الفصل ١٢٧٨: الآمال المكسورة (الجزء الأول)
كانت شروط الكوننيستيد سترينغ صارمة إلى حد ما ، ولكن على الرغم من العدد الصغير من الوحوش ذات القدرات والطاقة المتشابهة كان لدى آدم خيار جيد جداً لخصم محتمل.
أشارت العديد من المواضيع إلى الطاحونة الرمادية ، مع بعض الاستثناءات للطواحين السوداء ، لكن آدم لا ينبغي أن يأخذ هذه الخيارات في الاعتبار من أجل سلامته.
كان هناك خمسة مواضيع نشطة للغاية ، وكان بإمكان آدم اختيار أي منها ، ولكن... كان هناك شخص بجانبه يمكنه أن يعطيه تلميحاً.
غارينا... أرى خمسة خيوط لامعة. و قال آدم دون أن يرفع عينيه عن المطاحن البعيدة. "لكن ، أفهم أن لديك اقتراحاً ، أليس كذلك ؟ "
أومأت برأسها بعمق ، مشيرة إلى طاحونة رمادية واحدة من مسافة.
كان من الصعب رؤيته بسبب المطاحن الأخرى وقمم التلال ، ولكن عند الفحص الدقيق تمكن آدم من تمييز طاحونة رمادية واحدة في الضباب.
كانت تلك الشجرة تختلف عن غيرها بسبب الشجرة الكبيرة الجافة ، مثل الكرمة الملتفة حول الطاحونة ، والتي كانت تقف في منتصف مساحة واسعة ولكنها فارغة حيث لم يكن هناك شيء سوى العشب الرمادي المنخفض.
أرى... أنت محق ، أحد الخيوط الرئيسية يقودني إلى هناك. هل تعتقد أنه سيكون خصماً جيداً لي ؟ سأل آدم.
كان هناك لمحة شك في نظراته. لم تُعطِه غارينا أي سبب للشك فيها ، لكن آدم لم يكن أحمقاً بما يكفي ليصدق كل كلمة منها.
وبعد كل هذا ، فقد التقيا اليوم فقط ، وكانت هذه أرضها وأرض شعبها.
وقد حذرته سيلفانا من هذا أيضاً:
لا تثق بها دون إجابات. إنها علامة جيدة أنها أخبرتك عن مبارزة الخيوط ، فهذا يعني أنها لا تريد موتك ، ولكن... يعني أيضاً أنها لا تريد موت خصمك ، أي أحد أفرادها.
ربما تُريد إرسالك إلى هذه الطاحونة عمداً لتواجه من ستخسر أمامه. بهذه الطريقة ، سيحصل هذا الوحش على جوهرك ، مما سيساعده على التطور ، وستُصبح أضعف بكثير.
كان كل ما قالته سيلفانا منطقياً ، لكنهما أدركا أنها مجرد نظريات. وللتأكد من صدق غارينا كان عليهما أولاً بسماع إجابات أسئلتهما.
ابتسمت غارينا ، فقد رأت أن آدم كان قلقاً بشأن صدقها.
نعم. و هذه توصيتي. بالتأكيد ، ليس لديك ما يدفعك لتصديقي ، لكن يمكنك التأكد بنفسك. أضمنك عملياً أن الخيوط الأربعة الأخرى تؤدي إلى مطاحن يكون فيها الخصم إما أقوى أو أضعف بكثير.
لوّحت بيدها ، مستندة على خدها.
هيا. و يمكنك فعل ذلك من خلال الخيط المتصل. للبدء ، ركّز ، ووجّه عقلك على طول خيط لتضع نفسك ذهنياً أمام الهدف. كرّر ذلك مع كل مطحنة ، ثم أجب عن سؤال من هو الأكثر تشابهاً مع هالتك من حيث القوة ؟
لم يقل آدم شيئا وأومأ برأسه.
لم ينجح مباشرة ، ولكن بعد فترة ، أصبح قادراً على القيام بذلك حيث سافر عقله في اتجاه واحد ، ثم في اتجاه ثانٍ ، وثالث ، وهكذا حتى وصل إلى الطاحونة الخامسة.
في كل مرة كان طريقه ينتهي أمام طاحونة ، يشعر بهالة تتصاعد في كل اتجاه كشعلة قوية. و في مكان ما كان أكثر عدوانية ، وفي مكان آخر أكثر هدوءاً ، لكن فقط في الطاحونة الخامسة الأخيرة التي ذكرها غارينا كان كل شيء مختلفاً.
جذبت الشعلة الرمادية آدم بشكلٍ غريب ، مما جعل قلبه ينبض أسرع من المعتاد. حيث كان الأمر كما لو أنه ينظر إلى انعكاس هالته التي كانت مشابهة جداً لهالته ، ولكن مع اختلافات جوهرية في جوهرها.
"ماذا تقول الآن ؟ " جاء صوت غارينا من الجانب.
ابتلع آدم ريقه وهو يومئ برأسه قليلاً.
"حسناً... هذا في الواقع الخيار الأفضل على الإطلاق ، ولكن كيف عرفت أن الخيط المتصل سيقودني إلى هناك ؟ "
اتجهت زوايا شفتي غارينا إلى الأعلى.
حسناً ، لقد عشتُ طويلاً بما يكفي لأعرف كل صاحب مطحنة شخصياً ، وهذا الشاب ليس استثناءً. ليس كل أصحاب المطاحن يتمتعون بنفس مستوى النفوذ الذي أتمتع به ، كما أعتقد أنكم أدركتم بالفعل. كثير منهم من الشيوخ ، مع ذلك... مع مرور الوقت ، وخاصةً بين المطاحن السوداء ، يتناقص عددهم تدريجياً.
تعمقت نظرة آدم عندما فهم على الفور سبب هذه التغييرات.
"أنت تستعد لمسح العالم وتجميع أكبر قدر ممكن من القوة ، أليس كذلك ؟ "
نعم ، للأسف حتى لو وصلتَ إلى القمة ، ستظلّ لا شيء أمام النجمة الأولى والنجمة الأخيرة. كلما اتسعت أراضي اللوردات ، قلّت الوحوش التي ستموت ، وزادت سرعة التعافي بعد محو العالم.
وكان الجميع يعرف هذه الحقيقة المرة.
حسناً ، لنبدأ العمل. لوّح آدم بيده ، رافضاً التفكير في محو العالم مجدداً. "من هو خصمي ؟ يبدو أنك تعرفه جيداً. "
بالتأكيد. اسمه يورين ، وهو شيخ ، وهالاتكما متشابهة في القوة. آخر مرة رأيته فيها كانت قبل بضعة أشهر ، ولكن حتى من هنا ، أستطيع أن أجزم أنه لم يكتسب أي قوة خلال تلك الفترة.
أومأ آدم برأسه.
"كما قلت ، فإن معظم عمال شركة جراي نيدل يجلسون داخل مصانعهم ، ولكن ماذا يفعلون ؟ "
هزت جارينا كتفها.
ستختلف الإجابة من مصنع لآخر. البعض يمارس أو يجمع الطاقة ، والبعض يُجري التجارب ، لكن معظمهم ينامون ، مدركين أنه خلال السنوات السبع القادمة ، لن يحدث شيء يستحق اهتمامهم على الأرجح.
"لذا... إنهم ينتظرون فقط حدوث مسح العالم حتى يتمكنوا من البدء في التحرك بعد ذلك ؟ "
صحيح. الطاقة في العالم قليلة حالياً ، أعتقد أنك سمعتَ بذلك. لا بأس في ذلك إنها عملية طبيعية. و لكن هذا ليس السبب الرئيسي. الكثيرون لا يرغبون في المخاطرة ، ويورين واحد منهم.
يخدش.
حك آدم مؤخرة رأسه في حيرة.
"تسك. و في هذه الحالة ، لسنا متشابهين كما تظن. لن أتوقف. سبع سنوات مدة طويلة! سيكون لديّ الوقت لأفعل الكثير وأصبح أقوى بكثير! "
"هاه ، لقد سمعت نفس الكلمات من يورين قبل خمس سنوات ، ولكن خلال ذلك الوقت تلاشت تفاؤله و... أريدك أن تعيد إشعال شعلته حتى لو كلفه ذلك هزيمة مؤلمة. "
ثم أشارت إلى أسفل نحو أحد الوديان العميقة التي تختفي في الأرض.
"لهذا السبب أنت ذاهب إلى هناك - إلى عش العنكبوت. "
