الفصل 1271: الزهور والشاي (الجزء الثاني)
كانت الأراضي الميتة مكاناً شاسعاً به العديد من الوحوش والأراضي ، ولم تكن الأراضي الملطخة والشاطئ المظلم استثناءً لهذه القاعدة.
وقد قُدِّر عدد الوحوش بالمليارات ، بعشرات المليارات ، وبلغ عدد الأنواع المختلفة مائة ألف.
حسناً كانت هذه هي المعلومات التقريبية التي كانت لدى القلعة. كل ثانية كان كل شيء يتغير ، وخاصةً بعد محو العالم. اختفت أنواع عديدة من الوحوش إلى الأبد ، بينما ظهرت أخرى.
كانت عملية طبيعية ، وقابل آدم أحد الوحوش الجديدة التي لم يرها أحد من قبل - النساج الفضي. حدث ذلك في بداية رحلته وغيّرت حياته إلى الأبد.
في أغلب الأحيان ، تولد الوحوش من الطاقة ، لذلك لم يكن من المستغرب أن تكون الوحوش ومظهرها وقدراتها مناسبة للمنطقة التي ظهرت فيها.
بالتأكيد كانت النار والماء والرياح وما إلى ذلك من الكلاسيكيات العملية التي يمكن حتى للطفل الذي سمع لأول مرة عن الوحوش قبل بضعة أيام أن يفهمها.
ولكن هذا ينطبق أيضاً على العناصر الأكثر تعقيداً.
وكانت الخيوط واحدة منهم.
في هذا العالم كان هناك عدد محدود نسبياً من المخلوقات القادرة على صنع الخيوط واستخدامها حسب الرغبة. حيث كانت مهارة صعبة ، وإلى حد ما ، دقيقة.
ومع ذلك فإن العث يناسب هذا الوصف بوضوح ، وكان آدم يواجه بعضاً منها الآن.
لم يكن يعرف ماذا يتوقع من الطاحونة البيضاء ، لكن الوحوش التالية لم تستطع مفاجأته بأي شكل من الأشكال.
لكن …
"إنهم لا يهاجمون... " تمتم آدم عندما ظهرت عدة عثات أخرى عند سفح الطاحونة.
كانت أجنحتهم واسعة ومشرقة حتى عندما كانت مطوية ، وكانت عيونهم الكهرمانية تراقب آدم بفضول.
بالتأكيد ، اشتعلت نارٌ في قلب آدم على الفور. أراد محاربة هذه المخلوقات التي لا بد أن لها نفسَ سلوكه ، لكنه سرعان ما هدأ رغبته.
لم آتِ إلى هنا لهذا السبب... بل إن شركة "كونيكتد سترينج " تريد إرسالي إلى مصانع أخرى. و مع ذلك لا بد أن لديّ هدفاً هنا ، أليس كذلك ؟
ظهرت سيلفانا بجانبه للحظة ، وهي تنظر فى الجوار.
أعتقد أن عليكَ المضي قدماً. و هذه الطاحونة ، أشرعتها لا تزال تتحرك ، مما يعني أن أحدهم أو شيئاً ما لا بد أنه يراقب الآلية بداخلها ، أليس كذلك ؟
هز آدم كتفيه.
"اعتقد ذلك. "
"فقط... إذا جئنا إلى هنا بنوايا سلمية ، فيجب أن نتصرف وفقاً لذلك. "
نظر إليها آدم بحدة. "أتقولين إنني لا أستطيع أن أمضي دقيقة واحدة دون أن أهاجم أحداً ؟ هل تعتقدين أنني وحش بري ؟ "
دارت سيلفانا بعينيها واختفت ، تاركة آدم وحيداً.
لكنها كانت على حق ، وآدم كان يعلم ذلك.
حسناً أيها العث ، لا تهاجموني ، ولن ألمسك أيضاً.
خطوة. خطوة. خطوة.
تحرك آدم للأمام ، وسار بحذر على طول المسار الذي بالكاد يمكن رؤيته عبر حقل الزهور.
مع كل خطوة يخطوها كانت العثّات تظهر حوله ، لكنها كانت تكتفي بالمراقبة. فلم يكن في داخلها أي حقد أو عدوان ، بل فضول حقيقي.
كانت المطاحن المنسية واحدة من تلك الأماكن التي نادراً ما تظهر فيها الأشباح.
إذا أراد الشبح الذهاب عميقاً إلى الأراضي المشوهة ، إلى أراضي المنشقين ، فعليه أن يأخذ طرقاً أخرى ، وليس عبور المطاحن المنسية.
لذا كان اهتمام العث مفهوماً ، لكن مع مرور الوقت جعل آدم يشعر بعدم الارتياح.
"يا إلهي ، إنهم يحدقون بي باهتمام شديد... هذا غريب. " لمس آدم صدغه قبل أن يهز رأسه ويسرع خطواته قليلاً.
بما أن العثّات لم تكن تفعل شيئاً ولم تُطلق هالاتها كان من الصعب على آدم تحديد قوتها الحقيقية. ومع ذلك فقد فهم أنها كانت مستوى التهديد الأسود ، تقريباً تحت المتوسط.
بالنسبة لشخص مثل كارا وتوا لم يشكلوا أي تهديد ، ولكن إذا كان هناك العشرات أو حتى المئات منهم ، فسوف يكون ذلك مشكلة حقيقية.
وبعد دقيقة واحدة ، وجد آدم نفسه أمام مدخل الطاحونة البيضاء ، حيث استقبلته بوابات كبيرة مقفلة.
تيك. تيك. تيك.
وفجأة ، طار أحد العثات نحوه ، واقترب منه لدرجة أن قرون استشعاره كادت أن تلمس وجه آدم.
ثم أشارت العثة برجلها إلى القمة الحادة البارزة من البوابة وإلى يد آدم.
لقد تم تسليم الرسالة.
ابتسم آدم بخفة وهو يومئ برأسه.
فهمت. شكراً لك. و هذا دليل قيّم.
دون تردد ، قام آدم بما يلزم. ثم ضغط بيده على القمة الحادة ، فسمح للدم بالتدفق على حوافها ، ليملأ النقش المعقد للختم الذي يكاد يكون غير مرئي والذي يغطي مركز البوابة.
ولكن عندما امتلأ الختم بأكمله بدمه لم تفتح البوابة ـ كان الأمر يتطلب شيئاً آخر.
"لقد تبرعت بدمي ، ولكن... هل هناك شيء مفقود ؟ " تساءل آدم.
لكن ما إن ارتجفت شجرة تطوره حتى اتسعت عيناه. و لقد فهم ما يجب فعله.
ارتجف.
طفت كتلة من الطاقة البيضاء مع جزيئات سوداء صغيرة على يده قبل أن تتجه إلى القمة الملطخة بالدماء.
انتشرت الطاقة عبر الختم في تيار واحد.
انطلقت عدة ومضات ، أضاءت السهل ، وكأنها تختبر ما إذا كان آدم قادراً على فتح هذه البوابات.
ولم يكن من الضروري أن يكون دمه مناسباً لذلك فحسب ، بل وطاقته أيضاً وكان الجزء الثاني أكثر أهمية بكثير من الأول.
كسر.
كان هناك صوت نقرة ، مثل صوت آلية ، عندما بدأت البوابة تتحرك ببطء مع صرير عالٍ.
وفي الوقت نفسه ، بدأت العثات بالركض في دوائر ، وكأنها تحتفل بقدرة آدم على فتح البوابة.
بالنسبة لهذه الأراضي كان الأمر نادراً حقاً.
ابتلع آدم ريقه.
لم يكن يتوقع مثل هذا المدخل المعقد والرائع من الطاحونة البيضاء.
"حسناً ، دعنا نرى ما الأمر كله... " أومأ آدم برأسه إلى نفسه وتقدم إلى الأمام.
في الثواني الأولى ، أعماه الضوء الساطع ، مانعاً إياه من رؤية أي شيء. فاضطر إلى تغطية عينيه بيديه.
(تحطم!)
بمجرد دخوله ، أغلقت الأبواب خلفه بقوة ، ولن تفتح إلا عندما يتلقى آدم الإذن بذلك.
"ماذا... ؟ " عينا آدم تتجهان إلى الجانب.
أول شيء لاحظه كان طاولة عليها إبريق شاي وكوبين من الشاي - كان البخار يتصاعد على شكل تيارات ، فقد تم تحضير الشاي قبل بضع دقائق.
خطوة. خطوة. خطوة.
وفي نفس اللحظة قد سمعت خطوات من الأعلى ، مما دفع آدم إلى رفع نظره إلى الدرج الكبير.
"شبح صغير... " ملأ صوت أنثوي رقيق الفراغ. "لم أتوقع رؤيتك اليوم ، لكنني سعيدة للغاية. "
ارتعشت أطراف أصابع آدم. فلم يكن يعلم ما ينتظره ، لكن قلبه بدأ ينبض أسرع.
