الفصل 1391: خوض غمار الخرائط. حيث كان يوم أمس يوماً طويلاً وشاقاً. و بدأ برحلة إلى المنارة الفضية ، والتي تطورت إلى تجارب البرج الأبيض ، وانتهى بوليمة ضخمة استمرت حتى وقت متأخر من الليل.
بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من الأطعمة والمشروبات والحلويات الجديدة ، علم آدم أيضاً بوجود إيزاردو ، إحدى مدن الوحوش.
لكن كان يدرك منذ فترة طويلة أن العديد من الوحوش تفكر وتتحدث مثل بني آدم ، وأن الفصائل ذات الجماعات لم تكن مفاجئة بالنسبة له إلا أنه ما زال غير قادر على تصديق أن مثل هذه المدن موجودة بالفعل.
حسناً كانت تلك رد فعله الأولية ، والآن عليه أن يتخذ قراراً.
مع ذلك… هل يستطيع آدم أن يقرر أي شيء آخر غير خيار واحد ؟
كسر.
انفتح الباب وخرج آدم مرتدياً معطفه الطويل ، وعيناه تفيضان حيوية. حيث كان مستعداً للمضي قدماً. حيث كان عليه أن يجد الهجناء ويتحدى أحدهم في قتال ، وربما يقتله ليحصل على القلب المظلم.
بالطبع ، سيحتاج إلى مساعدة للقيام بذلك. و الآن ، وهو على وشك الانطلاق بمفرده في إيزاردو لم يكن مختلفاً عن الوحش الذي ذهب إلى القلعة.
حتى لو افترضنا أن لا أحد سيهاجم وحشاً عند وصوله إلى القلعة ، فإن ذلك لم يُسهّل الوضع على الإطلاق. فكل حصن ، وخاصة القلعة كان مدينة ضخمة ، تضم عدة مناطق ومئات الأحياء وآلاف المباني.
صحيح أن إيزاردو كانت أصغر من القلعة ، لكنها كانت قابلة للمقارنة في الحجم مع حصن نموذجي أو حتى أكبر منه قليلاً.
سيضيع آدم ببساطة في هذه المدينة ، ناهيك عن أنه سيتعين عليه بطريقة ما العثور على الهجناء الذين سيكونون على استعداد لمقاتلته.
خطوة. خطوة. خطوة.
اتجه آدم إلى حافة الحقل ، حيث كان بإمكانه رؤية القمم القرمزية ، ووجد نوراكس جالساً على طاولة مع ميستي وكارسو وناريكا.
كان الصباح الباكر ، وكانت قطرات الندى تتدلى من أطراف العشب ، وتسقط أحياناً على الأرض.
"انظر إليه فقط. " ابتسم نوراكس وهو يرفع كوباً من الشاي الساخن إلى فمه. "أنت مستعد لزيارة أول مدينة وحوش لك ، أليس كذلك ؟ "
أومأ آدم برأسه. "نعم. قلتَ إنك ستساعدني. ماذا كنت تقصد ؟ "
حسناً ، لا أستطيع إرسالك إلى أصدقائي الهجناء ، كما قلت ، سيقتلونك. ولا أستطيع الذهاب معك إلى إيزاردو أيضاً. و لديّ أمور أهم لأفعلها ، وأنا كسول جداً. و لكن من الواضح أن وحشاً مثلي لديه العديد من العلاقات ، خاصة في الأراضي الملوثة.
رشفة.
ارتشف رشفةً بينما لمعت عيناه.
"منقار الغراب. إنها حانة تملكها صديقتي العزيزة هيلسا. إنها سيدة نبيلة مثلي. هي ليست بقوة نفوذي بالطبع ، لكن لديها بعض النفوذ في إيزاردو وستساعدك في تحقيق هدفك. "
ثم أخرج نوراكس عملة معدنية داكنة من جيبه وألقاها إلى آدم. حيث كانت قطعة بسيطة من الحديد الأسود بها علامة قطع في المنتصف ، ولكن كان هناك شيء غير عادي في هذه العملة – قطرة دم في المنتصف تماماً.
"هذه هي هديتي. و يمكنك الحصول عليها إما مني شخصياً أو بقتلي. و كما تعلم ، فهي ذات قيمة عالية ، وعندما تُظهرها لهيلاسا ، ستفهم على الفور أنك مني. و لكن… "
أصبح صوت نوراكس جاداً ، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له.
"لا أنصحك بالتجول في الشوارع وأنت تعرض رمزي على الجميع. و مجرد كوني قوياً لا يعني أن الجميع يحبني. و على العكس من ذلك من يملك الكثير من الأصدقاء يملك أيضاً الكثير من الأعداء ، على الأقل على مستواي. "
"أفهم. " أومأ آدم برأسه بعمق وهو يمسك بالرمز. "شكراً لك. سأضع ذلك في اعتباري. أما بالنسبة لهيلاسا وخارجين بيك… كيف يُفترض بي أن أجدهما ؟ "
وضع نوراكس كوبَه جانباً وأشار إلى كرسي بجانبه قائلاً "اجلس. إيزاردو متاهة حقيقية ، لذا من الأفضل أن تتذكر كل ما أقوله لك إذا كنت لا تريد أن تقضي ساعاتك الست الأولى في المدينة تبحث عن الشارع الصحيح. "
هز آدم كتفيه وفعل ما طُلب منه….
مرت ساعتان.
"انتظر! " صاح آدم بينما كان العرق يتصبب من جبينه.
كانت أمامه على الطاولة مجموعة كبيرة من الخرائط والأسماء والخطوط التي لم يفهمها. حيث كان يحاول فهم كل ذلك لكن طوال النصف ساعة الماضية كان رأسه ينبض بشدة ، وكان عقله على وشك الانفجار لمجرد التوقف عن الاستماع إلى ذلك.
"تباً! من الذي ابتكر هذا ؟! " أمسك آدم بالخريطة وهو يعبس بشدة. قلبها بزوايا مختلفة ، وأمال رأسه بين الحين والآخر. "كيف لي أن أفهم شيئاً هنا ؟ "
رفعت ناريكا حاجبها ، ونظرت إلى آدم نظرة ناقدة.
ألا توجد لديكم خرائط في القلعة أكثر تعقيداً بكثير من الخرائط الورقية ؟ على حد علمي ، يخضع الجميع للتدريب ، ألا يفترض بك أن تعرف ذلك ؟
ارتعشت عضلات وجه آدم من شدة الانزعاج.
"تشه ، نعم لم أذهب إلى المدرسة ، وماذا في ذلك ؟ لم تكن عائلتي تملك حتى ما يكفي من المال لشراء طعام لائق! والأكثر من ذلك أنا متأكد من أن حتى أرقى الأكاديميات لا تُعلّم كيفية قراءة الخرائط الورقية! "
وضع الخريطة جانباً وهو يتنهد تنهيدة عميقة.
"الأمر أبسط بكثير بالنسبة لنا. تألق نقطة على الشاشة – هذا أنت ، وكل شيء آخر له اسمه ومساراته الخاصة ، وما إلى ذلك. حتى لو حفظت هذه الخريطة ، كيف يُفترض بي أن أفهم أين أنا بالضبط ؟ "
تبادلت ميستي ونوراكس النظرات. بدت على وجهيهما علامات الاستغراب من صعوبة الموقف. و مع ذلك في الحقيقة لم يكن أي منهما مُلاماً. فالوحوش لا تمتلك التكنولوجيا التي يمتلكها بني آدم ، والعكس صحيح.
مجرد معرفة الشخص كيفية استخدام الحاسوب لا يعني بالضرورة معرفته بكيفية عمل الكهرباء أو المعالجات. لذا كان من المتوقع ألا يتمكن آدم من فهم الخرائط الورقية بسرعة.
"حسناً. " لوّح نوراكس بيده. "حان وقت استخدام ورقتنا الرابحة. سيلفانا أنتِ مراقبةٌ دقيقة. انضمي إلينا. "
ارتجف.
ظهرت سيلفانا بجانب آدم وهي ترتجف قليلاً.
تنفس نوراكس الصعداء.
"أنت تفهم كل شيء ، أليس كذلك ؟ "
وكما توقع ، أومأت سيلفانا برأسها بعمق.
"بالتأكيد. شرحك المفصل يكفي للوصول إلى منقار الغراب حتى وأنا مغمض العينين. "
التفت نوراكس إلى آدم الكئيب وتشكلت ابتسامة ساخرة.
"على الأقل واحد منكم ذهب إلى المدرسة ، هذا جيد. هاهاها! "
