الفصل 1069: الشخص اليقظ (الجزء الثاني)
مقبض.
هبط آدم في أحد الكهوف. و منعته بلوراتٌ ساطعةٌ مليئةٌ بالطاقة من الغرق في الظلام.
حتى هنا ، على عمق عشرات الأمتار ، ما يقرب من مائة متر ، نما العشب ووجدت الزهور الملونة مكاناً لها.
وكان آدم ينظر إلى واحد منهم الآن.
أطلقت الزهور الحمراء جزيئات مشرقة ، مثل اليراعات ، ملأت الممر ببقع من الضوء.
"يا إلهي ، إذا لم أكن أعلم أنني أتعرض للمطاردة ، فلن أمانع في البقاء هنا للاستمتاع بهذا المنظر " تمتم آدم داخلياً بينما يضيق عينيه.
كان يعلم أن وحوش الأجنحة قد تكون قريبة ، لكن الأمر استغرق بعض الوقت لرؤية خيوط الظلام.
تسك. بالكاد أستطيع تمييز أي شيء. ألا ينبغي أن يزداد الطريق المظلم كثافةً كلما اقتربت من بلورة الشفق ؟ لو كانت في أحد الكهوف ، لكنتُ شعرتُ بشيء!
أومأت سيلفانا برأسها بضعف. «أوافقك الرأي ، لكن يا آدم. لا يجب عليك مقارنة بلورة منتصف الليل ببلورة الشفق. إنهما مختلفتان... إن كانتا في الواقع شظايا من النجم الأول والنجم الأخير ، فلا عجب أنهما مختلفتان.»
وبعد لحظات قليلة ، أخذ آدم نفسا عميقا.
فهمتُ. إذا كانت بلورة منتصف الليل ساطعة ومدمرة ، فمن المستحيل ألا تُلاحظها ، فبلورة الشفق قد تكون عكس ذلك أليس كذلك ؟
نعم. تذكر كلام ساجار. قد لا يكون مقاتلو الأجنحة خصومك الوحيدين.
ثم اندفع آدم إلى الأمام ، متجهاً تدريجياً نحو الفضاء الفسيح. أحاطت به بلورات ونباتات جوفية ، وظهرت فطريات زرقاء الرأس في الأفق ، بالإضافة إلى سكانت هذه الأماكن العميقة...
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
كان وحشٌ بحجم شاحنة يحفر الأرض بنشاطٍ بمخالبه الثلاثة الطويلة ، المطوية بإحكامٍ كأقدامٍ. كان جسده الأكبر مغطىً بفراءٍ رمادي ، بالإضافة إلى نموّ فطريّ على كتفيه وظهره.
تجنّب المعركة لن يُجدي نفعاً لآدم. فلم يكن لديه وقتٌ للبحث عن طريقٍ بديل أو انتظار رحيل الوحش.
خطوة.
خطا خطوةً عندما استدار الوحش ، وضاقت عيناه الصفراوتان. حيث كان وجهه مغطىً بطبقة رقيقة من العظم كقناع أبيض ، وكان أنفه طويلاً ومائلاً قليلاً للأسفل.
دق. دق. دق.
انطلق الوحش إلى الأمام ، وتركت قفزاته علامات على الأرض الصلبة بينما كان يرتفع فوق آدم ، ويلقي بظله على الشبح الذي كان أصغر بعدة مرات.
"آدم عليك أن تهاجم! "
"لا... " تمتم آدم ببطء ، وهو ينظر مباشرة في عيون الوحش.
لم يرَ في نظراته أيَّ تعطُّشٍ للدماء أو قتال. حيث كان وحش الفطر أشبه بقردٍ قلقٍ بشأن ما إذا كان آدم قد سرق شيئاً من أرضه أم لا.
ماذا فعل آدم ؟
"مرحباً يا صديقي ، ليس لدي أي شيء معي. " ابتسم آدم بشكل ضعيف ورفع يديه.
شم! شم! شم!
لقد شمّه الوحش مثل كلب الحراسة ، و... مع هزة مفاجئة ، عاد إلى مكانه.
يا إلهي أنتَ مُحاطٌ بلورداتٍ مُخيفين من جهة ، وباحثين عن الفطر من جهةٍ أخرى. هل من الطبيعي أن أُحبّ الساحلَ المُظلمَ أكثر فأكثر ؟
"أعني... لو أن كل شيء حولي لا يستطيع قتلي مثل الحشرة ، لكان الأمر أفضل بكثير! "
هزت سيلفانا كتفيها.
حسناً ، للشاطئ المظلم تاريخٌ أطول بكثير من المحيط الهادئ والأراضي البرية. إنه أشبه بأراضي ميتة مختلفة ، بنفس الحجم ، ولكنه أكثر خطورة بكثير.
أومأ آدم برأسه ضعيفاً وركض إلى الأمام.
بالإضافة إلى محاولته اتباع الطريق المظلم والقلق بشأن المطاردة ، ظل آدم يفكر في شيء آخر - الحرارة القادمة من أعماقه.
لم يُكمل لون بليز تعديل جينه الأولي بعد. لم يمضِ وقت طويل على انتصاره على أرنوث ، لكن لقاءً واحداً مع كينوارد كان كافياً لجعل آدم يشعر وكأن شهراً قد مرّ.
"تعال ، أنا بحاجة إلى بعض القوة الآن. "...
في الوقت نفسه كانت مجموعة من وحوش الأجنحة تحوم فوق الوادى. شابان بشعر أسود وفتاة ذات شعر أشقر قصير.
"همم... أين كان من الممكن أن يذهب ؟ " فرك الرجل ذو المنكبين العريضين ذقنه بعمق.
"سيتعين علينا الانتظار " تمتم الرجل النحيف.
نظرت إليه الفتاة. "لماذا ؟ نحن نضيع وقتنا بالتحليق في وسط الوادى بينما يبحث الآخرون عنه. "
نعم... قرر الجميع تقريباً العمل منفردين ، وقليل منهم فقط عملوا في أزواج. قررنا تشكيل فريق من ثلاثة. الكهوف المحيطة هنا متصلة ، لكن العديد منها لها نهاية مسدودة.
لوح بيده وأكمل.
سيدرك البعض عدم وجود شبح هناك ، فيعودون إلى مكان آخر. أما من لم يعودوا ، فإما أنهم غادروا كهوفهم إلى كهوف أخرى حيث يوجد آدم ، أو عثروا عليه بالصدفة.
تبادل الرجل الضخم والفتاة النظرات. اتفقا مع شريكهما.
"حسناً. و في هذه الحالة ، دعنا ننتظر. "
بعد دقائق ، اتضح أن هناك ثلاثة مسارات فقط لم تعد منها وحوش الأجنحة. توجه ثلاثيهم إلى أحدها ، وهو الشمالي.
لسوء حظهم ، ارتكبوا خطأً ، مع أن اختيارهم كان شبه صحيح. و في الممر الآخر ، الشرقي كان هناك وحش جناح واحد فقط نزل إلى الوادى أخيراً.
تقدمت ليكسا ببطء حتى وصلت إلى الامتداد حيث التقت بوحش فطر واصل حفر حفرة. حيث كان هدفه جذور نظام الفطر العظيم الممتد عبر الكهوف.
"همم... من الجيد أنني بقيت هناك لفترة أطول. "
خفضت ليكسا نظرها ، ونظرت إلى العلامات بالكاد المرئية على الأرض من حذاء آدم.
"إنه جيد في إخفاء هالته ، لكن... هذا ليس كافياً لأننا على نفس المستوى. "
ثم بنظرة باردة ، مرت ليكسا من أمام الوحش. لم تُعر أيٌّ منهما اهتماماً للأخرى. لكلٍّ منهما هدفه الخاص.
بلورة الشفق... مهما اشتدت رغبتي في التهامها... بلعت ريقها بعصبية. أريد رؤيتها أولاً وقبل كل شيء! هذه أفضل فرصة لي!
ربما تنجح في تحقيق أمنيتها ، أو ربما تكون رغبة آدم أقوى من رغبتها بكثير.
قريبا ، سوف يتعين عليهم جميعا أن يتحملوا العاصفة التي سيجلبها لهم الإيرلات الثلاثة.
