب إلى مكانٍ لا كاميرات فيه ولا ميكروفونات... اتبعوني. همس ناراتا ، وهو يخطو ببطءٍ نحو الباب.
أومأ آدم برأسه ، وأتبعها بصمت.
بعد كل شيء كان هذا سجناً ، لذلك لم يكن السجناء فقط هم من تتم مراقبتهم هنا ، بل الحراس والموظفين أيضاً.
كان لديهم غرفهم الخاصة ، وقاعات الطعام ، والحمامات ، وكل ما يحتاجونه ، ولكنهم كانوا تحت إشراف مستمر - وكان الجميع يفهمون ذلك ويقبلونه.
ومع ذلك فإن شخصاً مثل ناراتا الذي كان يعمل في سجن فول هيل لبعض الوقت كان يعرف مكاناً لا يتعين عليه القلق بشأن التعقب فيه.
اقرأ القصص في مفل|يمب|ير.
فرقعة.
في نهاية ممر الموظفين ، دفع ناراتا الموقد جانباً وسار خلف الحائط إلى ممر ضيق من الأنابيب الضخمة.
كان على آدم وناراتا أن يتحركا جانبياً لأنه لم يكن هناك مساحة تكفى.
"أين نحن بحق الجحيم ؟ "
قبل بناء السجن في هذا المكان كان هناك مستودع صغير بجوار أنابيب الصرف الصحي. و... لا تزال هناك غرفة هنا ، وإن كانت أشبه بغرفة أدوات ، لكنها مكانٌ يُمكنك فيه الاستراحة قليلاً. شرح ناراتا قبل أن يصل إلى الممر الآخذ في الاتساع ويقترب من باب خشبي قديم.
كما قال ناراتا كانت غرفة خلفية صغيرة ، بها طاولة متهالكة وكرسيان بدون مسند. عادةً ، لا توجد مثل هذه الأشياء إلا في الأحياء الفقيرة.
أغلق آدم الباب وجلس بهدوء مقابل ناراتا ، منتظراً قصتها.
تنهد ناراتا بشدة ، وأدرك أنه لا يوجد مكان للهروب ، ونظر إلى آدم.
"أردت أن تعرف لماذا أنا هنا أقاتل الأشباح وليس الوحوش في الأراضي الميتة ، أليس كذلك ؟ "
أومأ آدم برأسه.
"حسناً... دعني أسألك سؤالاً واحداً أولاً. "
"بالتأكيد. إستمر. "
"كيف أصبحت شبحاً ؟ " سأل ناراتا بنظرة جادة.
أريد منك الصراحة ، لذا سأجيبك كما هي. فكنت محظوظاً بالمشاركة في التجربة رغم أنني من الأحياء الفقيرة وليس لديّ أي نسب. حصلت على سبارك ، ثم كان الأمر مثل أي شخص آخر - الأكاديمية التحضيرية وقتل وحش بمساعدة أشباح أخرى. و قال آدم بثقة.
ابتسم ناراتا.
"آه... أجل و كلنا نمرّ بذلك أليس كذلك ؟ " تمتم ناراتا وهو يلفّ خصلة من شعره. لسببٍ ما ، امتلأت نظراتها بحزنٍ عابر.
وتابع ناراتا بعد توقف قصير ، وهو ينظر إلى الطاولة بدلاً من آدم:
"و... ماذا شعرت في تلك اللحظة ؟ "
لقد تردد آدم لم يكن قادراً على إخبار القصة الحقيقية لأن ناراتا لم يكن يعرف شيئاً عن الأشباح المولودة طبيعياً ، لذا... توصل بسرعة إلى نسخة معقولة كانت صحيحة في الأساس.
حسناً كان يوماً صعباً كانت لديّ مشاعر متضاربة ، لكن عموماً... تحقق حلمي أخيراً. أصبحتُ قوياً ، وحصلتُ على فرصة ليس فقط لتحسين حياتي وحياة عائلتي ، بل أيضاً لمحاربة الوحوش. لن أخفي الأمر كان الأمر صعباً وخطيراً في البداية ، لكن... هذا ما كنتُ أتمناه منذ أن تعلّمتُ عن الأشباح والأراضي الميتة والوحوش - منذ صغري.
أومأ ناراتا برأسه قليلاً.
"أرى... كما ظننتُ أنني وأنتِ مختلفان تماماً... مع أن ذلك كان واضحاً من شجارنا. أفهمكِ بشكل أفضل الآن. "
أراد آدم أن يقول شيئاً ، لكن ناراتا سبقته إلى ذلك ورفعت رأسها مما جعل عيون آدم تتسع مع قشعريرة تسري في عموده الفقري.
تنقيط. تنقيط. تنقيط.
تساقطت قطراتٌ كثيفةٌ من الماء على خدي ناراتا وسقطت على الطاولة ، وانفجرت بتعويذاتٍ من الحزن. امتلأت عيناها بالدموع ، وارتجف جسدها كله كما لو كان في حالة ذعر.
"لكن... قل لي يا آدم... هل فكرتَ يوماً أن ليس كل الناس يرغبون في أن يكونوا أشباحاً ؟! و لم أختر هذه الحياة!!! " صرخة ناراتا اخترقت الجدران ، واختزن وعي آدم نفسه إلى الأبد في روحه.
بينما كانت تبكي ، دفنت ناراتا وجهها بين يديها ، فهي لا تريد أن تظهر هكذا ذاتها للعالم - بل ترغب في الاختباء من الجميع.
"أنا... لم أرغب قط في قتال الوحوش... إنهم مخيفون... مخيفون جداً...! " بكى ناراتا كطفلة كشفت أخيراً عن أسرارها وقلقها الداخلي.
تدريب مستمر... جينات... عمل جماعي... ووفيات لا تنتهي...! بالكاد أستطيع تحمل رؤية الدم! أي نوع من الأشباح أنا ؟!
لا أستطيع الاستمرار في القتال مثل الآخرين بابتساماتٍ جنونية ، مُغطاة بأحشاءٍ وحشية! أنا... أنا مجرد حثالةٍ عديمة الفائدة... " تمتم ناراتا ، وهو ما زال لا يرفع نظره.
مرّ وقت طويل قبل أن يستعيد آدم وعيه. حيث كان ناراتا محقاً لم يخطر بباله الأمر قط - بالنسبة له كان الأمر غريباً ، مستحيلاً تماماً.
"إذن... لو لم تكن ترغب في أن تكون شبحاً... ما المسار الذي سلكته قبل هذا ؟ ماذا كنت ترغب في أن تصبح ؟ " سأل آدم بصدق ، وهو ما زال في حالة صدمة.
