طقطقة. طقطقة. طقطقة.
كان آدم وتريسي يستمتعان بتناول فشار الشوكولاتة ، والذي كان يكلف بضعة نقاط فقط لكل حصة ، وكان في متناول أي شخص.
"مصارعة الأذرع ؟ " رفع آدم حاجبه ، ونظر إلى أليكسيا التي عرضت عليه للتو تحدياً.
"أجل! " هتفت أليكسيا بحماس "سينتهي المعرض خلال ساعات ، لذا علينا الحضور! و لم يتبقَّ الكثير من الوقت! أريد أن أعرف من منا الأقوى! "
حكّ آدم مؤخرة رأسه ، في حيرة وهو ينظر إلى سيلفانا ، هزت كتفيها ، أما لويس ، فتشكلت ابتسامة مريرة. حيث كانت أليكسيا قد حسمت أمرها بالفعل ، لذا كان إيقافها شبه مستحيل.
"يا أخي ، انطلق! يمكنك الفوز! " صاحت تريسي بسعادة وهي تملأ فمها بقبضة من الفشار.
"آه... حسناً ، أعتقد أنه لا يوجد خطأ في ذلك. " تنهد آدم.
ابتسمت أليكسيا بخبث ، وتقدمت للأمام ، وأمسكت بيده. ثم ركضت بسرعة جنونية ، محطمةً كل ما في طريقها.
لم يكد آدم يتفاعل ، ممسكاً بتريسي كي لا تسقط من على كتفيه. تبادل الآخرون النظرات وأتبعوها بخطوات ثابتة لم يكونوا بحاجة إلى التسرع....
"هاه ، أتساءل من سيفوز... " تمتم كودي ، وهو ينظر إلى آدم وأليكسيا ، اللذين كانا يستعدان للمعركة.
توجهوا إلى طاولة خاصة ، مصنوعة من مادة متينة للغاية ، كي لا يكسرها الشبح بسحقها بمرفقيهم. و لكن... حتى ذلك لم يكن كافياً أحياناً.
"هف. و هذا سؤال غبي. و بالطبع ، إنها أليكسيا! " هتفت كاترين وهي تدير شعرها جانباً.
"أنت مخطئ. " نفخت تريسي خديها "الأخ قوي! "
"متفق عليه! " ضغطت جينا على قبضتها ، مع تعبير متحمس.
احتضنت سيلفانا تريسي ، ناظرةً إلى آدم وأليكسيا بوجهٍ هادئ. لم تُبدِ ذلك لكنها كانت قلقةً بعض الشيء. ففي النهاية ، مصارعة الأذرع ليست مجرد مواجهةٍ للقوة فحسب ، بل أيضاً لرد الفعل والسرعة والمهارة!
أليكسيا قوية جداً! إنها من أقوى أشباح كيه1 ، ولهذا السبب سيخسر آدم! قالت كاترين بغطرسة.
ابتسمت زيرا قائلةً "أوه ، إذاً أنت من محبي أليكسيا ؟ لا أستطيع أن أقول إني أتفق مع رهانك ، لكنني أفهمك. "
استدارت تريسي وهي تضع ذراعيها متقاطعتين على صدرها.
"فكّر فيما تشاء! أخي لن يخسر! هذا مؤكد! "
أظهرت كاترين لسانها ، وصنعت وجوهاً.
ولم يكن واضحا أيضا من هو الطفل بينهم...
"هل أنت مستعد ؟ " ابتسمت أليكسيا وهي تضع ذراعها للأمام مع ثني مرفقها.
أومأ آدم ، ضاغطاً على كفها بقوة. ثم وجّه نظره إلى لويس الذي كان يقف بجانبهما ، حَكَماً.
"ابدأ! " أشار لويس مع إشارة بيده.
ووووووووش.
في لحظة تمكنت أليكسيا من إسقاط ذراع آدم على الطاولة ، لتفوز بسهولة بالجولة الأولى!
اتسعت عينا آدم لم يكن لديه حتى وقت ليدرك أي شيء. تصرفت أليكسيا بسرعة كبيرة لدرجة أن آدم لم يتفاعل.
ههه ، إذا خسرتَ مرةً أخرى ، فسأفوز! أقترح عليكَ أن تخوض جولةً واحدةً على الأقل ، وإلا ستُحرج نفسك أمام أختك! ابتسم أليكسيا ساخراً ، وأفلت يده مُستعداً للجولة التالية.
ابتلع آدم ريقه. ثم ضاقت عيناه وسأل:
"لم تكن بهذه القوة أثناء الكسوف ، أليس كذلك ؟ " عبس آدم.
ارتسمت على وجه أليكسيا تعابيرٌ مُربكة. ابتسم لويس ابتسامةً خفيفة.
هاه ، هل فهمتِ الأمر بهذه السهولة ؟ أجل أنتِ محقة. الأمر كله يتعلق بـ "حارس الشمال ". كنت أملك جين القوة ، لكن جين "حارس الشمال " جعلني أقوى قليلاً. انظري ما أستطيع فعله الآن! قالت أليكسيا قبل أن تأخذ نفساً عميقاً.
ووووووووش.
نفخت أليكسيا هواءً بارداً على وجه آدم. احمرّ وجها آدم ، وغطتهما طبقة رقيقة من الجليد ، وظهرت بلورات جليدية صغيرة على أطراف شعره.
لقد شعر بالانتعاش اللطيف ، مثل الشتاء المعتدل.
"آه... فهمت. جين القوة خاصتك غريب ويناسبك تماماً. حسناً ، لنعد إلى نقطة البداية. " تمتم آدم وهو يضغط على يد أليكسيا مجدداً.
أصبحت أليكسيا جادة. و أدركت أن آدم لن يستسلم بسهولة هذه المرة.
"ابدأ! " لوح لويس بيده مرة أخرى ، وتحركت أليكسيا بشكل حاد.
كانت يد آدم تقترب من الطاولة تقريباً ، لكنه تمكن من التوقف عندما كانت على بُعد أقل من سنتيمتر واحد.
ثم استخدم كل قوته ورفع يده ببطء ، وبدأ يضغط على راحة يد أليكسيا على الطاولة تدريجياً.
عبست أليكسيا. أرادت أن تهزم آدم بسرعة مجدداً ، لكنه كبح جماحه. ولأن قبضته ظلت ثابتة ، استطاع أن يضغط بقوة أكبر منها قليلاً ويفوز.
"انتظر... ستكون هذه الجولة الأخيرة الآن ، أليس كذلك ؟ " تمتم كودي ، وهو ينظر إلى الآخرين.
أومأت سيلفانا برأسها.
على وشك أن يُحسم الأمر الآن... هذه النتيجة يكفى لإثبات تكافؤ قوتهما تقريباً. صحيح أن مصارعة الأذرع بعيدة كل البعد عن القتال الحقيقي ، لكنك أو كاترين ستخسران على الأرجح بنتيجة 2-0.
خدش كودي مؤخرة رأسه بوجه مرتبك.
"أجل... أظنك محق. و عندما ضربني آدم ، عرفتُ فوراً... "
التفتت تريسي إليه بحدة بتعبير محير.
"هل قاتلت أخي ؟ " أمالت تريسي رأسها.
حسناً... نظر كودي بعيداً "لقد ارتكبتُ خطأً ، وقد ساعدني ذلك على استعادة وعيي. و في الحقيقة ، أنا ممتنٌّ لأخيك على ذلك مع أن الأمر قد يبدو غريباً. "
حدقت تريسي فيه لفترة من الوقت قبل أن تعود لمشاهدة القتال.
كان آدم وأليكسيا يحاولان كبت بعضهما البعض ، لكن أيديهما لم تتحرك ، مع أنها كانت ترتجف بشدة. حيث استخدما كل قوتهما ، لكن بدا أنهما لن يستطيعا التزحزح.
لكن... هل يُمكن أن يكون هناك تعادل في مصارعة الأذرع ؟ لا يُمكن لأذرعهم أن تُعلق في الهواء ، عاجلاً أم آجلاً ، سينفد أحدهم قوته.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
انتشرت الشقوق في الطاولة ، وقبل أن يتمكنوا من الرد ، تحطمت ، تاركة أيدي آدم وأليكسيا في الهواء.
ضحك لويس ، وغطى فمه.
"حسناً... يبدو أن عليكِ التعادل هذه المرة. " تمتمت زيرا بوجه غريب.
رمش آدم وأليكسيا عدة مرات ، محاولين أن يقررا ما إذا كان ينبغي عليهما الاستمرار على الطاولة الأخرى أو تركها عند هذا الحد.
"أخي! " قفزت تريسي من بين ذراعي سيلفانا ، وركضت بسرعة نحو آدم بابتسامة سعيدة على وجهها.
"كنت أعلم أنك لن تخسر! " صرخت تريسي في حماس.
خدش آدم خده.
"لن أخسر... ؟ صحيح ، ليس عليك الفوز حتى لا تخسر ، أليس كذلك ؟ " ابتسم آدم ساخراً ، وألقى نظرة على أليكسيا.
لقد هزت كتفيها فقط.
"كم. " سعل لويس ، مشيراً إلى نفسه "بعد عشرين دقيقة ، سيبدأ حرق شجرة القرمزي. ثم بعد ساعة ونصف ، سيُغلق المعرض ، لذا... أعتقد أن علينا الإسراع لرؤية الحدث الرئيسي لمعرض الضوء القرمزي! "
أمال آدم رأسه.
"حرق شجرة القرمزي... ؟ "
أومأ لويس برأسه.
نعم ، هذا هو الحدث الرئيسي الأخير للمعرض. حينها ، سيظل من الممكن البقاء لفترة ، ولكن لن يكون هناك أي حدث كبير آخر.
يا أخي ، هيا بنا نلقي نظرة! أريد أيضاً آيس كريم! هتفت تريسي ، وهي تحاول تسلق آدم كما لو كانت على شجرة.
أمسك آدم يدها ، وألقاها على كتفيه ، واستدار إلى الجانب.
خلف بعض المباني كان بإمكانه رؤية فروع شجرة ضخمة مصنوعة خصيصاً من ورق قرمزي لغرض واحد فقط - لتختفي في النيران الساطعة.
"حسناً. إذن دعنا لا نضيع أي وقت! "
وهكذا توجهت مجموعتهم نحو المركز – حيث كان مئات الأشخاص الآخرين يتحركون!
استدار لويس ، وضيّق عينيه. بدا وكأن أحدهم يتربص في البعيد ، يطاردهم.
"اللعنة... يبدو أنهم قرروا التسبب في مشاكل للأشباح مرة أخرى... نحن بحاجة إلى أن نكون حذرين. "
