الفصل ١١٨٧: هل هذا هو ؟ (الجزء الأول)
لم يكن هناك سوى ممر واحد أمام آدم وفروموند - نفق واسع كبير بما يكفي لمرور عشرات أو حتى مئات من حشرات كيراني في وقت واحد.
لم يعرفوا بالضبط ما كان موجوداً أدناه ، لكن كان من الواضح أن عليهم الاستمرار.
"أسرعوا! لا يمكننا أن ندعهم يلتهمون بلورات الشفق! " صرخ فروموند قبل أن يقفز.
كان آدم على وشك أن يتبعه ، لكنه توقف لحظة لينظر إلى العاصفة الهائجة.
اضطر لمقاتلة شياطين الرعد مرتين خلال العاصفة. و أدرك الآن أن الأمر مستحيل ، فهم ضعفاء جداً ، لكنه لم يستطع التخلص من شعوره بأن العاصفة تشتد بسبب أفعالهم.
أن العاصفة كانت مرتبطة بطريقة ما بمستعمرة كيراني وبلورات الشفق التي كانت تنتظرهم.
حسناً ، لا داعي للتفكير كثيراً. و عندما نصل إلى الأعماق ، سأكتشف كل شيء. لا بد أن شخصاً أو شيئاً قوياً ينتظرنا في القاع. لا بد أن يحمي أحدهم هذه المستعمرة من الغزاة.
خطوة.
وتقدم آدم للأمام ، وغرق في الظلام.
كانت حقيقة أن شبحين هاجما مستعمرة كيراني معروفة ليس فقط لحشرات كيراني والحراس الذين كانوا يستعدون للدفاع عن الممر حتى بعد وفاة رفاقهم ، ولكن أيضاً للوحوش الأخرى المرتبطة مباشرة بمستعمرة كيراني.
…
على بُعد عشرات الكيلومترات من البركان الفاسد كانت هناك منطقة أخرى ، ليست واسعة مثل الأراضي النارية ، ولكنها ليست أقل تهديداً.
كانت منحدرات شاهقة بقممها الحادة التي تعانق السماء ، مختبئة بين الضباب المتجول. حيث كانت العواصف الرعدية تعصف هنا باستمرار تقريباً ، مع دويّ الرعد الذي ينهمر على الأرض دون توقف ، ليملئ المكان بقوة خاصة.
نمت عدد لا يحصى من كريستالات الطاقة مباشرة من الصخور ، مليئة بقوة البرق ، ولكن فقط الوحوش القوية بما يكفي يمكنها الوصول إليها وامتصاصها.
على الرغم من مظهرهم ، فإن معظم الوحوش التي تسكن قمم الرعد كانت مختبئة تحت الأرض ، في أنقاض مملكة مهجورة.
إذا أرادوا الخروج وعدم الموت في العاصفة الأولى كان عليهم أن يصبحوا أقوياء بما يكفي للقيام بذلك.
هذا لا يعني أنه لم يكن لديهم خيار آخر. حيث كانت هناك وفرة من مناطق الصيد ومصادر الطاقة في الأنقاض تحت الأرض.
كما هو الحال دائماً ، يمكن للوحوش ببساطة امتصاص الطاقة من محيطها أو قتال بعضها البعض لامتصاص الطاقة عن طريق التهام أجساد أعدائها.
مع ذلك لطالما رغبت الوحوش في التواجد في مناطق ذات كثافة طاقة أعلى. حيث كان سطح قمم الرعد مكاناً مثالياً ، أكثر جاذبية من باطن الأرض ، لكن المخاطر كانت كبيرة جداً بحيث لم تستطع الوحوش الضعيفة الخروج منه.
لم يكن بإمكانهم فعل ذلك إلا خلال اللحظات القصيرة التي لم تكن فيها عاصفة في الرعد بيكس. و لكن اليوم ، من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
كانت إحدى أقوى العواصف في الذاكرة الحديثة تشتعل. ورغم قوة البرق المرعبة كانت هذه ظروفاً مواتية لتطور الرعد بيكس.
في كل مرة يضرب البرق الأرض ، فإنه يحمل معه مجموعات من الطاقة التي تعمل في وقت لاحق على زيادة كثافة الطاقة أو تتحول إلى موارد.
عادة ، فقط وحوش مستوى التهديد الأحمر يمكنها الهروب من تحت الأرض ، لكن العاصفة القوية جعلت الأمر مستحيلاً على الجميع باستثناء وحوش مستوى التهديد الأسود.
خطوة. خطوة. خطوة.
على عجل ، صعد شخصٌ يرتدي عباءةً طويلةً إلى أعلى قمة. لم يُؤخّره المطر المتواصل والرعد المُدوّي لحظةً واحدة. حيث كان عليه إيصال الرسالة بأسرع ما يُمكن.
وبعد ثوانٍ قليلة توقف الرجل عندما وصل إلى القمة.
أمامهم ، جالساً متربعاً على الحافة كان أقوى وحش في هذه البلاد. هو الذي كان أملهم في المستقبل ، في أن يكون لهم سيدهم الخاص.
كل ما سمح به الرجل لنفسه هو تأخير قصير قبل أن يندفع للأمام ويسقط على ركبة واحدة ، ويحني رأسه.
"آنسة باثيلد ، لدي رسالة عاجلة لك! " قال الرجل باحترام عميق وخوف طفيف في صوته.
عندما كان للوحوش حاكم ، وهو أمرٌ مألوفٌ في وحوش مستوى التهديد الأسود لم يكن الخوف صفةً سلبية. فلم يكن بني آدم ليرغبوا في أن يدب الخوف في قلوبهم عند النظر إلى قائدهم ، لكن الوحوش كانت تفكر بطريقةٍ مختلفة.
كان شعور الرجل بالخوف عند مخاطبة قائده دليلاً على قوة القائد وسلطانه. و بالنسبة للوحوش كان هذا أحد أهم العوامل.
لو لم يشعر الرجل بالخوف ، لما أطاع. بل كان ليقرر مهاجمة القائد ليحتل مكانه في القمة.
استدارت المرأة ذات الشعر الأزرق الداكن الطويل ببطء. حيث كان معظم جسدها مغطى بقشور واقية ، حجرية ، مليئة بطاقة البرق التي ملأت جسدها. أما الأماكن غير المغطاة ، فقد كشفت عن بشرتها الشاحبة الرقيقة.
كانت عيناها زرقاوين ، تتسرب منهما شحنات كهربائية بين الحين والآخر. و على رأسها قرنان طويلان متجهان للأمام ، ومن ظهرها ذيل طويل ذو طرف معدني حاد.
التفصيل الأخير الذي ميزها عن معظم الوحوش في الرعد بيكس كان وشماً أسود يغطي صدرها على شكل صواعق فوضوية من البرق ، كما لو كان في يوم من الأيام حرقاً رهيباً اتخذ تدريجياً شكلاً مختلفاً وأصبح جزءاً من قوتها.
همم ؟ مارهن ؟ تكلم. ماذا حدث ؟ هل هناك أي مشاكل مع الحركة السرية ؟ أعتقد أنك قوي بما يكفي لحل هذه المشكلة دون تدخلي ، أجابت باثيلد ببرود.
أرادت أن تستمر في امتصاص الطاقة. كل ثانية من الكسل كانت فرصة ضائعة وذرة من القوة.
"ملكة كيراني ، إنها تطلب مساعدتك ، وفقاً للاتفاقية بين أراضينا " أجاب مارهين دون أن يرفع رأسه.
كان وحوشاً من نوع مختلف. فلم يكن لديه قرون ولا ذيل مثل باثيلد ، ولكن مثلها كانت لديها طبقة من الحجر تغطي معظم جسده ، وعلى ظهره شقان مفتوحان تتلألأ فيهما شحنات كهربائية.
ماذا ؟ ملكة كيراني ؟ ألم تكن ستستهلك بلورات الشفق لتتطور ؟ ماذا حدث في البركان الفاسد ؟ سألت باثيلد ، محافظةً على هدوئها مؤقتاً.
ابتلع مارهين ريقه.
شبحان. دمرا الحراس ويتجهان نحو البوابات. ستحاول حشرات كيراني تأخيرهما ، لكن ملكة كيراني ليست متأكدة من قدرتها على التعامل معهما بمفردها.
أومأت باثيلد برأسها وهي تنهض. ارتطم ذيلها بالهواء كالسوط ، بينما ارتسمت عيناها على ملامحها.
فهمت. لا يمكننا السماح بحدوث هذا. إحدى الكريستالات ملكنا.
