في الموجة الثالثة ، ازدادت الأمور تعقيداً. لم يختفِ فرسان الثلج والسحالي المقرنة ، بل كانوا يتجهون نحو فرقة الشمال اليسرى ، لكنهم لم يعودوا يشكلون التهديد الرئيسي للأشباح.
كانت هناك عدة ديدان ضخمة و كل منها بحجم القطار ، تهاجم الأشباح مباشرة بهدف وحيد وهو تحويلها إلى قطع من اللحم عن طريق تقطيعها بأسنانها الحادة.
"سيلفانا. " قال آدم بجدية ، وهو يستعد للمعركة.
نعم. و هذه كسارات الديدان ، مستوى التهديد الأرجواني ، الكتاب الأبيض. و مع ذلك أنا متأكد من ظهور نوع ما قريباً ، لذا استعد لمواجهة النوع الأحمر. ردت سيلفانا بسرعة وهي تنقل إليه المعلومات اللازمة.
همم. اسمٌ مُناسبٌ جداً... تلك الفكّان تبدوان أكثر من خطيرتين. عبس آدم.
تدور عدة صفوف من الأسنان بسرعة في فكي الديدان مثل الشفرات في آلة التكسير القادرة على تحويل أي شيء إلى غبار.
بالتأكيد ، ولكن باستثناء فكوكهم ، لا يملك ساحقو الديدان أي شيء آخر. ومع ذلك إذا علقت في الفك ، فسيتعين عليك استخدام نصف ترقديسك للنجاة.
أومأ آدم برأسه وتقدم إلى الأمام.
شُكِّلت فرقتهم خصيصاً للدفاع عن هذه المنطقة ، ليلةً واحدةً فقط ، بمناسبة هذا الكارادة. لذا لم يكن لديهم سوى قائدة - أليكسيا - مع أن الفرقة كانت ضخمةً جداً حتى بدون الحاصدين. سيبدأون العمل لاحقاً ، ويجمعون كمياتٍ هائلةً من الموارد.
مع ذلك في فرقة كبيرة كهذه ، بالإضافة إلى القائد كان لا بد من وجود قادة. ليس بالضرورة لقيادة الآخرين. حيث كان من المفترض أن يكون الهدف الرئيسي للقادة هو مواجهة الوحوش القوية التي تُشكل تهديداً للآخرين.
صحيح أن إدارة البعثات والجيش كان بإمكانهما تعيين قادة مسبقاً كما فعلا مع القائد ، ولكنهما لم يفعلا ذلك لسبب بسيط واحد - كان لا بد أن يحدث ذلك بشكل طبيعي.
اختارت الوحوش خصوماً متساويين تقريباً في القوة ، فلم يكن هناك ما يمنع الأشباح من فعل الشيء نفسه. لم تكن هناك حاجة للكلمات ، ففي الموجتين الأوليين كان الجميع قد فهموا دورهم مُسبقاً.
حسناً ، حسناً ، يبدو أن أمامنا الكثير من العمل قبل أن نتمكن من الوقوف في مكانهم... في إحدى الكسوفات القادمة. حيث تمتم الرجل ذو اللحية الكثيفة وهو يهز رأسه.
في المقدمة ، بعيداً عن بقية الشبح ، وعلى مسافة بعيدة ، وقفت ستة شبح. و في الوسط كانت أليكسيا ، القائدة ، بينما أصبح الآخرون قادةً أو مساعدين.
«واحدة من ستة ، صحيح ؟» تمتم آدم في نفسه بينما حوّل نظره إلى أليكسيا ، «حسناً ، أقرب إلى واحدة من خمسة. لا أستطيع مقارنتها بعد.»
وقف آدم على يساره ، وعلى يمينه رجل أحمر الشعر يحمل فأساً - كانا في نفس الفريق خلال الموجة الأولى. و على بُعدٍ أبعد كان رجل ذو شعر أسود ودرع مثلث ضخم مسنن. ورغم اقتراب الوحوش بسرعة لم يُضيع وقتاً ، بل دخّن بإهمال.
هذان إستر رينجر وأوين ياكسلي. و قالت سيلفانا "إنهما بالتأكيد ليسا أقل منك قوة ، وربما يتفوقان عليك في الخبرة. "
أومأ آدم وحوّل نظره إلى امرأة ترتدي ثوباً أسود طويلاً وتحمل كتاباً داكناً في يديها. ثم إلى الأخير ، رجل ذو شعر رماديّ وقوس ضخم ينبعث منه بخار أبيض من ست فتحات في قاعدته.
بريدا هيل وفريد هيمينغسن. كلاهما متخصصان في الهجمات بعيدة المدى ، لذا أنصح بمراقبتهما. و إذا خسرتما ، فقد تواجهان مشكلة حقيقية.
أومأ آدم. فلم يكن لديه سلاح بعيد المدى مثل بريدا وفريد ، ولا حماية مثل أوين ، ولا فأس ضخم مثل إستر. و مع ذلك لم تكن ترسانته أقل إثارة للإعجاب من الآخرين.
ووووووووش.
كان هناك سيل قوي من الرياح يتجه نحوهم ، في إشارة إلى اقتراب كسارات الديدان.
لم يعد هناك وقت للتفكير ، لأن الخصوم كانوا بالفعل أمامهم مباشرة.
"حسناً! غطوني! " صرخت إستر بحماس قبل أن تندفع للأمام. انفجر فأسها بلهب أحمر ساطع ، ساخن بما يكفي لإذابة الثلج فى الجوار ، مما أفسح لها الطريق.
نظر آدم إلى كاسري الديدان الأربعة. و أدرك أن أليكسيا لن تقاتلهم ، لأنه... لم يكن أيٌّ منهم متجهاً نحوها. و أدركت الوحوش ما ستفعله بهم إذا تجرأوا على تحديها.
همم. لنفترض أن إستر تصدّت لواحدة ، وأوين يصدّ الثانية ، وفي هذه الأثناء ، برايدا وفريد يطلقان النار على الثالثة. و في هذه الحالة ، انتهى الأمر. أومأ آدم قليلاً قبل أن يستدير.
على بُعد عشرة أمتار ، رأى فكاً دائرياً ضخماً بأسنان دوارة ، ولم يبق في الأعماق سوى الظلام. ثم واصل كاسر الديدان سيره بسرعة هائلة ، كاسراً الجليد أمامه ، ويلتهم الثلج كثقب أسود.
ورغم ذلك ظل آدم هادئاً ، لأنه كان يرى في ذهنه أنه سيفوز بهجمة واحدة فقط.
بالتأكيد ، لا بد أن جلدك سميك ومتين. قد يُشكّل ذلك مشكلة للآخرين ، لكن ليس لي.
غطت الصدمات الكهربائية ساقيه وهو ينتفض فجأةً جانباً ، متفادياً فكّ كسار الدودة في اللحظة الأخيرة. و انطلقت الدودة كقطار ، لكن آدم لم يكن ليتوقف أيضاً.
فأخرج إبرة ، وغرزها في جسد الدودة بكل سهولة ، وركض إلى الأمام بأقصى سرعة ، فشق خصمه طولياً.
حتى لو أدركت الدودة محطم مدى خطئها الفادح ، فإن السرعة والقصور الذاتي لن يسمحا لها بالتوقف بسرعة كافية - قبل أن يلحق بها آدم جروحاً خطيرة.
تدفقت دماء الوحش الضخم على أمتار من الأرض ، تاركة وراءها خطاً قرمزياً طويلاً حيث فقد الدودة محطم قوته.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
فقدت الدودة محطم السيطرة على جسدها ، وركضت نحو الحطام الجليدي ، وكسرته وتوقفت تدريجياً ، مما أدى إلى تحويل طن من الثلج إلى كومة واحدة ، تاركة وراءها أثراً واسعاً من الجليد النقي.
كان دودة الكسارة تموت ، وكانت حياتها تقترب من النهاية بسرعة ، ومع كل ثانية كان قلبها ينبض بشكل أبطأ وأبطأ حتى توقفت كل الحركة تماماً.
توجه آدم نحو رأس الوحش بنظرة هادئة ، ومد يده إلى الأمام ، مما تسبب في تشكيل دوامة بيضاء.
[حصلت على جين سحق الديدان - ش1 ، مستوى التهديد الأرجواني!].
أحسنت. أنتم أيضاً على وشك الوصول. و قالت سيلفانا مشجعةً.
قفز آدم على سحق الديدان ، وينظر إلى ساحة المعركة بأكملها.
كان باقي الأشباح يقاتلون مخلوقات الثلج والسحالي المقرنة. لم يكونوا بحاجة لمواجهة ساحقي الديدان ، لذا كان عليهم التأقلم تدريجياً.
ثم نظر آدم إلى زملائه القادة.
ههههههههههههه ، لا تجرؤ على الهرب لم أنتهِ بعد! صرخت إستر بابتسامة جنونية ، وهي تُقطّع ساحقة الديدان إرباً إرباً. إما أن تحرقها في ثوانٍ أو تُقطّعها لم يكن هناك خيار آخر.
أطلقت بريدا النار على الدودة الضخمة بالقذائف من الظلام الكثيف ، بينما أطلق فريد عدة طلقات من سهام الضباب مرة واحدة في الثانية ، مارة عبر الوحش.
كان أوين الوحيد الذي ركّز على الدفاع بدلاً من الهجوم. و مع ذلك لم يكن ذلك يعني أنه اضطر إلى انتظار مساعدة الآخرين.
"مهلا ، هل تريد أن تأكلني هاه ؟ " ابتسم أوين بسخرية ، وهو يمسك فك الوحش بدرعه دون صعوبة واضحة "حسناً ، أخشى أنك تفضل كسر أسنانك قبل أن تأكلني! "
أشرقت عينا أوين ببريقٍ حين غطّى درعه بطبقة زرقاء كثيفة من الطاقة ، مُطعّمة بأشواك. ثمّ خطا خطوةً للأمام ، فأصبحت الأشواك أطول بعشرات المرات ، فاخترقت ساحقة الديدان كمائة رمح ، وخرجت منها رؤوسٌ دموية.
نظرت أليكسيا إلى أوين وأومأت برأسها قليلاً. و نظرت إلى الأمام بنظرة هادئة كما لو كانت تنتظر شيئاً ما.
